Carnaval de Patrás

El Carnaval de Patrás , o Patrino karnavali , es el mayor evento de su tipo en Grecia . Tiene más de 180 años de historia. Los eventos comienzan el 17 de enero y duran hasta el Lunes Limpio . El carnaval de Patrás no es un solo evento, sino una variedad de eventos que incluyen bailes, desfiles, búsqueda del tesoro escondido y el carnaval infantil, entre otros. Alcanza su clímax el último fin de semana de Carnaval con el desfile de grupos de carnaval el sábado por la noche, el extravagante desfile de carrozas y grupos el domingo y, finalmente, la quema ritual del rey del carnaval en el muelle de la calle San Nicolás en el puerto de Patrás. Sus características son la espontaneidad, la improvisación, la inspiración y el voluntariado. En 2019, hubo alrededor de 750.000 participantes.

El carnaval de Patras, en su forma actual, se inició con un baile celebrado en la residencia del comerciante Mortis en 1829. Las tropas francesas del general Maison, estacionadas en la ciudad tras su liberación de los turcos, ejercieron una gran influencia en el carnaval, ya que aportaron su propia cultura y tradiciones a las festividades. Durante el siglo XIX, los recién llegados procedentes de las islas del mar Jónico que se unieron a Grecia en 1864 también influyeron de forma espectacular en la naturaleza de las festividades, con una enorme vitalidad, creatividad y sentido del humor que formaban parte de su vibrante cultura y música regionales. Más tarde, y como consecuencia de la prosperidad de la ciudad a finales del siglo XIX, las festividades del carnaval adquirieron un carácter más regular. La ubicación geográfica de la ciudad y el dominio cada vez mayor del puerto aseguraron una comunicación constante con Italia y el resto de Europa occidental. Los grandes carnavales, en particular el carnaval veneciano , influyeron de forma especial en la conformación de las festividades, dando al carnaval hasta nuestros días su carácter occidental.
Las primeras carrozas de carnaval aparecieron en la década de 1870. En aquella época, las carrozas eran exclusivamente creación de particulares. Sólo más tarde el Ayuntamiento de Patras se encargó de construir un gran número de ellas.
En 1872, con las aportaciones de los ricos comerciantes de pasas de la ciudad, Ernst Ziller construyó el famoso Teatro Apollon en la plaza George. Allí se celebraban los bailes de carnaval, que siguen celebrándose hoy en día. La plaza George es el lugar central de las celebraciones de carnaval y el Teatro Apollon sirve de telón de fondo para la mayoría de los principales actos de carnaval que tienen lugar en la plaza, lo que la convierte en un símbolo no sólo del carnaval sino de la propia ciudad. En 1880, el día de San Antonio , aparecieron las primeras "ampollas". Se trataba de grupos que se disfrazaban y se burlaban anónimamente de los amigos y otras personas del barrio. Esta costumbre ha desaparecido hoy en día. Como señala el historiador del Carnaval de Patras, Nikos Politis, durante la Belle Époque, en los años 1900, 1907 y 1909, se organizaron hermosos carnavales a los que acudieron por primera vez personas de todas las clases sociales y orígenes. En este período también nació la costumbre de la guerra de huevos. Se hacían huevos de cera rellenos de confeti con máquinas especialmente diseñadas para ello y los carnavaleros los arrojaban desde los balcones. Aunque esta costumbre ha desaparecido, se considera la precursora de la guerra de chocolate que todavía persiste. Los juerguistas lanzan barras de chocolate a las carrozas o entre grupos en las fiestas.

