Peter Matthiessen

Peter Matthiessen (22 de mayo de 1927 - 5 de abril de 2014) fue un novelista, naturalista, escritor sobre la naturaleza, maestro zen y exagente de la CIA estadounidense. ^{[ 1 ]} Cofundador de la revista literaria The Paris Review , es el único escritor que ha ganado el Premio Nacional del Libro tanto en no ficción ( El leopardo de las nieves , 1979, categoría Pensamiento contemporáneo) como en ficción ( Shadow Country , 2008). ^{[ 2 ]} También fue un destacado activista ambiental.

La obra de no ficción de Matthiessen trataba sobre la naturaleza y los viajes, especialmente El leopardo de las nieves (1978), y sobre temas e historia de los nativos americanos , como un estudio detallado y controvertido del caso de Leonard Peltier , En el espíritu de Caballo Loco (1983). Su ficción fue adaptada al cine: el relato temprano "Travelin' Man" se convirtió en El joven (1960) de Luis Buñuel ^{[ 3 ]} y la novela En los campos del Señor (1965) en la película homónima de 1991 .

En 2008, a los 81 años, Matthiessen recibió el Premio Nacional del Libro de Ficción por Shadow Country , una revisión en un solo volumen de 890 páginas de sus tres novelas ambientadas en la Florida fronteriza que se habían publicado en la década de 1990. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Según el crítico Michael Dirda , «Nadie escribe con más lirismo [que Matthiessen] sobre animales ni describe con más emotividad la experiencia espiritual de las cimas de las montañas, las sabanas y el mar». ^{[ 6 ]}

Matthiessen recibió tratamiento para la leucemia aguda durante más de un año. Falleció el 5 de abril de 2014, tres días antes de la publicación de su último libro, la novela En el paraíso, el 8 de abril. ^{[ 7 ]}

Matthiessen nació en la ciudad de Nueva York, hijo de Erard Adolph Matthiessen (1902–2000) ^{[ 8 ] [ 9 ]} y Elizabeth (de soltera Carey). Erard, arquitecto, se unió a la Marina durante la Segunda Guerra Mundial y ayudó a diseñar dispositivos de entrenamiento de artillería. Más tarde, dejó la arquitectura para convertirse en portavoz y recaudador de fondos para la Sociedad Audubon y The Nature Conservancy . La familia, acomodada, vivió tanto en la ciudad de Nueva York como en Connecticut, donde, junto con su hermano, Matthiessen desarrolló un amor por los animales que influyó en su trabajo futuro como escritor de vida silvestre y naturalista. Asistió a la Escuela St. Bernard , a la Escuela Hotchkiss y, después de servir brevemente en la Marina de los EE. UU. (1945–47), a la Universidad de Yale (Licenciatura en Artes, 1950), pasando su tercer año en la Sorbona . En Yale, se especializó en inglés, publicó cuentos (uno de los cuales ganó el prestigioso Premio Atlántico ) y estudió zoología.

Casado y decidido a emprender una carrera como escritor, pronto regresó a París, donde se relacionó con otros escritores estadounidenses expatriados como William Styron , James Baldwin e Irwin Shaw . Allí, en 1953, se convirtió en uno de los fundadores, junto con Harold L. Humes , Thomas Guinzburg , Donald Hall , Ben Morreale y George Plimpton , de la renombrada revista literaria The Paris Review . Como se reveló en una película de 2006, trabajaba para la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de los Estados Unidos en ese momento, usando la Review como tapadera. ^{[ 10 ]} En una entrevista de 2008 con Charlie Rose , Matthiessen declaró que "inventó The Paris Review como tapadera" para sus actividades en la CIA. ^{[ 11 ]} Completó su novela Partisans mientras trabajaba para la CIA. ^{[ 12 ]} Regresó a los Estados Unidos en 1954, dejando a Plimpton (un amigo de la infancia) a cargo de la Review . Matthiessen se divorció en 1956 y comenzó a viajar mucho.

