Pierre Bernac

Pierre Bertin nació en París el 12 de enero de 1899 y comenzó su carrera profesional en la casa de bolsa de su padre. Posteriormente cambió su apellido a Bernac para evitar confusiones con el actor Pierre Bertin . ^{[ 1 ]} Comenzó a tomar clases de canto a los 18 años, siendo su primer alumno el compositor André Caplet . Más tarde, recibió clases de Yvonne Gouverné , quien lo acompañó en su primer recital en París en 1925. ^{[ 2 ]} Estudió lieder alemán con Reinhold von Warlich en Salzburgo , ^{[ 3 ]} pero fue como intérprete de mélodie francesa que se hizo más conocido. ^{[ 4 ]}

El nombre de Bernac quedó estrechamente vinculado al del compositor y pianista Francis Poulenc . Estrenaron juntos las Chansons gaillardes de Poulenc en 1926, pero pasaron ocho años antes de que volvieran a trabajar juntos. ^{[ 1 ]} En 1933, Bernac realizó la primera de sus dos únicas incursiones en la ópera, interpretando a Pelléas en Pelléas et Mélisande en el Théâtre des Champs-Elysées . Su única otra aparición operística fue en el mismo papel en Ginebra, bajo la dirección de Ernest Ansermet en 1936. ^{[ 2 ]}

En 1934, Bernac, que visitaba el Festival de Salzburgo , recibió una invitación de última hora para ofrecer un recital de Debussy . Al no tener acompañante y sabiendo que Poulenc se encontraba en Salzburgo, Bernac le envió una nota de tres líneas: «Me han pedido que cante algo de Debussy dentro de tres días. ¿Aceptarías acompañarme? Buena remuneración, respóndeme pronto». ^{[ 5 ]} Poulenc aceptó, y su afinidad musical fue tan grande que decidieron formar una sociedad musical. ^{[ 2 ]}

Bernac y Poulenc presentaron su colaboración en París, en la École normale de musique , el 3 de abril de 1935, con el estreno de los Cinq poèmes de Paul Eluard de Poulenc . Continuaron actuando juntos durante 25 años, tanto en Francia como en el extranjero, hasta la jubilación de Bernac. Desarrollaron un repertorio basado en las propias canciones de Poulenc, pero que también exploraba las obras de otros destacados compositores franceses de los siglos XVII al XX, ^{[ 6 ]} e incluía canciones de Brahms , Mompou , Schubert , Schumann , Verdi y otros. ^{[ 7 ]}

Comenzaron a actuar fuera de Francia poco después de iniciar su colaboración: en noviembre de 1935 actuaron en la embajada francesa en Londres en una recepción para el duque y la duquesa de York , ^{[ 8 ]} al año siguiente transmitieron el primero de muchos recitales juntos en la BBC , ^{[ 9 ]} y su primera gira británica, en 1939, incluyó cuatro ciudades además de Londres. ^{[ 10 ]} La Segunda Guerra Mundial retrasó su debut en Estados Unidos hasta 1948; ^{[ 4 ]} The New York Times dijo de Bernac: «la integridad y elegancia de su canto le granjearon rápidamente seguidores entre los conocedores de la interpretación de la canción artística». ^{[ 11 ]}

Poulenc escribió 90 canciones para Bernac, "su estilo influenciado por el arte peculiarmente refinado del barítono", según el Diccionario Grove de Música y Músicos . Aunque Bernac evitó el escenario operístico después de 1936, Poulenc confió en él para obtener consejos técnicos sobre cuestiones vocales al escribir su ópera Diálogos de las Carmelitas y su última Gloria . ^{[ 1 ]} Poulenc dijo que su asociación con Bernac fue la razón por la que escribió tantas canciones. "Nadie las cantará mejor que Bernac, que conoce los secretos internos de mi música. También fue a través de acompañarlo en Schubert, Schumann, Fauré, Debussy y Ravel que aprendí mi oficio como melodista". ^{[ 12 ]} Otros compositores que escribieron para Bernac incluyen, de Francia, André Jolivet , Henri Sauguet y Jean Françaix ; de Alemania, Paul Hindemith ; de Inglaterra, Lennox Berkeley ; y de los EE. UU., Samuel Barber . ^{[ 2 ]}

Bernac se retiró de los escenarios de conciertos en 1959, cuando tenía 60 años. ^{[ 13 ]}

Mientras seguía activo como cantante, Bernac también era profesor. En el Diccionario Grove , Alan Blyth dice de Bernac: «Entre sus muchos alumnos, el más distinguido fue Gérard Souzay , cuyo estilo debía mucho al ejemplo de Bernac». Otros que estudiaron con Bernac incluyen a Elly Ameling , Grace Bumbry , Mattiwilda Dobbs , Carol Neblett y Jessye Norman . ^{[ 14 ]} The Musical Times lo describió como «un profesor excepcional de interpretación de canciones : visionario, preciso, incansable y cariñoso». ^{[ 15 ]} Ya retirado, Bernac impartió clases magistrales en Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos, y formó parte del profesorado del Conservatorio Americano de Fontainebleau . ^{[ 4 ]}

Bernac no se casó ni tuvo hijos. Murió, tras una serie de infartos, en Villeneuve-lès-Avignon el 17 de octubre de 1979, a los 80 años. ^{[ 2 ]}

Los Amigos de la Académie Ravel en Saint-Jean-de-Luz otorgan el Premio Pierre Bernac de Canción (Prix de chant Pierre Bernac). ^{[ 22 ]} En 1980, Berkeley se convirtió en el primer presidente de «Los Amigos de Pierre Bernac», una fundación benéfica creada para promover la reedición de las grabaciones de Bernac. ^{[ 23 ]}

• Poulenc, Francis (2014). Nicolas Southon (ed.). Artículos y entrevistas  : notas desde el corazón . Traducido por Roger Nichols. Farnham, Surrey: Ashgate. ISBN 978-1-4094-6622-2.
• Schmidt, Carl B. (2001). Entrancing Muse: A Documented Biography of Francis Poulenc . Hillsdale, EE. UU.: Pendragon Press. ISBN 978-1-57647-026-8.
• Slonimsky, Nicolás; Laura Kuhn; Dennis McIntire (2001). "Bernac, Pierre". En Laura Kuhn (ed.). Diccionario biográfico de músicos de Baker (8ª  ed.). Nueva York: Schirmer. ISBN 978-0-02-866091-2.