Pedro Yarrow

Peter Yarrow (31 de mayo de 1938 - 7 de enero de 2025) fue un cantante y compositor estadounidense que alcanzó la fama como miembro del trío de música folk de los años 60 Peter, Paul and Mary junto con Paul Stookey y Mary Travers .

Nacido en Manhattan en 1938, asistió a la Escuela Superior de Música y Arte de Nueva York durante su adolescencia y posteriormente fue admitido en la Universidad de Cornell . En su último año en Cornell, en 1959, comenzó su carrera musical como profesor de guitarra para estudiantes y, tras graduarse, conoció al mánager e empresario Albert Grossman . La idea de Grossman de formar un trío musical llevó finalmente a Yarrow a crear una banda de folk con Stookey y Travers.

Entre los primeros éxitos de Peter, Paul and Mary se encuentran " Lemon Tree " y " If I Had a Hammer ", a los que siguió su álbum debut homónimo en 1962. Yarrow coescribió (con Lenny Lipton ) uno de los éxitos más conocidos del grupo, " Puff, the Magic Dragon " (1963). También participó en el movimiento por los derechos civiles , actuando en la Marcha sobre Washington y en la marcha de Selma a Montgomery .

En 1970, Yarrow fue declarado culpable de abusar sexualmente de Barbara Winter, de 14 años, y fue encarcelado durante tres meses. Posteriormente, recibió un indulto federal del presidente Jimmy Carter en 1981. Si bien inicialmente afirmó que el acto fue consensuado, Yarrow se disculpó más tarde por el incidente. En 2021, se presentaron otras acusaciones de agresión sexual en su contra.

Yarrow inició su carrera en solitario en la década de 1970, publicando su álbum debut, Peter, en 1972. Recibió premios por su constante activismo. En la década de 2000, participó en iniciativas contra el acoso escolar, para lo cual ayudó a fundar Operation Respect. Falleció en 2025 en su apartamento del Upper West Side a los 86 años a causa de un cáncer de vejiga.

Peter Yarrow nació en Manhattan el 31 de mayo de 1938, hijo de Vera Wisebrode (de soltera Vira Burtakoff) y Bernard Yarrow. Sus padres eran inmigrantes judíos ucranianos instruidos cuyas familias se habían establecido en Providence, Rhode Island . ^{[ 1 ]}

Bernard Yarrow (1899–1973) asistió a la Universidad Jaguelónica ( Cracovia ) y a la Universidad de Odesa ( Odesa ) antes de emigrar a los Estados Unidos en 1922 a los 23 años. ^{[ 2 ]} Anglicizó su apellido de Yaroshevitz a Yarrow, obtuvo una licenciatura en Ciencias en 1925 de la Universidad de Columbia , donde se unió a la fraternidad Phi Sigma Delta , ^{[ 3 ]} y se graduó de la Facultad de Derecho de Columbia en 1928. Luego mantuvo un bufete de abogados privado en la ciudad de Nueva York hasta 1938, cuando fue nombrado fiscal adjunto de distrito bajo Thomas E. Dewey . Fue reclutado en la Oficina de Servicios Estratégicos , donde sirvió con distinción, en 1944. ^{[ 4 ]}

Tras la guerra, Bernard se unió a Sullivan & Cromwell , el bufete de abogados de los hermanos Dulles . ^{[ 5 ]} Fue miembro fundador de la junta directiva del Comité Nacional por una Europa Libre , una organización anticomunista . En 1952 , se convirtió en vicepresidente sénior de Radio Europa Libre , financiada por la CIA y que él mismo ayudó a fundar. ^{[ 6 ]}

La madre de Yarrow, Vera (1904-1991), que había llegado a Estados Unidos a los tres años, se convirtió en profesora de oratoria y teatro en el Julia Richman Education Complex de Nueva York, un centro educativo para niñas. Ella y Bernard se divorciaron en 1943, cuando Peter tenía cinco años. Posteriormente, Vera se casó con Harold Wisebrode, director ejecutivo de la Sinagoga Central de Manhattan . ^{[ 7 ]} Bernard se casó con su compañera de la OSS en Londres durante la guerra, Silvia Tim, y se convirtió al protestantismo. ^{[ 8 ]}

