Peter Knights

Knights fue uno de los dos hijos de Lindsay Thomas Knights y su esposa Fay; la otra hija era su hermana Alison. Se criaron en la granja lechera familiar cerca del pueblo de Longwarry , situado a más de 80 kilómetros al sureste de Melbourne . Knights jugó al fútbol para Longwarry, que en ese momento formaba parte de la Liga de Fútbol de West Gippsland , y asistió a la escuela secundaria Drouin (ahora Drouin Secondary College ), ^{[ 2 ]} donde en su último año (1970) fue nombrado capitán de la escuela. Sin embargo, debido a su apretada agenda de constantes viajes de ida y vuelta a Melbourne para entrenar y jugar con Hawthorn, Knights no pudo obtener las calificaciones académicas que deseaba. ^{[ 3 ]} Posteriormente, el entrenador de Hawthorn, John Kennedy Sr., le sugirió a Knights que repitiera sus estudios de último año en la escuela secundaria Camberwell . Tras el fallecimiento de Kennedy en 2020, Knights recordó con cariño aquella época:

Él [Kennedy] ocupaba un puesto muy alto en el departamento de educación en aquel entonces, en el tribunal de maestros, y recomendó encarecidamente a mis padres que el joven Peter viniera a Melbourne a cursar sus estudios allí. Les dijo que eso ayudaría a su [los Knights] fútbol y, sin duda, a sus estudios... Me sentía muy intimidado al respecto, pero, al final, resultó ser la mejor decisión que pude haber tomado. ^{[ 4 ]}

Para comodidad de Knights, pudo quedarse con parientes en Canterbury , el prestigioso suburbio donde se ubicaba la escuela secundaria Camberwell. La escuela también estaba cerca del Glenferrie Oval , el campo local de Hawthorn en ese entonces. ^{[ 3 ]} Según sus propias palabras, era un chico de campo "tranquilo y tímido" cuando llegó a Hawthorn, y sería el campeón rover Peter Crimmins quien ayudaría a Knights a adaptarse al club. ^{[ 5 ]} Se hizo fácilmente reconocible en el campo por su cabello rubio y su habilidad para realizar frecuentemente espectaculares recepciones altas . También era un gran exponente del drop kick y el torpedo punt kick. ^{[ 6 ]}

Tras jugar solo cinco partidos en su temporada de debut, Knights se consolidó en el primer equipo en 1970. Al año siguiente, su desempeño fue tan destacado que fue seleccionado para Victoria, ganando la Medalla Simpson al mejor jugador del partido contra Australia Occidental en Perth. Sin embargo, se perdió el campeonato de Hawthorn en 1971 debido a una lesión de rodilla. ^{[ 7 ]}

Knights fue reubicado brevemente como delantero centro en 1972 después de que una grave lesión de rodilla de Peter Hudson obligara a Hawthorn a experimentar en la posición antes de finalmente decantarse por Michael Moncrieff . De hecho, terminó como el máximo goleador de Hawthorn con 46 goles, pero fue reubicado de nuevo en la defensa antes de que terminara la temporada. Después de que los problemas de lesiones limitaran su temporada de 1973, durante los siguientes tres años Knights fue considerado el mejor medio defensa central del juego. En 1975, Knights finalmente tuvo la oportunidad de participar en la primera de cuatro Grandes Finales. North Melbourne fue demasiado bueno ese día, ganando su primer campeonato. Knights fue el mejor jugador de Hawthorn ese día y coronó un excelente año personal al ganar el premio al Mejor y Más Justo del club. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La excelente forma de Knights continuó en 1976 antes de sufrir una fractura de clavícula al comienzo del partido contra Footscray en la Ronda 14, lo que lo dejó fuera de los siguientes siete partidos. ^{[ 10 ]} A pesar de esto, Knights aún logró quedar segundo en el recuento de la Medalla Brownlow de 1976 , obteniendo la asombrosa cantidad de 45 votos para terminar tres votos detrás de Graham Moss de Essendon . Superó esa decepción para ser uno de los mejores jugadores de Hawthorn en el triunfo de la Gran Final de la VFL de 1976 , y más tarde se unió a algunos de sus compañeros de equipo junto a la cama de Peter Crimmins . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Desde 1977 en adelante, Knights frecuentemente descansaba en la delantera para reducir el riesgo de lesiones, pero aun así hizo un trabajo excelente como medio defensa central, terminando a un voto de Malcolm Blight en el recuento de la Medalla Brownlow de 1978. Superó la decepción de quedar subcampeón de la Brownlow al brillar en la Gran Final de la VFL de 1978. Después de quedar inconsciente mientras jugaba en defensa, Knights fue trasladado a la delantera en el último cuarto, donde realizó una serie de excelentes recepciones y anotó dos goles para ayudar a asegurar el cuarto campeonato de Hawthorn. Durante su estelar temporada de 1978, Knights también obtuvo su segunda Medalla Simpson con una actuación dominante para Victoria contra WA en Perth. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La larga lista de lesiones que Knights había sufrido a lo largo de su carrera comenzó a pasarle factura, y de 1979 a 1981, jugó solo 26 de los 66 partidos posibles. En medio de rumores de retiro, Knights se recuperó para jugar un fútbol impresionante en sus últimos años. En 1983, anotó seis goles en la final de clasificación para guiar a Hawthorn a una emocionante victoria por cuatro puntos contra Fitzroy , y nuevamente estuvo entre los mejores jugadores en el campo cuando los Hawks aplastaron a Essendon en la Gran Final . Knights alcanzó el hito de 250 partidos la temporada siguiente contra St Kilda , consiguiendo 23 posesiones y anotando dos goles, ^{[ 15 ]} pero una lesión de rodilla lo limitó a solo tres partidos más.

