Tony Greig

Anthony William Greig (6 de octubre de 1946 - 29 de diciembre de 2012) fue un jugador de críquet y comentarista nacido en Sudáfrica . Greig pudo jugar para el equipo de críquet de Inglaterra gracias a su padre escocés . Era un jugador alto ( 1,98 metros ) ^{[ 1 ]} que dominaba tanto el lanzamiento de velocidad media como el de giro . Greig fue capitán de Inglaterra de 1975 a 1977 y capitán de Sussex . ^{[ 2 ]} Su hermano menor, Ian , también jugó críquet de prueba, mientras que otros miembros de su familia jugaron a nivel de primera clase . ^{[ 3 ]}   

Un jugador destacado en el cricket de condado inglés , Greig es considerado por algunos exjugadores y expertos como uno de los principales todoterrenos internacionales de Inglaterra. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Ayudó a Kerry Packer a iniciar la World Series Cricket al fichar a muchos de sus colegas ingleses, así como a jugadores de cricket de las Indias Occidentales y Pakistán , una decisión que le costó la capitanía de Inglaterra. También es conocido por un controvertido run-out de Alvin Kallicharran en un partido de prueba contra las Indias Occidentales en 1974, y a menudo se enfrentó al lanzador rápido australiano Dennis Lillee en la gira de las Ashes de 1974-75 en Australia . ^{[ 2 ]} Su declaración en el período previo a la gira de las Indias Occidentales por Inglaterra en 1976 de que pretendía "hacerlos arrastrarse" fue recibida con severas críticas, y se volvió en su contra cuando los visitantes ganaron la serie 3-0.

Tras finalizar su carrera como jugador, Greig se convirtió en comentarista y posteriormente emigró a Australia . En octubre de 2012 le diagnosticaron cáncer de pulmón ; ^{[ 7 ]} falleció en Sídney el 29 de diciembre de 2012, aparentemente a causa de un infarto. ^{[ 8 ]}

Greig nació de padre escocés , Alexander 'Sandy' Greig, oficial de la RAF destinado en Queenstown , Unión Sudafricana , y madre nacida en Sudáfrica, y se educó en el Queen's College de Queenstown. Muchos exjugadores de Sussex habían sido reclutados para entrenar al equipo de críquet del Queen's College; durante la época escolar de Greig, Jack Oakes , Alan Oakman , Ian Thomson , Ron Bell , Richard Langridge y Mike Buss vinieron del extranjero para trabajar fuera de temporada. Todos ellos se percataron del creciente talento de Greig, que, tras su debut en primera clase con Border en la Currie Cup , le valió una prueba en Sussex cuando tenía 19 años. El padre de Greig le ayudó a decidir entre estudiar en la universidad o aceptar la oferta de Sussex. "Solía ​​regañarme por no leer lo suficiente, por ser inmaduro en general. A veces me miraba y me decía: 'Muchacho, cuando yo tenía tu edad estaba en la guerra', pero al final sonreía y me decía: 'Vete a Inglaterra un año, solo un año, y verás lo que puedes hacer'". ^{[ 9 ]}

Después de que Greig anotara 156 en 230 minutos contra un fuerte ataque de Lancashire en su primer partido con Sussex , su rumbo futuro cambió irrevocablemente. ^{[ 2 ]} Escribió una breve nota a su padre, diciéndole que no volvería a la universidad. Greig se fijó la meta de formar parte del equipo de Test de Inglaterra en seis años, aunque regresó a jugar en Sudáfrica durante el invierno durante varios años, y finalmente se transfirió a Eastern Province para la temporada 1970-71. ^{[ 10 ]}

Greig experimentaba ahora con el giro de dedos para complementar su velocidad media. Partió hacia las Indias Occidentales con el equipo de Inglaterra a principios de 1974 y se vio envuelto de inmediato en una gran controversia. En el segundo día del primer test en el Queen's Park Oval de Trinidad , las Indias Occidentales habían logrado una ventaja de 143 carreras en la primera entrada, gracias principalmente a las 142 carreras sin ser eliminado de Alvin Kallicharran . Con cuatro wickets aún en mano, el equipo local se encontraba en una posición dominante cuando la última bola del día fue lanzada a Bernard Julien , quien la bloqueó pasando a Greig (que estaba fildeando cerca en el lado del off) y luego se dirigió al pabellón con Kallicharran. Según Wisden India:

