Phyllis Pearsall

Phyllis Isobella Pearsall (25 de septiembre de 1906 - 28 de agosto de 1996) fue una pintora, editora, artista y escritora británica que fundó la Geographers' A–Z Map Company , por la cual es considerada una de las empresarias más exitosas del siglo XX. ^{[ 1 ]} Se le ha atribuido erróneamente la creación del primer mapa de calles indexado popular de Londres.

Nació como Phyllis Isobella Gross en East Dulwich , Londres, el 25 de septiembre de 1906. Su padre, Alexander Gross (originalmente Grosz), era un inmigrante judío húngaro y su madre, Isabella Crowly, una sufragista católica romana irlandesa-italiana , cuyos padres desaprobaban el matrimonio. ^{[ 2 ]} Phyllis Gross fue bautizada como católica romana.

Creció con su hermano mayor, el artista Anthony Gross , en Londres y viajó por toda Europa desde muy joven. Su padre fundó la empresa cartográfica Geographia Ltd, ^{[ 3 ]} que produjo, entre otros, mapas de calles de la mayoría de las ciudades británicas y, aunque tuvo éxito, finalmente quebró; Gross relanzó la empresa en Estados Unidos como Geographia Map Company unos años más tarde.

Sus padres tuvieron un matrimonio muy tenso que pronto se disolvió. Su madre volvió a casarse, pero murió años después en un sanatorio.

Phyllis Gross se educó en la Roedean School , un internado privado cerca de Brighton , del que tuvo que irse cuando su padre se declaró en bancarrota. Luego se convirtió en profesora de inglés en Francia, en una pequeña escuela en Fécamp , Normandía . Más tarde, estudió en la Sorbona , pasando sus primeros meses en París durmiendo a la intemperie antes de mudarse a una habitación alquilada donde conoció al escritor Vladimir Nabokov . ^{[ 4 ]} Empezó a trabajar como dependienta en unos grandes almacenes, vendiendo guantes.

Se casó con Richard Pearsall, un artista amigo de su hermano. Estuvieron juntos ocho años, viajando por España y viviendo en París. Lo abandonó en Venecia mientras dormía, sin decirle nada. No volvió a casarse.

En 1935, Pearsall se había convertido en retratista, pero se perdió en Londres mientras usaba el mapa más reciente que pudo encontrar, que tenía 17 años de antigüedad. Esto la impulsó a crear un nuevo mapa que abarcara el área de Londres, en rápida expansión, incluyendo lugares de interés como museos, rutas de autobús, etc. ^{[ 5 ]}

Pearsall afirmó que el trabajo implicó caminar 3000 millas para verificar los nombres de las 23 000 calles de Londres, despertarse a las 5 de la mañana todos los días y no acostarse hasta después de una jornada laboral de 18 horas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En su autobiografía señala una novedad: "Números de casas a lo largo de las calles principales; las he recorrido de principio a fin; no los encontrará en ningún otro mapa de Londres". ^{[ 8 ]} A menudo se afirma que es el primer mapa de calles de Londres indexado, pero esta afirmación se refuta fácilmente haciendo referencia al Atlas de referencia de Londres y los suburbios de Bartholomew, que se publicó y estuvo ampliamente disponible a partir de 1908. ^{[ 9 ]} El primer Pearsall A-Z afirmaba en su portada incluir "9000 [calles] más que cualquier índice de atlas similar", pero de hecho tenía casi el mismo número de calles que la versión de Bartholomew.

