Palystes castaneus

Palystes castaneus es una especie de araña cazadora que se encuentra en algunas partes de Sudáfrica. ^{[ 2 ]} Es común desde Ciudad del Cabo hasta Heidelberg, Cabo Occidental , especialmente en áreas boscosas. En matorrales fuera de las áreas boscosas, es reemplazada por Palystes superciliosus . Se encuentra principalmente en plantas, donde caza insectos. Tiene una longitud corporal de 17–22 mm. ^{[ 3 ]} P. castaneus es la especie tipo del género Palystes y fue descrita por primera vez por Pierre André Latreille en 1819. ^{[ 2 ]}

Palystes castaneus se ha registrado en Mozambique , Zimbabue y Sudáfrica. ^{[ 2 ]}

En Sudáfrica, la especie se conoce en la provincia del Cabo Occidental , donde está protegida en siete áreas protegidas, incluyendo la Reserva Natural De Hoop y el Parque Nacional Table Mountain . Entre los lugares más destacados se encuentran Ciudad del Cabo, Hermanus , Stellenbosch y Swellendam . ^{[ 4 ]}

Palystes castaneus es una especie de bosque y fynbos húmedo . En la provincia del Cabo Occidental se encuentra en el bosque oriental de la península del Cabo y en áreas similares a las reservas naturales de Grootvadersbos y De Hoop. La especie se encuentra a altitudes que van desde los 4 hasta los 1517 m. ^{[ 4 ]}

Las arañas del género Palystes se conocen comúnmente como arañas de la lluvia o arañas come-lagartos. ^{[ 5 ]} P. castaneus suele aparecer en las casas justo antes de que empiecen las lluvias, donde cazan geckos (generalmente Afrogecko porphyreus ). Los machos se observan con regularidad de agosto a diciembre, probablemente en busca de hembras. ^{[ 3 ]}

Tras el apareamiento a principios del verano, la hembra construye un saco de huevos redondo de unos 60-100 mm de tamaño, hecho de seda, con ramitas y hojas entretejidas en su interior. Estos sacos de huevos se observan comúnmente desde noviembre hasta abril. La hembra construye el saco en 3-5 horas y luego lo protege con vehemencia hasta que las crías , que nacen dentro del saco protector, logran escapar royendo la tela unas tres semanas después. Muchos jardineros sufren picaduras de las madres Palystes durante este periodo. Las hembras construyen aproximadamente tres de estos sacos de huevos a lo largo de sus dos años de vida. ^{[ 3 ]}

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  P. castaneus hembra
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También es común ver a P. castaneus (y otras arañas Palystes ) paralizadas , arrastradas por una avispa grande llamada avispa pompilida . A veces, la avispa no está presente. Las avispas pompilidas solo cazan arañas, a las que paralizan picándolas. Luego arrastran la araña hasta su nido, donde depositan un huevo sobre ella y la sellan junto con el huevo. Cuando el huevo eclosiona, la larva se come a la araña paralizada, manteniéndola viva el mayor tiempo posible al comer primero la carne periférica y dejar los órganos vitales para el final. De esta manera, la araña se mantiene fresca el tiempo suficiente para que la larva de la avispa madure y se convierta en pupa . ^{[ 5 ]} La especie de avispa pompilida Tachypompilus ignitus es, al menos en gran medida, una cazadora especializada de hembras Palystes maduras . ^{[ 6 ]}

Palystes castaneus está catalogado como de Preocupación Menor por el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica debido a su amplia distribución geográfica. ^{[ 4 ]}

• Observaciones de ciencia ciudadana sobre Palystes castaneus en iNaturalist

• Palystes castaneus en el Explorador de la Biodiversidad de los Museos Iziko