Julien se dirigió hacia la derecha de Greig y pensó que había terminado el día cuando se dio la vuelta y comenzó a caminar de regreso. Alan Knott, el wicketkeeper de Inglaterra, pareció pensar lo mismo cuando derribó los wickets, pero incluso mientras lo hacía, Greig, que había recogido la pelota, arrojó los wickets en el extremo del no bateador, con Kallicharan ya fuera del pliegue, camino al vestuario. Greig apeló y el árbitro lo dio por out. Hubo confusión mientras todos en el estadio asimilaban lo que había sucedido. Algunos solo se dieron cuenta cuando la columna de wickets en el marcador llegó a siete, y según un artículo de ESPNcricinfo que repasaba el incidente, la multitud comenzó a abuchear. Los comentaristas de radio especularon que, dado que Knott había derribado los wickets antes de que Greig los rompiera, la pelota estaba muerta, y sobre la base de eso, el marcador volvió a 274-6.

En una reunión en la que participaron los dos capitanes, los representantes de la junta de las Indias Occidentales y el director de la gira de Inglaterra, Donald Carr, se decidió —tras dos horas y media— que Kallicharan sería readmitido, a pesar de que el árbitro mantuvo su decisión. En una rueda de prensa al día siguiente —día de descanso— los capitanes anunciaron que, en aras del «interés del críquet en su conjunto», se había retirado la apelación contra Kallicharan. El comunicado también incluía una disculpa de Greig, y el inglés y Kallicharan se estrecharon la mano públicamente cuando se reanudó el juego. ^{[ 11 ]}

Las Indias Occidentales consiguieron una victoria por siete wickets en este partido de prueba, con una modesta contribución de Greig con el bate. ^{[ 12 ]} Esta no fue la última vez que Greig se vio envuelto en una controversia tanto dentro como fuera del campo. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Sin embargo, a pesar de este revés inicial, Greig dominó el resto de la serie anotando 430 carreras a 47.7, tomando 24 wickets (la mayoría de ellos con spin) a 22.6, y siete catches. Anotó 148 carreras, respaldadas con seis wickets, en el tercer Test en Barbados, ^{[ 15 ]} 121 en el cuarto test en Guyana ^{[ 16 ]} y ganó el quinto test en Trinidad para su equipo con cifras de bolos de 8 por 86 y 5 por 70. ^{[ 17 ]} Muchas de sus víctimas en este juego fueron obtenidas a través de off-spin, una nueva adición al repertorio de Greig. ^{[ 18 ]} Esta victoria permitió a Inglaterra empatar la serie.

Durante el verano de 1974, Inglaterra disputó tres Tests contra India y tres contra Pakistán. En total, Greig promedió 41,5 con el bate y consiguió 14 wickets. Su momento cumbre fue un siglo contra India en Lord's. ^{[ 19 ]} Esto sirvió como buena preparación para la gira de las Ashes por Australia a finales de año, donde Inglaterra probablemente partiría como favorita y Greig sería un jugador clave. Sorprendidos por el ataque de los lanzadores rápidos australianos Jeff Thomson y Dennis Lillee, la mayoría de los bateadores ingleses tuvieron dificultades en el primer Test en Brisbane. Sin embargo, Greig jugó un papel fundamental con 110 en la primera entrada. ^{[ 20 ]}

Greig jugó en la primera Copa del Mundo en Inglaterra en 1975, cuando su equipo fue eliminado por Australia en la semifinal. ^{[ 21 ]} Aunque apto para el juego de un día, Greig nunca tuvo una actuación destacada en los 22 ODI que jugó para Inglaterra. Después de que terminó el torneo, Australia se quedó para jugar cuatro Tests de las Ashes. Inglaterra perdió el primer partido en Edgbaston, ^{[ 22 ]} y la culpa recayó sobre el capitán Mike Denness , quien acababa de sufrir una derrota de 1-4 en Australia. Denness fue destituido y Greig nombrado, con grandes expectativas de que jugaría agresivamente y sin miedo en un intento por contrarrestar las fortalezas de los australianos. ^{[ 23 ]}

