Paleogale

Palaeogale es un género extinto de mamífero carnívoro conocido del Eoceno tardío , Oligoceno y Mioceno temprano de América del Norte, Europa y Asia oriental. Palaeogale , un pequeño carnívoro a menudo asociado con los mustélidos , podría haber sido similar a las ginetas , civetas y linsangs actuales.

El origen de Palaeogale sigue siendo enigmático. El género aparece en Europa hace 32 millones de años, después de la Gran Coupure , pero los especímenes de 35-36 millones de años ( NALMA Chadroniano ) de Pipestone Springs, Montana, son los más antiguos conocidos. ^{[ 2 ]} Palaeogale sobrevivió hasta el Mioceno temprano tardío de Europa y el Mioceno temprano temprano del este de Asia. ^{[ 3 ]}

Morlo y Nagel (2007) señalaron que los especímenes de Palaeogale encontrados en Mongolia son los más plesiomórficos (p1 de doble raíz, m2 relativamente grande, tamaño general muy pequeño) y que el género probablemente se originó allí y migró a Europa y América del Norte. ^{[ 3 ]}

Palaeogale tenía el tamaño de un mustélido pequeño, pero poseía una dentición hipercarnívora y su posición taxonómica sigue siendo enigmática. Su morfología dental incluye características tanto de mustélidos (m2 reducido) como de feliformes (escotadura carnasial en forma de hendidura, pérdida del metacónido en m2, presencia de parastilo en P4), y Palaeogale se ubica típicamente en Carnivora incertae sedis . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La masa corporal de Palaeogale sectoria , una de las especies más pequeñas, se ha estimado en mucho menos de un kilo basándose en el tamaño de los dientes. Probablemente era semifosorial . ^{[ 6 ]} P. sanguinarius es ligeramente más grande que P. dorothiae y probablemente equivalente en edad. ^{[ 5 ]}

Cuando von Meyer 1846 nombró el género Palaeogale y dos especies ( P. pulchella y P. fecunda ), solo dio una descripción muy vaga de estos taxones. Gervais 1848 describió una especie relacionada, Mustela minuta , que Schlosser 1888 ^{[ 7 ]} consideró idéntica y nombró Palaeogale minuta , nombre que se ha mantenido aceptado para la especie tipo. ^{[ 8 ]}

Simpson 1946 escribió que cuando Cope 1873 describió la especie norteamericana Bunaelurus lagophagus , distinguió el género del europeo Plesiogale (= Palaeogale en parte) basándose en diferencias en M _2. Simpson, sin embargo, pensó que este molar era "muy similar" en ambos géneros y sinonimizó el género de Cope con Palaeogale . ^{[ 9 ]} Matthew 1902 describió un cráneo que atribuyó al género de Cope " Bunaelurus ". El cráneo se encontró sin mandíbulas inferiores (en las que se basaban todos los especímenes de Bunaelurus ), pero Matthew argumentó que la correspondencia en horizonte y tamaño hacía que la "identificación fuera razonablemente segura". No obstante, lo describió como un " Palaeogale con un segundo molar diminuto aún retenido". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

De Bonis 1981 sinonimizó las especies de Palaeogale descritas entonces en Europa y América del Norte en cuatro taxones basándose en la aparición de la edad, la diferencia de tamaño, la presencia de M2 ​​y la pérdida de p1. Dos especies de Mongolia ( P. ulysses y P. parvula ) descritas por Matthew y Granger 1924 fueron sinonimizadas por Simpson 1946 ^{[ 11 ]} quien argumentó que los individuos más pequeños probablemente eran hembras y los más grandes machos de la misma especie, como en los mustélidos modernos. ^{[ 4 ]}

Flynn y Galiano (1982) crearon el infraorden Aeluroida para incluir a Palaeogale , Ictidopappus y Feloidea , y argumentaron que estos taxones comparten algunas características dentales derivadas que no están presentes en otros feliformes, y conservan algunas características dentales primitivas que han sido modificadas en otros feliformes. ^{[ 12 ]} Sin embargo, Flynn y Galiano ubicaron a Ictidopappus como incertae sedis dentro de este infraorden, ^{[ 13 ]} y señalaron que la agrupación de Palaeogale y los Viverravidae en la superfamilia Viverravoidea era una disposición hipotética. ^{[ 14 ]}

Baskin 1998 aceptó a Palaeogale como estrechamente relacionado con la familia Viverravidae pero, debido a que no comparte ninguna "sinapomorfía inequívoca con Feliformia o Caniformia", debería considerarse incertae sedis dentro de Carnivora (junto con Stenogale , otro carnívoro muy pequeño). ^{[ 5 ]}

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