Perceval Landon

Perceval Landon (1869-1927) fue un escritor, viajero y periodista inglés, ahora mejor recordado por su clásica y muy reimpresa historia de fantasmas "Thurnley Abbey".

Perceval Landon nació en Hastings el 29 de marzo de 1869. ^[1] Era hijo del reverendo Edward Henry Landon y su esposa, Caroline. ^[2] Su primer nombre era el apellido de su madre, hija del reverendo y honorable Arthur Philip Perceval , a través de quien estaba relacionado colateralmente con Spencer Perceval . Su propia familia de Landon era de ascendencia hugonote francesa , habiendo emigrado a Londres en la década de 1680 en el momento de la revocación del Edicto de Nantes .

Estudió en la Forest School ^[3] y en el Hertford College de Oxford . ^[4] Se matriculó en octubre de 1888, obtuvo la Licenciatura en Moderaciones Clásicas en 1890 y se graduó con la Licenciatura en Derecho en 1892. ^[5] Mientras estuvo en Oxford, fue uno de los suscriptores originales del Tratado sobre heráldica británica y extranjera (1892) de John Woodward y George Burnett, y tuvo un interés permanente por la heráldica . Fue secretario de la Unión de Oxford en 1891. ^[6]

Fue convocado al Colegio de Abogados por el Inner Temple , pero entre 1899 y 1900 fue corresponsal de guerra de The Times durante la Guerra de Sudáfrica . ^[7] También participó, junto con su íntimo amigo de toda la vida Rudyard Kipling y otros, en un diario llamado The Friend ^[8] fundado por Lord Roberts en Bloemfontein durante la Guerra de los Bóers . Esta experiencia sudafricana dio inicio a una carrera de viajes por el mundo, periodismo y otros escritos, por lo que se describió a sí mismo en Who's Who como "corresponsal especial, dramaturgo y autor" .

En una reunión de la Royal Society of Arts en 1915, Lord Curzon de Kedleston , ex virrey de la India , describió a Landon como " un escritor de excepcional habilidad sobre cuestiones orientales y otras " y " una autoridad insuperable en la geografía y la política de lo que comúnmente se llamaba Medio Oriente ". ^[9]

Su obra de no ficción más conocida es La apertura del Tíbet (1905), que escribió después de unirse a la expedición británica al Tíbet en 1903-1904; el libro lleva como subtítulo « un relato de Lhasa y del país y la gente del Tíbet central y del progreso de la misión enviada allí por el gobierno inglés en el año 1903-4 ». En este libro, Landon fue uno de los primeros europeos en describir la ciudad santa de Lhasa en detalle. ^[10]

También fue autor de un libro de 13 cuentos originales, Raw Edges , publicado por William Heinemann, Londres, en 1908, con ilustraciones litográficas de Alberto Martini. El más exitoso y duradero de estos cuentos fue Thurnley Abbey ; pero también se incluyeron los cuentos de suspenso psicológico Railhead y The Gyroscope (que trata sobre un monstruo aterrador que se descontrola en un auditorio lleno de gente).

Landon fue secretario privado del gobernador de Nueva Gales del Sur, William Lygon, séptimo conde de Beauchamp , en 1900. ^[11] En 1898, él y Beauchamp habían estado de vacaciones en París. En 1903 fue corresponsal especial del Daily Mail en el Delhi Durbar , en China, en Japón y en Siberia ; en 1903-1904 fue corresponsal especial de The Times en la expedición militar británica a Lhasa , Tíbet; en 1905-1906 fue corresponsal especial de The Times para la visita del Príncipe de Gales a la India; y después de eso estuvo en Persia , India y Nepal , 1908; Turquestán ruso 1909; Egipto y Sudán 1910; en la frontera noreste de la India y en el Delhi Durbar, 1911; en Mesopotamia y Siria , 1912; en Escandinavia y detrás de las líneas británicas y francesas en 1914-1915; detrás de las líneas italianas y en el Vaticano en 1917 (la guerra y las visitas al Vaticano con Kipling ^[12] ); en la Conferencia de Paz de París, 1919 ; en Constantinopla , 1920; en la India, Mesopotamia , Siria y Palestina , 1921; en la gira del Príncipe de Gales por la India y Japón, 1921-1922; en China y América del Norte, 1922; en la Conferencia de Paz de Lausana , 1923; en China, Nepal y Egipto, 1924; y en China en 1925 ^[13] (fuente excepto donde se indique: Who Was Who ).

En ese momento, en 1925, Landon tenía 57 años y había viajado constantemente desde los 21 años. Desde 1912, Landon tuvo el uso de Keylands, una cabaña en los terrenos de la casa de Kipling, Batemans , en Sussex . ^[14] Su residencia en Londres fue, desde 1907, en Pall Mall Place, St James's , y, en el momento de su muerte en 1927, su dirección final (de Who's Who ) fue 1 The Studios, Gunter Grove, Chelsea , Londres. ^[15]

El 22 de enero de 1927, su viejo amigo Rudyard Kipling escribió a su antiguo empleador, Lord Beauchamp, diciendo que Landon había "enfermo" y culpando a "la exposición y el exceso de trabajo" . Le pidió a Beauchamp que "lo vigilara con cariño" mientras Kipling navegaba hacia Sudamérica y añadió, en una posdata, "si cuando se mejore tiene que seguir una dieta de leche y huevos, podrá asegurarse de que reciba buena comida del campo. No puedo conseguir esto desde mis granjas, en mi ausencia". ^[16]

Pero Landon murió un día después, el 23 de enero de 1927. No estaba casado.

