Penn Relays

El primer Penn Relay Carnival, celebrado el 21 de abril de 1895 en Franklin Field , fue un éxito. Aproximadamente 5000 personas asistieron al evento. Se realizaron nueve carreras de relevos, con solo dos equipos en cada una, cuatro de las cuales correspondían a escuelas secundarias y preparatorias. Otras cuatro fueron carreras universitarias, incluyendo una carrera de campeonato universitario. La única carrera de relevos que se disputaba en ese momento era la de 4 x 400 yardas o la de la milla. El primer equipo en ganar un campeonato de los Penn Relays fue la Universidad de Harvard , que derrotó a la Universidad de Pensilvania con un tiempo de 3:34. Otras universidades que compitieron fueron Cornell , Columbia , Lafayette , Lehigh , Rutgers , Swarthmore , City College de Nueva York y la Universidad de Nueva York . ^{[ 1 ]}

El número de participantes se cuadruplicó entre el primer y el segundo Penn Relay Carnival. Por ello, fue necesario establecer un cronograma para las pruebas y así mantener la organización del evento. Se estableció la norma de que si un equipo no llegaba a tiempo a su carrera, esta se celebraría sin él. Ese mismo año se añadió una carrera de relevos de 5 millas, que más tarde se convertiría en la de 4 millas. Al año siguiente, en 1897, se añadió la carrera de relevos de 2 millas o la de 4 × 800 m. En 1898, la Universidad de Chicago se convirtió en el primer equipo del medio oeste en participar en el carnaval. En los dos años siguientes, se añadieron las siguientes pruebas: 100 yardas lisas, 220 yardas lisas, 120 yardas vallas, salto de altura, salto con pértiga, salto de longitud, lanzamiento de peso y lanzamiento de martillo.

El término "Carnaval" se incorporó al nombre de la competición en 1910 debido al ambiente carnavalesco creado por el campamento de carpas, también similar a un carnaval, que se instaló en la competición. ^{[ 1 ]} También en 1910, la Asociación Intercolegial de Atletas Aficionados de América creó el Código de Carreras de Relevos. El Código estableció un área de 20 pies frente a la línea de salida en la que se podía realizar un toque entre las piernas o corredores del relevo. Esta regla se convirtió posteriormente en la regla para la zona de intercambio o la zona de 20 metros (10 metros delante de la línea de meta, 10 metros detrás de la línea de meta) en la que se puede pasar un testigo de una pierna de un relevo a otra. En aquel entonces no existían los testigos ni las zonas de intercambio que se utilizan en las carreras de relevos actuales; en su lugar, los corredores se paraban en la línea de salida y esperaban a que el corredor anterior les tocara la mano. En los Juegos Olímpicos de Estocolmo de 1912, se utilizaron zonas de intercambio por primera vez. En 1913, en el Penn Relay Carnival, se utilizó el testigo por primera vez. Las zonas y los testigos hicieron que los relevos entre las distintas etapas fueran mucho más eficientes y, finalmente, lograron tiempos de relevo mucho más rápidos. ^{[ 1 ]}

En el Penn Relay Carnival de 1911, los campeonatos universitarios y de secundaria se conocieron como las carreras del "Campeonato de América". Diez años después, la NCAA organizó el primer campeonato universitario, pero antes de eso, el Penn Relays era considerado el campeonato nacional. En 1914, la Universidad de Oxford convirtió el Penn Relay Carnival en un evento internacional, siendo el primer equipo fuera de Estados Unidos en competir. Ese año, Oxford ganó el relevo de 4 millas. El Penn Relay Carnival de 1915 se celebró durante dos días en lugar de uno, como en años anteriores. Ese mismo año se añadieron al evento el relevo combinado de velocidad (200 m, 200 m, 400 m, 800 m) y el relevo combinado de distancia (1200 m, 400 m, 800 m, 1600 m). ^{[ 1 ]}

En el Carnaval de 1926, la prueba de relevos de vallas se añadió al programa de los Penn Relays a sugerencia de Lord Burghley, el vallista olímpico británico. Casi al mismo tiempo, se instaló un sistema de megafonía en el estadio, lo que facilitó la información a los espectadores sobre las pruebas en la pista. Antes de la llegada de los altavoces, los locutores utilizaban megáfonos para informar al público. ^{[ 1 ]}

