Carácter moral

El carácter moral (derivado de charaktêr ) es un análisis de las cualidades morales constantes de un individuo . El concepto de carácter puede expresar diversos atributos, como la presencia o ausencia de virtudes tales como la empatía , el coraje , la fortaleza , la honestidad y la lealtad , o de buenos comportamientos o hábitos ; estos atributos también forman parte de las habilidades blandas de una persona .

El carácter moral se refiere a un conjunto de cualidades que diferencian a un individuo de otro ; si bien, a nivel cultural, se puede decir que el grupo de comportamientos morales al que se adhiere un grupo social lo unifica y lo define culturalmente como distinto de los demás. 

El psicólogo Lawrence Pervin define el carácter moral como «una disposición a expresar el comportamiento en patrones de funciones consistentes en diversas situaciones». ^{[ 1 ]} La filósofa Marie I. George se refiere al carácter moral como la «suma de los hábitos y disposiciones morales de una persona». ^{[ 2 ]} Aristóteles dijo: «Debemos tomar como signo de los estados de carácter el placer o el dolor que se derivan de los actos». ^{[ 3 ] : II.3}

La palabra «carácter» deriva del griego antiguo « charaktêr », que se refería a una marca impresa en una moneda. Posteriormente, pasó a significar un punto que distinguía una cosa de las demás. ^{[ 4 ]} Existen dos enfoques al abordar el carácter moral: La ética normativa implica estándares morales que muestran la conducta correcta e incorrecta. Es una prueba del comportamiento adecuado y determina lo que está bien y lo que está mal. La ética aplicada aborda cuestiones específicas y controvertidas , junto con una elección moral, y tiende a involucrar situaciones en las que las personas están a favor o en contra del tema. ^{[ 4 ]}

En 1982, Campbell y Bond propusieron las siguientes como fuentes principales que influyen en el desarrollo del carácter y la moral: la herencia , las experiencias de la primera infancia, el modelado por parte de adultos importantes y jóvenes mayores, la influencia de los compañeros , el entorno físico y social general , los medios de comunicación , las enseñanzas de las escuelas y otras instituciones, y situaciones y roles específicos que provocan comportamientos correspondientes. ^{[ 5 ]}

En el ámbito militar, el carácter se considera particularmente relevante en el desarrollo del liderazgo . Los líderes militares no solo deben conocer teóricamente los valores morales, sino que deben encarnarlos. ^{[ 6 ]} Se espera que los líderes militares lideren con el ejemplo. Demuestran valores y comportamientos que esperan que sus subordinados sigan. Los líderes militares se enfrentan a dilemas éticos y morales complejos. Un carácter moral sólido es crucial para tomar estas decisiones, especialmente cuando las consecuencias de estas afectan la vida de quienes están bajo su mando. ^{[ 7 ]}

La Enciclopedia de Filosofía de Stanford ofrece un relato histórico de algunos desarrollos importantes en los enfoques filosóficos sobre el carácter moral. Se presta mucha atención a las ideas de Platón , Aristóteles y Karl Marx , ya que todos ellos siguen la concepción griega del carácter moral . Marx acepta la idea aristotélica de que la virtud y el buen carácter se basan en la autoestima y la autoconfianza .

Platón creía que el alma se divide en tres partes de deseo: racional , apetitiva y espiritual. ^{[ 8 ]} Para tener carácter moral, debemos comprender qué contribuye a nuestro bien común y educar adecuadamente nuestros deseos espirituales y apetitivos, de modo que puedan armonizar con la guía que proporciona la parte racional del alma. Según Platón, el carácter moral está directamente vinculado a la comprensión de las contribuciones al bien común. La asociación entre la razón y la sabiduría permite a los individuos discernir la verdadera naturaleza del bien.

Aristóteles nos dice que hay personas que exhiben excelencias: excelencias de pensamiento y excelencias de carácter. Su frase para excelencias de carácter —êthikai aretai— la solemos traducir como virtud moral o excelencia moral. Cuando hablamos de una virtud moral o una excelencia de carácter, el énfasis está en la combinación de cualidades que hacen de un individuo el tipo de persona éticamente admirable que es. ^{[ 8 ]} Aristóteles define el carácter virtuoso en el Libro II de la Ética a Nicómaco : «La excelencia de carácter, pues, es un estado relacionado con la elección, que reside en un término medio relativo a nosotros, determinado por la razón y de la manera en que lo determinaría el hombre de sabiduría práctica . Ahora bien, es un término medio entre dos vicios , el que depende del exceso y el que depende del defecto ». ^{[ 3 ] : II.6} En opinión de Aristóteles, el buen carácter se basa en dos respuestas psicológicas naturales que la mayoría de las personas experimentan sin dificultad: nuestra tendencia a disfrutar de la actividad autorrealizadora y nuestra tendencia a formar sentimientos amistosos hacia los demás en circunstancias específicas. Según su punto de vista, prácticamente todo el mundo es capaz de mejorar y es responsable de las acciones que expresan (o podrían expresar) su carácter. ^{[ 8 ]}