Los acontecimientos de la década siguiente no fueron favorables para el carnaval; las continuas guerras y conflictos ( guerras de los Balcanes , Primera Guerra Mundial , campaña de Asia Menor ) enviaron a los hombres al frente y trajeron crisis económica y desolación a la ciudad. En los primeros años de la posguerra, la situación no mejoró perceptiblemente. Solo algunos acontecimientos dispersos atestiguan la llegada del carnaval. La excepción obvia son los imponentes y asombrosos carnavales de los años 1938 y 1939. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial y la posterior Guerra Civil griega traen una interrupción obligada. A principios de la década de 1950, se expresan los primeros pensamientos vacilantes sobre un resurgimiento del carnaval. Los más pesimistas predicen un fracaso: "nada será como antes". Sin embargo, el carnaval realmente renace. Los grupos musicales pioneros "Orfeo" y "Patraiki' Mantolinata", un conjunto de mandolina, lideran el esfuerzo. El Carnaval de Patras vuelve a la vida de los ciudadanos de Patras, pero también de todos los griegos, sobre todo de aquellos que podían permitirse viajar a Patras (sobre todo los atenienses adinerados) para participar en el carnaval y asistir a los famosos bailes de la Bourboulia. En la misma época, el cine griego mostraba escenas del carnaval en sus películas. Otras escenas históricas se pueden ver en películas de antes de la guerra. Sin embargo, en los años 50, el carnaval fue objeto de ataques cuando organizaciones cristianas fanáticas y otras organizaciones morales desinformadas aparecieron en Patras durante el carnaval para denunciar orgías, corrupción moral y un estado de " Sodoma y Gomorra ", pero la policía les impidió crear problemas. Estas acusaciones completamente infundadas fueron recibidas con indiferencia o enojo por los ciudadanos de Patras y los visitantes del carnaval. Es característico que la iglesia local no simpatice con los alborotadores, ya que sabe que el carnaval es un evento recreativo completamente inocente. Sin embargo, en la misma época, se produjeron casos de censura que afectaron a ciertas creaciones carnavalescas que habían molestado al establishment por su humor satírico. En 1964, año de la muerte del rey Pablo, el carnaval fue cancelado nuevamente.

Estos acontecimientos no podían ensombrecer en ningún caso la magnificencia del carnaval, que ya había adquirido reconocimiento panhelénico y atraía la atención de algunos medios de comunicación internacionales. En 1966 el carnaval fue reorganizado. El periodista Nikos Mastorakis presentó la búsqueda del tesoro escondido, un juego en el que 94 ciudadanos de Patras y visitantes participan con sus coches para encontrar una lista de objetos a veces desconocidos. El primer premio lo ganó un equipo dirigido por un amigo del carnaval de Tesalónica , su nombre era Alkis Steas, y presentó el juego a partir del año siguiente. Así, el difunto Steas se convirtió durante décadas en el legendario presentador del carnaval, que se retransmitía por ERT y era visto por todos los telespectadores griegos. Las expresiones del presentador como "la ciudad del carnaval de Grecia", cuando se refería a Patras, y "sé feliz" y "¡sigue bailando!" cuando se refería a los grupos carnavalescos, siguen siendo históricas. En 1974 comienza la fase moderna del carnaval, cuando se convence a los participantes de abandonar sus coches y desfilar a pie por las calles (hasta entonces sólo desfilaban carrozas). Desde entonces, el espectáculo ha crecido cada año y el carnaval se ha convertido en algo enorme, con miles de participantes participando en el desfile y cientos de miles de visitantes que acuden a Patras para presenciar el evento.

El alma del carnaval son las decenas de miles de carnavalistas de Patras, visitantes y amigos del Carnaval de Patras, personas de todas las edades que participan espontáneamente en los actos del carnaval; los actos oficiales y los cientos de actos no oficiales como bailes de carnaval, bailes de máscaras y fiestas en casa, en los barrios, en clubes, cafés y restaurantes. En las últimas décadas, gran parte de la organización la lleva a cabo el Ayuntamiento de Patras a través de la Organización Municipal para el Desarrollo Cultural de Patras, que supervisa el taller de carnaval, un espacio único en Grecia en el que se construyen las carrozas gigantes del Rey del carnaval y su séquito junto con otras estructuras que decoran la ciudad durante la temporada de carnaval. El carnaval recibe financiación del Ministerio de Cultura y otras instituciones. Sin embargo, el apoyo oficial viene a reforzar una tradición consagrada desde hace mucho tiempo y no crea algo de la nada como ocurre con los actos de carnaval en otros municipios griegos.

Independientemente de la fecha del Triodion , el período de tres semanas que precede al primer domingo de Cuaresma, es costumbre que el Carnaval de Patras comience el día de San Antonio (17 de enero). Un pregonero aparece en las calles de Patras; en los últimos años, se trata de una carroza especialmente construida con música. El pregonero anuncia la apertura con un mensaje satírico e invita a los residentes de la ciudad a reunirse esa noche para la ceremonia de apertura en la plaza George. Durante una celebración espectacular con elementos de sorpresa, ya que el programa se mantiene en secreto hasta el último momento, el alcalde de la ciudad anuncia el inicio del Carnaval de Patras desde el balcón del primer piso del teatro Apollon. El programa suele incluir pantomimas y patrones, bailes, música y fuegos artificiales.