En la antesala de la temporada VFL de 1985 , Knights sufrió otro revés cuando enfermó durante un partido de Reservas contra Essendon en VFL Park el 23 de marzo. Abandonó el campo en el tercer cuarto y fue llevado al Hospital Fairfield después del partido, con vómitos y temblores. Si bien se descartó el agotamiento por calor, se pensó que la enfermedad era un virus misterioso y mantuvo a Knights hospitalizado durante varios días. ^{[ 16 ]} Una vez de vuelta en el equipo principal, Knights mostró destellos de brillante forma, anotando nueve goles contra Carlton en la Ronda 10. La Final Preliminar contra Footscray resultaría ser su último partido en la VFL. Tuvo solo cuatro posesiones y fue excluido de la Gran Final, una decisión sorprendente para algunos, dada su reputación como jugador destacado en el escenario más importante de la VFL. Sin embargo, Knights se recuperó de la decepción para terminar su carrera con estilo, anotando una gran cantidad de goles para ayudar a Hawthorn a derrotar a Carlton en la Gran Final de reservas. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 1986, la VFL decidió expandirse e incluir un equipo de Australia Occidental y otro de Queensland . Los Brisbane Bears , con sede en Gold Coast , en el sureste de Queensland , contrataron a Knights como su primer entrenador sénior, a pesar de su falta de experiencia como entrenador. El club ganó su primer partido y, aunque las expectativas sobre el nuevo equipo eran bajas, se consideró un logro significativo que el equipo pudiera evitar terminar último en su primera temporada. A pesar de esto, los resultados de los Bears en 1988 y 1989 no mejoraron, y el club sufrió palizas con regularidad. Además de la calidad deficiente de las instalaciones de entrenamiento y juego, la falta de apoyo de la VFL y la desarmonía del equipo, Knights también tenía un control limitado sobre la selección del equipo; a mitad de la temporada de la VFL de 1988 , quiso que el fichaje estrella Warwick Capper fuera excluido del equipo sénior debido a su bajo rendimiento, pero el presidente del club, Paul Cronin, lo desautorizó . ^{[ 19 ]} Knights fue despedido como entrenador principal de los Brisbane Bears cuando quedaban siete partidos en la temporada de 1989 ^{[ 20 ]} y fue reemplazado por el psicólogo del equipo , Paul Feltham . Se consideró que Knights tuvo mala suerte, ya que la gestión ineficaz del club y las malas relaciones entre sus jugadores de bajo rendimiento se consideraron factores importantes que contribuyeron al desempeño del club. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Luego, Kneights tuvo una breve etapa como entrenador en el club tasmano Devonport de 1990 a 1993, ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Knights regresó a Hawthorn como entrenador principal para la temporada 1994 de la AFL. Logró llevar al equipo a la fase final, pero fueron eliminados por North Melbourne en la primera final. Al año siguiente, el equipo terminó penúltimo y Knights fue despedido nuevamente. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En 2009, Knights fue nombrado entrenador representante sénior de la Liga de Fútbol Rural de Victoria y ocupó el cargo hasta 2016. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

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Equipo

• Jugador campeón de la VFL en 3 ocasiones ( Hawthorn ): 1976 , 1978 , 1983
• 2× Campeonato de liga menor ( Hawthorn ): 1971 , 1975

Individual

• 2 veces Trofeo Conmemorativo Perpetuo Peter Crimmins : 1975, 1978
• Máximo arquero de Hawthorn : 1972
• 2 veces miembro del equipo de fútbol australiano de Victoria : 1971, 1983
• 2 medallas Simpson : 1971, 1978
• Jugador del Año de la Asociación Australiana de Medios de Comunicación de Fútbol : 1976
• 3 veces ganador del premio a la Marca del Año : 1972, 1975, 1977
• Miembro del Salón de la Fama del Fútbol Australiano
• Miembro del Salón de la Fama de Hawthorn – Estatus de Leyenda
• Equipo del siglo de Hawthorn

Individual

• Equipo de fútbol australiano de Queensland : 1988