Peter Roebuck

Peter Michael Roebuck (6 de marzo de 1956 – 12 de noviembre de 2011) fue un jugador de críquet inglés que más tarde se convirtió en columnista de un periódico australiano ^{[ 1 ]} y comentarista de radio.

Un jugador de críquet de condado consistente con más de 25.000 carreras, y "uno de los mejores abridores ingleses de la década de 1980", ^{[ 2 ]} Roebuck fue capitán del equipo del condado inglés Somerset entre 1986 y 1988. Durante 1989, Roebuck también fue capitán de un equipo de críquet de un día de Inglaterra XI en dos partidos. ^{[ 3 ]} Su carrera posterior como jugador como escritor erudito le valió un gran reconocimiento como periodista en el Sunday Times y más tarde como autor. ^{[ 2 ]}

Roebuck murió por suicidio en Ciudad del Cabo , Sudáfrica, el 12 de noviembre de 2011 después de que la policía le pidiera que respondiera preguntas sobre una acusación de agresión sexual. ^{[ 4 ]} Un libro de Tim Lane y Elliot Cartledge titulado Chasing Shadows – The Life and Death of Peter Roebuck fue publicado en octubre de 2015. ^{[ 5 ]}

Roebuck nació en el pueblo de Oddington , ^{[ 6 ]} cerca de Oxford , el 6 de marzo de 1956, hijo de dos maestros y uno de seis hermanos; asistió a la escuela Millfield, donde su madre era profesora de matemáticas y su padre de economía. El director, Jack Meyer , excapitán del Somerset County Cricket Club, les había ofrecido a sus padres un empleo en la escuela para que pudieran costear la matrícula. ^{[ 7 ]} Meyer era un director poco convencional que quería fomentar el talento en el críquet. Al entrar en el despacho de Meyer para la entrevista de admisión, Roebuck vio una naranja volar hacia él; la atrapó y, en su libro It Never Rains, especuló sobre si habría entrado en Millfield si la hubiera dejado caer. Posteriormente estudió derecho en el Emmanuel College de Cambridge , graduándose con honores en 1977. ^{[ 6 ]} Sin embargo, nunca ejerció la abogacía, pues la consideraba demasiado restrictiva. ^{[ 6 ]}

Roebuck era un bateador diestro, a menudo utilizado como abridor, y ocasionalmente lanzaba con efecto hacia afuera con el brazo derecho . Jugó para el segundo equipo de Somerset a los 13 años y jugó críquet de primera clase regularmente desde 1974 hasta su retiro en 1991. Posteriormente jugó críquet de condados menores para Devon .

En 335 partidos de primera clase anotó 17.558 carreras con un promedio de 37,27, logrando 33 siglos con una puntuación máxima de 221*, y tomó 72 wickets con un promedio de 49,16. En 298 partidos de un día, anotó 7244 carreras con un promedio de 29,81 mientras tomaba 51 wickets con un promedio de 25,09. ^{[ 8 ]}

En el circuito del condado, el apodo de Roebuck era Rupert. Esto surgió cuando el capitán de Essex, Keith Fletcher , se dirigió a él una vez como Rupert, creyendo erróneamente que ese era su nombre. ^{[ 9 ]}

Roebuck participó en los éxitos de Somerset en los partidos de overs limitados de los años 1979-83. En la final de la Copa Benson and Hedges de 1981, ayudó a Viv Richards en una asociación de 105 carreras en la victoria de Somerset, ^{[ 10 ]} y al año siguiente, cuando Somerset defendió con éxito el título, ayudó al mismo jugador en una asociación ininterrumpida de la misma cantidad, terminando como máximo anotador. ^{[ 11 ]}

En 1988, Roebuck fue nombrado uno de los Jugadores de Críquet del Año de Wisden . ^{[ 12 ]}

Roebuck se convirtió en una figura polémica en 1986 cuando, al final de su primera temporada como capitán de Somerset, fue clave en la decisión del condado de no renovar los contratos de sus dos jugadores extranjeros, Viv Richards y Joel Garner , cuyas carreras y wickets habían aportado mucho éxito al condado en los ocho años anteriores.

