Keith Fletcher

Keith William Robert Fletcher (nacido el 20 de mayo de 1944 ^{[ 1 ]} ) es un exjugador de críquet inglés de primera clase que jugó para Essex e Inglaterra . Posteriormente se convirtió en el director técnico del equipo de Inglaterra. Su apodo era "El Gnomo de Essex", bautizado así por su compañero de equipo de Essex, Ray East , porque los zapatos de Fletcher habían comenzado a curvarse en las puntas debido al desgaste. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El escritor de críquet Colin Bateman señaló que «Fletcher era un tipo duro, un hombre astuto que podía engañar a sus oponentes como el más encantador de los jugadores de póker. Inspiraba lealtad en sus compañeros y admiración en sus rivales, incluso cuando estos eran derrotados por sorpresa». Bateman añadió que «el despido de Fletcher como capitán de Inglaterra sigue siendo una de las sagas más lamentables del críquet inglés». ^{[ 1 ]}

Fletcher jugó 59 partidos de Test y 24 partidos internacionales de un día . Su total de 3272 carreras en Test se logró con un promedio de 39,90. ^{[ 1 ]}

Keith empezó a jugar en el equipo de su pueblo mientras vivía con sus padres en Caldecote , Cambridgeshire, antes de mudarse a Royston, Hertfordshire, para jugar en el segundo equipo del club de críquet local a la edad de 13 años. Poco después, pasó a jugar en el primer equipo.

Fue jugando para Royston cuando Fletcher anotó su primer siglo, y logró sus mejores cifras de bolos, consiguiendo 9-20 en su debut con el primer equipo.

Su carrera en el cricket de condado en Essex comenzó a los 17 años. ^{[ 1 ]} Realizó una gira por Pakistán con el equipo MCC Sub-25 en 1966-67 , e hizo su debut en Test con Inglaterra en 1968 en Headingley contra Australia . Un bautismo de fuego, encontró hostilidad por parte del público de Yorkshire , que sentía que Phil Sharpe debería haber sido el preferido, y la experiencia de Fletcher no se vio favorecida por dejar caer atrapadas regulares en la zona de slip . Un cero en la primera entrada pareció ser el presagio de sus primeros períodos de bateo introvertido en el equipo nacional. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, Fletcher fue nombrado Jugador de Críquet del Año por Wisden en 1974.

Su primer siglo para Inglaterra no se produjo hasta la vigésima aparición de Fletcher en Test. Continuó anotando seis siglos más, a un ritmo de uno cada ocho Tests, siendo su puntuación más alta de Test de 216 contra Nueva Zelanda en 1975. Su astucia en el cricket fue aprovechada tanto por Tony Lewis como por Tony Greig cuando lideraron al equipo nacional, pero como muchos bateadores ingleses de su época, tuvo dificultades contra Australia, y particularmente al lidiar con los lanzamientos de Jeff Thomson y Dennis Lillee en 1974-75; sí logró un siglo en Test en esa serie de Ashes , en el último test cuando Thomson y Lillee estaban incapacitados por lesión. Fue excluido de Inglaterra después del Test del Centenario de 1977, y no fue llamado de nuevo durante más de cuatro años. Tras la retirada de Mike Brearley como capitán de Inglaterra y el breve mandato de Ian Botham , Fletcher reapareció para capitanear al equipo a la India en 1981-82. La serie no salió bien, con tácticas negativas de ambos equipos y malas decisiones arbitrales , que llevaron a Fletcher a golpear los bails con su bate después de ser declarado out en el segundo Test. ^{[ 1 ]} Lo peor estaba por venir para Fletcher cuando Geoffrey Boycott fue enviado a casa, y Fletcher se dio cuenta tardíamente de que la mitad de su grupo de gira, liderado por su compañero de equipo del condado Graham Gooch , se estaba preparando para una gira rebelde a Sudáfrica. La capitanía de Fletcher de Inglaterra vio una derrota por 1-0 en la serie de seis Tests contra India, antes de su única victoria en un partido de Test como capitán, en un Test único contra Sri Lanka . Fletcher cargó con toda la culpa, a pesar de haber rechazado la oportunidad de unirse a los rebeldes debido a su lealtad a la causa inglesa. Luego fue despedido ignominiosamente por el presidente de los seleccionadores, Peter May . ^{[ 1 ]}

Fletcher también capitaneó con éxito a Essex en dos etapas (1974–1985 y 1988). Como señaló Bateman, Fletcher "convirtió a un condado de perdedores alegres en un grupo aún más feliz como el equipo más exitoso del país durante la década de 1980". ^{[ 1 ]} Capitaneó a Essex en tres Campeonatos del Condado , en 1979, 1983 y 1984. Fue nombrado OBE en los Honores de Año Nuevo de 1985 .

Entre 1993 y 1995, Fletcher fue entrenador del equipo de Inglaterra. Durante este periodo, el equipo disputó 26 partidos de prueba, de los cuales perdió 15 y ganó solo cinco.

Posteriormente, Fletcher regresó a Essex como entrenador del primer equipo, cargo que dejó en 2001 para ser reemplazado por su antiguo compañero Graham Gooch .

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