La transformación fue rápida. En el segundo Test en Lord's, Greig recibió una gran ovación al entrar a batear y anotó 96 carreras. Anotó 41 en la segunda entrada y tomó tres wickets en un partido empatado que favoreció a Inglaterra. ^{[ 24 ]} La racha continuó en el siguiente partido en Leeds con Inglaterra a punto de ganar al final del penúltimo día. Pero vándalos destruyeron el campo durante la noche y Greig aceptó abandonar el partido, cediendo así las Ashes. ^{[ 25 ]} El último juego terminó en un empate prolongado. ^{[ 26 ]} Con un largo intervalo entre compromisos con Inglaterra, Greig se dirigió a Australia para la temporada 1975-76 para jugar cricket de grado en Sídney . Greig era bien conocido entre sus colegas como un hombre que quería sacar provecho comercial de su perfil como deportista destacado. Firmó varios contratos publicitarios y apareció en comerciales en Australia, incluyendo sus anuncios para el nuevo cereal de desayuno "Nutri-Grain", donde su eslogan "Es como un bate de críquet con agujeros" tuvo gran repercusión. ^{[ 27 ]}

Cuando regresó a Inglaterra, Greig causó más controversia en el período previo a la serie de 1976 contra las Indias Occidentales . Al aparecer en televisión para hablar sobre el próximo verano, se refirió a los jugadores de las Indias Occidentales:

Me gusta pensar que la gente está sobrevalorando a estos antillanos, porque no estoy seguro de que sean tan buenos como todos creen. Creo que la gente tiende a olvidar que no hace mucho fueron derrotados por 5-1 por los australianos y que apenas lograron mantenerse a flote contra los indios hace poco tiempo. Claro, tienen un par de lanzadores rápidos, pero realmente no creo que nos encontremos con nada más sensacional que Thomson y Lillee , así que no me preocupan demasiado. Hay que recordar que los antillanos, estos muchachos, si llegan a la cima son magníficos jugadores de críquet. Pero si van abajo, se humillan, y mi intención, con la ayuda de Closey y algunos otros, es hacer que se humillen. ^{[ 28 ]}

La indignación fue instantánea. La palabra "humillarse" tenía connotaciones siniestras para los antillanos, muchos de los cuales tienen ascendencia esclava. Además, el apartheid y el Acuerdo de Gleneagles eran temas prominentes en ese momento, por lo que el hecho de que un sudafricano blanco usara la palabra "humillarse" acentuó enormemente la metedura de pata . Los lanzadores rápidos antillanos se deleitaban aumentando su carrera de aproximación cuando Greig llegaba al wicket, y sus seguidores se deleitaban igualmente cuando su wicket era capturado. En ocasiones durante la serie, las Indias Occidentales fueron duramente criticadas por su uso de lanzamientos cortos. Para compensar su inusual altura e intentar contrarrestar tales lanzamientos, Greig sostenía el bate a la altura del hombro (en lugar de dejarlo en el suelo) mientras el lanzador corría hacia él, evitando así el movimiento de retroceso del bate. Si bien le ayudó a combatir la bola corta, lo dejó vulnerable al yorker (lanzamiento completo) y fue eliminado con bastante frecuencia para un bateador de la parte alta del orden: cinco veces en sus nueve entradas en la serie de Test, y una vez más en el segundo partido internacional de un día. Aparte de una actuación formidable en el cuarto Test en Leeds, donde luchó con 116 y 76 no out y compartió una gran asociación con el wicketkeeper Alan Knott , Greig anotó solo 51 carreras en sus otras siete entradas. Peor aún, su lanzamiento perdió penetración y solo tomó cinco wickets mientras Inglaterra caía a una derrota de 0-3 en la serie. Sin embargo, Greig no perdió su sentido del humor: exagerando su comentario de "arrastrarse", fingió gatear a cuatro patas frente a las gradas abiertas en el lado de Harleyford Road de The Oval en el último partido de Test, deleitando a las multitudes que antes lo habían abucheado. ^{[ 29 ]}

