Hipódromo de Pimlico

El hipódromo de Pimlico , una pista de carreras de caballos pura sangre en Baltimore , Maryland, Estados Unidos, es famoso por albergar el Preakness Stakes (la segunda etapa de la Triple Corona ). Su nombre se originó en la década de 1660, cuando los colonos ingleses bautizaron la zona donde actualmente se ubica el hipódromo en honor a la taberna de Olde Ben Pimlico en Londres . El hipódromo es conocido como "Old Hilltop" (Vieja Colina) debido a una pequeña elevación en el interior de la pista que se convirtió en un lugar de encuentro predilecto para entrenadores de caballos pura sangre y aficionados a las carreras. ^{[ 2 ]}

Pimlico fue propiedad del Grupo Stronach desde 2011 hasta 2024, cuando la propiedad pasó a manos de la Autoridad Operativa de Hipódromos de Maryland (MTROA), administrada por el estado. Pimlico cerró por reformas en septiembre de 2024, y todas las fechas de carreras de Pimlico, excepto el Preakness Stakes de 2025, se trasladaron a Laurel Park hasta la finalización del proyecto. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Pimlico abrió oficialmente sus puertas el 25 de octubre de 1870, cuando el potro Preakness ganó la primera edición del Dinner Party Stakes . Asistieron aproximadamente 12 000 personas, muchas de ellas en trenes especiales organizados por la Northern Central Railway. ^{[ 5 ]} Tres años después, el Preakness Stakes de 1873 sería nombrado en su honor.

El 24 de octubre de 1877, el Congreso de los Estados Unidos cerró sus puertas por un día para que sus miembros pudieran asistir a una carrera de caballos en Pimlico. ^{[ 6 ]} El evento fue una carrera de 2½ millas disputada por un trío de campeones: Ten Broeck , Tom Ochiltree y Parole .

Ten Broeck, el campeón de Kentucky, era propiedad de Frank B. Harper. Tom Ochiltree, el campeón del Este y ganador del Preakness Stakes de 1875, era propiedad de George L. Lorillard , heredero de la fortuna tabacalera de los Lorillard . Parole, un caballo castrado, era propiedad de Pierre Lorillard IV . Parole, con William Barrett como jinete, se impuso con una remontada final, cruzando la meta tres cuerpos por delante de Ten Broeck y seis por delante de Tom Ochiltree, que había ayudado a marcar el ritmo inicial con Barbee en los estribos. Se estima que 20.000 personas se congregaron en Pimlico para presenciar el evento. ^{[ 7 ]}

El evento está representado en un bajorrelieve de piedra de cuatro toneladas —copia de un grabado de Currier & Ives y esculpido en piedra por Bernard Zuckerman— que cuelga sobre la entrada de la casa club en Pimlico. Mide 9,1 metros de largo y 3 metros de alto, y está recubierto con pan de oro de 24 quilates.

El hipódromo de Pimlico sobrevivió tanto al Gran Incendio de Baltimore de 1904 como al movimiento contra el juego de 1910. Un proyecto de ley patrocinado por la comisión estatal de carreras en 1949 para abandonar el hipódromo fue inicialmente apoyado por el gobernador William Preston Lane Jr. , quien cambió de opinión a finales de marzo. ^{[ 8 ]} Como dijo Alfred G. Vanderbilt : «Pimlico es más que una pista de tierra delimitada por cuatro calles. Es una institución estadounidense reconocida, dedicada a los mejores intereses de un gran deporte, bendecida por el tiempo y respetada por su honorable pasado».

La pista también es conocida por ser el lugar donde se celebró la carrera individual en la que Seabiscuit venció a War Admiral en la segunda edición del Pimlico Special , el 1 de noviembre de 1938, ante una multitud de 43.000 personas.

La característica arquitectónica más destacada del hipódromo original era la Casa Club de los socios, ubicada en la primera curva. Con un diseño de estilo gótico naval, la Casa Club estaba coronada por una veleta que se repintaba cada año con los colores del ganador del Preakness. La antigua Casa Club fue restaurada en 1956, y las habitaciones privadas del tercer piso recibieron el nombre de los ganadores de la Triple Corona. La habitación del Presidente albergaba los archivos de carreras, mientras que el segundo piso contenía el Salón de la Fama de los Jinetes. El edificio estaba ricamente decorado y albergaba una notable colección de arte hípico. El edificio se incendió el 17 de junio de 1966, cuando se inició un fuego en las habitaciones delanteras. El único objeto que se salvó fue la veleta, que se reubicó en una réplica de una cúpula victoriana en el interior del hipódromo. ^{[ 5 ]}

