Peras de Peter

Sir Peter Neville Luard Pears ( / ˈpɪərz / PEERZ ; 22 de junio de 1910 - 3 de abril de 1986) fue un tenor inglés . Su carrera estuvo estrechamente asociada a la del compositor Benjamin Britten , su compañero personal y profesional durante casi cuarenta años.

La carrera musical de Pears comenzó lentamente. Al principio no estaba seguro de si concentrarse en tocar el piano y el órgano o cantar; no fue hasta que conoció a Britten en 1937 que se entregó de lleno al canto. Una vez que él y Britten se establecieron como pareja, el compositor escribió muchas obras de concierto y ópera teniendo en mente la voz de Pears, y el cantante interpretó papeles en más de diez óperas de Britten. En la sala de conciertos, Pears y Britten eran célebres recitalistas, conocidos en particular por sus interpretaciones de lieder de Schubert y Schumann . Juntos grabaron la mayoría de las obras escritas para Pears por Britten, así como una amplia gama de música de otros compositores. Trabajando con otros músicos, Pears cantó un extenso repertorio de música de cuatro siglos, desde el período Tudor hasta los tiempos más modernos.

Junto con Britten, Pears fue cofundador del Festival de Aldeburgh en 1947 y de la Escuela Britten-Pears en 1972. Tras la muerte de Britten en 1976, Pears siguió participando activamente en el festival y la escuela, donde fue director de canto. Su voz tenía un timbre distintivo, no del agrado de todos; sin embargo, podía utilizar su voz muy bien para cantar muchos estilos musicales. ^{[ palabras ambiguas ]}

Pears nació en Farnham , Surrey, el menor de los siete hijos de Arthur Grant Pears y su esposa, Jessie Elizabeth de Visme, hija de Richard Luard . ^[1] Arthur Pears fue un ingeniero civil y un exitoso hombre de negocios, que pasó gran parte de su tiempo trabajando en el extranjero. Los biógrafos Christopher Headington y Donald Mitchell destacan dos vertientes contrastantes en la herencia de Pears: la familia Luard era notable por sus conexiones navales y militares, y por el lado de su padre había una fuerte tradición religiosa, tanto anglicana como cuáquera , con Elizabeth Fry contada entre sus antepasados. ^[2] Mitchell comenta que el pacifismo de toda la vida de Pears surgió del lado cuáquero de la familia, y agrega: "De hecho, había algo del cuáquero patricio en su apariencia, modales y acciones. Su encanto y cortesía habituales rara vez lo abandonaban". ^[3]

Aunque su padre, y a veces su madre, se ausentaban del país durante largos períodos, Pears tuvo evidentemente una infancia feliz. ^[3] Disfrutó de sus días escolares en su escuela preparatoria , The Grange, y su escuela pública, Lancing College , a la que asistió de 1923 a 1928. Demostró un talento considerable para la música, tanto como pianista como cantante, interpretando papeles principales en producciones escolares de óperas de Gilbert y Sullivan . ^[4] Era un jugador de críquet capaz y entusiasta, y recordó toda su vida el orgullo que sintió al anotar 81 puntos sin out en un partido de prueba contra Surrey en el Oval . ^[5] Lancing tenía una fuerte tradición cristiana; mientras estuvo allí, Pears sintió una sensación de vocación por el sacerdocio, pero cada vez le resultó más imposible conciliar esto con su creciente conciencia de su homosexualidad. ^[6]

En 1928, Pears fue al Keble College de Oxford para estudiar música. En ese momento no estaba seguro de si su futuro musical era como cantante o como intérprete; durante su breve estancia en la universidad, fue nombrado organista asistente temporal en el Hertford College , lo que le supuso una experiencia práctica muy útil. ^[7] Headington comenta que un conservatorio musical como el Royal College of Music habría sido más adecuado para Pears que el curso de Oxford, pero en aquel momento se consideraba una progresión natural para un niño de una escuela pública inglesa continuar su educación en Oxford o Cambridge. En ese momento, Pears no se adaptó al régimen académico de Oxford, que le exigía estudiar una serie de materias antes de especializarse en música. Suspendió los exámenes de primer año ( Moderations ) y, aunque tenía derecho a repetirlos, decidió no hacerlo y abandonó Oxford. ^[7]

