Donald Hall

Hall nació en Hamden, Connecticut , hijo único de Donald Andrew Hall, un empresario, y Lucy Wells. ^{[ 6 ]} Se educó en la Phillips Exeter Academy , luego obtuvo una licenciatura con honores (AB) de Harvard en 1951, donde fue elegido miembro de Phi Beta Kappa , y una licenciatura en Letras (B.Litt.) de Christ Church, Oxford en 1953.

Hall comenzó a escribir incluso antes de llegar a la adolescencia, ^{[ 7 ]} comenzando con poemas y cuentos cortos, y luego pasando a novelas y poesía dramática. Continuó escribiendo durante sus años de escuela preparatoria en Exeter, y, cuando todavía tenía solo dieciséis años, asistió a la Conferencia de Escritores de Bread Loaf , donde conoció por primera vez al poeta Robert Frost . Ese mismo año, Hall publicó su primera obra. Mientras era estudiante de pregrado en Harvard, formó parte del consejo editorial de The Harvard Advocate , y conoció a varias personas que, como él, tenían grandes ambiciones en el mundo literario, entre ellos John Ashbery , Robert Bly , Kenneth Koch , Frank O'Hara y Adrienne Rich . ^{[ 8 ]} Durante su último año, Hall ganó el Premio Glascock que Koch había ganado 3 años antes.

Tras abandonar Harvard, Hall pasó dos años en Oxford estudiando para obtener la licenciatura en Literatura. Fue editor de la revista Oxford Poetry , editor literario de Isis , editor de New Poems y editor de poesía de The Paris Review . Al finalizar su primer año en Oxford, ganó el premio Newdigate de la universidad por su extenso poema «Exilio». ^{[ 9 ]} En septiembre de 1952, se casó con su primera esposa, Kirby Thompson, con quien tuvo un hijo y una hija. ^{[ 10 ]}

Al regresar a los EE. UU., Hall fue a la Universidad de Stanford durante un año como becario de escritura creativa, estudiando con el poeta y crítico Yvor Winters . Luego, Hall regresó a Harvard, donde pasó de 1954 a 1957 en la Sociedad de Becarios. ^{[ 11 ]} Durante ese tiempo, publicó su primer libro de poemas, Exiles and Marriages . En 1957, coeditó con Robert Pack y Louis Simpson una antología de poesía que causaría una impresión significativa a ambos lados del Atlántico, New Poets of England and America . Su preferencia por el verso formal y académico fue contrastada más tarde con la antología de Donald Allen de 1960, The New American Poetry 1945–1960 , que enfatizaba el verso experimental. ^{[ 12 ]} De 1958 a 1964, Hall fue miembro del consejo editorial de poesía de Wesleyan University Press . ^{[ 13 ]} En 1968, firmó el compromiso de " Protesta fiscal de guerra de escritores y editores ", prometiendo negarse a pagar impuestos en protesta contra la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam . ^{[ 14 ]}

En 1967, Hall y su esposa, Kirby, se separaron; la pareja se divorció en 1969. ^{[ 8 ]} Mientras enseñaba en la Universidad de Michigan en Ann Arbor, Michigan , conoció a la poetisa Jane Kenyon , con quien se casó en 1972. ^{[ 6 ]} Tres años después, la pareja se mudó a Eagle Pond Farm, la antigua casa de sus abuelos en Wilmot, New Hampshire . Hall y Kenyon fueron entrevistados en su casa en un documental de PBS de 1993, "A Life Together", que se emitió como un episodio de Bill Moyers Journal . En 1989, cuando Hall tenía poco más de sesenta años, se descubrió que tenía cáncer de colon . Se sometió a una cirugía, pero para 1992 el cáncer había hecho metástasis en su hígado. Después de otra operación y quimioterapia, entró en remisión, aunque le dijeron que solo tenía una probabilidad de 1 entre 3 de sobrevivir los próximos cinco años. ^{[ 15 ]}

A principios de 1994, se descubrió que Kenyon padecía leucemia . Su debilitante enfermedad, su muerte quince meses después y la lucha de Hall por asimilar estas tragedias fueron el tema de su poemario de 1998, Without , que contiene poemas escritos en formato epistolar . Un poemario posterior dedicado a Kenyon, The Painted Bed , es citado por Publishers Weekly como «más controlado, más variado y más poderoso, este tenso volumen posterior reexamina el duelo de Hall mientras explora la vida que ha construido desde entonces. El primer poema del libro, 'Kill the Day', se encuentra entre los mejores que Hall ha escrito. Examina el duelo en 16 estrofas de versos largos, alternando el catálogo con el aforismo, la sutileza con el lamento agudo: '¿Cuántas veces morirá en su propia vida?'» ^{[ 16 ]}

