Patrick Kenniff

Patrick Kenniff (28 September 1865 – 13 January 1903) was an Australian bushranger who roamed western Queensland, Australia, with his brother James Kenniff (1869–1940). They were primarily cattle thieves, but the brothers were found guilty of murder and Patrick was hanged in Boggo Road Gaol in 1903.

Patrick was born at Main Creek, near Dungog, New South Wales, on 28 September 1863. Along with his father and three brothers, Patrick worked as a labourer in northern New South Wales in the 1880s. He had an extensive lawless history:

• 12 November 1878, at Casino, New South Wales, he was fined £5 for a breach of the Impounding Act.
• 21 January 1884, at Casino, New South Wales, he was fined £2 for riotous conduct.
• 21 February 1888, at Grafton, New South Wales, he was convicted of cattle stealing, and sentenced to four years

The Kenniff family moved across the border into the colony of Queensland in 1891.

• 14 March 1895, he and brother James were convicted at Roma, Queensland of horse stealing, and sentenced to three years
• 22 August 1899, he was convicted at Roma of receiving a stolen cheque, and sentenced to three years

After their release they moved to the Upper Warrego where their father took up a large grazing lease known as Ralph Block.

The Kenniffs became the prime suspects when cattle disappeared from neighbouring properties, local squatters demanded their eviction. The Kenniffs took up a nomadic life, riding armed through the district, they continued to steal cattle and horses and held up a general store at Yuleba. The police were so concerned that the Upper Warrego Police Station was established on the Ralph property.

En marzo de 1902, se emitió una orden de arresto contra los hermanos por robar un poni. Un grupo de policías partió compuesto por el agente George Doyle, Albert Dahlke (el administrador de la estación Carnarvon ) y Sam Johnson (un rastreador aborigen ). En la mañana del domingo 30 de marzo de 1902, el grupo policial sorprendió a los Kenniff, que estaban acampando en Lethbridge's Pocket , y detuvo a James, pero Patrick logró escapar. ^{[ 1 ]} Tom Kenniff, de dieciocho años, también estaba presente. Sam Johnson fue enviado a buscar los caballos de carga de la policía para que pudieran comenzar la persecución de Patrick Kenniff. Sin embargo, a su regreso, descubrió que Doyle y Dahlke no estaban por ninguna parte, y fue perseguido por los Kenniff mientras huía en busca de ayuda. Una búsqueda posterior localizó el lugar del campamento, que mostró evidencia considerable de que se había producido un tiroteo. Se localizó el caballo del agente Doyle y se encontraron en las alforjas aproximadamente 91 kg de carbón vegetal, que posteriormente se identificó como restos humanos calcinados, incluyendo algunas pertenencias personales de Doyle y Dahlke. ^{[ 2 ]} Se hizo evidente que los Kenniff habían quemado los cuerpos de Doyle y Dahlke con la intención de deshacerse de sus cenizas, en un intento de ocultar las pruebas del crimen. ^{[ 3 ]} 

Se autorizó una recompensa de 1000 libras esterlinas y se organizó una gran operación de búsqueda policial. Tres meses después, los hermanos fueron capturados el 23 de junio en el lugar que ahora se llama Arrest Creek, al sur de Mitchell . ^{[ 4 ]}

Los hermanos Kenniff fueron procesados ​​por el Tribunal Supremo de Brisbane por el asesinato premeditado del agente George Doyle y Albert Dahlke. El rastreador aborigen de Doyle, Sam Johnson, no presenció los asesinatos, pero declaró haber oído disparos y que, al acercarse al lugar de la detención, los Kenniff lo persiguieron, pero logró escapar. ^{[ 5 ]} El sábado 8 de noviembre de 1902, Patrick y James Kenniff fueron declarados culpables de asesinato y el juez Samuel Griffith condenó a James Kenniff a muerte en la horca. ^{[ 6 ]}