La mejor actuación de la carrera de capitán de Greig se produjo en 1976-77, cuando Inglaterra realizó una gira por la India para una serie de cinco Tests. Inglaterra no había ganado una serie de Tests en el subcontinente en quince años y era claramente la perdedora frente a un equipo indio que contaba con algunos de los mejores lanzadores de spin del mundo y podía contar con el apoyo de decenas de miles de ruidosos aficionados que llenaban los estadios. Greig aprovechó bien su experiencia de su gira anterior y se propuso conscientemente crear una buena relación con el público indio, por ejemplo, haciéndose el muerto cuando estallaban fuertes petardos en el campo. ^{[ 30 ]} Inglaterra logró una de sus victorias más convincentes en mucho tiempo al ganar los tres primeros Tests por amplios márgenes. Greig consideró la victoria en Calcuta , cuando anotó 103 en un terreno de juego deteriorado, y luchando contra una gastroenteritis, frente a 100.000 aficionados indios, como el mejor momento de su carrera. ^{[ 2 ]} Con 342 carreras (a 42) y diez wickets, Greig había recuperado la forma para llevarla consigo a Australia.

Tras una breve estancia en Sri Lanka, el equipo de Greig llegó a Australia en marzo de 1977 para prepararse para un momento único en la historia del críquet. Para conmemorar los 100 años de los partidos de prueba entre Australia e Inglaterra, se organizó un partido único en el Melbourne Cricket Ground , sede del primer partido de prueba de la historia. Los actos conmemorativos y la reunión de cientos de exjugadores demostraron la profundidad del deporte y su historia. Greig, consciente del espíritu del encuentro, hizo que su equipo jugara con determinación, y el partido aún estaba igualado al final del último día antes de que Australia ganara por 45 carreras. Todos se maravillaron con el margen, ya que era el mismo que en el primer partido de prueba, y había un aire de autosatisfacción en el ambiente que se desvanecería apenas dos meses después. Greig había jugado bien en el partido (18 y 41, dos wickets y cuatro capturas) y dejó una carta abierta a un periódico agradeciendo a la gente de Melbourne su apoyo. A su regreso a casa, un equipo sorpresa lo esperaba para filmar un episodio de This Is Your Life . Tan solo unas semanas antes, había firmado un contrato con el propietario de Nine Network en Australia, Kerry Packer, para jugar al críquet en una serie que se llevaría a cabo durante el siguiente verano australiano. ^{[ 31 ]}

Sin embargo, Greig ayudó a Packer fichando a varios jugadores ingleses y extranjeros que conocía. Estos fichajes se mantuvieron en absoluto secreto, aunque Greig dio algunas pistas a amigos ajenos al asunto. Los australianos de gira llegaron a Inglaterra y tenían previsto jugar contra el equipo de Sussex de Greig del 7 al 10 de mayo de 1977. El partido se vio truncado por el mal tiempo, pero en una fiesta celebrada en casa de Greig durante el encuentro, dos periodistas australianos descubrieron los fichajes secretos y la noticia se hizo pública. Aunque Greig preveía una reacción negativa, le sorprendió la severidad de la condena y la virulencia que se vislumbraron en su contra. Su papel central en la organización del grupo disidente causó gran malestar y, sin duda, entró en conflicto con su papel como capitán de Inglaterra. A medida que la polémica continuaba, Greig se convirtió en el blanco de las críticas, sobre todo porque Packer aún era un desconocido en Gran Bretaña. Finalmente, tras una semana de intrigas políticas, Greig fue destituido de la capitanía de Inglaterra. ^{[ 2 ]}

Sorprendentemente, Greig mantuvo su puesto en el equipo durante los cinco Tests bajo la dirección de su sucesor, Mike Brearley . Los abucheos acompañaron su participación durante el resto de aquel verano. Su rendimiento fue mediocre tras anotar un espectacular 91 en Lord's en el primer Test. Inglaterra derrotó a un desmoralizado equipo australiano por 3-0 para recuperar las Ashes tras cuatro partidos. Brearley convenció a los seleccionadores para que mantuvieran a Greig en el equipo para el último Test y solicitó que recibiera una parte de cualquier bonificación que le correspondiera al equipo. La carrera de Greig en Tests terminó discretamente en The Oval el 30 de agosto de 1977.