Abraham Lincoln dijo una vez que el carácter es como un árbol y la reputación como su sombra . "La sombra es lo que pensamos de él; el árbol es lo real." ^{[ 9 ]}

En 1919, Albert Einstein escribió en una carta a su amigo, el físico holandés Hendrik Lorentz , sobre su desilusión respecto a las consecuencias inhumanas de la Primera Guerra Mundial . Señaló: «Debemos recordar que, en promedio, las cualidades morales de los hombres no varían mucho de un país a otro». ^{[ 10 ]}

El carácter cristiano también se define como la manifestación del « Fruto del Espíritu Santo »: amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio. ^{[ 12 ]} Las doctrinas de la gracia y la depravación total afirman que, debido al pecado original , la humanidad, total o parcialmente, era incapaz de ser buena sin la intervención de Dios; de lo contrario, en el mejor de los casos, solo se podría imitar el buen comportamiento por razones egoístas.

La religión islámica se preocupa profundamente por el carácter moral, lo cual se refleja en muchas de sus enseñanzas. Existe la firme creencia de que la sociedad en su conjunto tiene el potencial de crecer en valores virtuosos. Algunos escritos afirman que todos los musulmanes tienen la obligación de revelar la verdad y prevenir el mal. ^{[ 13 ]} La ideología de que para ser un individuo moralmente correcto es necesario creer en Dios está presente en muchas enseñanzas. ^{[ 14 ]}

Religión y moralidad están interconectadas; ^{[ 15 ]} sin embargo, no son sinónimas. Si bien la religión depende de la moralidad, la relación entre ambas puede variar según las culturas, las creencias sistemáticas y los individuos. Existen muchas religiones, como el cristianismo, el islam y el hinduismo, que brindan a sus seguidores pautas morales, haciendo hincapié en las que se encuentran en sus textos sagrados. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las creencias individuales pueden diferir de las creencias religiosas, lo que contribuye a la complejidad del carácter moral. ^{[ 16 ]}

Se han realizado varios experimentos para intentar examinar empíricamente el carácter moral. ^{[ 17 ]}

En un experimento realizado en Estados Unidos en 1985, la decisión moral de las personas se vio influenciada por si habían encontrado o no una moneda de diez centavos en una cabina telefónica pública . Los resultados mostraron que el 87% de los participantes que encontraron una moneda de diez centavos enviaron por correo un sobre sellado y con la dirección que alguien había dejado en la cabina por un aparente error, mientras que solo el 4% de quienes no la encontraron ayudaron. ^{[ 18 ]} Esto sugiere que los factores aleatorios transitorios pueden tener más peso que el carácter moral fijo en la decisión de ayudar a los demás. John M. Doris plantea la cuestión de la validez ecológica : ¿reflejan los hallazgos experimentales fenómenos que se encuentran en contextos naturales ? Reconoce que estos resultados son contrarios a la intuición de la mayoría de nosotros sobre el comportamiento moralmente relevante. ^{[ 19 ]}

Otro experimento pidió a estudiantes universitarios de la Universidad de Cornell que predijeran cómo se comportarían ante varios dilemas morales y que hicieran las mismas predicciones para sus compañeros . Una y otra vez, las personas predijeron que serían más generosas y amables que los demás. Sin embargo, al enfrentarse al dilema moral, los sujetos no se comportaron con la generosidad ni la amabilidad que habían predicho. En términos psicológicos , los sujetos experimentales anticiparon con éxito la tasa base de comportamiento moral y predijeron con precisión con qué frecuencia los demás, en general, se sacrificarían . ^{[ 19 ]}

Un estudio realizado por Philip Zimbardo en la década de 1970 titulado " El experimento de la prisión de Stanford " ^{[ 20 ]} puede utilizarse para esclarecer el funcionamiento del carácter moral en relación con los roles de poder. A estudiantes universitarios se les asignaron aleatoriamente los roles de prisionero sin poder o de guardia en una posición de autoridad. A partir de ahí, se les pidió a los participantes que se sumergieran por completo en sus roles asignados. Los guardias recibieron pocas normas y se les permitió crear muchas de sus propias reglas. El experimento se interrumpió prematuramente debido a indicios de abuso por parte de los guardias, así como al sufrimiento psicológico de los prisioneros. El estudio demostró cómo los roles de poder pueden vincular comportamientos perjudiciales a individuos comunes, afectando así su carácter moral. La validez científica del experimento ha sido criticada .

• Educación del carácter : término general utilizado para describir una variedad de sistemas educativos. 
• Ética – Estudio filosófico de la moralidad 
• Capacidad moral : Habilidad para emitir juicios éticos. 
• Mejora moral : uso de la biotecnología para mejorar el carácter de una persona. 
• Identidad moral : concepto en psicología moral. 
• Psicología moral : un campo de estudio interdisciplinario. 

• Blum, Lawrence (2003). "Reseña de La falta de carácter de Doris ", Notre Dame Philosophical Reviews .
• Homiak, Marcia (2008). "Carácter moral" , The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Edición de otoño), Edward N. Zalta (ed.).

• Citas relacionadas con el carácter en Wikiquote