Compañía de bolígrafos Parker

La Parker Pen Company es un fabricante de instrumentos de escritura fundado en 1888 por George Safford Parker en Janesville , Wisconsin. Parker había trabajado como agente de ventas para otra compañía de plumas antes de crear su propio negocio. La empresa fue una de las dos principales vendedoras de instrumentos de escritura a nivel mundial desde la década de 1920 hasta la de 1960. Algunas de sus innovaciones incluyen el alimentador de pluma estilográfica "Lucky Curve" y la tinta Quink (de secado rápido). El bolígrafo Parker Jotter ha vendido más de 750 millones de unidades desde su lanzamiento en 1954.

Tras varios cambios de propiedad, Parker fue adquirida por Gillette en 1993 y posteriormente por Newell Rubbermaid en 2000. La empresa se enfrentó a dificultades cuando, tras la expiración de las patentes, aparecieron en el mercado copias genéricas de sus productos. En respuesta, tanto la planta original de Janesville como la fábrica de Newhaven , Inglaterra, fueron cerradas y la producción se consolidó en Nantes , Francia.

Históricamente, los presidentes estadounidenses, desde Kennedy hasta Clinton, preferían los bolígrafos Parker para firmar leyes. Hoy en día, Parker fabrica diversas líneas de bolígrafos, incluyendo estilográficas, bolígrafos de tinta líquida y rollerballs, abarcando diferentes gamas de productos.

George Safford Parker, el fundador, había sido anteriormente agente de ventas de John Holland Gold Pen Company . ^{[ 1 ]} Recibió su primera patente relacionada con plumas estilográficas en 1889. ^{[ 2 ]} En 1894, Parker recibió una patente para su alimentador de pluma estilográfica "Lucky Curve", ^{[ 3 ]} que afirmaba que extraía el exceso de tinta de vuelta al cuerpo de la pluma cuando esta no estaba en uso. La primera pluma exitosa de la compañía, lanzada en 1899, fue la Parker Jointless .

Desde la década de 1920 hasta la de 1960, antes del desarrollo del bolígrafo , Parker ocupó el primer o segundo lugar en ventas mundiales de instrumentos de escritura. En 1931, Parker creó Quink (tinta de secado rápido), que eliminó la necesidad de secar con papel absorbente. ^{[ 4 ]} En 1941, la compañía desarrolló el modelo de pluma estilográfica más utilizado de la historia, la Parker 51 , que generó más de 400 millones de dólares en ventas durante sus 30 años de historia. ^{[ 5 ]}

En 1954, Parker lanzó el bolígrafo Parker Jotter ^{[ 6 ]} con su cuerpo original de nailon y clip en forma de "V" invertida. El Jotter llegó a vender más de 750 millones de unidades a lo largo de su historia. En 1955, la compañía presentó su lápiz Liquid Lead, que utilizaba grafito líquido para escribir como un bolígrafo. Sin embargo, la compañía Scripto había lanzado un producto similar llamado Fluidlead unos meses antes.

La empresa compró la empresa minorista y de venta por catálogo Norm Thompson en 1973, y luego la vendió en 1981. ^{[ 7 ]}

En 1986, una compra por parte de la gerencia trasladó la sede de la empresa a Newhaven, East Sussex , Inglaterra, que era la ubicación original de Valentine Pen Company, previamente adquirida por Parker. En 1993, Parker fue comprada por Gillette Company , que ya era propietaria de la marca Paper Mate , el bolígrafo desechable más vendido. En 2000, Gillette vendió su división de instrumentos de escritura a la empresa Newell Rubbermaid , cuya división Sanford Stationery se convirtió en el mayor fabricante de instrumentos de escritura del mundo en ese momento, siendo propietaria simultáneamente de marcas como Rotring , Sharpie, Reynolds, así como Parker, PaperMate, Waterman y Liquid Paper .

Tras la expiración de la patente de diseño exclusivo de Parker para su cartucho de tinta metálica Jotter Classic, las copias genéricas de bajo coste fabricadas en China provocaron una mayor competencia comercial. Como resultado, las ventas de Parker comenzaron a sufrir drásticas consecuencias. En julio de 2009, Newell Rubbermaid Inc. anunció el cierre de la fábrica de Parker en Newhaven, Inglaterra, con el despido de 180 empleados, y el traslado de la producción a Francia. ^{[ 8 ]} Al mes siguiente, Newell Rubbermaid anunció el cierre de la fábrica en Janesville, Wisconsin , lo que supuso la pérdida de otros 153 puestos de trabajo en el sector manufacturero. El comunicado de prensa de la empresa declaró: «Esta decisión responde a problemas estructurales acelerados por las tendencias del mercado y no refleja en absoluto el valioso trabajo realizado por nuestros empleados de Janesville a lo largo de los años». Newell Rubbermaid ofreció «servicios de empleo transitorio» junto con una indemnización por despido a los trabajadores afectados. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Con un cambio estratégico de atractivo para el mercado masivo a minoristas de lujo, Parker también modificó su garantía de producto tradicional en sus plumas de alta gama, cambiando la antigua garantía de por vida a una limitación de garantía de dos años. ^{[ 11 ]}