Pero su trabajo para World Series Cricket (WSC, la organización de Packer) apenas comenzaba. En septiembre, con el respaldo de Packer, fue el demandante (junto con Mike Procter y John Snow ) en un caso contra las autoridades inglesas ( TCCB ), que intentaban prohibir a los jugadores de Packer jugar partidos de prueba y de primera clase. Greig tuvo un papel destacado durante todo el juicio y se mostró eufórico cuando la decisión fue a favor de WSC. La falta de partidos regulares de críquet nacional, así como la intensidad de World Series Cricket, pusieron fin prematuramente a su carrera, ya que no pudo recuperarse de un mal comienzo en la primera temporada. La final del super-Test de la temporada 1978-79 fue el último partido que Greig jugó a cualquier nivel de críquet. Durante una entrevista en la víspera del partido, "prometió" un siglo al público. Se quedó corto por exactamente 100 carreras, atrapado detrás del wicket por su archirrival, Dennis Lillee . ^{[ 32 ]}

Greig sufrió su primer ataque epiléptico a los 14 años, durante un partido de tenis. Logró controlar la afección con medicamentos y autocuidado, principalmente durmiendo cuando podía durante los partidos de prueba. Pocos lo sabían durante gran parte de su carrera deportiva. A menudo tenía auras que lo predecían . ^{[ 33 ]} En 1971-72, se desplomó en el campo durante su primer partido con Eastern Province y media docena de compañeros tuvieron que sujetarlo. El incidente se explicó como un golpe de calor gracias a la comprensión de los medios y la dirección del equipo. Al regresar de la gira por Australia en 1975, Greig sufrió otro ataque epiléptico en el aeropuerto de Heathrow . Su condición se hizo pública durante la polémica de Packer, cuando varios comentaristas cuestionaron su criterio en el asunto y especularon que la epilepsia afectaba su capacidad para tomar decisiones. ^{[ 34 ]}

Tras forjar una estrecha relación con Kerry Packer de Nine Network durante la época de la World Series Cricket , Packer le ofreció a Greig un contrato de por vida como comentarista en la cobertura de cricket de Nine. Greig pasó el resto de su vida en Australia y continuó con su labor como comentarista. Fue considerado uno de los mejores comentaristas de cricket de su carrera, destacando por su imparcialidad, ingenio y profundo entusiasmo por el deporte. Sus informes sobre el terreno de juego, en los que utilizaba una llave de coche o un bolígrafo para ilustrar las características del terreno o el tamaño de las grietas (incluyendo algún que otro momento en el que sus herramientas se atascaban en el terreno), eran recordados con cariño e imitados por los aficionados. Durante el Test de Perth de las Ashes de 2006, al comentar la necesidad de que Steve Harmison de Inglaterra intimidara al número 11 de Australia, Glenn McGrath , Greig indicó la necesidad de "retocarlo antes de derribarlo". ^{[ 35 ]}

Greig fue comentarista de Channel Four en el Reino Unido , de la SABC cuando hacía viajes ocasionales a su país y de la cobertura de Sky Sports de la gira de Inglaterra por Sri Lanka en 2012. También presentó un podcast semanal llamado The Tony Greig Show para Cricinfo , donde hablaba de críquet internacional y expresaba sus opiniones sin rodeos en una sección titulada "¿Qué le preocupa a Tony Greig esta semana?". Su amor por el juego puede quedar reflejado en un comentario que hizo en Cricinfo a mediados de 2012: "Dale una oportunidad al críquet y te llevará a un viaje fantástico, un viaje para toda la vida, tanto dentro como fuera del campo". ^{[ 36 ]}