Hall publicó quince libros de poesía. Dos de ellos —The One Day (1988) y Old and New Poems (1990)— fueron incluidos por el crítico Harold Bloom en su lista de obras que conforman el Canon Occidental . ^{[ 17 ]} Las colecciones posteriores de Hall, «consideradas generalmente como las mejores de su carrera», ^{[ 5 ]} incluyeron Without (1998), The Painted Bed (2002) y White Apples and the Taste of Stone (2006). ^{[ 2 ]} Sus temas recurrentes en la poesía fueron la vida rural de Nueva Inglaterra , el béisbol y cómo el trabajo da sentido a la vida cotidiana. Fue considerado un maestro tanto de las formas recibidas como del verso libre , y un defensor del arte de la revisión, para quien la poesía es un oficio, no simplemente un modo de autoexpresión. ^{[ 18 ]}

Además de sus colecciones de poesía, Hall escribió libros infantiles (en particular Ox-Cart Man , que ganó la Medalla Caldecott ), varias memorias (como String Too Short to be Saved , Life Work y Unpacking the Boxes ) y varias obras de teatro. ^{[ 19 ]} También incursionó en las reseñas, la crítica, los libros de texto, el periodismo deportivo y las biografías. Dedicó mucho tiempo a la edición; por ejemplo, entre 1983 y 1996, supervisó la publicación de más de sesenta títulos para la editorial de la Universidad de Michigan. A partir de 1994, estuvo estrechamente vinculado al programa de escritura de posgrado del Bennington College , impartiendo conferencias y lecturas anualmente. ^{[ 20 ]}

Entre los numerosos honores y premios de Hall se encuentran: el Premio de Poesía Lamont por Exiles and Marriages (1955), el Premio Edna St Vincent Millay (1956), dos becas Guggenheim (1963-64, 1972-73), su inclusión en la Lista de Honor de Horn Book (1986), el Premio Sarah Josepha Hale (1983), el Premio de Poesía Lenore Marshall (1987), el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros de Poesía (1988), el Premio NBCC (1989), el Premio del Libro del Los Angeles Times de poesía (1989) y la Medalla Frost (1990). Fue nominado al Premio Nacional del Libro en tres ocasiones (1956, 1979 y 1993). En 1994, recibió el Premio de Poesía Ruth Lilly por su trayectoria.

Durante cinco años (1984-1989), Hall fue Poeta Laureado de su estado natal, Nuevo Hampshire . Posteriormente fue nombrado decimocuarto Poeta Laureado de los Estados Unidos , sucediendo a Ted Kooser . ^{[ 21 ]} Comenzó a ejercer el cargo el 1 de octubre de 2006 y fue sucedido al año siguiente por Charles Simic . ^{[ 22 ]} En el momento de su nombramiento, Hall fue objeto de un reportaje en un episodio de The News Hour con Jim Lehrer, emitido el 16 de octubre de 2006. Hall recibió la Medalla Nacional de las Artes de 2010 de manos del presidente Barack Obama . ^{[ 23 ]}

La penúltima obra de Hall es una grabación de 2018 de un ciclo de once canciones sobre el tema de la mortalidad, titulado "Mansiones de la mortalidad: Canciones de amor y pérdida después de los 60". ^{[ 24 ]} Los poemas/canciones son escritos y leídos por Hall; la música es del compositor Herschel Garfein , ganador del premio Grammy . ^{[ 25 ]}

Su último libro, A Carnival of Losses: Essays Nearing Ninety, se publicó el 10 de julio de 2018.

Hall fue el tema de un cortometraje documental de Paul Szynol titulado Quiet Hours . ^{[ 26 ]} También apareció en el documental de Ken Burns de 1994 sobre béisbol. ^{[ 27 ]}

Hall fue el tema de "Great Gig in the Sky", la quinta pista del álbum de Roger Waters , The Dark Side of the Moon Redux , lanzado el 6 de octubre de 2023. La canción habla sobre la muerte de Hall, en la que su asistente, Kendel Currier, se comunica con Waters para informarle que Hall está hospitalizado con cáncer de seno paranasal. La canción continúa, revelando finalmente que se organizó una venta de bienes de la granja Eagle Pond, donde Waters solicitó "un par de ganchos para pacas y algo de cuerda para empacar del granero". La letra hace referencia a la "silla roja" de Hall, aunque su silla, como es bien sabido, era azul. No está claro si se trata de un error o una licencia artística. La canción termina con "Bueno, que en paz descanse, Donald Hall". ^{[ 28 ]}