Paprium

Paprium es un videojuego de lucha de desplazamiento lateralpara Mega Drive desarrollado por el estudio WaterMelon y lanzado en 2020. Fue anunciado como parte de una campaña de financiación colectiva en 2012. El desarrollo duró ocho años, con poca o ninguna comunicación con los patrocinadores del juego o la prensa, y el juego fue ampliamente considerado como un proyecto inexistente .

Paprium es un juego de lucha similar a otros juegos del género que salieron para Sega Mega Drive a finales de los 80 y principios de los 90, como Golden Axe y Streets of Rage , con gráficos inspirados en diversas obras del género cyberpunk . El juego ofrece tres modos: "Original", "Arcade" y un modo desbloqueable llamado "Arena". Los modos Original y Arcade están disponibles desde el principio. El modo Original incluye escenas cinemáticas y permite al jugador elegir su propio progreso, mientras que el modo Arcade se inspira en los juegos retro de la época con un progreso fijo; sin embargo, es único debido a las nuevas rutas que se desbloquean al jugar en el modo Original. El modo Arena se desbloquea tras completar el modo Original y es un modo de supervivencia para hasta cuatro jugadores, siempre que cada uno de ellos utilice el joystick arcade Grand Stick III de WaterMelon. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Paprium comienza con tres personajes jugables : Tug, Alex y Dice, cada uno con su propia fuerza y ​​velocidad, además de otros personajes jugables que el jugador puede desbloquear a medida que avanza en el juego. El juego sigue a los tres personajes en Paprium , una megaciudad ficticia construida después de una guerra nuclear masiva ubicada " en algún punto equidistante [ sic ] entre Shanghái , Tokio y Pionyang " en el año 8A2 ( valor hexadecimal para el año 2210). ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} El juego es compatible con los accesorios Mega-CD y 32X : cuando los accesorios se conectan a una Mega Drive, se insertan cajas de los accesorios en el juego, las cuales funcionan como un arma explosiva arrojadiza para los jugadores. Además, el hardware de CPU adicional de la Mega-CD se puede aprovechar como un segundo jugador controlado por computadora en juegos para un solo jugador. ^{[ 2 ]}

El jugador avanzará por varias etapas luchando contra diversos personajes enemigos para llegar a la etapa del jefe final de cada nivel. Algunas etapas tienen caminos ramificados que permiten al jugador elegir cómo progresar. Eliminar enemigos sumará puntos al jugador, lo que ayudará a desbloquear vidas adicionales o potenciadores. Una característica única de Paprium es que, a diferencia de otros juegos de lucha, la puntuación se registra en el sistema numérico hexadecimal o base 16 en lugar del sistema decimal o base 10 convencional. ^{[ 5 ]} Esto no se limita a la puntuación, ya que otros números del juego, como el año y la edad del personaje, también se registran en hexadecimal. Una mecánica del juego es que los personajes pueden desarrollar una adicción a BLU, una droga que se puede recoger en el nivel y que otorga una pequeña cantidad de invulnerabilidad al usarla. Los personajes pueden volverse adictos a la droga, lo que irá consumiendo su barra de vida. Si la barra de vida del jugador cae en las zonas de "adicción", el personaje jugable sufrirá síndrome de abstinencia y se volverá más débil y lento. Los jugadores tendrán la opción de recoger diversas armas o usar diversos vehículos en ciertas fases para facilitar los combates. ^{[ 7 ]}

