Peter Stretch

Peter Stretch (14 de octubre de 1670 - 11 de septiembre de 1746) fue uno de los relojeros estadounidenses más destacados de la época y uno de los primeros fabricantes de instrumentos científicos en Estados Unidos.

Nació el 14 de octubre de 1670 en Leek, Staffordshire , Inglaterra. Como muchos relojeros ingleses, pertenecía a la Sociedad de Amigos , también llamados cuáqueros. Los primeros relojeros conocidos en Leek provenían de la familia cuáquera Stretch. Samuel Stretch, su tío, fabricaba relojes de linterna en Leek en 1670. ^{[ 1 ]} Peter Stretch adquirió un conocimiento profundo del arte de algunos de los mejores relojeros de Inglaterra: Thomas Tompion , George Graham y Daniel Quare .

Se casó con Margery Hall (25 de mayo de 1688 – 27 de julio de 1746) en Chesterfield , Derby , Inglaterra, el 18 de mayo de 1693. ^{[ 2 ]}

Junto con sus tres hijos, Daniel (1694–1735), Thomas (1697–17 de octubre de 1765) y William (1701–1748), y su hija Elizabeth (1699–1759), ^{[ 3 ]} emigraron a América en 1703, llegando cuando Peter Stretch tenía 32 años. La Reunión Mensual Cuáquera de Filadelfia recibió a la familia en junio de 1703. ^{[ 4 ]}

Una hija, Hannah, murió siendo niña en 1708. Entre los hijos nacidos en Filadelfia se encuentran Sarah (1705–?), Samuel (1706–1762), Hannah (1707–1708) y Joseph (20 de diciembre de 1709 – 3 de abril de 1771). ^{[ 5 ]} La hija de Joseph (nieta de Peter Stretch), Sarah (13 de julio de 1733 – 19 de abril de 1770), se casó con el eminente comerciante Samuel Howell (1723–1807), financiero de la Revolución Americana . ^{[ 6 ]}

Los primeros pobladores de Filadelfia eran principalmente artesanos, muchos de ellos pertenecientes a la aristocracia inglesa, que habían vendido sus propiedades y emigrado a América huyendo de la persecución religiosa. Este es el caso de Peter Stretch, quien pronto se convirtió en una figura importante en la vida social, política y económica de Filadelfia.

Fue uno de los primeros relojeros en establecerse en la provincia de Pensilvania . El primer registro de su compra de tierras data del 26 de julio de 1707, cuando adquirió 300 acres en el condado de Gloucester, Nueva Jersey . ^{[ 7 ]} Los registros muestran que Peter Stretch realizó varias compras de bienes raíces, algunas especulativas o para inversión.

El 11 de noviembre de 1715, compró una propiedad en la esquina sureste de las calles Front y Chestnut en Filadelfia, donde instaló su tienda en su casa. El 1 de marzo de 1719, compró otra propiedad, ubicada en la esquina suroeste de las calles Second y Chestnut, donde construyó una casa y abrió una tienda llamada "Peter Stretch's Corner at the Sign of the Dial". Residió allí hasta su muerte. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En el momento de su muerte, su testamento enumeraba cuatro propiedades en su posesión: la casa y el terreno en las calles Front y Second; la casa en la esquina de las calles Second y Chestnut (su residencia y tienda); un terreno con dos casas frente a Morris Alley; y una parcela de 400 acres en el condado de Salem, Nueva Jersey . ^{[ 10 ]}

Dos de sus hijos, un sobrino y un nieto trabajaron con él. En Estados Unidos, se especializó en relojes de pie, produciendo docenas de ellos. (Los términos «reloj de pie» y «reloj alto» se usan indistintamente para referirse a lo que hoy se conoce más comúnmente como « relojes de abuelo » ^{[ 11 ]} ). Desde el principio, sus relojes demostraron estar diseñados para integrarse en los hogares de familias cultas con tradiciones inglesas. Fabricó relojes para muchas familias prominentes de Filadelfia. También recibió el encargo del Consejo Municipal de Filadelfia en 1717 para trabajar en el reloj de la ciudad.