Peter pasó los veranos de 1951 y 1952 en el campamento musical de Interlochen . Se graduó segundo de su clase entre los estudiantes varones de la Escuela Superior de Música y Arte de la ciudad de Nueva York , donde había estudiado pintura y recibido un premio de física. Fue aceptado en la Universidad de Cornell , donde comenzó estudiando física, pero pronto cambió a psicología , graduándose con una licenciatura en artes en 1959. ^{[ 1 ]} Entre sus compañeros de clase de Cornell estaban Lenny Lipton ^{[ 9 ]} y Richard Fariña . ^{[ 10 ]}

Yarrow comenzó a cantar en público durante su último año en Cornell mientras participaba en el popular curso de Literatura Folclórica Estadounidense de Harold Thompson , conocido coloquialmente en el campus como "Romp-n-Stomp". El curso era "un punto culminante de la vida estudiantil de finales de la década de 1950 en Cornell", recordó Yarrow más tarde, y las habilidades para cantar y tocar la guitarra eran requisitos previos para la inscripción. ^{[ 11 ]} Thompson daba una conferencia sobre un tema determinado durante 20 o 30 minutos y luego un estudiante cantaba canciones relacionadas con su tema. Yarrow se desempeñó como instructor estudiantil de la clase y recibió un estipendio de $500 (equivalente a aproximadamente el 20% de su matrícula), dirigiendo a los estudiantes en las canciones. ^{[ 12 ]} Estas incluían canciones folclóricas tradicionales y baladas de asesinatos , canciones del Dust Bowl popularizadas por Woody Guthrie y canciones asociadas con el movimiento por los derechos civiles . ^{[ 11 ]}

Tras graduarse, Yarrow tocó en clubes de folk de la ciudad de Nueva York, apareció en el programa de televisión de la CBS Folk Sound USA y actuó en el Festival de Folk de Newport , donde conoció al mánager e empresario musical Albert Grossman . ^{[ 13 ]} Un día, los dos estaban en el Centro de Folklore de Israel Young en Greenwich Village discutiendo la idea de Grossman para un nuevo grupo que sería "una versión actualizada de los Weavers para la generación del baby boom... con el atractivo crossover de The Kingston Trio ". Yarrow vio una foto de Mary Travers en la pared y le preguntó a Grossman quién era. "Esa es Mary Travers", dijo Grossman. "Sería buena si pudieras hacerla trabajar". ^{[ 14 ]} Travers, nacida en Kentucky, tenía buenos contactos en los círculos folk de Greenwich Village. Mientras aún era estudiante en la escuela secundaria Elizabeth Irwin en Manhattan, fue seleccionada por el director del coro de Elizabeth Irwin, Robert De Cormier , para unirse al trío "The Song Swappers" y acompañar a Pete Seeger en la reedición del LP de Folkways de 1955 de Talking Union de The Almanac Singers y otros dos álbumes. Además de actuar dos veces con Seeger en el Carnegie Hall, Travers había interpretado el papel de una cantante de folk en The Next President , una obra de Broadway de corta duración, protagonizada por el satírico Mort Sahl , pero era conocida por ser extremadamente introvertida y reacia a cantar profesionalmente. ^{[ 15 ]}

Para convencer a Travers, Yarrow fue a su apartamento en MacDougal Street , frente al Gaslight Cafe , uno de los principales clubes de folk. Armonizaron "Miner's Lifeguard", una canción sindical, y decidieron que sus voces combinaban bien. Para completar el trío, Travers sugirió a Noel Stookey, un amigo que hacía música folk y monólogos cómicos en el Gaslight. Eligieron "Peter, Paul and Mary" como nombre para su grupo, ya que el segundo nombre de Noel Stookey era Paul, y ensayaron intensamente durante seis meses, girando fuera de Nueva York antes de debutar en 1961 como un grupo consolidado en el club nocturno The Bitter End en Greenwich Village. Allí, los cantantes rápidamente se ganaron un público y firmaron un contrato con Warner Bros. ^{[ 15 ]}

