Thomas Tompion

Thomas Tompion, FRS (1639–1713) fue un relojero , mecánico y artesano inglés que todavía hoy es considerado el "Padre de la relojería inglesa". La obra de Tompion incluye algunos de los relojes más históricos e importantes del mundo, y puede alcanzar precios muy altos cuando aparecen ejemplares excepcionales en subasta. Una placa conmemora la casa que compartió en Fleet Street en Londres con su igualmente famoso alumno y sucesor George Graham .

Thomas Tompion nació alrededor de 1639 y fue bautizado el 25 de julio de 1639 en Northill , Bedfordshire , Inglaterra. ^[1] La cabaña familiar en Ickwell , su aldea natal en la parroquia de Northill , tiene una placa erigida en su honor por la Worshipful Company of Clockmakers en 1952. Era el hijo mayor de un herrero, también llamado Thomas Tompion, y probablemente trabajó como herrero hasta 1664, cuando se convirtió en aprendiz de un relojero de Londres. Se sabe muy poco de sus primeros años. La primera referencia a Tompion en Londres se registra alrededor de fines de 1670 en Water Lane (ahora Whitefriars Street) cerca de Fleet Street.

Su estilo temprano de relojería muestra una fuerte conexión con Joseph Knibb . El mecenas más importante de Tompion fue el científico Robert Hooke , quien bien pudo haber conocido a la familia Knibb, ya que ambos vivían en Oxford. La relación de Hooke con Tompion fue la clave de su éxito, ya que le abrió las puertas al mecenazgo real y le dio acceso a la última tecnología.

La excelencia de Tompion se basaba en el diseño sonoro de sus producciones, así como en la alta calidad de los materiales utilizados. Esto, unido a la extraordinaria habilidad de los trabajadores que empleaba, le dio una reputación inigualable en todo el mundo conocido. Muchos de estos trabajadores tenían orígenes hugonotes franceses y holandeses , por ejemplo Daniel y Nicholas Delander, Henry Callot y Charles Molyns, este último posiblemente relacionado con la familia Windmills.

Es importante destacar que los hugonotes que trabajaron para él en el ámbito de las artes decorativas pudieron cumplir con las exigencias de Tompion en cuanto a la mano de obra de alta calidad en la que se basó su reputación inigualable. Tompion fue uno de los primeros miembros de la Compañía de Relojeros de Londres: se unió a ella en 1671 y se convirtió en maestro en 1704, trabajando con otros miembros de renombre como Charles Gretton , Daniel Quare y Joseph Windmills .

Cuando se estableció el Observatorio Real en 1676, el rey Carlos II eligió a Tompion para crear dos relojes idénticos basados ​​en la idea de Hooke de un péndulo muy largo que oscilaba en un arco muy pequeño. Estos relojes se instalaron en la sala del octágono y cada uno de ellos funcionaba con un mecanismo de escape de cuerda muerta diseñado por Richard Towneley . A ambos relojes solo había que darles cuerda una vez al año. Demostraron ser muy precisos y fueron fundamentales para lograr los cálculos correctos necesarios para las observaciones astronómicas.

Debido a su relación con el científico Robert Hooke , fabricó algunos de los primeros relojes con espirales ; estos tenían el potencial de ser mucho más precisos que los relojes anteriores. Se experimentaron con varios tipos diferentes, incluido un tipo temprano con doble volante engranado para eliminar errores de movimiento. Uno de estos se fabricó para el rey Carlos II y estaba firmado " Robert Hooke invent. 1658. T. Tompion fecit, 1675" . William Derham lo menciona en su libro The Artificial Clockmaker . ^[2] Este reloj, al parecer, no ha sobrevivido. La forma final de disposición de espiral utilizada por Tompion fue una espiral simple con un solo volante, de hecho la misma disposición empleada por Christiaan Huygens en los relojes hechos para él por Thuret. Algunos de los primeros movimientos de espiral de Tompion también tenían una especificación similar al modelo Huygens/Thuret, ya que tenían un barrilete fijo y no tenían caracol . Huygens imaginó que esto último no sería necesario, ya que el resorte espiral haría que el volante fuera isócrono. Sin embargo, Tompion pronto debió descubrir que esta suposición bastante optimista era incorrecta, ya que todos los movimientos de resorte espiral de Tompion posteriores tenían caracoles, y este diseño se convirtió en el patrón estándar en los relojes ingleses durante los siglos XVII y XVIII.

Se suele afirmar que Tompion inventó el tipo particular de regulación de espiral en los relojes de bolsillo que se utilizó ampliamente hasta finales del siglo XIX. Este sistema tiene los pasadores montados en una cremallera sectorial y se mueve mediante un piñón en el que está montado un disco graduado y numerado. Si bien este sistema fue utilizado por Tompion, muchos se refieren a él incorrectamente como el "regulador Tompion". Sin embargo, ciertamente no inventó este sistema, ya que dichos dispositivos de regulación ya se utilizaban en la década de 1670 en los relojes franceses de espiral de modelo Thuret.