Sin una idea clara de su futuro, Pears aceptó un puesto de profesor en su antigua escuela preparatoria en 1929. ^[8] Entre sus amigos más queridos estaban los gemelos Peter Burra y Nell Burra; Peter era un amigo cercano desde los días de Lancing, y Nell veía a Pears como casi un hermano más. ^[9] Ella lo instó a no dejarse llevar por una vida de maestro de escuela, y él concluyó que su futuro estaba en el canto. Más tarde dijo que fue escuchar al tenor Steuart Wilson (un primo lejano) cantando el Evangelista en la Pasión según San Mateo de JS Bach lo que "me inició". ^[10] Solicitó con éxito la admisión en el Royal College of Music de Londres, primero como estudiante a tiempo parcial y luego, tras haber recibido una beca, estudiando a tiempo completo a partir de 1934. Compartía un apartamento con Trevor Harvey y Basil Douglas . ^[11] Apareció en producciones estudiantiles de ópera, sintiéndose completamente a gusto en el escenario y aprendiendo de la experiencia de cantar Delius bajo la dirección de Sir Thomas Beecham y de papeles en obras de Mozart y Puccini . ^[12] Pero, al igual que en Oxford, no logró completar el curso. Le molestaba subsistir con los limitados fondos de un estudiante y quería un ingreso bueno y estable. Hizo una audición para la BBC y le dieron un contrato de dos años como miembro de los BBC Singers , un pequeño conjunto vocal. ^[13]

En 1936 Pears hizo su primera grabación como solista, en "Corpus Christi Carol" de Peter Warlock . ^[14] Headington comenta sobre "una entrega reflexiva de las palabras y un moldeado sensible de frases que fluyen tranquilamente, pero también una cierta blancura de tono ... una especie de sonido de catedral inglesa". ^[15] En el mismo año, después de que Peter Burra recibiera un préstamo a largo plazo de una cabaña en Bucklebury Common , Berkshire, Pears comenzó a quedarse con él regularmente, y fue a través de Burra que llegó a ser amigo del joven compositor en ascenso Benjamin Britten , quien se había convertido en otro buen amigo de Burra. En 1937 Burra murió en un accidente aéreo. Pears y Britten se ofrecieron como voluntarios para limpiar sus pertenencias de la cabaña, y su contacto diario durante este período consolidó su amistad. ^[16] Pears rápidamente se convirtió en la inspiración musical de Britten y un amigo cercano (aunque por el momento platónico). La primera obra que Britten compuso para él fue unas semanas después de conocerse: una versión del poema de Emily Brontë , "A Thousand gleaming fires", para tenor y cuerdas. ^[17]

Hasta ese momento, Pears no había seguido con gran determinación su carrera ni su formación vocal. Con el estímulo de la música de Britten escrita para él, se centró mucho más. Después de su muerte, John Amis escribió que Britten se habría convertido en un gran compositor sin Pears, pero que Pears probablemente no se habría convertido en un gran cantante sin Britten. ^[18] Pears tomó lecciones de canto de la eminente cantante de Lieder Elena Gerhardt , pero le resultaron de poca ayuda, y pasó algún tiempo antes de que encontrara un profesor de canto totalmente adecuado. ^[19] En 1938 tuvo su primera experiencia profesional en la ópera, como suplente y miembro del coro de Glyndebourne . ^[20]

En abril de 1939, Pears acompañó a Britten en su travesía hacia Norteamérica , primero a Canadá y luego a Nueva York . Su relación dejó de ser platónica y desde entonces hasta la muerte de Britten fueron socios tanto en su vida profesional como personal. ^[21] Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , Britten y Pears pidieron consejo a la embajada británica en Washington y les dijeron que debían permanecer en los EE. UU. como embajadores artísticos. ^[22] Pears se inclinó a ignorar el consejo y regresar a Inglaterra; Britten también sintió la necesidad de regresar, pero aceptó el consejo de la embajada y convenció a Pears de que hiciera lo mismo. ^[22]

En 1940, Britten compuso Siete sonetos de Miguel Ángel , el primero de muchos ciclos de canciones para Pears. ^[23] El compositor y biógrafo David Matthews describió el ciclo como la «declaración de amor de Britten por Peter». ^[24] Los socios hicieron una grabación privada de la obra en Nueva York poco después de que se completara, pero el estreno público no se produjo hasta dos años después. ^[25] En 1941, impulsado por un artículo de revista de EM Forster sobre el poeta de Suffolk George Crabbe , Pears le compró a Britten una copia de la colección de poemas narrativos de Crabbe The Borough . Le sugirió a Britten que la sección sobre el pescador Peter Grimes sería un buen tema para una ópera. Britten estuvo de acuerdo y, como hombre de Suffolk, el poema le invadió una profunda nostalgia. Más tarde dijo: «De repente me di cuenta de dónde pertenecía y de lo que me faltaba». Él y Pears comenzaron a planificar su regreso a Inglaterra. ^[26] Hicieron la peligrosa travesía del Atlántico en abril de 1942. ^[27]