El 23 de marzo de 2010, se llegó a un acuerdo para vender los dos hipódromos del Maryland Jockey Club (Pimlico y Laurel Park) de Magna Entertainment Corporation a su empresa matriz, MI Development. El 7 de mayo, Penn National Gaming , junto con MI Development, anunció que serían copropietarios y operadores del Maryland Jockey Club. Penn National, que comenzó en 1973 operando el hipódromo Penn National cerca de Harrisburg, Pensilvania , se ha convertido en el mayor operador de hipódromos del país. ^{[ 9 ]}

En junio de 2011, The Stronach Group tomó el control de los hipódromos cuando MI Development compró la participación minoritaria de Penn National Gaming en el Maryland Jockey Club, propietario de Laurel Park Racecourse , Pimlico y Bowie Race Track , que se utiliza como centro de entrenamiento. The Stronach Group es propiedad del criador y propietario de caballos canadiense Frank Stronach, quien también fue presidente y director ejecutivo de MI Development, cargo que dejó para administrar los hipódromos de Maryland. Penn National compró una participación del 49% en el Jockey Club en 2010 con la esperanza de obtener una licencia para máquinas tragamonedas en Laurel Park.

En 2018, la pista comenzó a utilizar un sistema de cronometraje basado en GPS. ^{[ 10 ]}

En febrero de 2017, la Autoridad de Estadios de Maryland publicó la primera fase de un estudio que indicaba que Pimlico necesitaba 250 millones de dólares en renovaciones. ^{[ 11 ]}

Un informe de diciembre de 2018 sugirió que los edificios existentes deberían ser demolidos y reconstruidos. ^{[ 12 ]} En una reunión celebrada en junio de 2018 por la Autoridad del Estadio de Maryland, los residentes locales "apoyaron abrumadoramente la mejora de la propiedad de la pista". ^{[ 13 ]}

En octubre de 2019, The Stronach Group llegó a un acuerdo preliminar con la ciudad de Baltimore y grupos que representan a los criadores de caballos de Maryland para mantener permanentemente el Preakness en Pimlico. Como parte del acuerdo, The Stronach Group donaría tanto Pimlico como Laurel Park a entidades gubernamentales de reciente creación que supervisarían las propiedades, y Stronach obtendría la licencia para organizar las carreras. La tribuna de Pimlico sería demolida y reemplazada por una estructura más pequeña, y se añadirían asientos temporales para dar cabida a la asistencia durante la semana del Preakness. La pista de carreras se rotaría 30 grados para crear nueve parcelas de terreno que podrían venderse para desarrollo privado, y se construirían nuevos establos para caballos. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La Ley de Carreras y Desarrollo Comunitario, aprobada por la Asamblea General de Maryland en mayo de 2020, permitió a la Autoridad de Estadios de Maryland emitir bonos por valor de 375 millones de dólares para la renovación de ambas pistas del Grupo Stronach. ^{[ 16 ]}

El 14 de marzo de 2024, el Grupo Stronach anunció que había llegado a un acuerdo con el gobierno del estado de Maryland para transferir la propiedad de Pimlico a la nueva Autoridad Operativa de Hipódromos de Maryland (MTROA), lo que permitió el inicio de un proyecto de renovación multimillonario de la pista del hipódromo y la construcción de un nuevo centro de entrenamiento en una ubicación separada. El acuerdo también consolidaría las carreras de caballos pura sangre en Maryland en Pimlico y haría que el gobierno del estado de Maryland asumiera la responsabilidad de las operaciones de carreras. ^{[ 17 ]} La Asamblea General aprobó un proyecto de ley que ratificaba el acuerdo en abril de 2024, el cual preveía 400 millones de dólares en bonos estatales para ser utilizados en renovaciones en Pimlico. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La MTROA asumió la propiedad de Pimlico el 1 de julio de 2024. En la misma fecha, el Maryland Jockey Club anunció que toda la propiedad de Pimlico cerraría el 1 de septiembre de 2024 para comenzar el proyecto de reconstrucción, y que Laurel Park albergaría las carreras y entrenamientos diarios de pura sangre en Maryland hasta que se completaran las renovaciones. ^{[ 3 ]} Pimlico reabrió temporalmente en mayo de 2025 para albergar el 150.º Preakness Stakes, ^{[ 3 ]} mientras que el Preakness de 2026 se celebraría en Laurel. ^{[ 4 ]} El nuevo Maryland Jockey Club, como entidad sin fines de lucro de la MTROA, asumió el control de las carreras de pura sangre en el estado el 1 de enero de 2025. ^{[ 20 ]}

El 7 de mayo de 2025, la Junta de Obras Públicas de Maryland aprobó las propuestas de reconstrucción de Pimlico de la Autoridad del Estadio de Maryland. Los planes contemplan que las nuevas instalaciones incluyan un hotel y un espacio para eventos. ^{[ 21 ]} La demolición de la propiedad comenzó en julio de 2025, dos meses después del Preakness Stakes de ese año . ^{[ 22 ]} A finales de septiembre, la casa club y la antigua tribuna habían sido demolidas. ^{[ 23 ]}

El hipódromo cuenta con un óvalo de tierra de una milla que rodea un óvalo de césped de siete furlongs (7/8 de milla). Dispone de establos para aproximadamente 1000 caballos. La capacidad de Pimlico, incluyendo el área central, supera las 120 000 personas.

