Pete Stemkowski

Peter David Stemkowski (nacido el 25 de agosto de 1943) es un exjugador profesional canadiense de hockey sobre hielo . Jugando como centro , pasó 15 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) y jugó para los Toronto Maple Leafs , Detroit Red Wings , New York Rangers y Los Angeles Kings . Apodado "Stemmer", Stemkowski es recordado principalmente por su actuación estelar en la serie de semifinales de los playoffs de la Copa Stanley de 1971, cuando anotó dos goles en tiempo extra para los New York Rangers en una serie que finalmente perdieron contra los Chicago Black Hawks . Ganó la Copa Stanley en 1967 con los Toronto Maple Leafs. Considerado un centro "bidireccional" de manual, capaz de matar penalizaciones y jugar en defensa además de anotar goles, Stemkowski también es recordado como uno de los mejores lanzadores de faceoffs de la NHL.

Stemkowski se formó en el sistema juvenil de los Toronto Maple Leafs. Jugó en su Winnipeg natal antes de mudarse a Toronto a los 17 años para jugar con los Toronto Marlboros de la Ontario Hockey Association , el equipo juvenil de los Leafs.

Tras dividir sus tres primeras temporadas como profesional entre los Leafs y su filial de la Liga Americana de Hockey en Rochester, Stemkowski finalmente se unió al equipo de los Leafs en la temporada 1966-67. Fue un momento ideal, ya que los Leafs ganaron la Copa Stanley ese año. Junto a veteranos como Terry Sawchuk , Johnny Bower , George Armstrong , Allan Stanley , Frank Mahovlich y Tim Horton , Stemkowski fue un jugador clave con 12 puntos en 12 partidos.

Fue parte de una transacción de gran impacto que involucró a seis jugadores, en la cual fue canjeado junto con Frank Mahovlich y Garry Unger de los Maple Leafs a los Red Wings a cambio de Norm Ullman , Paul Henderson y Floyd Smith el 4 de marzo de 1968. Los Maple Leafs y los Red Wings se encontraban en quinto y sexto lugar respectivamente en la parte inferior de la clasificación de la División Este en el momento del acuerdo. ^{[ 1 ]} Esto le dio la oportunidad de jugar regularmente y respondió bien con dos temporadas de más de 20 goles en sus dos temporadas completas en Detroit.

Stemkowski fue traspasado a los Rangers a cambio de Larry Brown el 31 de octubre de 1970. ^{[ 2 ]} Esto se debió en parte a un incidente ocurrido durante un entrenamiento en el que Stemkowski faltó al respeto al nuevo entrenador en jefe, Ned Harkness . Harkness acababa de llegar a Detroit procedente de la Universidad de Cornell. Stemkowski, conocido por su sentido del humor, imitaba burlonamente una porra universitaria. Harkness se aseguró de que Stemkowski fuera despedido poco después.

Tras años de frustración, los Rangers se estaban consolidando como una potencia de la NHL. La plantilla contaba con jugadores veteranos como Rod Gilbert , Jean Ratelle y Ed Giacomin , además de jóvenes promesas como Stemkowski, Brad Park , Steve Vickers y Walt Tkaczuk .

A pesar de que los Rangers perdieron una serie de semifinales de la Copa Stanley de 1971 en siete juegos contra los Chicago Black Hawks, Stemkowski anotó goles de tiempo extra de la victoria en cada uno de los dos juegos. El primero ocurrió apenas 1:37 en el tiempo extra para decidir una victoria 2-1 Juego 1 en el Chicago Stadium el 18 de abril. Con los Rangers enfrentando la eliminación en el Juego 6, anotó el gol más famoso de su carrera como jugador once noches después a 1:29 del tercer tiempo extra, después de un total de 41:29 de tiempo extra , en una victoria 3-2 en el Madison Square Garden que forzó un séptimo juego decisivo. El partido duró 4 horas 23 minutos y terminó dos minutos antes de la medianoche ET . ^{[ 3 ]} Stemkowski jugó seis temporadas sólidas en Nueva York, durante las cuales registró tres temporadas de 20 o más goles.

En 1977-78, Stemkowski finalizó su carrera jugando una temporada con los Los Angeles Kings. Al hablar de la experiencia, dijo: "Comencé mi carrera en Toronto a principios de los 60. Los Leafs eran una verdadera potencia en aquel entonces y solo se oía hablar de hockey las 24 horas del día. Cuando llegué a los Kings, todo el ambiente cambió. Iba al banco y el cajero me preguntaba a qué me dedicaba. Le decía que jugaba para los Kings. El cajero me preguntaba: '¿Quiénes son los Kings?'"

En Los Ángeles, Stemkowski jugó con Dave Schultz y Marcel Dionne . "Recuerdo muchos viajes con los Kings y haber jugado con Dave 'The Hammer' Schultz. Llegué a conocer la otra cara del 'chico malo' reinante de la NHL. Me ayudó a encontrar un lugar donde vivir cuando llegué."

"Jugar con Marcel Dionne fue un placer. Tenía un talento increíble. Marcel y su familia hicieron mucho por mantener unido al equipo. Todos los domingos, Marcel invitaba a todo el equipo a su casa para una barbacoa y un baño." ^{[ 4 ]}

Durante un tiempo en la década de 1980, Stemkowski fue locutor de radio matutino para WDJZ en Bridgeport, Connecticut . ^{[ 5 ]} También fue locutor independiente para Entertainment Sports Network.

Trabajó como comentarista deportivo para televisión (1992-1996) y radio (2000-2005) de los San Jose Sharks , y actualmente colabora a tiempo parcial con los New York Rangers . Se rumoreaba que podría convertirse en el analista de radio titular de los Rangers en la temporada 2006-07, pero ha mantenido su puesto de suplente y participa en eventos del equipo.

El 7 de mayo de 1982, Stemkowski se declaró culpable de un delito menor de incitación a cometer un delito en el condado de Nassau, Nueva York . Stemkowski había prestado 35.000 dólares a un socio comercial, los cuales no habían sido devueltos junto con los 35.000 dólares de intereses . Ofreció 20.000 dólares a un agente encubierto de la policía del condado de Nassau para que volara a California y le fracturara el tobillo y la muñeca al socio comercial. Tras declararse culpable, Stemkowski expresó remordimiento por sus acciones, diciendo: «Me debían algo. Sentí que tenía que recuperarlo. De forma tonta y estúpida, lo hice de la manera equivocada». Al declararse culpable, Stemkowski evitó un cargo de conspiración . ^{[ 6 ]}

• Campeón de la Copa Memorial – 1964
• Campeón de la Copa Stanley – 1967
• Participó en el Juego de Estrellas de la NHL de 1968.
• Miembro de Honor del Salón de la Fama del Hockey de Manitoba .
• En el libro de 2009 100 Ranger Greats , fue clasificado en el puesto número 54 de todos los tiempos de los 901 New York Rangers que jugaron durante las primeras 82 temporadas del equipo ^{[ 7 ].}
• Salón Nacional de la Fama del Deporte Polaco-Estadounidense – 2002 ^{[ 8 ]}

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database.