WaterMelon anunció un nuevo juego en su sitio web Magical Game Factory, un sitio configurado como una tienda y página de financiación colectiva para WaterMelon y futuros juegos, como Project Y , el nombre en clave de Paprium , que se anunció como un nuevo juego para Mega Drive el 21 de febrero de 2012, ^{[ 8 ]} que se desarrollaría junto con el primer título de WaterMelon para Super NES , con nombre en clave Project N , que aún está en desarrollo. ^{[ 9 ]} La financiación e influencia en Project Y se financió con "gemas", una moneda digital utilizada por WaterMelon para este sitio donde los financiadores convertían dinero real a WaterMelon para estas gemas con el fin de votar sobre qué dirección querían que tomara el juego. Cada gema costaría aproximadamente 0,10 euros (alrededor de 0,13 dólares estadounidenses en la fecha del anuncio) y se usaría individualmente como votos, lo que permitía a los financiadores comprar más gemas para financiar las ideas que querían más que otras. ^{[ 9 ]} Durante la fase inicial de desarrollo de Project Y , WaterMelon hizo un llamado a los financiadores para que invirtieran sus gemas para influir en la plataforma de juego para la que querían que WaterMelon desarrollara Project Y , el género o géneros que querían que fuera Project Y y la dirección artística del juego. ^{[ 10 ]}

El 4 de marzo de 2012, WaterMelon anunció que, según los resultados de una encuesta a inversores, Project Y sería un juego de lucha con elementos de juego de rol , ^{[ 11 ]} y los resultados de otra encuesta del 29 de marzo de 2012 determinaron que el juego estaría ambientado en un entorno ciberpunk . ^{[ 12 ] [ 13 ]} El desarrollo de Project Y comenzó alrededor de septiembre de 2012 junto con el relanzamiento en HD de Pier Solar , con una fecha de lanzamiento inicial para el verano de 2013. ^{[ 14 ]} Originalmente, el juego estaba planeado para tener un tamaño de al menos 40 Megabits, ^{[ 15 ]} pero durante el ciclo de desarrollo se aumentó a 64 Megabits.

WaterMelon publicó una convocatoria para contratar artistas adicionales para Project Y en julio de 2013, señalando la familiaridad con Final Fight , Streets of Rage 3 y The King of Fighters como requisitos para el puesto. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Tulio Goncalves mencionó más tarde en una entrevista con Retro Gamer que estas fueron las principales fuentes de inspiración para el arte y la jugabilidad del juego. ^{[ 18 ]} Luis Martins finalmente fue contratado como el artista responsable de los diseños de personajes de Paprium como resultado de este puesto vacante. ^{[ 19 ]} Debido a la contratación tardía de un artista para el juego y la confusión sobre cuándo se lanzaría el juego, la fecha de lanzamiento se cambió discretamente al 25 de marzo de 2014, y otros empleados de WaterMelon declararon más tarde que esta fecha de lanzamiento inicial de verano de 2013 era "falsa". ^{[ 9 ]} El juego se pospuso a una fecha de lanzamiento indeterminada de 2014 el 26 de marzo de 2014 cuando no se cumplió la fecha original del 25 de marzo. ^{[ 20 ]}

Los conflictos internos en WaterMelon comenzaron a ocurrir durante el desarrollo de Pier Solar HD del estudio y el comienzo de los ciclos de desarrollo de Project Y , culminando con Godde regresando a Francia y comenzando a compartimentar el desarrollo de Project Y para él solo, llegando incluso a mantener oculta información incluida la fabricación de cartuchos e información de dirección del juego y conocida solo por él, incluyendo información que no le contaba al cofundador de WaterMelon, Tulio Goncalves. ^{[ 9 ]} Goncalves dejó la compañía después del lanzamiento de Pier Solar HD a finales de 2014, debido a conflictos con Godde. ^{[ 9 ]} Otro revés en el desarrollo ocurrió en agosto de 2016 cuando Godde afirmó que el kit de desarrollo de Project Y fue perdido por Air France , lo que hizo que WaterMelon tuviera que reemplazarlo a un alto costo para la compañía; ^{[ 10 ]} sin embargo, esto ha sido disputado por un miembro del foro Sega-16, que estuvo en contacto con Godde y Air France. Afirmaron que, en sus interacciones con la aerolínea, nadie allí tenía conocimiento de ningún paquete perdido que les hubieran reportado o descubierto sus tripulaciones de vuelo. ^{[ 9 ] [ 21 ]}

