Principio de Pithecometra

El principio de Pithecometra o tesis de Pithecometra ( en alemán : Pithecometra-Satz ) describe la evolución de los humanos; la ley de Pithecometra es análoga al concepto de que "el hombre evolucionó dentro de los simios" o "el hombre desciende de los simios", como defendía Thomas Henry Huxley .

En evolución, Huxley desarrolló por primera vez el concepto del "principio de Pithecometra", que fue discutido por Charles Darwin y Ernst Haeckel , cuando Huxley escribió el ensayo de 1863 "El origen de las especies", afirmando que la humanidad estaba más estrechamente relacionada con los simios que los simios con los monos. ^{[ 1 ]} Huxley agregó que para buscar evidencia de este estrecho parentesco entre simios y humanos, las regiones donde se encuentran los simios modernos deberían ser el punto central, de ahí, África . ^{[ 1 ]}

El principio de Pithecometra ha sido especialmente relevante en la teoría de la evolución al situar a la humanidad como una ramificación de las especies animales, en lugar de una creación divina separada, y por ello Pithecometra ha generado una intensa controversia religiosa durante décadas.

Otro de los colegas de Darwin fue Ernst Heinrich Haeckel (1834-1919). ^{[ 1 ]} Haeckel coincidió con Huxley en varios aspectos de la tesis de los pithecometras. Sin embargo, Haeckel frecuentemente impartía conferencias sobre el origen asiático del "eslabón perdido" entre los simios y los humanos. ^{[ 1 ]} En consecuencia, Eugene Dubois , un estudiante de Haeckel adoctrinado con la idea de los orígenes asiáticos de los homínidos, viajó a Java, Indonesia, entre 1890 y 1892. Fue durante esta expedición cuando Dubois realizó el increíble descubrimiento de fósiles de Homo erectus en Asia . También conocido como el Hombre de Java , ese espécimen validó la profunda ascendencia de la humanidad fuera de Europa. ^{[ 1 ]}

La tesis de la pithecometra, junto con la obra de Darwin, Huxley y Haeckel, contribuyó a liberar a la comunidad científica europea de sus sesgos eurocéntricos. ^{[ 1 ]} Sin embargo, su trabajo no produjo un cambio directo. Fue necesaria la posterior revolución en el pensamiento evolucionista, la Síntesis Neodarwiniana de mediados del siglo XX, para que se produjera un cambio en la recuperación de fósiles de regiones fuera de Europa. Un ejemplo de la negativa a aceptar los fósiles que comenzaron a hallarse en Asia y África después de finales del siglo XIX fue el engaño de Piltdown. ^{[ 1 ]}

El autor del engaño de Piltdown es incierto, pero el año y la ubicación indican un rechazo a la creciente evidencia de la ascendencia del hombre fuera de Europa. En 1912, en Inglaterra, se presentó un fósil al que se denominó Hombre de Piltdown . ^{[ 1 ]} Este espécimen era la combinación de rasgos de simio y humano que la comunidad científica había estado buscando para argumentar las afinidades entre humanos y simios. El cráneo alto y globular significaba rasgos similares a los humanos, mientras que la mandíbula robusta y los molares se asemejaban a cráneos de simios. Este fósil se utilizó como prueba de que la evolución humana había ocurrido en Inglaterra. Con el descubrimiento del espécimen de Piltdown, los especímenes fósiles reales del género australopitecino prehistórico provenientes de África estaban siendo ignorados. ^{[ 1 ]} Raymond Dart , quien obtuvo un cráneo fósil de un homínido real que mostraba afinidades humano-simio de Sudáfrica, fue tratado con desdén. ^{[ 1 ]} Más adelante, en la década de 1950, cuando la Síntesis Neodarwiniana había calado hondo en la comunidad científica europea, cada vez menos personas ignoraban los importantes fósiles de Australopithecus procedentes de África, y el fósil del Hombre de Piltdown fue reexaminado. Tras un examen más minucioso, se determinó que el cráneo pertenecía a un humano moderno y la mandíbula a un orangután moderno . ^{[ 1 ]} Los molares habían sido limados para que parecieran molares superiores humanos, y la superficie del espécimen de Piltdown había sido pintada para dar la ilusión de que había estado enterrado durante mucho tiempo. El rechazo del fósil de Piltdown en la década de 1950 eliminó una barrera importante que había impedido a la comunidad científica europea comprender con mayor precisión los orígenes humanos. ^{[ 1 ]}

• El origen de las especies - Libro de Charles Darwin publicado en 1859 .

• Joshua Barbach y Craig Byron, "Sesgos culturales en el registro fósil" (impacto de Pithecometra), 2005, página web ArchaeologyInfo.com : ArchaeologyInfo-3 .