En 1999, Greig se vio envuelto en una controversia cuando, durante un partido en el North Sydney Oval , la cámara enfocó a un hombre blanco caucásico y a una mujer asiática en una ceremonia de matrimonio en una iglesia cercana. Greig hizo un comentario que insinuaba que la mujer que aparecía en el video era una novia por correspondencia : "¿Crees que la trajeron en avión?". ^{[ 37 ]} Posteriormente, declaró que el comentario se hizo "fuera de micrófono y no estaba destinado a ser transmitido". Se unió a la Indian Cricket League como miembro de la junta ejecutiva, pero la liga finalmente cesó sus relaciones debido a la creciente popularidad de la Indian Premier League . Greig era miembro del Marylebone Cricket Club (MCC). ^{[ 38 ]}

Fuera de los medios de comunicación especializados en críquet, fue miembro de la junta directiva de Epilepsy Action Australia durante 19 años hasta su fallecimiento. ^{[ 39 ]} En marzo de 2011, fue nombrado embajador de marca de Turismo de Sri Lanka . ^{[ 40 ]} Inicialmente, el nombramiento fue por seis meses, por los que recibió aproximadamente 10 000 dólares estadounidenses (16 331 dólares australianos en términos de 2021). ^{[ 41 ]}

El 26 de junio de 2012, Greig pronunció la Conferencia Cowdrey sobre el Espíritu del Cricket del MCC y criticó a la BCCI por el abuso de poder y dinero, así como por su continuo rechazo al llamamiento de la ICC para la aceptación universal del Sistema de Revisión de Decisiones de los Árbitros . También pidió a la BCCI que abandonara el interés propio y «adoptara el espíritu del cricket y gobernara en beneficio del cricket mundial, no solo de la India y sus socios comerciales». ^{[ 42 ]}

Tony Greig es muy querido por los aficionados al críquet de Sri Lanka. A menudo aprovechaba la oportunidad para promocionar el país como destino turístico durante sus comentarios. ^{[ 43 ]} Una versión ficticia, apenas disimulada, de Greig como comentarista de televisión que vivía un estilo de vida de estrella de rock tras bambalinas apareció en la novela Chinaman: The Legend of Pradeep Mathew de Shehan Karunatilaka , ganadora de los premios Gratiaen , Commonwealth y DSC de Literatura del Sur de Asia . ^{[ 44 ]}

Greig comenzó a tener fuertes ataques de tos en mayo de 2012; inicialmente, se le diagnosticó bronquitis . ^{[ 45 ]} Después de someterse a pruebas, se encontró una lesión pequeña pero maligna en su pulmón derecho. ^{[ 45 ]} Se le diagnosticó cáncer de pulmón en octubre de 2012. ^{[ 7 ]} Se sometió a una operación por el cáncer en noviembre, y ese mismo mes le dijo a su colega comentarista Mark Nicholas durante una entrevista transmitida por Nine Network que "No es bueno. La verdad es que tengo cáncer de pulmón. Ahora es solo cuestión de ver qué pueden hacer". ^{[ 46 ]}

Greig murió en el Hospital St Vincent's de Sídney el 29 de diciembre de 2012 después de sufrir un paro cardíaco tras un presunto ataque al corazón. ^{[ 8 ] [ 46 ] [ 47 ]} Tenía 66 años.

• Tossell, David, Tony Greig, Una reevaluación del capitán más controvertido del críquet inglés , Pitch Publishing, 2011. ISBN 978-1-908051-01-1

• Tony Greig en IMDb

• Rae, Simon, No es cricket , Faber and Faber Ltd., 2001. ISBN 0-571-21582-3
• Tossell, David, ¡ Humillación! La historia y el legado del verano de 1976 , Know The Score Books, 2007. ISBN 1-905449-43-7
• Greig, Mark, Tony Greig: Amor, guerra y críquet , Pan Macmillan Australia, 2013. ISBN 978-1-742613-32-1