Percom

Percom Data Corporation fue una de las primeras empresas de microcomputadoras , fundada en 1976 para vender periféricos al incipiente mercado de las microcomputadoras. Son más conocidos por sus sistemas de disquetes , primero para las máquinas S-100 y posteriormente para otras plataformas como la TRS-80 y las computadoras Atari de 8 bits . ^{[ 2 ]} La empresa fue adquirida por Esprit Systems en 1984.

Percom surgió tras la reunión que dio lugar al estándar de Kansas City para el almacenamiento de datos en cintas de casete . La versión final del estándar se redactó en febrero de 1976, con la colaboración de Lee Felsenstein y Harold Mauch. Mauch publicó un artículo sobre los aspectos técnicos del estándar en la revista Byte del mes siguiente , titulado «Datos digitales en grabadoras de casete». ^{[ 3 ]}

Mauch y su esposa Lucy fundaron ese mismo mes PerCom Data , comercializando el adaptador CIS-30 , que permitía conectar cualquier reproductor de casetes portátil a los microprocesadores basados ​​en Motorola 6800 de SWTPC . El CIS-30 fue un éxito, y pronto le siguieron dispositivos similares para otras plataformas. Posteriormente, llegaron las unidades de disquete y se produjo un rápido crecimiento. Percom se constituyó como sociedad anónima (eliminando la mayúscula en el nombre) en 1978.

En 1979, la empresa se expandió al mercado del TRS-80 , comenzando con el Percom Separator , un dispositivo adicional que corregía las deficiencias de la interfaz de disquete de Radio Shack . En 1980, introdujeron el Percom Doubler , el primer disquete de doble densidad para la plataforma TRS-80. Posteriormente, introdujeron el Electric Crayon , un sistema gráfico a color que se comunicaba con el TRS-80 a través del puerto de impresora y mostraba la salida a un monitor compuesto o televisor a color independiente. En 1981, trasladaron todas sus operaciones a Dallas, Texas, excepto los servicios técnicos y de reparación, que permanecieron en Garland, Texas. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Percom presentó una unidad para las computadoras Atari de 8 bits en 1982. ^{[ 6 ]} A diferencia de la Atari 810 , la única unidad disponible en la plataforma en ese momento, la unidad RFD40 ofrecía formato de doble densidad y un rendimiento superior. Su controlador integrado también permitía conectar tres unidades adicionales "tontas", sin controlador, lo que reducía el costo de un sistema con múltiples unidades. Una unidad con controlador costaba $799, y las unidades adicionales, $399. El conector estándar de 34 pines también permitía el uso de unidades de 8 pulgadas en el mismo controlador. El sistema no incluía un DOS compatible, sino una utilidad que modificaba una copia existente de Atari DOS para agregar soporte de doble densidad. El modelo AT-88 de 1983 era una versión de densidad simple, idéntica a la RFD40. ^{[ 7 ]}

Harold falleció repentinamente en agosto de 1982 y la empresa comenzó a centrarse en el mercado empresarial. Esto dio como resultado la creación de Visionnet, una de las primeras tarjetas Ethernet para el IBM PC . ^{[ 8 ]} Western Digital obtuvo la licencia del diseño y lo vendió bajo el nombre de Ethercard Plus. ^{[ 9 ]}

La repentina muerte de Harold Mauch en agosto de 1982 afectó considerablemente a la empresa. Centrándose en productos empresariales y abandonando el sector de los ordenadores domésticos , la compañía comenzó a diversificarse hacia nuevas líneas de productos. Western Digital licenció PerComNet para el IBM PC y lo vendió bajo el nombre de PC-LAN .

En 1984, Esprit Systems compró Percom y desmanteló muchas de sus líneas de productos. Esprit fabricaba sistemas de terminales de vídeo; la empresa cerró sus puertas alrededor de 2003.