En 1959, Matthiessen publicó la primera edición de Wildlife in America, una historia de la extinción y el peligro de extinción de especies animales y de aves como consecuencia del asentamiento humano a lo largo de la historia de Norteamérica, y del esfuerzo humano por proteger a las especies en peligro de extinción.

En 1965, Matthiessen publicó At Play in the Fields of the Lord , una novela sobre un grupo de misioneros estadounidenses y su encuentro con una tribu indígena sudamericana . El libro fue adaptado al cine con el mismo nombre en 1991. En 1968, firmó el compromiso de " Protesta de Impuestos de Guerra de Escritores y Editores ", prometiendo negarse a pagar impuestos en protesta contra la Guerra de Vietnam. ^{[ 13 ]} Su trabajo de investigación oceanográfica, Blue Meridian , con el fotógrafo Peter A. Lake, documentó la realización de la película Blue Water, White Death (1971), dirigida por Peter Gimbel y Jim Lipscomb.

A finales de 1973, Matthiessen se unió al biólogo de campo George Schaller en una expedición por el Himalaya , que sirvió de base para El leopardo de las nieves (1978), obra que le valió dos premios. Interesado en el incidente de Wounded Knee y en el juicio y la condena de Leonard Peltier en 1976 , activista del Movimiento Indio Americano , Matthiessen escribió un relato de no ficción, En el espíritu de Caballo Loco (1983).

En 2008, Matthiessen retomó su trilogía de novelas ambientadas en Florida, publicadas durante la década de 1990: Killing Mr. Watson (1990), Lost Man's River (1997) y Bone by Bone (1999), inspiradas en los años de la frontera del sur de Florida y la muerte del terrateniente Edgar J. Watson poco después del huracán del suroeste de Florida de 1910. Revisó y editó los tres libros, que originalmente eran un manuscrito de 1500 páginas, que finalmente dio como resultado la galardonada obra en un solo volumen Shadow Country .

Aunque Matthiessen es reconocido por su maestría tanto en la ficción como en la no ficción, siempre se consideró ante todo novelista, afirmando: «Como todo aquello que uno hace bien con sus propias manos, escribir buena prosa de no ficción puede ser profundamente satisfactorio. Sin embargo, después de un día organizando mi investigación y mis datos, me siento agotado y sin energía, mientras que la ficción me revitaliza. Inmerso en una novela, uno apenas sabe qué surgirá a continuación, y mucho menos de dónde vendrá. Al abandonarse a la libre creación de algo nunca antes visto en la tierra, uno se siente casi delirante con una extraña alegría». ^{[ 14 ]}

Poco después de la publicación en 1983 de En el espíritu de Caballo Loco , Matthiessen y su editorial Viking Penguin fueron demandados por difamación por David Price, agente del FBI , y William J. Janklow , exgobernador de Dakota del Sur . Los demandantes exigieron más de 49 millones de dólares en daños y perjuicios; Janklow también demandó para que se retiraran todos los ejemplares del libro de las librerías. ^{[ 15 ]} Tras cuatro años de litigio, la jueza del Tribunal de Distrito Federal, Diana E. Murphy , desestimó la demanda de Price, confirmando la «libertad de Matthiessen para desarrollar una tesis, realizar investigaciones para respaldarla y publicar una visión totalmente parcial de las personas y los acontecimientos». ^{[ 16 ]} En el caso Janklow, un tribunal de Dakota del Sur también falló a favor de Matthiessen. Ambos casos fueron apelados. En 1990, el Tribunal Supremo se negó a escuchar los argumentos de Price, poniendo fin a su apelación. El Tribunal Supremo de Dakota del Sur desestimó el caso de Janklow ese mismo año. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Una vez concluidos los juicios, la edición de bolsillo del libro finalmente se publicó en 1992.

Tras graduarse en Yale en 1950, Matthiessen se comprometió con Patsy Southgate , graduada de Smith cuyo padre había sido jefe de protocolo en la Casa Blanca de Roosevelt. Matthiessen y Southgate tuvieron dos hijos juntos. Se divorciaron en 1956.