El área del hipódromo está delimitada por las avenidas Park Heights y Winner al oeste, la avenida West Rogers y West Northern Parkway al norte, Preakness Way al este y la avenida West Belvedere al sur. (La calle que le da nombre, Pimlico Road, va desde el límite de la ciudad cerca de la avenida Greenspring hasta la avenida Park Heights al sur de Cold Spring Lane, pero se interrumpe el tráfico entre Northern Parkway y la avenida Belvedere).

Las carreras que se celebran en Pimlico, especialmente el Preakness, atraen a espectadores de la región del Atlántico Medio. En 2007, la asistencia oficial al Preakness fue de 121.263 personas, la mayor asistencia a un evento deportivo en la historia de Maryland. Se realizaron apuestas por un valor superior a los 87,2 millones de dólares.

El Preakness Stakes y el Pimlico Special se disputan sobre una distancia de 1 3/16 millas (9 ½ furlongs). El récord de la pista de Pimlico para esa distancia lo ostenta Farma Way , quien lo estableció al ganar el Pimlico Special en 1991.

Las siguientes carreras de stakes se disputan en Pimlico (en orden de categoría y año de inauguración):

Carreras de apuestas de Grado 1 :

• Las carreras de Preakness (1873)

Carreras de apuestas de Grado 2:

• George E. Mitchell, Black-Eyed Susan Stakes (1919)

Carreras de apuestas de Grado 3:

• Especial de Pimlico (1937)
• Gallorette Stakes (1952)
• Chick Lang Stakes (1975)
• Miss Preakness Stakes (1986)
• Carrera de velocidad de Maryland (1987)
• Estacas para cenas (1870)

Carreras de apuestas listadas (sin clasificación):

• Estaca James A. Murphy (1966)
• Estacas en la cima de la colina (1973)
• Estacas Skipat (1993)
• Carrera Sir Barton (1999)
• Jim McKay Turf Sprint (2006)
• The Very One Stakes (1993)
• Allaire duPont Distaff Stakes (1992)

Otras carreras de apuestas destacadas:

• Bowie Handicap (1909)
• Estacas de geishas (1973)
• Estacas de vivero de Pimlico (1910)
• Hándicap de primavera de Pimlico (1917)
• Estacas de testimonio delegado (1986)
• William Donald Schaefer Handicap (1994)
• Estaca Henry S. Clark (2001)
• Shine Again Stakes (2006)

El hipódromo de Pimlico fue la sede original en EE. UU. del Virgin Festival desde 2006 hasta 2008. El primero se celebró el 23 de septiembre de 2006, con bandas como The Killers , Red Hot Chili Peppers y The Who . ^{[ 24 ]} En 2007, fue un festival de dos días (4 y 5 de agosto) y contó con The Police , Beastie Boys , The Smashing Pumpkins y Velvet Revolver . ^{[ 25 ]} Su nombre se modificó a Virgin Mobile Festival cuando regresó a Pimlico el 9 y 10 de agosto de 2008, con cinco cabezas de cartel: Foo Fighters , Kanye West , Stone Temple Pilots , Jack Johnson y Nine Inch Nails . ^{[ 26 ]} El evento se trasladó al Merriweather Post Pavilion en 2009.

Desde 2014, el hipódromo de Pimlico acoge Moonrise , un festival de música electrónica que cuenta con artistas como Above & Beyond , Bassnectar y Kaskade .

La comunidad judía ortodoxa cercana al hipódromo también utiliza el hipódromo de Pimlico para quemar su jametz cada año. ^{[ 27 ]}

Se suele acceder al hipódromo de Pimlico desde la estación de metro Rogers Avenue, al oeste, en Park Heights, Baltimore , y desde la estación de tren ligero Mount Washington, al este, en Mount Washington . Para eventos importantes, la Administración de Tránsito de Maryland suele habilitar un servicio de transporte que conecta las estaciones de metro y tren ligero con el hipódromo. ^{[ 28 ]}

• Joseph Leo Welsh , director de orquesta, corredor de apuestas y contable de celebridades en el mundo del fútbol.

• Pimlico Race Course Website
• Pimlico

39°21′13″N 76°40′23″O / 39,35361°N 76,67306°O / 39.35361; -76.67306