El Carnaval Infantil, una versión espectacular del tradicional desfile de bebés que organizó por primera vez en 1968 la Asociación Naturalista de Patras, es un evento exclusivo del carnaval de Patras. Culmina con el gran desfile que tiene lugar la semana anterior al gran desfile. Ese día, miles de jóvenes carnavaleros de Patras, Grecia Occidental y más allá, desde los cero años en adelante, desfilan por las calles de Patras con sus mamás y papás, maestros y supervisores vestidos con disfraces brillantes, en grupos creados por sus guarderías, jardines de infancia, escuelas de música, escuelas de baile y otros. Los acompañan las animadoras y los jóvenes músicos de la banda municipal. Con los años, el Carnaval Infantil ha ganado su propio impulso y compite con éxito con el de los adultos. Se ha compuesto música para acompañarlo, se organizan competiciones y juegos especiales y el taller de carnaval del municipio crea carrozas especiales inspiradas en cuentos de hadas populares. En la plaza Ipsilon Alonion se crea una "ciudad carnavalesca". Estructuras carnavalescas gigantes y coloridas permiten que los niños jueguen. Más de 5.000 niños participan en un festival con numerosos juegos y actividades creativas cuyo objetivo es introducir a las generaciones más jóvenes en el Carnaval y fomentar sus habilidades en la expresión artística relacionada con el carnaval estético o satírico.

Los grupos que participan en el carnaval están compuestos por compañeros de carnaval fijos, grupos de amigos, colegas o vecinos. Tienen un nombre como grupo y un tema para sus disfraces. Dependiendo de la duración del carnaval, la educación de los miembros y el tiempo del que disponen, eligen si participarán en los juegos de búsqueda del tesoro o en los desfiles o en ambos. Estos juegos incluyen preguntas de materias como historia, filosofía, matemáticas o de conocimientos prácticos, ejercicios de navegación a través de pistas escondidas repartidas por la ciudad, concursos artísticos de pintura, pantomimas, momentos teatrales destacados o cualquier otra cosa que se les ocurra a los organizadores del juego. La actuación del grupo en las diferentes fases del juego se puntúa y así surge el gran ganador. Varios grupos tienen oficinas y clubes durante el período de carnaval y muchos organizan fiestas y bailes o eventos públicos en las calles y plazas. Algunos participan en el desfile con su propia carroza de carnaval construida para adaptarse al tema de la mascarada del grupo. El número de participantes en un grupo varía entre 50 y 300 personas, a veces más.

También se denomina "Nihterini Podarati" [Desfile nocturno a pie]. En años anteriores, solo los grupos de búsqueda del tesoro podían participar sin sus carrozas. Sin embargo, en los últimos años, todos los grupos pueden participar libremente. La noche, las luces brillantes, un flujo abrumador de personas, los colores y el buen humor se combinan para crear un escenario espectacular.

Este es el momento culminante del Carnaval de Patras. El desfile comienza alrededor del mediodía del domingo anterior al Lunes Limpio con numerosas carrozas satíricas construidas por el municipio, seguidas de un flujo interminable de grupos, cada uno con un tema individual en torno al cual se diseñan sus disfraces. A pesar del flujo constante, debido al número de personas participantes que en los últimos años ha alcanzado entre 35 y 40 mil, el desfile tarda varias horas en completarse. Atraviesa la ciudad y es visto por miles de personas en las calles, en los balcones, en las gradas y en toda Grecia en una cobertura televisiva.

Una prolongación de las fiestas tradicionales en torno a la quema de la carroza del Rey Carnaval, con conciertos, bailes, despedida del carnaval pasado, anuncios del carnaval que viene e innumerables fuegos artificiales. Se celebra en el puerto el domingo por la noche y también se retransmite por televisión.

• Νίκος Ε. Πολίτης, Το καρναβάλι της Πάτρας , Αχαϊκές Εκδόσεις, Πάτρα 1987. (En griego)
• Νίκος Α. Στεφανόπουλος, Το... άγνωστο καρναβάλι της Πάτρας. Ιστορία και... ιστορίες , Τυπογραφείο-Γραφικές Τέχνες Σπ. Ανδριόπουλος - Ν. Γεωργόπουλος Ο.Ε., Πάτρα 2014. (En griego)

• El baile de carnaval más grande del mundo. Récord mundial 2019. Youtube.Com. 7 de marzo de 2019.