Tras llegar a Inglaterra, Britten y Pears solicitaron con éxito el reconocimiento oficial como objetores de conciencia , y la solicitud de Pears se desarrolló con mucha más fluidez que la de Britten. ^[28] Una de sus primeras actuaciones juntos tras su regreso fue el estreno público del ciclo de Miguel Ángel en el Wigmore Hall en septiembre de 1942. ^[29] Su grabación de la obra para HMV se publicó en febrero de 1943. ^[30] Britten estaba ya tan obsesionado con el sonido de la "voz celestial" de Pears que se esforzó por disuadir a las sopranos de cantar su ciclo de canciones anterior, Les Illuminations , aunque había sido compuesto específicamente para la voz de soprano. ^[31] Para Pears, Britten compuso una de sus obras más populares, la Serenata para tenor, trompa y cuerdas (1943). ^[32]

A principios de 1943, Pears se unió a la Compañía de Ópera de Sadler's Wells . Sus papeles incluyeron a Tamino en La flauta mágica , Rodolfo en La bohème , el Duque en Rigoletto , Alfredo en La traviata , Almaviva en El barbero de Sevilla , Ferrando en Così fan tutte y Vašek en La novia vendida . ^[33] Su creciente experiencia y pericia operística afectaron la composición de la ópera de Britten Peter Grimes . El compositor había imaginado a la figura central, basada en el brutal pescador de Crabbe, como un barítono villano, pero comenzó a repensar el personaje como "ni un héroe ni un villano" y no un barítono sino un tenor, escrito para adaptarse a la voz de Pears. En enero de 1944, Britten y Pears comenzaron una larga asociación con la Decca Record Company , grabando cuatro de los arreglos de canciones populares de Britten. ^[14] En mayo del mismo año, con Dennis Brain y la Orquesta de Boyd Neel , grabaron la Serenata. ^[14]

Cuando la guerra se acercaba a su fin, la directora artística del Sadler's Wells, la cantante Joan Cross , anunció su intención de reabrir la sede de la compañía en Londres con la nueva ópera de Britten, Peter Grimes , en la que ella y Pears interpretarían los papeles principales. ^{[n 1]} Hubo quejas de los miembros de la compañía sobre el supuesto favoritismo y la "cacofonía" de la partitura de Britten, así como algunos comentarios homofóbicos mal reprimidos. ^[35] Peter Grimes se estrenó en junio de 1945 y fue aclamada por el público y los críticos. ^[36] La mayor parte de la extensa cobertura de prensa tuvo que ver con la obra, pero también hubo grandes elogios para las actuaciones de Pears y Cross. ^[36] Consternados por las luchas internas en la compañía, Cross, Britten y Pears cortaron sus lazos con el Sadler's Wells en diciembre de 1945 y fundaron lo que se convertiría en el English Opera Group . ^[37]

La siguiente ópera de Britten, The Rape of Lucretia , se presentó en el primer Festival de Glyndebourne de posguerra, en 1946. Era una pieza de cámara para ocho cantantes y una orquesta de doce músicos. Pears y Cross eran el coro masculino y femenino, con Kathleen Ferrier como Lucretia. Después del festival, la obra fue llevada de gira por ciudades provinciales bajo el estandarte de la "Compañía de Ópera Inglesa de Glyndebourne", una alianza incómoda de Britten y sus asociados con John Christie , el propietario autocrático de Glyndebourne. ^[38] La gira perdió mucho dinero y Christie anunció que no financiaría más giras. ^[39] Britten y sus asociados crearon el English Opera Group; el libretista Eric Crozier y el diseñador John Piper se unieron a Britten como directores artísticos. El propósito expreso del grupo era producir y encargar nuevas óperas inglesas y otras obras, presentándolas en todo el país. ^[40] Britten escribió la ópera cómica Albert Herring para el grupo en 1947. Pears interpretó el papel principal, una de sus raras incursiones en la comedia. Las críticas a la ópera fueron variadas, pero la actuación de Pears como Albert, el niño de madre que patea las cuerdas, recibió siempre buenas críticas. ^[41]