El mapa fue dibujado utilizando los 72 mapas de Ordnance Survey de 6" para Londres que datan de 1919 por el cartógrafo de su padre, el Sr. Fountain, actualizados mediante visitas a las oficinas de planificación del LCC. ^{[ 10 ]} En 1936, cuando su mapa estuvo completo, imprimió 10.000 copias y comenzó a contactar con librerías que pudieran venderlo. Probó con Hatchards en Piccadilly, Selfridges , donde no la atendieron sin cita previa, y Foyles . Ninguna de ellas lo aceptó. Luego fue a WH Smith donde, después de ser ignorada durante días por un empleado subalterno, recibió un pedido de 1.250 copias, que entregó utilizando una carretilla prestada del pub de al lado. ^{[ 11 ]} Se vendieron bien y en pocas semanas estaba recibiendo pedidos regulares en todas las principales estaciones de tren de Londres. FW Woolworth también aceptó unos miles de copias. Para 1938, el London A–Z estaba bien establecido. Hasta la muerte de su padre en 1958, Todas las copias incluían las palabras "Producido bajo la dirección de Alexander Gross, FRGS"; él no participó directamente, pero se esperaba que el reconocimiento le resultara útil. ^{[ 6 ]} Los mapas compactos y prácticos de ciudades tienen una historia que se remonta a siglos atrás, pero el mapa A-Z de Pearsall fue un éxito comercial gracias a su diseño y portada limpios, sencillos y eficientes. ^{[ 1 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , cuando la venta de mapas al público estaba prohibida, trabajó para el Ministerio de Información. También hubo una producción limitada de mapas de los frentes de guerra, pero fue una época difícil para su incipiente empresa. ^{[ 6 ]}

En 1945, al regresar de un viaje a Ámsterdam donde estaban imprimiendo una nueva edición del mapa de Londres para paliar la escasez de papel en Inglaterra, se vio involucrada en un accidente aéreo que le dejó cicatrices permanentes. ^{[ 12 ]}

En 1966, convirtió su empresa, Geographers' A–Z Map Co., en un fideicomiso para garantizar que nunca fuera adquirida. Esto aseguró el futuro de su empresa y de sus empleados. Mediante la donación de sus acciones al fideicomiso, logró plasmar en sus estatutos los estándares y comportamientos que deseaba para la empresa.

Aunque no se le atribuye el diseño de ninguna tipografía , su disposición tipográfica se considera una de las más interesantes de su época.

Escribió sobre sus primeros años en De camarera a nombre de familia , publicado por su propia editorial. Fue condecorada con la Orden del Imperio Británico (MBE) en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 1986. ^{[ 13 ]} Estuvo involucrada con la empresa que fundó, además de pintar prolíficamente, hasta su muerte.

En sus últimos años, vivió en Shoreham-by-Sea , West Sussex, y falleció de cáncer el 28 de agosto de 1996, a la edad de 89 años.

BBC Radio 4 emitió en 2000 una dramatización de Lucy Catherine sobre la vida de Phyllis Pearsall en 1936. ^{[ 14 ]} Una biografía, Mrs P's Journey de Sarah Hartley, se publicó en 2001. ^{[ 15 ]}

En 2005, el Ayuntamiento de Southwark colocó una placa azul en la casa donde nació en Court Lane Gardens, Dulwich. ^{[ 16 ]}

En 2012, Crossrail bautizó a una de sus primeras tuneladoras (TBM) con el nombre de Phyllis en honor a la memoria de Pearsall. La otra máquina se llamó Ada, en honor a Ada Lovelace . ^{[ 17 ]}

En 2014 , se representó en el Southwark Playhouse un musical sobre Phyllis Pearsall, The A–Z of Mrs P , escrito por Diane Samuels y Gwyneth Herbert . ^{[ 18 ]}

• El ABC de la Sra. P
• Compañía cartográfica de la A a la Z para geógrafos

• Hartley, Sarah (2002). El viaje de la Sra. P: La extraordinaria historia de la mujer que creó el mapa de la A a la Z. Pocket Books. ISBN 0-7434-0876-4.
• Pearsall, Phyllis (1990). Mapas de la A a la Z: La historia personal: De habitación individual a nombre de familia . Geographers' A–Z Map Co Ltd. ISBN 0-85039-243-8.
• Hartley, Sarah (2001). El viaje de la Sra . P. Simon & Schuster .

• Compañía cartográfica de la A a la Z para geógrafos
• Phyllis Pearsall – Diseñadora de mapas del Museo del Diseño
• Heald, Claire (25 de septiembre de 2006) "De Aaron Hill a Zoffany St" , BBC News . Consultado el 17 de noviembre de 2021.