En un esfuerzo por atraer más participantes a las carreras de relevos, se añadieron seis carriles nuevos al interior de la pista. Esta renovación permitió que más atletas compitieran en las pruebas de velocidad. Ese mismo año, la esquina noroeste del estadio, que antes se utilizaba como recta final, pasó a ser el área de boxes, donde los atletas se alineaban y organizaban antes de su carrera. En la década de 1950, se modificó el calendario de eventos para que las pruebas más populares se celebraran el sábado por la tarde. ^{[ 1 ]}

El Carnaval siguió creciendo con el paso de los años. En 1956, el número de espectadores superó por primera vez las 35 000 personas y compitieron 4000 atletas. En 1958, asistieron 43 618 personas. En 1962, las mujeres compitieron por primera vez en la carrera de 100 yardas. Dos años después, se añadieron al carnaval los relevos de 440 yardas para chicas de secundaria. Ese mismo año, las escuelas secundarias jamaicanas comenzaron a competir en el evento. ^{[ 1 ]}

El maratón se incorporó al Carnaval en 1973. Al año siguiente, las pruebas de fondo se trasladaron al calendario para celebrarse el jueves por la noche, después del segundo día del decatlón. En 1976, las pruebas se convirtieron a metros en lugar de yardas, excepto la milla y el relevo de vallas 4x120 yardas. Un año después, se empezó a utilizar el cronometraje automático en lugar del manual. El carnaval se convirtió en una competición de tres días en 1978 debido a la incorporación de más relevos femeninos. ^{[ 1 ]}

El Carnaval de Penn Relay no solo creció en número de espectadores, participantes y eventos, sino que también comenzó a crecer financieramente. En 1988, el carnaval recurrió al patrocinio corporativo en lugar de depender únicamente de la venta de entradas, como en años anteriores. En los años siguientes, la multitud y el número de participantes aumentaron gradualmente, y el carnaval se hizo más popular a nivel nacional e internacional. ^{[ 1 ]}

Los Relays de 2010 presentaron un programa de "EE. UU. contra el mundo", que enfrentó a equipos estadounidenses contra corredores de élite como Usain Bolt , Shelly-Ann Fraser y Alfred Kirwa Yego . El evento batió todos los récords de asistencia anteriores con un máximo de 54.310 personas en un solo día y un total de 117.346 durante los tres días del festival. ^{[ 3 ]}

En los Relays de 2016, Ida Keeling se convirtió en la primera mujer en la historia en completar una carrera de 100 metros a la edad de 100 años, lo que hizo con un tiempo de 1:17.33. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Los Penn Relays de 2020 fueron cancelados debido a la pandemia de COVID-19 en Estados Unidos . ^{[ 7 ]} Según fuentes periodísticas, esta fue la primera vez que el evento fue cancelado desde su inicio el 21 de abril de 1895. ^{[ 7 ]}

En 2021, los organizadores dividieron los Penn Relays en dos eventos diferentes: el Philadelphia Metropolitan Collegiate Invitational presentado por Toyota para universidades durante el fin de semana tradicional, ^{[ 8 ]} y la Summer Series, que incluía carreras abiertas celebradas a mediados de julio. ^{[ 9 ]} También se introdujo una carrera de 5 km alrededor del campus que termina en la pista como evento de octubre. ^{[ 10 ]}

En 2022, los Penn Relays convirtieron tanto el Summer Showcase (ahora un evento independiente de un solo día) como la carrera estándar de 5 km en eventos anuales que se celebran en julio y octubre, respectivamente.

La placa se entregó por primera vez en el Carnaval de Relevos de Penn de 1925. El diseño de la placa y las medallas fue creado por el Dr. R. Tait McKenzie . La imagen de los premios muestra al fundador de la Universidad de Pensilvania, Benjamin Franklin , sentado en su silla de biblioteca sosteniendo una rama de laurel en su mano izquierda. Cuatro corredores desnudos están de pie frente a él en fila, tomados de la mano. El último corredor de la fila sostiene el testigo del relevo. Los ex corredores de la Universidad de Pensilvania, Larry Brown, Louis Madeira , George Orton y Ted Meredith, posaron como modelos para el diseño. El diseño está tallado en una placa de bronce de 18" u 8" y montado sobre un círculo de madera. Alrededor de la imagen de bronce, en la parte de madera de la placa, se lee "Carnaval de Relevos" encima del diseño y "Universidad de Pensilvania" debajo del diseño. ^{[ 1 ]}