Kipling estaba demasiado afectado para ir al funeral, pero su poema Una canción en el desierto "fue un lamento por un amigo que había amado" . ^[17] El poema está dedicado: "PL OB. JAN. 1927". ^[18] La Kipling Society dice que refleja "sus muchos viajes por los lugares salvajes del mundo, su resistencia sin quejas a los peligros y las incomodidades, sus cuentos mágicos, contados a la ligera, y su crítica astuta de la propia obra de Kipling" . ^[19]

La historia de fantasmas de Landon, Thurnley Abbey, se publicó originalmente en 1908 en su libro Raw Edges . Se reimprime en muchas antologías modernas, entre ellas The 2nd Fontana Book of Great Ghost Stories , The Penguin Book of Horror Stories y The Dark Horse Book of Hauntings . Recuerda a las historias de MR James , quien la calificó de "casi demasiado horrible". ^[20] Según Neil Wilson, "algunos la consideran una de las mejores historias de fantasmas jamás escritas. El logro de Landon es aún más impresionante debido a su uso de temas trillados. El desarrollo magistral de la atmósfera del cuento es un modelo de cómo incluso el material cliché puede recibir una nueva vida en manos de un escritor experto". ^[21] Ramsey Campbell llamó a la historia "La más aterradora de las historias de fantasmas inglesas". La reimprimió en su antología Fine Frights: Stories That Scared Me (NT: Tor Books, 1988).

Un hombre llamado Alastair Colvin viaja en un barco con el narrador y le pregunta si puede dormir en su camarote, aunque tiene el suyo propio. El narrador se sorprende por esto, pero Colvin luego narra su historia, que incluye su viaje a la Abadía de Thurnley, recientemente heredada por el amigo de Colvin, John Broughton, quien recientemente se ha convertido en propietario de la antigua abadía. Se dice que un señor Clarke, el antiguo sirviente que había vivido en la Abadía durante muchos años, había hecho correr la voz de que un fantasma rondaba la Abadía y parecía haber disfrutado del miedo que esto había causado. Los lugareños lo creen y, aunque el nuevo propietario lo toma a la ligera, parece no estar completamente convencido de que no sea cierto y, después de organizar que Colvin pase la noche allí, le pide que "hable con él" ^[22] si ve un fantasma. Colvin pasa la noche en la casa y se encuentra con el fantasma, una experiencia que cambia su vida. A partir de entonces tiene miedo de dormir solo.

Raw Edges también incluyó la historia de fantasmas "Mrs Rivers's Journal", que Hugh Lamb reimprimió en sus antologías Gaslight Nightmares 2 y "Gaslit Horror".

En 2015, un grupo de 7 medallas otorgadas a Landon en varias ocasiones fue ofrecido a la venta por Dix Noonan Webb (subastadores de Bolton Street, Piccadilly, Londres), catalogado como: "Un excelente e importante grupo de campaña de seis otorgado a Perceval Landon", que consta de (1) Medalla de Sudáfrica de la Reina [Guerra de los Bóers] 1899-1902, oficialmente impresa con el Sr. P. Landon. "Times" ; (2) Medalla del Tíbet 1903-04, oficialmente grabada con P. Landon Esq.: Press Corspdt.; (3)-(5) Trío de medallas Star 1914-15 P. Landon. (Primera Guerra Mundial; compuesto por la Estrella de 1914-15, la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria); ^[23] (6) Medalla de Coronación 1911, sin nombre, junto con, (7), una Medalla de Plata del Premio de la Royal Society of Arts, GVR, 55 mm, en el borde con la inscripción Perceval Landon, por su artículo sobre "Basora y la sesión Shatt-Ul-Arab" 1914-15 . ^[24]

Además de su periodismo, Landon publicó los siguientes libros:

• Heliotropos, o nuevos ramilletes para relojes de sol , escrito en un libro antiguo en parte en inglés y en parte en latín (1908)
• La apertura del Tíbet; un relato de Lhasa y del país y la gente del Tíbet central y del progreso de la misión enviada allí por el gobierno inglés en el año 1903-4 (1905) [1]
• Lhasa , v. I y II (1905) ^[25]
• Bajo el sol: impresiones de las ciudades indias (1906) ^[26]
• 1857, La historia del motín indio (1907)
• Raw Edges; estudios y relatos de estos días (1908)
• Por el alma del rey (traducido del francés, 1909)
• La casa de enfrente (obra de teatro; representada en el Queen's Theatre, Londres, 1910)
• India (1928).
• Historia de Nepal según Percival Landon

• Obras de Perceval Landon en LibriVox (audiolibros de dominio público)