Potto

Los potos son tres especies de primates estrepsirrinos del género Perodicticus de la familia Lorisidae . En algunas partes de África de habla inglesa , se les llama "softly-softlys". ^{[ 2 ]}

El nombre común "potto" puede provenir del wolof pata (un mono sin cola). ^{[ 3 ]}

El nombre genérico Perodicticus se compone de las palabras griegas πηρός ( pērós , 'mutilado') y δεικτικός ( deiktikós , 'capaz de mostrar/indicar', cf. δείκτης , deíktēs , 'dedo índice'). Se refiere al dedo índice corto que parece mutilado. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Hay tres especies reconocidas por la Lista Roja de la UICN y la Sociedad Americana de Mastozoólogos : ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Anteriormente, todas las especies se clasificaban bajo una sola especie, P.  potto . Sin embargo, la variación entre los potos es significativa, lo que ha generado especulaciones sobre la posible existencia de más de una especie. Un estudio de 2015 confirmó la existencia de tres especies distintas de poto con una profunda divergencia genética que se remonta al Mioceno para las tres especies. ^{[ 8 ]}

Algunas especies estrechamente relacionadas también tienen "potto" en sus nombres: las dos especies de potto dorado (también conocidas como angwantibos) y el falso potto . Aunque se ha sugerido que las diferencias que separan al falso potto del potto de África Occidental son el resultado de que se haya utilizado un espécimen anómalo como holotipo , que podría haber sido un potto de África Occidental. ^{[ 9 ]}

El kinkajú ( Potos flavus ) y el olingo ( Bassaricyon sp.) de América Central y del Sur son similares en apariencia y comportamiento a los potos africanos, y antiguamente se clasificaban junto con ellos (de ahí el nombre Potos ). Actualmente se sabe que los olingos y los kinkajús pertenecen a la familia de los mapaches . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

El potto crece hasta alcanzar una longitud de 30 a 39 cm (12 a 15 pulgadas) , con una cola corta (de 3 a 10 cm), y su peso varía de 600 a 1600 gramos (21 a 56 onzas) . ^{[ 19 ]} Su pelaje denso y lanudo es de color gris parduzco. El dedo índice es vestigial , aunque posee pulgares oponibles con los que se agarra firmemente a las ramas. Al igual que otros estrepsirrinos, el potto tiene una nariz húmeda, un peine dental y una garra de aseo en el segundo dedo de las patas traseras. En las manos y los pies, los dedos tres y cuatro están conectados entre sí por un ligero pliegue de piel, mientras que los dedos tres al cinco están unidos en sus bases por una membrana de piel que se extiende hasta cerca del tercio proximal de los dedos. ^{[ 20 ]}    

El cuello tiene de cuatro a seis tubérculos o crecimientos bajos que cubren sus vértebras alargadas, los cuales tienen puntas afiladas y casi perforan la piel; estos se utilizan como armas defensivas. ^{[ 21 ]} Tanto los machos como las hembras tienen grandes glándulas odoríferas debajo de la cola (en las hembras, la hinchazón creada por las glándulas se conoce como pseudoescroto), que utilizan para marcar sus territorios y reforzar los vínculos de pareja. ^{[ 22 ]} El potto tiene un olor distintivo que algunos observadores han comparado con el curry. ^{[ 19 ]}

Los potos habitan el dosel de las selvas tropicales en África : desde Nigeria y Guinea hasta Kenia y Uganda , llegando al norte de la República Democrática del Congo . ^{[ 23 ]} Son nocturnos y arborícolas , duermen durante el día entre las hojas y casi nunca bajan de los árboles. ^{[ 22 ]}

Los pottos se mueven lenta y cuidadosamente, siempre agarrándose a una rama con al menos dos extremidades. También son silenciosos y evitan a los depredadores mediante movimientos crípticos . Su llamada más común es un agudo "tsic", que utilizan principalmente entre la madre y sus crías. ^{[ 21 ]}

Estudios del contenido estomacal han demostrado que la dieta del potto consiste en aproximadamente un 65 % de fruta, un 21 % de resinas de árboles y un 10 % de insectos. ^{[ 21 ]} También se sabe que los pottos ocasionalmente cazan murciélagos y aves pequeñas. ^{[ 22 ]} Sus fuertes mandíbulas les permiten comer frutas y trozos de resina seca que son demasiado duros para otros habitantes de los árboles. Los insectos que comen tienden a tener un olor fuerte y, por lo general, otros animales no los comen. ^{[ 19 ]}

Los pottos poseen territorios extensos que marcan con orina y secreciones glandulares. Se defienden con vehemencia de los intrusos del mismo sexo, y el territorio de cada macho generalmente se superpone con el de dos o más hembras. Se sabe que las hembras ceden parte de su territorio a sus hijas, pero los machos abandonan el territorio de su madre al alcanzar la madurez. ^{[ 19 ]}

Como parte de sus rituales de cortejo, los potos suelen encontrarse para acicalarse mutuamente . Esto se realiza frecuentemente mientras cuelgan boca abajo de una rama. El acicalamiento consiste en lamerse, peinarse el pelaje con la garra y los dientes, y ungirse con las glándulas odoríferas. Los potos se aparean cara a cara mientras cuelgan boca abajo de una rama. ^{[ 19 ] [ 24 ]}

Tras un periodo de gestación de entre 193 y 205 días, la hembra da a luz, generalmente a una sola cría, aunque se han dado casos de gemelos. Al principio, las crías se adhieren al vientre de la madre, pero posteriormente ella las lleva sobre su espalda. También puede esconderlas entre las hojas mientras busca alimento. Después de unos seis meses, son destetadas y alcanzan la madurez completa a los 18 meses aproximadamente. ^{[ 19 ]}

Depredadores y defensas

Los pottos tienen relativamente pocos depredadores, porque los grandes mamíferos carnívoros no pueden trepar a las copas de los árboles donde viven, y las aves rapaces en esta parte de África son diurnas . ^{[ 21 ]} Los pottos que viven cerca de aldeas se enfrentan a cierta depredación por parte de los humanos , que los cazan como carne de monte ; se cree que el potto de África Occidental está amenazado debido a esto. ^{[ 25 ] [ 26 ]} A veces son presa de las civetas de palma africanas , aunque las civetas de palma africanas son principalmente frugívoras . ^{[ 19 ]}

Si se siente amenazado, el poto esconderá su rostro y embestirá a su oponente con el cuello, utilizando sus vértebras inusuales. También puede propinar una mordedura poderosa. Su saliva contiene compuestos que causan inflamación en la herida. ^{[ 19 ]}

La mayor longevidad registrada para un poto en cautiverio es de 26 años. ^{[ 27 ]}

• Datos relacionados con Perodicticus en Wikispecies
• Datos relacionados con Perodicticus potto en Wikispecies
• Contenido multimedia relacionado con Perodicticus potto en Wikimedia Commons