Fisiopatología de las picaduras de araña

La fisiopatología de una picadura de araña se debe al efecto de su veneno . Una picadura de araña ocurre cuando una araña inyecta veneno en la piel. No todas las picaduras inyectan veneno (una picadura seca ), y la cantidad de veneno inyectado puede variar según el tipo de araña y las circunstancias del encuentro. La lesión mecánica de una picadura de araña no suele ser grave para los humanos. Algunas picaduras de araña dejan una herida lo suficientemente grande como para que la infección sea un problema. Sin embargo, generalmente es la toxicidad del veneno de araña lo que representa el mayor riesgo para los seres humanos; se sabe que varias arañas tienen veneno que puede causar lesiones en humanos en las cantidades que una araña suele inyectar al picar.

Solo un pequeño porcentaje de especies tiene picaduras que representan un peligro para las personas. Muchas arañas no tienen piezas bucales capaces de penetrar la piel humana. Si bien los venenos son, por definición, sustancias tóxicas, la mayoría de las arañas no tienen veneno que sea tóxico para los humanos (en las cantidades inyectadas) como para requerir atención médica. De las que sí lo tienen, los resultados fatales son raros. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los venenos de araña funcionan según dos principios fundamentales: son neurotóxicos (dañan el sistema nervioso) o necróticos (disuelven los tejidos que rodean la picadura). En algunos casos, el veneno ataca órganos y sistemas vitales.

Las arañas paralizan a sus presas con algún tipo de veneno neurotóxico . Algunas poseen un veneno que reacciona de forma cruzada con el sistema nervioso de los mamíferos, aunque la manera específica en que se ataca el sistema nervioso varía de una araña a otra. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

• El veneno de la araña viuda negra contiene componentes conocidos como latrotoxinas , que provocan la liberación masiva de neurotransmisores causando contracciones musculares, sudoración y piel de gallina. Esto puede afectar al cuerpo de varias maneras, incluyendo la aparición de dolorosos calambres abdominales ^{[ 6 ].}
• Las atracotoxinas de las arañas de tela de embudo australianas actúan abriendo los canales de sodio , lo que provoca una actividad neuronal excesiva, incluyendo sensaciones extrañas (parestesias), contracciones musculares y presión arterial inestable (hipertensión o hipotensión). El veneno puede causar acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar), lo cual puede ser fatal.
• El veneno de las arañas errantes brasileñas es una potente neurotoxina que ataca diversos tipos de canales iónicos . ^{[ 7 ]} Principalmente provoca dolor intenso que se irradia por la extremidad; en casos de envenenamiento moderado, se producen efectos autonómicos, como erecciones dolorosas. En casos de envenenamiento grave, la insuficiencia cardíaca y pulmonar puede causar la muerte. Además, el veneno contiene altos niveles de serotonina , lo que hace que el envenenamiento por esta especie sea particularmente doloroso.

Las arañas conocidas por tener veneno necrótico se encuentran principalmente en la familia Sicariidae , que incluye tanto a las arañas reclusas como a las arañas de arena de seis ojos de los géneros Hexophthalma y Sicarius . Las arañas de esta familia poseen un agente dermonecrótico conocido, la esfingomielinasa D , ^{[ 8 ] [ 9 ]} que de otro modo solo se encuentra en unas pocas bacterias patógenas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Las picaduras de arañas de esta familia pueden producir síntomas que van desde efectos localizados menores hasta lesiones dermonecróticas graves, incluyendo reacciones sistémicas graves como insuficiencia renal y, en algunos casos, la muerte. ^{[ 12 ]} Incluso en ausencia de efectos sistémicos, las picaduras graves de arañas sicáridas pueden formar una úlcera necrótica que destruye el tejido blando y puede tardar meses, y muy raramente años, en curarse, dejando cicatrices profundas . El tejido dañado puede gangrenarse y finalmente desprenderse. Inicialmente, una mordedura puede no causar dolor, pero con el tiempo la herida puede crecer hasta 25 cm (10 pulgadas  ) en casos extremos. Las mordeduras suelen volverse dolorosas y con picazón entre dos y ocho horas después, el dolor y otros efectos locales empeoran entre 12 y 36 horas después de la mordedura, y luego se desarrolla necrosis en los días siguientes. ^{[ 13 ]}

Los efectos sistémicos son poco comunes, pero incluyen náuseas leves , vómitos , fiebre , erupciones cutáneas y dolor muscular y articular. En raras ocasiones, se presentan síntomas más graves, como destrucción de glóbulos rojos ( hemólisis ), trombocitopenia (bajo recuento de plaquetas ) y pérdida de factores de coagulación ( coagulación intravascular diseminada ). ^{[ 14 ]} Los niños pueden ser más susceptibles a los efectos sistémicos del loxoscelismo . Se han reportado muertes tanto de la araña reclusa parda como de las especies sudamericanas relacionadas Loxosceles laeta y Loxosceles intermedia, relacionadas con la hemólisis y la lesión renal resultante. Las muertes atribuidas a la araña reclusa parda en lugares donde no habita, ponen de manifiesto el diagnóstico erróneo y la idea equivocada. ^{[ 15 ]}