Mientras estaba de gira como Albert, a Pears se le ocurrió la idea de montar un festival en la pequeña ciudad costera de Suffolk, Aldeburgh . Britten había comprado una casa allí, y la ciudad fue su residencia principal durante el resto de su vida. ^[42] El Festival de Aldeburgh se lanzó en junio de 1948, con Britten, Pears y Crozier dirigiéndolo. ^[43] Para el festival inaugural, Albert Herring tocó en el Jubilee Hall, y la nueva cantata de Britten, Saint Nicolas , se presentó en la iglesia parroquial, con Pears como solista tenor. ^[44] El festival fue un éxito inmediato y se convirtió en un evento anual que ha continuado hasta el siglo XXI. ^[45]

En casi todos los festivales hasta su muerte en 1976 se presentaron nuevas obras de Britten, entre ellas óperas en las que Pears creó papeles protagonistas y las escribió pensando en su voz. Las obras iban desde lo cómico (La flauta en El sueño de una noche de verano , 1960) hasta lo profundamente serio (Aschenbach en Muerte en Venecia , 1973). ^[46] Otras de sus creaciones en Aldeburgh fueron la loca en Curlew River (1964), Nabucodonosor en El horno de fuego ardiente (1966) y el tentador en El hijo pródigo (1968). ^[47]

En la década de 1950, Pears también interpretó a Macheath en la versión radicalmente revisada de The Beggar's Opera de Britten , a Satyavān en Sāvitri de Holst y el papel principal en Idomeneo de Mozart . ^[47] En Covent Garden creó papeles en óperas de Britten y Walton: Vere en Billy Budd (1951), Essex en Gloriana (1953) y Pandarus en Troilo y Crésida (1954). Entre sus papeles en óperas más antiguas se encuentran Tamino, Vašek y David en Los maestros cantores de Núremberg . ^[47]

A lo largo de los años 1940 y 1950, Pears amplió continuamente su repertorio de recitales y conciertos. Cantó su primer Gerontius en 1944, y la parte de tenor en Das Lied von der Erde en el mismo año. Desde finales de los años 1940 ganó reputación internacional como el Evangelista en la Pasión según San Mateo . ^[48] El crítico musical David Cairns escribió: "La interpretación de Pears de la parte del Evangelista en las Pasiones de Bach parecía completa como la de ningún otro cantante: abarcaba cada giro del drama, la piedad, la ira, la desesperación, la resignación". ^[49] En Lieder de Schubert , Schumann y otros casi siempre estuvo acompañado por Britten, una asociación que Headington llama "tan cercana a una unidad artística como se podría imaginar"; ^[50] Cairns dice que sus interpretaciones de Lieder "nunca serán olvidadas". ^[49] Hicieron grabaciones para Decca de Die schöne Müllerin , Winterreise y Dichterliebe que han permanecido impresas desde su primera edición en la década de 1960. ^[14]

Entre los momentos más destacados de la carrera de Pears en la década de 1960 se encuentra el estreno del War Requiem de Britten en mayo de 1962, que marcó la consagración de la nueva catedral de Coventry . Britten lo compuso con las voces de Pears, Dietrich Fischer-Dieskau y Galina Vishnevskaya en mente. Las autoridades soviéticas impidieron que Vishnevskaya participara ( Heather Harper la sustituyó), pero en enero de 1963 los tres solistas previstos participaron en una grabación de Decca dirigida por Britten, que inesperadamente se convirtió en un éxito de ventas. ^[51] Además de su asociación interpretativa con Britten, Pears estableció otra con Julian Bream , quien, como laudista , lo acompañó en muchas obras, sobre todo en las de compositores ingleses del período Tudor. ^[3]

Pears y Britten mantuvieron una ardua agenda de giras internacionales y realizaron muchas retransmisiones y grabaciones en gramófono. En la década de 1970, Pears creó papeles en las dos últimas óperas de Britten, interpretando al general Wingrave en Owen Wingrave, grabada en Aldeburgh para su estreno, que se emitió en la televisión de la BBC, y a Aschenbach en Muerte en Venecia (1973). ^[47] Fue en este último papel en el que Pears hizo su debut en la Metropolitan Opera de Nueva York, a la edad de 64 años. ^[49]