Como relojero más destacado de Inglaterra , el taller de Tompion construyó alrededor de 5.500 relojes y 650 relojes de pared durante su carrera. ^{[3] Los relojes de Tompion son conocidos por su ingenio de diseño y su construcción robusta. Sus relojes de ménsula} de grande sonnerie de tres trenes son obras maestras. Los interesados ​​en la mecánica se sienten particularmente atraídos por los mecanismos de dichos relojes y sus relojes repetidores, ya que son bastante complejos, de hecho, incluso se podría decir que demasiado complejos, aunque eficientes en su funcionamiento. Comparte esta característica con el relojero franco-suizo posterior Abraham-Louis Breguet .

Otra de las innovaciones de Tompion fue crear un sistema de numeración para sus relojes de muelle y de caja larga , lo que se cree que fue la primera vez que se aplicó un sistema de numeración en serie a productos manufacturados.

Tompion se asoció con Edward Banger en 1701 hasta aproximadamente 1707 o 1708, cuando se disolvió en circunstancias que no están del todo claras. Sin duda, desde aproximadamente 1711, fue George Graham quien se asoció con Tompion. Algunas de sus producciones posteriores están firmadas conjuntamente y, misteriosamente, algunos relojes tienen esta firma en una placa separada que se superpone a la de Tompion y Banger grabada en la placa de la esfera.

George Graham continuó desarrollando los diseños de instrumentos científicos y relojes después de la muerte de Tompion, y también continuó el sistema de numeración de Tompion para sus relojes.

Thomas Tompion murió el 20 de noviembre de 1713 y fue enterrado en la Abadía de Westminster , junto a George Graham en 1751. También hay un monumento en su honor en la Abadía de Westminster . ^[4] Muchos de sus relojes siguen funcionando hoy en día, incluidos dos de sus relojes de un año en el Palacio de Buckingham . Muchos de sus relojes sobreviven y, debido a su sólida construcción, siguen funcionando, como predijo Hatton en 1773.

La moderna marca de relojes de pulsera suizos "Tompion" de la serie denominada "British Masters" no tiene ninguna conexión ni con Thomas Tompion ni con la firma original del mismo nombre.

• Reloj de caja alta con esfera astronómica, circa 1680, John Smith – Fitzwilliam Museum, Cambridge , Inglaterra
• Un reloj de muelle con sonería de gran duración de un año , conocido como "Mostyn Tompion"; quizás el mejor reloj de Tompion – Djanogly Horological Gallery, British Museum , Bloomsbury, Londres ^[5]

• Reloj de mesa con doble mecanismo de repetición y ocho días de funcionamiento en caja ebonizada. Londres, circa 1700. Moyse's Hall Museum, Bury St Edmunds , Suffolk, Inglaterra
• Uno de los primeros relojes con espiral de equilibrio – Museo de la Ciencia , Kensington, Londres
• Los relojes de sol de los jardines de Kew y de Hampton Court , ambos de alrededor de 1680, Londres

Thos. Tompion es una de las estatuas de artesanos situadas en la fachada de Exhibition Road del Victoria and Albert Museum , en South Kensington.

En la novela de Elizabeth Goudge de 1960, El reloj del decano , Thomas Tompion es recordado con reverencia por el relojero Isaac Peabody.

En la película Clockwise de 1986 , la escuela cuyo director es el personaje de John Cleese recibió el nombre de Thomas Tompion, un nombre apropiado dada la atención del director a la puntualidad.

En Los papeles póstumos del Club Pickwick, de Charles Dickens , se dice que en la sala de bombas de Bath hay un reloj Tompion.

• Bernet, Claus (2010). "Thomas Tompión". En Bautz, Traugott (ed.). Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL) (en alemán). vol. 31. Nordhausen: Bautz. columnas. 1391-1396. ISBN 978-3-88309-544-8.
• Cescinsky, Herbert (1938). Antiguos maestros relojeros ingleses y sus relojes de 1670 a 1820. Londres: George Routledge and Co.
• Dawson, Percy G.; Drover, CB; Parkes, DW (1994) [1982]. Relojes ingleses antiguos: un análisis de los relojes domésticos hasta principios del siglo XVIII . Woodbridge: The Antique Collectors' Club.
• Radage, Dennis, Meinen, Werner y Radage, Laila. (2016). A TRAVÉS DE LA EDAD DE ORO – Charles Gretton – Watch and Clockmaking . Vancouver: Three O'clock Publishing. Un libro sobre el famoso relojero Charles Gretton (1648-1731), contemporáneo de Thomas Tompion y, como él, activo en la Worshipful Company of Clockmakers . El libro contiene una introducción histórica sustancial, así como apéndices históricos que brindan detalles sobre la relojería en Londres a fines del siglo XVII y principios del XVIII, que los lectores interesados ​​en Thomas Tompion y su era pueden encontrar útiles.
• Symonds, RW (1947). Pevsner, Nikolaus (ed.). Un libro de relojes ingleses . The King Penguin Books . Vol. K28. Harmondsworth & New York: Penguin Books .
• Symonds, RW (1951). Thomas Tompion: su vida y obra 1639–1713 . Londres: Batsford .
• Ullyett, Kenneth (1987) [1947]. Relojes y relojeros británicos . Londres: Bracken Books. ISBN 1-85170-118-4.
• Ullyett, Kenneth (1950). En busca de relojes . Londres: Rockliff Publishing Corporation Ltd.