Warner lanzó « Lemon Tree » de Peter, Paul and Mary como sencillo a principios de 1962. ^{[ 16 ]} El trío luego lanzó « If I Had a Hammer », una canción de 1949 de Pete Seeger y Lee Hays , escrita para protestar por el encarcelamiento del concejal de Harlem Benjamin J. Davis Jr. bajo la Ley Smith . «If I Had a Hammer» obtuvo dos premios Grammy en 1962. El primer álbum del trío, el homónimo Peter, Paul & Mary , se mantuvo en el Top 10 durante diez meses y en el Top 20 durante dos años; vendió más de dos millones de copias. El grupo realizó extensas giras y grabó numerosos álbumes, tanto en vivo como en estudio. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En junio de 1963, Peter, Paul and Mary lanzaron un sencillo de 7 pulgadas de " Blowin' in the Wind " del entonces relativamente desconocido Bob Dylan , quien también era representado por Grossman. "Blowin' in the Wind" vendió 300.000 copias en la primera semana de su lanzamiento; para el 17 de agosto, era el número dos en la lista pop de Billboard, con ventas que superaban el millón de copias. Yarrow recordó que cuando le dijo a Dylan que ganaría más de 5.000 dólares ( equivalente a 53.000 dólares en 2025 ^{[ 19 ]} ) por los derechos de publicación, Dylan se quedó sin palabras. ^{[ 20 ]} El 28 de agosto de 1963, Peter, Paul and Mary aparecieron en el escenario con el reverendo Martin Luther King Jr. en la Marcha sobre Washington, donde su interpretación de "Blowin' in the Wind" la estableció como un himno de los derechos civiles. ^{[ 21 ]} Su versión también pasó semanas en la lista easy listening de Billboard . Para 1964, Yarrow, de 26 años, se había unido a la Junta del Festival Folclórico de Newport, donde había actuado como un desconocido tan solo cuatro años antes. ^{[ 22 ]}

Las composiciones de Yarrow contribuyeron a la creación de algunas de las canciones más conocidas de Peter, Paul and Mary, como " Puff, the Magic Dragon ", " Day Is Done ", " Light One Candle " y "The Great Mandala". Como miembro del trío, obtuvo una nominación al Emmy en 1996 por el especial de Great Performances LifeLines Live , una aclamada celebración de la música folk, junto a sus mentores musicales, contemporáneos y una nueva generación de cantautores. ^{[ 23 ]}

Yarrow fue fundamental en la fundación de la serie de conciertos New Folks tanto en el Festival Folclórico de Newport como en el Festival Folclórico de Kerrville . ^{[ 24 ]} Su trabajo en Kerrville ha sido considerado su "logro más importante en este ámbito". ^{[ 25 ]}

Yarrow coescribió y produjo " Torn Between Two Lovers ", un éxito número uno para Mary MacGregor . También produjo tres especiales de televisión para CBS basados ​​en " Puff the Magic Dragon ", por los que recibió una nominación al Emmy . En 1978, Yarrow organizó Survival Sunday, un evento benéfico antinuclear , y tras un período de separación, se reunió nuevamente con Stookey y Travers. ^{[ 26 ]}

Yarrow y su hija, Bethany Yarrow, actuaban juntos con frecuencia. Junto con el violonchelista Rufus Cappadocia , formaron el trío Peter, Bethany y Rufus. ^{[ 27 ]} Lanzaron el CD Puff & Other Family Classics . En 2008, el especial musical Peter, Bethany & Rufus: Spirit of Woodstock , que presentaba una actuación en vivo de la banda, se emitió en la televisión pública . ^{[ 28 ]}

Yarrow interpretó al intelectual de izquierdas Ira Mandelstam en la película de 2015 While We're Young . ^{[ 29 ]} En la película biográfica de Bob Dylan de 2024 A Complete Unknown , Yarrow es interpretado por Nick Pupo. ^{[ 30 ]}

En 1970, Yarrow fue declarado culpable de cometer "actos inmorales e inapropiados" con Barbara Winter, de 14 años. El incidente ocurrió el 31 de agosto de 1969, cuando Winter y su hermana Kathie Berkel, de 17 años, visitaron la habitación de Yarrow en el Hotel Shoreham de Washington, D.C. , para pedirle un autógrafo. Winter declaró bajo juramento ante la policía que Yarrow abrió la puerta desnudo y la obligó a estimularlo manualmente hasta que eyaculó . Durante la audiencia de sentencia en septiembre de 1970, Yarrow afirmó que el acto fue consensuado, pero Winter lo ha negado repetidamente. El abogado de Yarrow argumentó además que "las hermanas eran 'groupies', a quienes definió como mujeres y niñas jóvenes que provocan deliberadamente relaciones sexuales con estrellas de la música". ^{[ 31 ]}