Parker Pen Co. fue pionera en la aviación. El interés de Parker Pen Co. por los aviones surgió de Kenneth Parker, hijo del fundador; se alistó en el incipiente servicio aéreo y, tras su entrenamiento de vuelo en la Base Aérea de Miami, fue asignado a la formación de oficiales en maniobras tácticas en la Estación Aeronaval de Pensacola, Florida. Desde su primer avión comercial, el Parker Duofold Fairchild, lo utilizaron como una innovadora herramienta publicitaria para atraer a sus distribuidores. ^{[ 12 ]}

Entre los modelos clave en la historia de la empresa se incluyen:

Parker Vacumatic

La pluma estilográfica Parker Vacumatic se lanzó en 1932 y llegó a superar en ventas a la Parker Duofold , que era la más vendida en ese momento. La pluma se comercializó originalmente con el nombre de Golden Arrow, en referencia al nuevo clip en forma de flecha, pero posteriormente se cambió a Vacuum Filler en referencia a su sistema de llenado del depósito de tinta. ^{[ 15 ]}

La Vacumatic presentaba un mecanismo de llenado totalmente nuevo, cuyo desarrollo llevó 5 años y costó 125.000 dólares. Parker se jactaba de que este modelo era el primer sistema de llenado automático sin saco; si bien esto no era del todo cierto, el mecanismo de llenado representaba una gran innovación. Al utilizar un diafragma en lugar de un saco, todo el cuerpo de la pluma podía funcionar como depósito. Su funcionamiento era esencialmente similar al de las plumas con botón anteriores, como la Duofold: al presionar el émbolo, se empujaba el saco de goma y se expulsaba el aire (creando un vacío). Cuando la goma recuperaba su forma original, la tinta era absorbida por la pluma para reemplazar el aire. La diferencia radicaba en que el botón anterior se sustituyó por un  émbolo grueso (de aproximadamente 4 mm) que accionaba el diafragma. El émbolo podía bloquearse en la posición inferior con un giro del pulgar, un sistema conocido como Lock-Down Fill o Twist-Fill.

Aunque el bolígrafo se fabricó en muchos tamaños y colores, los Vacumatic más reconocibles presentaban bandas horizontales alternas de celuloide nacarado y transparente . El Duofold se reintrodujo en 1940 como parte de la serie Vacumatic. Conocida a menudo por los coleccionistas como "Duovacs", esta serie presentaba estrías verticales o "rayadas" alternas de celuloide nacarado y transparente. Las bandas transparentes de los Vacumatic permitían al usuario ver el nivel de tinta en el cuerpo del bolígrafo y resultaban muy atractivas visualmente gracias a la variedad de colores que ofrecía Parker. Se produjeron varias generaciones de Vacumatic.

Las máquinas Vacumatic siguieron siendo el producto estrella de Parker hasta el lanzamiento del modelo 51 en 1941. La Parker Vacumatic se dejó de fabricar en 1948, pero se siguió produciendo en Canadá hasta 1953.

Parker 25

El Parker 25 fue un bolígrafo presentado por la Parker Pen Company en 1975. Creado por el diseñador Kenneth Grange a partir de un encargo detallado, ^{[ 20 ]} se fabricó en Newhaven , Inglaterra, y se produjo en diversas versiones hasta 1999. Un bolígrafo llamativo y de aspecto contemporáneo, con componentes principalmente de acero, el Parker 25 pretendía revitalizar la fortuna de la compañía. Como escribió The Guardian , «(el) clásico bolígrafo Parker de Grange tenía el brillo mecanizado de una bala. De hecho, su cuerpo cónico se inspiró en un cohete espacial estadounidense, una forma que permitía que la tapa tuviera el mismo diámetro que el bolígrafo, independientemente del extremo al que estuviera unida». ^{[ 21 ]} Era lo suficientemente asequible como para convertirse en un bolígrafo básico de nivel básico tanto para el trabajo como para el ocio, y para los estudiantes de secundaria en una época en la que las plumas estilográficas todavía eran obligatorias en muchas escuelas británicas. Los eslóganes publicitarios utilizados para comercializar las Parker 25 incluían «Modernas como el futuro», «Diseño de la era espacial, rendimiento de la era espacial», «Estilo europeo» y «Diseño contemporáneo y altamente funcional». ^{[ 22 ]}