En diciembre, el tribunal escuchó la apelación contra las condenas. El 9 de diciembre de 1902, cuatro jueces de apelación confirmaron la condena contra Patrick Kenniff, pero solo tres de los cuatro jueces confirmaron la condena contra James Kenniff, con el juez Patrick Real en disidencia. ^{[ 7 ]} Los Kenniff entonces intentaron apelar ante el Consejo Privado y se celebró un concierto benéfico el 29 de diciembre para recaudar fondos para la apelación. Joe Lesina , un miembro laborista de la Asamblea Legislativa de Queensland por Clermont , habló en el concierto diciendo que las pruebas no eran lo suficientemente sólidas como para ahorcar a los dos hombres. ^{[ 8 ]} El 1 de enero de 1903 se anunció que el Consejo Ejecutivo del Gobierno de Queensland había decidido que Patrick Kenniff sería ahorcado el lunes 12 de enero, mientras que la sentencia de James Kenniff se redujo a cadena perpetua con trabajos forzados. ^{[ 9 ]} Los abogados de los Kenniff decidieron continuar la apelación ante el Consejo Privado solo para James Kenniff, ya que Patrick Kenniff ya sería ejecutado. ^{[ 10 ]}

A pesar de varias reuniones públicas y delegaciones al Gobernador de Queensland para posponer la ejecución de Patrick Kenniff, ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} fue ahorcado el 12 de enero de 1903 en la cárcel de Boggo Road . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Aunque era práctica habitual que los presos ejecutados en la cárcel de Boggo Road fueran enterrados de la manera más sencilla en tierra no consagrada en el cementerio de South Brisbane , a petición de la familia Kenniff, se les permitió proporcionar el ataúd y un coche fúnebre, aunque el entierro se realizaría igualmente en tierra no consagrada. El ataúd era de cedro pulido con adornos de plata con símbolos religiosos. Una procesión fúnebre del coche fúnebre, los coches de luto y aproximadamente otros 30 vehículos acompañados por personas a pie (una estimación de 400 personas en total) se dirigió al cementerio, donde Patrick Kenniff fue enterrado con ritos católicos romanos por el padre Michael Baldwin. ^{[ 16 ]}

Después de la ejecución de Kenniff, se informó que el costo para el gobierno de la captura de los Kenniff fue de £2911/17/8 y del juicio de £690/5/2, un total de £3601/2/10. ^{[ 16 ]}

James cumplió doce años de condena. Murió en Charters Towers el 8 de octubre de 1940 a causa de un cáncer. ^{[ 17 ]} En enero de 1941, citando a un corresponsal anónimo, el periódico Truth publicó una versión de la historia que afirmaba que James era el único culpable de ambos asesinatos. ^{[ 18 ]}

La obra de teatro de 1981, «La ejecución de Steele Rudd», del dramaturgo australiano Harry Reade, se estrenó en el Teatro Nacional del Playhouse de Perth , bajo la dirección de Stephen Barry . La obra retrata la personalidad y las acciones de Rudd, también conocido como Arthur Hoey Davis , quien era entonces el subalguacil encargado de los preparativos para la ejecución de Kenniff. La obra también fue representada por el Playbox Theatre de Melbourne en 1983.

En 2017, Mike Munro presentó y ayudó a producir una serie documental de cuatro partes basada en la ciencia para History Channel de Foxtel sobre los bandoleros. ^{[ 19 ]} Uno de los especiales de una hora incluyó a los tíos abuelos de Munro, Paddy y Jimmy Kenniff , uno de los cuales fue ahorcado en la cárcel de Brisbane en 1903 después de ser condenado por el asesinato de un agente de policía y un administrador de estación en Carnarvon Ranges en Queensland. ^{[ 20 ]} En 2017, un equipo de televisión desenterró una bala que se cree fue utilizada por los hermanos Kenniff a tres metros del lugar de los asesinatos dobles. ^{[ 21 ]}

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