En 1963 se casó con la escritora Deborah Love . Vivieron en Sagaponack, Nueva York. Adoptó a la hija de ella, la escritora Rue Matthiessen . En 1964 nació Alex Matthiessen , un ecologista. En su libro El leopardo de las nieves , Matthiessen relató haber tenido una relación intermitente y algo tempestuosa con su esposa Deborah, que culminó en un profundo compromiso mutuo poco antes de que a ella le diagnosticaran cáncer. Matthiessen y Deborah practicaban el budismo zen . ^{[ 19 ]} Ella murió en la ciudad de Nueva York en enero de 1972.

En septiembre del año siguiente tuvo lugar el viaje de campo al Himalaya nepalí . Matthiessen se convirtió más tarde en sacerdote budista de la Asanga de la Ciruela Blanca , recibiendo la transmisión del dharma de Bernard Glassman en 1984. ^{[ 20 ] [ 19 ]} Impartió la transmisión del dharma a tres estudiantes: Sensei Madeline Ko-I Bastis, Sensei Michel Engu Dobbs y Sensei Dorothy Dai-En Friedman. ^{[ 21 ]} Antes de practicar el zen, Matthiessen fue uno de los primeros pioneros del LSD . Dijo que su budismo evolucionó de forma bastante natural a partir de sus experiencias con la droga. ^{[ 22 ]} Argumentó que era lamentable que el LSD se hubiera ilegalizado con el tiempo, dados sus efectos potencialmente beneficiosos como herramienta espiritual y terapéutica (cuando se administra con el cuidado y la atención adecuados) y criticó a una figura como Timothy Leary en cuanto a la reputación a largo plazo de la droga. ^{[ 23 ]}

En 1980, Matthiessen se casó con Maria Eckhart, nacida en Tanzania, en una ceremonia zen en Long Island, Nueva York. Vivieron en Sagaponack, Nueva York . Eckhart es la madre de la presentadora y productora ejecutiva de Serial , Sarah Koenig , quien tenía 10 u 11 años en el momento del matrimonio. En 1989, Matthiessen publicó un ensayo autobiográfico en el que rastreó su ascendencia hasta el capitán de barco y ballenero de Frisia Septentrional , Matthias Petersen (1632-1706). ^{[ 24 ]}

• Premio Nacional del Libro de 1979, Pensamiento Contemporáneo, por El leopardo de las nieves ^{[ 26 ] [ 27 ]}
• Premio Nacional del Libro de 1980 , No ficción general (edición de bolsillo), por El leopardo de las nieves ^{[ 27 ] [ a ]}
• Premio Plato de Oro de la Academia Estadounidense del Logro de 1991 ^{[ 28 ]}
• El premio Helmerich de 1993 , el premio Peggy V. Helmerich a la autora destacada, es otorgado anualmente por el Tulsa Library Trust .
• 1995–97, designado Autor Estatal de Nueva York
• 2000 Sexto Premio Anual Heinz en Artes y Humanidades ^{[ 29 ]}
• Premio Nacional del Libro 2008, Ficción, por Shadow Country ^{[ 4 ] [ 5 ]}
• Premio Spiros Vergos 2010 a la Libertad de Expresión ^{[ 30 ]}
• Medalla William Dean Howells 2010 , por Shadow Country ^{[ 31 ]}

• Peter Matthiessen fue entrevistado en el programa Conversations from Penn State.
• La película " El tiempo pasa" , un retrato de Peter Matthiessen realizado por Pat van Boeckel (ReRun Productions), fue emitida en los Países Bajos por la Fundación de Radiodifusión Budista en 2011. (Las partes 2 y 3 pueden verse en el mismo sitio web).
• Howard Norman (Primavera de 1999). "Peter Matthiessen, El arte de la ficción n.° 157" . The Paris Review . Primavera de 1999 (150).
• Charles McGrath (11 de noviembre de 2008). "¿Son tres novelas revisadas como una sola un libro nuevo?" . The New York Times .
• Apariciones en C-SPAN
• Peter Matthiessen en IMDb