La primera mención de un artesano que fabricaba instrumentos científicos en Filadelfia corresponde a Peter Stretch. En 1733, le proporcionó a Thomas Penn , propietario de Pensilvania, varias balanzas y pesas, y «dos agujas para agrimensura y un contador». ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Stretch fue miembro del Consejo Común desde 1708 hasta su muerte en 1746, y tuvo una influencia dominante en la comunidad. ^{[ 14 ]}

Peter y Margery Stretch se convirtieron en modelos a seguir para los filadelfianos. Aconsejaban a los cuáqueros solteros sobre la importancia de la moderación y la modestia en sus relaciones amorosas incipientes. La pareja donaba dinero a viudas, huérfanos y víctimas de incendios y secuestros perpetrados por indígenas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Su hijo Thomas también fue un hombre notable, siendo relojero y gobernador fundador del club de pesca Schuylkill Fishing Company . Poco después de la muerte de su padre, Thomas Stretch vendió la propiedad de su padre en las calles Front y Chestnut y se estableció una cuadra más al oeste, en el "Sign of the Dial" en la esquina suroeste de las calles Second y Chestnut. ^{[ 17 ]} Otro hijo, William, también se convirtió en relojero; William recibió todas las herramientas de su padre, relojes importados y mecanismos de relojería sin terminar tras su muerte. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Su hijo mayor, Daniel, prefirió la vida de plantador y vivió en Salem, Nueva Jersey, donde el hermano de Peter, Joseph, se había establecido en 1695.

A través de sus hijos, Peter Stretch demostró ese amor por la filantropía tan característico de los Amigos de ayer y de hoy. Thomas Stretch fue uno de los fundadores del Hospital de Pensilvania y miembro de la Compañía de Bomberos Union , también conocida como la Brigada de Cubos de Benjamin Franklin. Fue director de la Contribución de Filadelfia (marca de bomberos "Mano a Mano") de 1758 a 1761.

Joseph, el hijo menor de Peter, era sombrerero de oficio y, siguiendo el ejemplo de su padre, dedicó su tiempo al servicio público. Se desempeñó como recaudador de impuestos del condado de Filadelfia entre 1747 y 1748; recaudador de impuestos especiales de la ciudad y el condado de Filadelfia entre 1756 y 1771; y alcalde de la ciudad entre 1751 y 1754. Joseph Stretch fue miembro fundador de la Library Company of Philadelphia , establecida gracias a la influencia de Benjamin Franklin en 1741. Durante muchos años fue miembro de la Asamblea Provincial, y en 1756 formó parte del Comité de Finanzas junto con su amigo "B. Franklin". Joseph Stretch falleció el 1 de abril de 1771. ^{[ 20 ]}

Stretch fabricó una amplia gama de relojes, incluyendo modelos de treinta horas y ocho días con mecanismos de latón grabados, esferas sencillas y manecillas simples, y otros más elaborados con segundero central, esferas lunares giratorias y mecanismos musicales. Hacia 1710, los relojes Stretch ya contaban no solo con un minutero, sino también con un segundero. Sus primeros relojes estaban hechos de nogal macizo; las cajas de sus relojes posteriores eran de caoba, siguiendo de cerca el diseño de los relojes fabricados en Inglaterra durante el período de Guillermo y María. ^{[ 1 ]}

El reloj Peter Stretch más sofisticado encontrado pertenecía al Estado en Schuylkill. ^{[ 21 ]}

Durante un estudio sobre los primeros relojeros de Filadelfia, Carolyn Wood Stretch localizó en la zona veinte relojes fabricados por Peter Stretch, siete por Thomas y dos por William. Los relojes fabricados por Thomas Stretch también eran muy apreciados por sus propietarios. El hecho de que no hubiera tenido tanto éxito en la localización de muchos de los relojes de Thomas Stretch se debe a que estos han pasado por manos de comerciantes y se encuentran dispersos por todo el país.

En Independence Hall , la sala del Consejo del Gobernador del segundo piso está amueblada con importantes ejemplos de la época por el Servicio de Parques Nacionales , incluyendo un reloj de pie musical hecho por Peter Stretch alrededor de 1740. ^{[ 22 ]}

Un reloj de pie de caoba tallada y veteada de estilo Reina Ana, fabricado por Peter Stretch en Filadelfia alrededor de 1740, fue adquirido en subasta por el Museo y Finca Rural Winterthur el 28 de octubre de 2004 por el precio más alto jamás pagado por un reloj estadounidense: 1,7 millones de dólares. ^{[ 23 ]}

Fennimore, Donald L. y Hohmann, III, Frank L. «Stretch. La primera familia de relojeros de Estados Unidos». Un libro de Winterthur. The Henry Francis duPont Winterthur Museum, Inc. y Hohmann Holdings, LLC. 2013.

Frazier, Arthur H. "El reloj Stretch y su campana en la Casa de Gobierno". Revista de Historia y Biografía de Pensilvania, XCVIII (1974)

Stretch, Carolyn Wood. «Peter Stretch, relojero — 1670-1746». Revista International Studio. Octubre de 1930. págs. 47-49.

Stretch, Carolyn Wood. "Los primeros relojeros coloniales en Filadelfia". Pennsylvania Magazine of History and Biography, LVI (1932), pág. 226.