El juez condenó a Yarrow a entre uno y tres años de prisión, pero suspendió la pena salvo tres meses. ^{[ 31 ]} Posteriormente, Yarrow expresó su arrepentimiento por el incidente, declarando: «Era una época de verdaderas indiscreciones y errores cometidos por artistas masculinos. Yo fui uno de ellos. Me pillaron. Me equivoqué. Lo siento». ^{[ 32 ]}

Yarrow recibió un indulto presidencial de Jimmy Carter el 19 de enero de 1981, el día antes de que terminara la presidencia de Carter. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Durante décadas, Yarrow evitó mencionar la condena, pero a principios de la década de 2000, se convirtió en un tema de campaña para los políticos a los que apoyaba. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} En 2004, el representante estadounidense Martin Frost de Texas, demócrata, canceló una aparición para recaudar fondos con Yarrow después de que su oponente emitiera un anuncio de radio sobre el delito de Yarrow. ^{[ 34 ]} Llamamientos similares de los republicanos instaron a la candidata demócrata Martha Robertson a cancelar una recaudación de fondos con Yarrow en 2013. ^{[ 35 ] [ 37 ]} En 2019, la aparición de Yarrow en el Colorscape Arts Festival en el condado de Chenango, Nueva York , fue cancelada cuando los organizadores se enteraron de la condena. ^{[ 38 ]}

En 2021, The Washington Post reveló acusaciones adicionales de agresión sexual contra Yarrow, incluyendo la presunta violación de una adolescente el mismo año en que agredió a Winter. ^{[ 31 ]}

Yarrow había sido durante mucho tiempo un activista por causas sociales y políticas. Lo que hacía no siempre era popular. Según The New York Times :

A medida que crecía su fama, Peter, Paul y Mary combinaron la música con el activismo político y social. El trío marchó con Martin Luther King Jr. en Washington, D.C. , en 1963 y en Selma, Alabama , en 1965. Los tres participaron en innumerables manifestaciones contra la guerra de Vietnam. Cantaron en la Marcha sobre Washington de 1969, que el Sr. Yarrow ayudó a organizar. Aunque su activismo provocó un flujo constante de amenazas de muerte, nunca sufrieron daño alguno. «Pero durante años, solía morderme las uñas en el escenario», dice [Mary] Travers. «Ahí estás, pareciendo la luz del porche trasero, mirando fijamente a 12.000 o 15.000 personas. Cualquiera de ellas podría haber tenido un arma». ^{[ 39 ]}

Otro activismo

Yarrow fue un líder en el movimiento judío soviético . Sobre la canción "Light One Candle", el rabino Allison Bergman Vann escribió:

La ahora famosa canción de Peter Yarrow, escrita en 1983, se convirtió en un himno para mi generación de estudiantes de secundaria y universitarios, impulsándolos a convertirse en activistas y a luchar por un mundo mejor. Escuché a Peter Yarrow cantar esa canción en las escalinatas del Capitolio en 1987, hace veinte años, durante la marcha por la liberación de los judíos soviéticos. Al escucharlo cantar, rodeado de miles de personas con ideas afines, comprendí mi obligación de cambiar el mundo; de participar en el tikkun olam, la reparación de nuestro mundo roto. Y, durante aquel día memorable, supe que, en efecto, podíamos cambiar el mundo. ^{[ 45 ]}

Yarrow actuó en Ciudad Ho Chi Minh en un concierto benéfico para la Asociación Vietnamita de Víctimas del Agente Naranja en 2005; Yarrow imploró a los vietnamitas que perdonaran a Estados Unidos. ^{[ 46 ]}

Yarrow formó parte de la junta directiva del Connecticut Hospice. ^{[ 25 ] [ 47 ]}

Yarrow actuó en toda la ciudad de Nueva York para los voluntarios que trabajaron para la campaña presidencial del senador Barack Obama el 1 de noviembre de 2008. ^{[ 48 ]}