Roebuck y sus partidarios argumentaron que tanto Richards como Garner estaban envejeciendo, que sus contribuciones, tanto individual como colectivamente, habían disminuido drásticamente y que se debía reclutar a jugadores más jóvenes, tanto extranjeros como locales, para reemplazarlos. Citaron el reciente desempeño del equipo en el Campeonato del Condado —último en 1985 y penúltimo en 1986— y su fracaso en las competiciones de un día desde que ganaron el Trofeo NatWest Bank en 1983. La decisión se precipitó por el temor de que Martin Crowe, de Nueva Zelanda, quien había sustituido al jugador extranjero del condado en 1984 cuando Richards y Garner estaban de gira con la selección de las Indias Occidentales, se uniera a Essex para 1987. ^{[ 13 ]}

La oposición a la decisión de no renovar los contratos de Richards y Garner provino principalmente de la estrella inglesa de Somerset, el todoterreno Ian Botham , quien rechazó un nuevo contrato y se unió a Worcestershire . Finalmente, bajo la capitanía de Roebuck y con Crowe y Steve Waugh de Australia como jugadores extranjeros, Somerset mejoró un poco en 1987 , aunque se mantuvo entre los condados más débiles durante seis temporadas más; mientras tanto, Botham y Richards lograron cierto éxito con nuevos condados (Worcestershire y Glamorgan , respectivamente ). Después de muchos años de resentimiento y la eventual expulsión de Roebuck del club, Richards fue homenajeado con la designación de unas puertas de entrada y una tribuna en su honor en el County Ground, Taunton . ^{[ 14 ]}

Algunos, incluido (según Cricinfo ) Ray Illingworth , consideraron a Roebuck como posible sucesor de David Gower como capitán de Inglaterra tras la dura derrota de Inglaterra en las Ashes de 1989 , y lideró un equipo representativo de Inglaterra (incluidos Derek Pringle , Rob Bailey y los futuros capitanes Nasser Hussain y Alec Stewart ) en dos partidos de overs limitados contra un equipo de los Países Bajos en 1989. Sin embargo, en el primero de estos partidos, «Roebuck no se había dado cuenta de que un retraso por lluvia de 55 minutos no redujo los overs e Inglaterra, incapaz de ver en la oscuridad, perdió por tres carreras». ^{[ 15 ] [ 16 ]} Aunque Roebuck lideró al equipo a una cómoda victoria en el segundo partido al día siguiente, ^{[ 17 ]} Roebuck nunca jugaría un partido internacional completo para Inglaterra.

Su diario entre bastidores sobre el progreso de Somerset durante la temporada de 1983 , It Never Rains , lo consagró como un escritor talentoso en este deporte. ^{[ 18 ]}

Tras retirarse como jugador y mudarse a Australia, Roebuck escribió columnas para The Sydney Morning Herald , The Age (Melbourne) y ESPNcricinfo , además de ser comentarista para la cobertura de críquet de la ABC en Australia. Se hizo famoso por llevar siempre puesto su característico sombrero de paja, incluso dentro de la cabina de comentaristas. ^{[ 19 ]}

Consideraba que había demasiado nacionalismo en la crítica de críquet australiana y que debía evitarse a toda costa al analizar el juego. Fue una de las pocas voces globales en este deporte que no profesaba lealtad a ninguna nación, equipo o jugador. ^{[ 18 ]}

Tradicionalista de corazón, fue uno de los últimos periodistas de críquet en adquirir una computadora portátil y un teléfono móvil, y expresó sorpresa y deleite al descubrir que eran bastante útiles. ^{[ 20 ]}