Tras la muerte de Britten en 1976, Pears tuvo la suerte de encontrar otro acompañante con el que colaborar fructíferamente. Con Murray Perahia , Pears interpretó obras como los Sonetos de Miguel Ángel de Britten y el Liederkreis de Schumann con gran éxito de crítica. ^[49] Continuó actuando hasta que un derrame cerebral acabó con su carrera como cantante en 1980, poco después de las celebraciones por su septuagésimo cumpleaños. Después de eso siguió siendo director activo del Festival de Aldeburgh y enseñó en la Escuela Britten-Pears que él y su socio habían creado en 1972. ^[3]

Pears murió en Aldeburgh el 3 de abril de 1986 a la edad de 75 años. Fue enterrado junto a Britten en el cementerio de la iglesia parroquial de San Pedro y San Pablo , Aldeburgh. ^[3]

La voz de Pears era inconfundible y controvertida a la vez. Algunos amantes de la música encontraron su timbre característico poco agradable. ^[3] El crítico Alan Blyth la describió así:

Clara, nítida y casi instrumental en su calidad, era capaz de una gran variedad expresiva y flexibilidad, aunque no de una amplia gama de colores. Su timbre interior y reflexivo, teñido de poesía, fue explotado hábilmente por Britten, desde el papel de Peter Grimes hasta el de Aschenbach, pero la voz también podía ser dominante, casi heroica, como se mostró en las secciones más vehementes del papel del Capitán Vere o en el papel de la Loca en Curlew River . ^[47]

David Cairns coincidió en líneas generales y escribió:

Su voz… no era bella en sí misma; su timbre aflautado era tan idiosincrásico que para algunas personas se interponía entre ellas y la música. Incluso sus innumerables admiradores podrían haber estado de acuerdo en que, considerada objetivamente, carecía de calidez y variedad de color. Pero su habilidad era tan grande y su sensibilidad musical y dominio de la inflexión tan sutiles e imaginativos que transmitía, junto con su aire de autoridad patricia, una extraordinaria riqueza de atmósfera y sentimiento. ^[49]

Pears recibió títulos honorarios o becas de tres academias de música y nueve universidades en el Reino Unido y los EE. UU. ^[52] Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1957 y nombrado caballero en 1978. ^[52] Otros premios incluyeron la Medalla del Jubileo de la Reina, 1977, Músico del Año, Incorporated Society of Musicians, 1978, y la Medalla de Largo Servicio de la Royal Opera House, 1979. ^[52]

Para Decca, Pears grabó casi toda la música escrita para él por Britten. La principal excepción es el papel del conde de Essex en Gloriana , que no se grabó hasta después de que Britten y Pears fallecieran. ^[14] Otras grabaciones de Pears para Decca abarcan desde música antigua de Dowland , Schütz y sus contemporáneos hasta Façade de Walton , e incluyen un repertorio tan variado como el Emperador en Turandot de Puccini , el papel principal en Edipo rey de Stravinsky y la parte de tenor en L'enfance du Christ de Berlioz . ^[14] Sus grabaciones para otras compañías incluyen el papel del Evangelista en La Pasión según San Mateo de Bach ( versión EMI de Otto Klemperer de 1961 ), la parte de tenor en la Misa en si menor del mismo compositor y La bonne chanson de Fauré . ^[53]

Notas

Referencias

• Carpenter, Humphrey (1992). Benjamin Britten: una biografía . Londres: Faber and Faber. ISBN 0571143245.
• Culshaw, John (1981). Poniendo las cosas en claro . Londres: Secker & Warburg. ISBN 0436118025.
• Gilbert, Susie (2009). Ópera para todos . Londres: Faber and Faber. ISBN 978-0571224937.
• Headington, Christopher (1992). Peter Pears: una biografía . Londres: Faber and Faber. ISBN 0571170722.
• Matthews, David (2013). Britten . Londres: Haus Publishing. ISBN. 978-1908323385.
• Pears, Peter (1995). Reed, Philip (ed.). Diarios de viaje 1936–1978 . Woodbridge: Boydell Press. ISBN 085115364X.
• Powell, Neil (2013). Britten: una vida para la música . Londres: Hutchinson. ISBN 978-0091931230.
• White, Eric Walker (1954). Benjamin Britten: su vida y sus óperas. Nueva York: Boosey & Hawkes. ISBN 0520016793.

• "Peter Pears". Cantatas de Bach .