WaterMelon anunció que el nombre oficial de Project Y sería Paprium en una publicación del 17 de marzo de 2017 en su página de Facebook , junto con una fecha de lanzamiento para finales de 2017, que luego se confirmó como el 17 de septiembre de 2017. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Otro contratiempo ocurrió durante el desarrollo previo al lanzamiento del juego cuando PayPal cerró las cuentas de WaterMelon y congeló los fondos que WaterMelon tenía almacenados en PayPal. Godde, escribiendo en el blog Magical Game Factory, anunció entonces que el juego se retrasaría de un lanzamiento en septiembre de 2017 a un lanzamiento a principios de 2018. ^{[ 25 ]}

En una publicación del 27 de marzo de 2018, WaterMelon declaró que habían tenido un problema de producción con el chipset DATENMEISTER y que esto estaba retrasando la producción del juego, ya que se necesitaban modificaciones del chipset para continuar la fabricación. ^{[ 26 ]} El 27 de octubre de 2018, WaterMelon organizó una pequeña fiesta en París para celebrar los 30 años de la Sega Mega Drive, así como para presentar públicamente una copia funcional de Paprium . Esta fue la primera vez que Paprium, en cualquier forma, se mostró al público y no a un miembro del equipo de desarrollo de WaterMelon. La fiesta fue criticada tanto por los asistentes como por quienes vieron grabaciones del juego, ya que este parecía estar inacabado: no había enemigos, los escenarios parecían vacíos y el juego se bloqueaba varias veces durante la demo. Godde defendió la fiesta y la presentación del juego, afirmando que Paprium estaba terminado, pero que mostraron intencionalmente un prototipo para mantener la versión final del juego en secreto para los nuevos jugadores. ^{[ 27 ]} Godde declaró posteriormente en una entrevista de 2020 que la versión publicada del juego se completó en 2017, y afirmó que esta fue la versión que se mostró en la fiesta, a pesar de los diversos problemas que se presentaron al jugar el juego a los asistentes. ^{[ 13 ]}

Martens había confirmado que Paprium todavía estaba en producción y que el juego se planeaba para su lanzamiento a finales de 2019, después de haber hecho previamente una declaración pública criticando a WaterMelon por falta de transparencia con respecto a las noticias sobre el lanzamiento y la producción. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Godde publicó una actualización en la página de Facebook de WaterMelon el 28 de mayo de 2019, junto con un video de un trabajador de la fábrica ensamblando el Grand Stick III. En esta actualización, una de las últimas actualizaciones públicas de WaterMelon antes del lanzamiento del juego, continuó la alusión constante a los problemas financieros relacionados con el lanzamiento de Paprium , junto con la mención de que solo se ensamblarían las copias reservadas, y que no se ensamblaría más stock. ^{[ 30 ]}

Paprium finalmente se confirmó como completo y se lanzó el 16 de diciembre de 2020 para Sega Mega Drive después de varios retrasos y se lanzó en múltiples ediciones. ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} El juego está disponible en una edición "Clásica", que viene en una caja de plástico tipo concha con ilustraciones similares a los primeros títulos de Mega Drive, y una edición "Limitada" con ilustraciones similares a los lanzamientos posteriores de Mega Drive japonés, Mega Drive europeo y Genesis norteamericano. ^{[ 2 ]} A pesar de la marca regional, cada cartucho de Paprium es libre de región y fue hecho para funcionar de forma nativa tanto en televisores PAL como NTSC . ^{[ 44 ] [ 35 ]} Si el juego se ejecuta en una Mega Drive japonesa, los jugadores han identificado varias pequeñas diferencias entre el cartucho japonés y los lanzamientos norteamericanos/europeos después del lanzamiento, como pistas de música que aparecen en el juego junto con la pantalla de título agregando "メガロポリス" ( katakana para megalópolis) donde otras copias muestran el logotipo de Datenmeister. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Se envió una edición limitada "Investor" a los primeros patrocinadores del proyecto y contiene un cartucho rosa, junto con una correa de cuero , un mapa del juego y una postal escrita a mano de Godde. ^{[ 47 ]}