Roebuck criticaba con frecuencia al exitoso equipo australiano de críquet y, en particular, al capitán Ricky Ponting . Tras la ajustada victoria de Australia en el segundo Test contra India en el Sydney Cricket Ground en 2007-08, Roebuck acusó a los australianos de "mala deportividad y triunfalismo", describiendo al equipo australiano como una "manada de perros salvajes" y escribiendo que Ponting "no había mostrado el más mínimo interés por el bienestar del juego, ni la más mínima señal de habilidades diplomáticas, ni una sola muestra de respeto por sus talentosos y ampliamente admirados oponentes". ^{[ 21 ]}

Roebuck fue descrito como un astuto juez de jugadores de críquet, un inconformista y un maestro de la palabra, y su escritura fue descrita como concisa, erudita, fluida, perspicaz y vibrante. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En 2006, Roebuck fundó el Learning for a Better World Trust (LBW) para ayudar a estudiantes de países en desarrollo donde se practica el críquet a completar la educación superior. ^{[ 19 ] [ 22 ] [ 23 ]} Renunció al Trust en 2008. ^{[ 6 ]} Además de apoyar al LBW Trust, Roebuck gastó 100 000 dólares australianos de su propio dinero para ayudar a jóvenes africanos a completar la escuela secundaria y la universidad. ^{[ 24 ]} Psychology Maziwisa , un abogado zimbabuense al que Roebuck había guiado y cuya educación había financiado, escribió un homenaje en el que afirmó que Roebuck tenía a su cargo a más de 35 zimbabuenses al momento de su muerte, y que había gastado aproximadamente 500 000 dólares de su propio dinero para "hacer realidad los sueños africanos". ^{[ 25 ]}

Roebuck pasó sus últimos años residiendo en Straw Hat Farm, Pietermaritzburg , Sudáfrica, así como en Bondi , Sídney, donde poseía dos casas. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Se distanció cada vez más de Inglaterra, ^{[ 20 ] [ 28 ]} pero mantuvo contacto regular con su madre y sus hermanos. ^{[ 6 ]} Se convirtió en ciudadano australiano. ^{[ 29 ]} Su colega Malcolm Knox dijo de Roebuck que «nada podía irritarlo más, después de convertirse en ciudadano australiano, que ser descrito como un inglés de cualquier tipo, incluso un ex inglés». ^{[ 30 ]}

En 2005, el padre de Roebuck escribió que Peter es un "solitario poco convencional con una visión independiente de la vida, un sentido del humor irreverente y, a veces, una lengua mordaz". ^{[ 24 ]}

Era muy introvertido y solitario ^{[ 19 ]} , y prefería leer un libro mientras comía solo en lugar de pasar tiempo en compañía de sus colegas. ^{[ 31 ]}

En 1999, mientras trabajaba como comentarista en Sudáfrica, Roebuck conoció a tres jugadores de críquet, todos de 19 años, y se ofreció a entrenarlos, invitándolos a vivir en su casa en Inglaterra. Les advirtió de antemano que usaría castigos corporales si no obedecían sus "reglas de la casa". Golpeó a los tres hombres en las nalgas (vestidos) en diferentes ocasiones por mala conducta y en 2001 recibió una sentencia de prisión suspendida tras declararse culpable de tres cargos de agresión simple. ^{[ 28 ]} Le dijo al tribunal: "Obviamente, juzgué mal el estado de ánimo y ese fue mi error y mi responsabilidad, y lo acepto". ^{[ 32 ]} Henk Lindeque, una de las víctimas de Roebuck, declaró que no guardaba rencor hacia Roebuck y que le entristeció enterarse de su muerte. ^{[ 28 ]}

Roebuck llegó a Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el 7 de noviembre de 2011 para cubrir un partido de críquet de prueba entre Sudáfrica y Australia para The Sydney Morning Herald y la Australian Broadcasting Corporation (ABC). ^{[ 33 ]} Se alojaba en el hotel Southern Sun en Newlands, Ciudad del Cabo , el 12 de noviembre, cuando el Servicio de Policía de Sudáfrica entró en el hotel, alegando que deseaba hablar con él sobre una presunta agresión sexual a un hombre zimbabuense de 26 años. ^{[ 34 ]}