Yarrow, su hijo y su hija aparecieron en Zuccotti Park durante las protestas de Occupy Wall Street el 3 de octubre de 2011, interpretando canciones como " We Shall Not Be Moved " y una variación de "Puff the Magic Dragon". ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Yarrow era miembro de Braver Angels . ^{[ 51 ]}

Yarrow citó el judaísmo como una de las raíces de sus ideas liberales . ^{[ 52 ]} Para él, «ser judío significa vivir de acuerdo con la justicia, y eso es una carga; significa que tenemos que formar nuestro propio conjunto de moral y valores y vivir de acuerdo con ellos». ^{[ 53 ]}

Mientras hacía campaña para el candidato presidencial de 1968, Eugene McCarthy , Yarrow conoció a la sobrina de McCarthy, Mary Beth McCarthy, en Wisconsin . Él tenía 31 años en ese momento y ella 20. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Se casaron en octubre de 1969 ^{[ 52 ]} en Willmar, Minnesota . Paul Stookey escribió " Wedding Song (There Is Love) " como regalo de bodas y la interpretó por primera vez en la iglesia de St. Mary en Willmar. Yarrow y McCarthy tuvieron dos hijos, una hija, Bethany, y un hijo, Christopher. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Se divorciaron en 1981. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Se volvieron a casar en 2022 y estuvieron juntos hasta la muerte de él en 2025. ^{[ 58 ] [ 56 ] [ 60 ]}

La guitarra acústica Larrivée de Yarrow fue robada en un vuelo en diciembre de 2000. Los fans la vieron en eBay a principios de 2005. El FBI la recuperó en Sunny Isles Beach, Florida , y se la devolvió a Yarrow. Él no presentó cargos ya que la persona a quien se la devolvieron no era quien la había robado. ^{[ 61 ]}

Yarrow reconoció ser alcohólico y buscó tratamiento para el alcoholismo. Se consideraba en recuperación. ^{[ 62 ]}

Yarrow, residente de larga data de la ciudad de Nueva York, también poseía una casa de vacaciones en Telluride, Colorado . Su hijo Christopher es un artista visual que, a finales de la década de 2000, era dueño de un emporio en Portland, Oregón, llamado The Monkey & The Rat. ^{[ 63 ]}

Yarrow recibió el Premio Allard K. Lowenstein en 1982 por sus "notables esfuerzos en la promoción de los derechos humanos, la paz y la libertad". ^{[ 64 ]} En 1995, la Federación Judía de Miami reconoció los continuos esfuerzos de Yarrow otorgándole el Premio Tikkun Olam por su contribución a la " reparación del mundo ". ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Yarrow recibió el premio Kate Wolf Memorial Award de la World Folk Music Association en 1993. ^{[ 66 ]}

En 2003, una resolución del Congreso reconoció los logros de Yarrow y los de Operation Respect. ^{[ 52 ] [ 67 ]}

• Puff, el dragón mágico , de Peter Yarrow, Lenny Lipton, Eric Puybaret (ilustrador), Sterling Publishing , publicado en agosto de 2007, ISBN 978-1-4027-4782-3
• El cancionero de Peter Yarrow: Canciones folclóricas favoritas , de Peter Yarrow, Terry Widener (ilustrador), Sterling Publishing , publicado el 4 de noviembre de 2008, ISBN 978-1-4027-5961-1
• El cancionero de Peter Yarrow: Canciones para dormir , de Peter Yarrow, Terry Widener (ilustrador), Sterling Publishing , publicado el 4 de noviembre de 2008, ISBN 978-1-4027-5962-8
• El día ha terminado , de Peter Yarrow, Melissa Sweet (ilustradora), Sterling Publishing , publicado en octubre de 2009, ISBN 978-1-4027-4806-6
• El cancionero de Peter Yarrow: Canciones para los más pequeños , de Peter Yarrow, Terry Widener (ilustrador), Sterling Publishing , publicado en mayo de 2010, ISBN 978-1-4027-5964-2

• Lista de activistas por la paz
• Lista de personas indultadas o a las que se les concedió clemencia por el presidente de los Estados Unidos.

• Sitio web oficial
• Entrevista a Peter Yarrow en la Colección de Historia Oral de NAMM (2017)
• Peter Yarrow en IMDb
• Discografía de Peter Yarrow en Discogs