Tras su lanzamiento, los propietarios del cartucho Paprium descubrieron que el juego comienza con un juego de broma llamado "PAAAAA" en el primer arranque, que es una versión demake del juego que solo aparece en el primer arranque y nunca en arranques posteriores. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]} Esta acción fue ampliamente criticada con informes de que el juego no arranca en cierto hardware como la Mega Sg basada en matriz de puertas programables en campo (FPGA) de Analogue , ^{[ 48 ]} consolas clon, ^{[ 35 ]} o incluso revisiones lanzadas por Sega de la Sega Mega Drive. ^{[ 7 ]} Esto fue reconocido directamente por WaterMelon declarando que solo diseñaron el juego para hardware producido por Sega. ^{[ 35 ]} Se descubrieron soluciones alternativas iniciales que permitieron que Paprium arrancara en la Mega Sg, ^{[ 49 ] [ 50 ]} y Analogue finalmente lanzó una actualización de firmware oficial que permite que el cartucho funcione en la Mega Sg de forma nativa. ^{[ 51 ]} Otros usuarios han descubierto que ciertas revisiones de la Sega Mega Drive requieren que se conecte una 32X para arrancar, a pesar de que Paprium no es un juego de 32X ni aprovecha el hardware adicional de la 32X. Esto también fue confirmado directamente por Godde, quien mencionó que las primeras versiones del Modelo 1 de Mega Drive requieren la 32X para funcionar. ^{[ 13 ]}

El 17 de febrero de 2021, WaterMelon anunció que todas las copias de Paprium se habían agotado, con un anuncio posterior al lanzamiento previsto para el 22 de febrero. ^{[ 52 ]} El 22 de febrero, WaterMelon anunció que seguían enviando juegos; sin embargo, comenzarían la venta de su propiedad intelectual , incluyendo Pier Solar y Paprium , junto con sus juegos no lanzados. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

WaterMelon anunció el 22 de octubre de 2021 el lanzamiento de una nueva campaña de Kickstarter para Paprium con el fin de financiar el desarrollo de versiones para PlayStation 4 , PlayStation 5 y Steam, la cual se extendió a Dreamcast , Nintendo Switch y Game Gear , con objetivos de financiación que se alcanzarían más adelante. Si bien esta campaña se lanzó con una nueva versión de su joystick arcade, el Grand Stick IV, y la posibilidad de comprar cartuchos adicionales para el juego de Mega Drive, muchos patrocinadores originales siguen reportando no haber recibido su copia del juego. ^{[ 56 ]}

Paprium recibió una recepción positiva por parte de los críticos. Daniel Quesada de HobbyConsolas le dio al juego un 89/100, elogiando el esfuerzo del juego por sacar el máximo provecho del Mega Drive y calificándolo como un gran sucesor de los beat 'em ups de la era de los 16 bits, pero criticó el precio del juego de $130 y la dificultad desigual. ^{[ 4 ]} Romain Gambier de Past Game Rebirth le dio al juego y a Grand Stick III una reseña positiva, citando la duración del juego y los caminos alternativos como innovadores. ^{[ 3 ]} Escribiendo para Air-Gaming , Julien Boisseau le dio al juego un 8/10, elogiando los gráficos y el sonido, pero también dejó críticas contra el precio de $130. ^{[ 2 ]} Sebastian Sponsel de Sega-16 le dio al juego un 7/10 elogiando el hardware y las enormes mejoras gráficas presentadas por WaterMelon, pero finalmente sintió que "todo esto es solo un adorno bonito que a la larga no sirve para encubrir los defectos inherentes al diseño principal". ^{[ 7 ]}

En julio de 2025, la ROM de 2021, que antes era injugable, se volvió completamente jugable gracias al lanzamiento de un núcleo Genesis Plus GX modificado para RetroArch. El audio PCM aún no está emulado y persisten algunos problemas de audio. En su lugar, el núcleo reproduce la música de los archivos MP3 incluidos en la ROM.

Se está trabajando para que la ROM se ejecute en una consola Mega Drive/Genesis real mediante un Mega EverDrive Pro, utilizando un mapeador personalizado y archivos WAV para la música.

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