Después de pedir que le permitieran ir a su habitación a cambiarse de ropa, Roebuck llamó a Jim Maxwell de la ABC a su habitación de hotel y le pidió que le buscara un abogado y que luego fuera a su habitación. ^{[ 35 ]}

A las 21:15, Roebuck murió tras saltar desde el sexto piso del Hotel Southern Sun. ^{[ 36 ]} Aterrizó sobre el toldo de la entrada del hotel, ^{[ 37 ]} sufriendo lo que el escritor australiano de críquet Peter Lalor, quien posteriormente vio el cuerpo de Roebuck en la morgue, describió como un "traumatismo craneoencefálico grave". ^{[ 38 ]} El cuerpo de Roebuck fue trasladado a la morgue del estado de Salt River en la madrugada del día siguiente. ^{[ 38 ]} Un comunicado emitido por la policía sudafricana declaró que Roebuck se había suicidado ^{[ 18 ]} y que se llevaría a cabo una investigación sobre el caso. ^{[ 39 ]} En febrero de 2024, más de doce años después de su muerte, una investigación realizada en el Tribunal Forense de Cheshire , en Inglaterra, concluyó que Roebuck se había quitado la vida; el forense principal declaró que la considerable demora se debió en parte a "la espera de información sobre una nueva audiencia en Sudáfrica que no se ha celebrado". ^{[ 40 ]}

Los estudiantes que residían en la granja de Roebuck en Natal, donde él vivía durante seis meses al año, declararon que nunca se aplicó ningún castigo corporal en la residencia. ^{[ 41 ]}

En enero de 2012, el periodista australiano Adam Shand publicó una extensa investigación sobre los tratos de Roebuck con los jóvenes que vivían con él en Sudáfrica. ^{[ 42 ]}

Roebuck fue mentor de Ed Cowan y su antiguo profesor en la escuela Cranbrook. El primer siglo de Cowan en un partido de prueba se produjo en el primer partido entre Australia y Sudáfrica en el Gabba, Brisbane, el 12 de noviembre de 2012, exactamente un año después del fallecimiento de Roebuck. Cowan dedicó el siglo a la memoria de Roebuck. ^{[ 43 ]}

A mediados de 2014, un antiguo colega de Roebuck en la Australian Broadcasting Corporation , el comentarista Tim Lane , y el escritor Elliot Cartledge recibieron el encargo de investigar su vida y las circunstancias de su muerte. Se citan testimonios de personas cercanas a Roebuck, como Vic Marks , Steve Waugh , Ian Chappell , Jonathan Agnew y Matthew Engel . El hombre zimbabuense que se encontraba en el centro de la controversia que condujo a la muerte de Roebuck, Itai Gondo, prestó declaración. El libro, Chasing Shadows – The Life and Death of Peter Roebuck , se publicó en el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda a finales de 2015. ^{[ 5 ]}

• Fragmentos de Cricket , Unwin , (1982) ISBN 0-04-796088-4, ISBN 978-0-04-796088-8
• Nunca llueve: La vida de un jugador de críquet , Unwin, (1984) ISBN 0-04-796096-5ISBN​ 978-0-04-796096-3;
• It Sort of Clicks (con Ian Botham ), (1986) ISBN 0-947072-32-2, ISBN 978-0-947072-32-2
• Grandes entradas , Blitz (1990) ISBN 1-85605-121-8, ISBN 978-1-85605-121-7
• Enredados en blanco: Peter Roebuck sobre el críquet , Hodder & Stoughton , (1992) ISBN 0-340-56618-3, ISBN 978-0-340-56618-3
• De Sammy a Jimmy: Historia del Somerset County Cricket Club , Partridge Press (1991) ISBN 1-85225-085-2, ISBN 978-1-85225-085-0
• A veces olvido reír (autobiografía), Allen & Unwin (2004) ISBN 1-74114-389-6
• Hay de todo: Celebrando los coloridos personajes del cricket , Allen & Unwin , (2005) ISBN 1-74114-542-2
• En esto para ganar: La supremacía del críquet australiano , Allen & Unwin, (2006) ISBN 1-74114-543-0