Numerosas otras arañas se han asociado con picaduras necróticas. La araña de cola blanca ( Lampona spp.) había sido sospechosa de causar lesiones necróticas durante décadas, hasta que fue exonerada por la primera revisión exhaustiva. ^{[ 16 ]} Un informe temprano sobre la araña de saco que causa necrosis ha sido citado con frecuencia. ^{[ 17 ]} Estudios recientes ponen en duda la incidencia de necrosis. ^{[ 18 ]} La necrosis por picadura de la araña vagabunda , un miembro de la familia de arañas de hierba Agelenidae , está bajo el mismo debate y duda. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Se cree que las manifestaciones cutáneas del veneno de la araña reclusa se originan a partir de la esfingomielinasa D. Esta enzima actúa sobre las membranas celulares. Por lo tanto, su acción es limitada, ya que el veneno solo puede propagarse a través de un área determinada. El área originalmente roja e inflamada se convierte en una úlcera seca y negra. Las infecciones cutáneas, en particular la causada por el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina , permanecen inflamadas y rojas. ^{[ 21 ]} Se forma pus y la lesión a menudo drena. Puede continuar propagándose y expandiéndose a medida que las bacterias crecen. Otras lesiones e infecciones cutáneas son mucho más comunes que las picaduras de araña. Los médicos han reportado picaduras de araña reclusa parda donde no existe dicha araña. ^{[ 22 ]} Ed: en 100 imágenes recuperadas en línea, solo 3 fueron consistentes con la fisiopatología de la esfingomielinasa.

A pesar de la preocupación pública por las picaduras de araña, el envenenamiento grave es raro. Pocas arañas tienen toxinas en cantidad suficiente para dañar a las personas. De las que sí las tienen, algunas tienen hábitats limitados. El comportamiento de las arañas puede estar causado por la interacción limitada con los humanos. La defensa de las arañas contra los depredadores incluye el camuflaje y la huida mediante caídas o carreras. ^{[ 23 ]} La mordedura es el último recurso y la cantidad de veneno inyectado varía mucho. La toxicidad del veneno de araña se puede evaluar en animales de experimentación o informarse a partir de picaduras accidentales. Diferentes animales de experimentación tienen diferentes reacciones al mismo veneno. La dosis letal para la mitad de los animales envenenados es la LD50 y esos valores para ratones están por debajo. La LD50 de muchos venenos es conocida para los humanos, pero no la del veneno de araña.

Las picaduras graves desarrollan síntomas rápidamente, en menos de una hora. Si bien puede resultar en una afección médica grave (véase latrodectismo y loxocelismo), las muertes son extremadamente raras. El tratamiento médico apropiado puede acelerar la recuperación. El escenario que se muestra en películas como Aracnofobia , donde las víctimas de picaduras mueren en minutos, no ocurre. Los niños pequeños se consideran una excepción porque la cantidad de veneno dispersado en el cuerpo es muchas veces mayor que la concentración en un adulto. Existe al menos un caso registrado de un niño pequeño que murió a los 15 minutos de la picadura de una araña de tela de embudo de Sídney ; esa muerte ocurrió antes del desarrollo de un antídoto . Desde que se desarrolló el antídoto, no ha habido muertes por esta especie.

Se sabe que los venenos neurotóxicos de la araña de tela de embudo de Sídney y de la araña errante brasileña tienen complicaciones letales. En el caso de la araña errante brasileña, solo 1 de cada 200 picaduras es grave, ^{[ 24 ]} en parte porque parece ser capaz de picar sin inyectar veneno. ^{[ 25 ]} Atrax robustus tiene una distribución limitada y se reportan pocas picaduras anualmente.

La distribución geográfica de las arañas viuda negra es muy amplia. Por consiguiente, muchas más personas en todo el mundo están expuestas a las picaduras de estas arañas que a las de cualquier otra especie. Las picaduras de las arañas viuda negra suelen ser leves, pero en raras ocasiones pueden causar complicaciones graves. Se han reportado casos de mortalidad que oscilan entre el 0,2 % y el 5 % de las picaduras. ^{[ 26 ]}

Las arañas del género Loxosceles habitan en zonas de Sudamérica y el sur de Estados Unidos. Existen poblaciones de arañas reclusas del desierto y de Arizona en los desiertos occidentales de Estados Unidos, ^{[ 27 ]} pero rara vez se reportan picaduras de estas especies. En zonas ya establecidas, muchas arañas pueden poblar el hogar. Aun así, la naturaleza solitaria de la araña limita las picaduras reales. ^{[ 28 ]} Se han reportado más picaduras en Florida que arañas reclusas encontradas en la zona. ^{[ 29 ]}