Phellinus igniarius

Phellinus igniarius (sin. Phellinus trivialis ), conocido comúnmente como ménsula de sauce , esponja de fuego , poliporo de yesca falso , poliporo de fresno punk , ^{[ 1 ]} o concha de yesca falsa , ^{[ 2 ]} es un hongo de la familia Hymenochaetaceae . Al igual que otros miembros del género Phellinus , vive por nutrición saprofítica , en la que la lignina y la celulosa de un árbol huésped se degradan y es una causa de podredumbre blanca .

El hongo forma cuerpos fructíferos perennes que emergen de la corteza del árbol vivo o tronco muerto infestado, con forma de pezuña o disco, y que son estructuras leñosas y duras. Si bien suele encontrarse en sauces , también puede hallarse en abedules , alisos y otros árboles de hoja ancha . La parte superior está cubierta por una costra oscura, a menudo agrietada, y el tallo solo está presente en su etapa inicial. A diferencia de la mayoría de los hongos, tiene una consistencia leñosa y dura, y puede persistir durante muchos años, formando una nueva capa superficial cada año.

El soporte mide de 5 a 20 centímetros (2 a 8 pulgadas) de diámetro, ^{[ 2 ]} pero en casos raros puede tener 40 cm de ancho. El grosor del soporte varía de 2 a 12 cm (1 a 4 + 1/2 pulgadas ) , hasta 20 cm en casos excepcionales. Estos conks se encuentran entre los cuerpos fructíferos de hongos más persistentes, mostrando hasta ochenta anillos de crecimiento anuales . ^{[ 3 ]} El hongo tiene poros pequeños, de color marrón grisáceo, alrededor de 4 a 6 por milímetro cuadrado. Sus tubos tienen una longitud de aproximadamente 2 a 7 mm ( 1/8 a 1/4 de pulgada) . Cada año, el hongo forma una nueva capa de tubos superpuesta a las capas antiguas. Las esporas viejas no liberadas a menudo se encuentran selladas por el crecimiento posterior que obstruye los tubos y aparecen en sección transversal como manchas marrones.       

La pulpa marrón tiene un grosor de 10 a 20 cm (4 a 8 pulgadas) ^{[ 1 ]} y se endurece con la edad y la sequedad, y se ablanda con la humedad. El olor del cuerpo fructífero tiene un marcado carácter a champiñón, y el sabor de la pulpa es amargo. Al entrar en contacto con hidróxido de potasio , la pulpa se tiñe de negro. Las esporas forman un matiz blanquecino. ^{[ 2 ] [ 4 ]}  

La especie es un poliporo , con poros en el envés que contienen basidiosporas. La especie causa una pudrición blanca que lleva a la descomposición del árbol. ^{[ 5 ]} Se sabe que los pájaros carpinteros prefieren este sitio como un buen lugar para excavar una cámara de anidación, ya que la madera será más blanda y débil alrededor de su ubicación.

Se considera que la especie no es comestible, ^{[ 6 ]} debido a su textura leñosa. ^{[ 2 ]} Existe cierta evidencia de que podría tener usos medicinales potenciales. Un estudio de 2014 en ratones sugiere que un extracto del cuerpo fructífero del hongo podría tener un alto potencial terapéutico para mejorar la progresión de la esclerosis múltiple. ^{[ 7 ]}

Era muy apreciado como material de encendido . En Alaska, los lugareños lo queman y la ceniza (ceniza punk) se mezcla con tabaco de mascar para potenciar el efecto de la nicotina . ^{[ 5 ]}

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  Phellinus igniarius avistado en invierno en el distrito de Strakonice, República Checa
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  Ilustrado en el atlas científico de Schmeil.
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  Los poros en la superficie inferior, magnificados
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  Ilustrado en la obra de James Sowerby, Coloured Figures of English Fungi or Mushrooms (publicada entre 1797 y 1809).