Los Parker 25 se lanzaron en varias variantes: inicialmente, pluma estilográfica, bolígrafo, punta de fibra y portaminas. ^{[ 23 ]} En 1981 se introdujo un modelo rollerball, y las puntas de fibra se dejaron de fabricar un par de años después. Si bien la gran mayoría de los Parker 25 eran "flighters", con un acabado de acero cepillado, entre 1978 y 1987 se lanzaron versiones en negro mate y posteriormente en blanco. Los bolígrafos tenían cuatro colores diferentes para los detalles: azul (el más común), negro, verde y, el más raro de todos, naranja. Los Parker 25 con detalles naranjas se descontinuaron en 1976 tras una disputa de derechos de autor con Rotring , y los ejemplares que aún existen son muy buscados. Una característica llamativa de todos los Parker 25 es el logotipo cuadrado de plástico en forma de tassie en el clip.

Las primeras plumas estilográficas Mark I Parker 25, que datan del primer año de producción, presentan un distintivo orificio de ventilación en el plumín. Mientras que los modelos originales tenían un círculo de plástico plano en la parte superior del capuchón, las plumas Mark III y IV tienen una cresta redonda en esta tapa interior. Las plumas fabricadas a partir de 1980 presentan códigos de fecha con letras que cambiaban cada trimestre. Las fabricadas a partir de 1990 están estampadas con "Made in UK"; las plumas anteriores estaban inscritas con "Made in England". Las plumas sin sellos de fabricación, o inscritas con "Made in Aust", son muy raras. Las Parker 25 se ensamblaban todas a mano en Gran Bretaña ^{[ 24 ]} , a diferencia de las Jotter, Vector y otras plumas de producción masiva, y eran muy minimalistas, compuestas por entre 9 y 11 componentes.

El modelo 25 fue un bolígrafo de gran éxito comercial para Parker, especialmente durante su primera década de producción. Se fabricaron varias versiones promocionales por encargo, con logotipos de la empresa en el cuerpo (las versiones en negro mate y blanco solían llevar esta marca), el clip o el capuchón.

Algunos aficionados a las plumas estilográficas son bastante críticos con la Parker 25, que carece del prestigio de la Parker Duofold ^{[ 25 ]} o de la legendaria Parker 51. [ ^{26 ] Pero} en los últimos años han experimentado un resurgimiento, y su estética futurista evoca nostalgia por el último cuarto del siglo XX. La Parker 25 incluso recibió el honor de un stand de exposición en el Museo Victoria y Alberto . ^{[ 27 ]}

Parker Vector

El precursor del Parker Vector se presentó en 1981. Era un sencillo bolígrafo roller de plástico cilíndrico con capuchón y cuerpo , llamado "Parker RB1". ^{[ 28 ]} En 1984, Parker añadió el FP1 ("Fountain Pen 1"), con un diseño prácticamente idéntico. Los modelos RB1 y FP1 se fabricaron hasta 1986, año en que Parker rediseñó el bolígrafo alargando el capuchón y acortando el cuerpo, y lo renombró como "Vector Standard". Actualmente, existen cuatro modelos disponibles (en plástico y acero): la pluma estilográfica, el bolígrafo roller con capuchón, el bolígrafo de botón y el portaminas de botón. ^{[ 29 ]}

Los Parker Jotters eran los favoritos del presidente John F. Kennedy para firmar leyes y regalarlos. ^{[ 30 ]} Los presidentes sucesivos, desde Kennedy hasta Clinton, utilizaron bolígrafos Parker para estos fines, y Parker contrató a un representante especial, John W. Gibbs, para gestionar los pedidos de la Casa Blanca. En uno de sus primeros años en el cargo, Lyndon Johnson encargó nada menos que 60 000 bolígrafos Parker. LBJ utilizaba hasta 75 bolígrafos para firmar cada documento y proyecto de ley importante, escribiendo diferentes trazos de las letras de su nombre con distintos bolígrafos, y regalándolos a aliados y simpatizantes con pequeños certificados mecanografiados. Después de que Parker dejara de ser una empresa de propiedad estadounidense, los presidentes posteriores optaron por utilizar bolígrafos de AT Cross Company , aunque el presidente Bill Clinton continuó utilizando el Parker Insignia. ^{[ 31 ]}

Productos ofrecidos por Parker Pen Company a partir de 2012:^{[ 32 ]}

• Lista de tipos de bolígrafos, marcas y empresas

• Sitio web oficial
• Sitio web informativo sobre los 130 años de historia de los bolígrafos Parker.
• Galería de bolígrafos Parker en el sitio web de Penhero.