Otto Strasser

Nacido en Bad Windsheim , Strasser era hijo de un funcionario judicial católico que vivía en Geisenfeld , una ciudad comercial de la Alta Baviera . Strasser participó activamente en la Primera Guerra Mundial (1914-1918). El 2 de agosto de 1914, se unió al ejército bávaro como voluntario. Ascendió de rango hasta teniente y fue herido dos veces. ^{[ 5 ]}

Strasser regresó a Alemania en 1919, donde sirvió en los Freikorps que en mayo de ese mismo año sofocaron la República Soviética de Baviera , organizada según los principios de los consejos obreros . Por esa época, se afilió al Partido Socialdemócrata .

Según sus propios relatos posteriores, participó en la oposición al Putsch de Kapp en 1920. Durante ese mismo período, Strasser también estuvo activamente vinculado al Juniklub (Club de Junio) , de derecha . Trabajando junto al ideólogo revolucionario conservador Arthur Moeller van den Bruck , Strasser se convirtió en colaborador habitual del semanario nacionalista del club, Das Gewissen (La Conciencia), un grupo que simpatizaba notablemente con el Putsch de Kapp. Sin embargo, supuestamente se distanció cada vez más de la postura reformista de su partido, especialmente cuando este reprimió un levantamiento obrero en el Ruhr , y abandonó el partido ese mismo año. ^{[ 6 ]}

Strasser se doctoró en ciencias políticas por la Universidad de Würzburg en 1921. Posteriormente, se incorporó al Ministerio de Alimentación y Agricultura del Reich en Berlín como asesor adjunto, donde trabajó hasta 1923 antes de pasar al sector privado. Gracias a sus contactos durante la Primera Guerra Mundial, fue contratado por su antiguo jefe de pelotón, el conde von Hertling, director del gran conglomerado de bebidas espirituosas Hünlich-Winkelhausen. Strasser ascendió rápidamente hasta convertirse en director de la filial de la empresa en Sajonia y, finalmente, en la mano derecha del conde en Berlín. Se involucró activamente en movimientos nacionalistas, publicando varios artículos políticos bajo el seudónimo de « Ulrich von Hutten ».

En 1925, se unió al Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP), del que su hermano Gregor había sido miembro durante varios años y trabajaba como periodista en su periódico, llegando a dirigirlo junto con él. Se centró particularmente en los elementos "socialistas" del programa del partido y lideró la facción del partido en el norte de Alemania junto con su hermano y Joseph Goebbels . Su facción abogaba por el apoyo a los sindicatos de ideología nazi , ^{[ 6 ]} el reparto de beneficios ^{[ 7 ]} (los trabajadores recibían el 10% de las acciones) y lo que más tarde se caracterizó como una defensa de lazos más estrechos con la Unión Soviética , ^{[ 6 ]} aunque esta afirmación "prosoviética" ha sido cuestionada por Reinhard Kühnl. ^{[ 1 ]}

Su «Programa Strasser» de 1925-1926 abogaba por la división de las grandes propiedades agrícolas en «feudos hereditarios» ( Erblehen ) redistribuidos. En política exterior, también propugnaba un «Gran Reich Alemán» que incluyera a Austria, la creación de un imperio colonial en África Central y la formación de unos «Estados Unidos de Europa». El borrador contenía una sección detallada sobre la «Cuestión Judía», que exigía la expulsión de los inmigrantes judíos y la privación de la ciudadanía a todos los judíos alemanes. Bajo este sistema propuesto, los judíos alemanes serían reclasificados como extranjeros (« palestinos »). ^{[ 1 ]}

Su idea de « feudalismo estatal » giraba en torno al establecimiento de una sociedad agraria «desproletarizada», compuesta por feudos y gremios. Bajo este sistema, el Estado otorgaría tierras agrícolas como propiedad familiar para su cultivo independiente (sin ayuda) y las transmitiría únicamente a los herederos varones. El poder político se ejercería mediante un sistema de estamentos corporativos ( Stände ) gobernados por una élite culta, en lugar de una democracia parlamentaria. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Para lograr esta visión, abogó por la reubicación de las poblaciones urbanas al campo (desurbanización), el desmantelamiento de la industria pesada en estructuras pequeñas y descentralizadas, y la eliminación gradual de las finanzas internacionales en favor de una economía de trueque , al tiempo que fomentaba la banca privada nacional y permitía el interés sobre los préstamos sin garantía. ^{[ 8 ]}

A lo largo de finales de la década de 1920, Otto escribió numerosos artículos y discursos que se publicaron bajo el nombre de Gregor. Esta práctica aprovechó la inmunidad parlamentaria de Gregor para proteger a Otto de ser procesado, aunque, como consecuencia, expuso a Gregor a una serie de demandas por difamación. ^{[ 9 ]}

Según sus antiguos compañeros, aunque Strasser mostró una oposición particular al « ultramontanismo » en la década de 1920, ya bromeaba en aquel entonces diciendo que estaba dispuesto a usar la religión, afirmando que volvería al «seno de la Santa Iglesia Romana » si fuera políticamente necesario, y añadió: «me aceptarán, esos imbéciles» ( Kuttenbrunzer ). ^{[ 10 ]}

A pesar de sus desacuerdos con Hitler, los Strasser no representaban un ala radical opuesta a la corriente principal del partido. ^{[ 11 ]} En materia de finanzas, Gottfried Feder era más radical y gozaba de gran popularidad en aquel entonces. Los Strasser eran extremadamente influyentes dentro del partido, pero el programa strasserista fue derrotado en la Conferencia de Bamberg de 1926. ^{[ 7 ]} Otto Strasser, junto con Gregor, continuó siendo un nazi de izquierda dentro del partido hasta que se separó del NSDAP en 1930 tras un agresivo ataque liderado por Joseph Goebbels en una Asamblea General el 30 de junio, lo que resultó en su expulsión de la reunión. ^{[ 7 ] [ 12 ]} Esta ruptura de 1930 también puso fin a su relación política con su hermano. ^{[ 9 ]}

El 1 de julio, Strasser telegrafió a Hitler solicitando una explicación sobre las acciones de Goebbels. No recibió ninguna. Entonces, Strasser se separó del Partido Nazi para formar el Grupo de Acción de Nacionalsocialistas Revolucionarios, que más tarde se transformó en el Frente Negro , ^{[ 13 ]} compuesto por antiguos miembros del NSDAP con ideas afines. El objetivo del grupo era dividir al Partido Nazi y operar como una facción disidente contra el liderazgo de Hitler.

Gregor Strasser condenó públicamente la secesión de Otto como una "pura locura" y acusó a Otto de tratar al partido de manera "traicionera". ^{[ 9 ]}

Otto Strasser describió posteriormente su ruptura con Hitler de forma sumamente dramática, presentándola como un profundo conflicto ideológico. Retrató a Hitler como un dictador fascista católico y a sí mismo como un filósofo protestante alemán de principios, citando a Martín Lutero y afirmando que este último priorizaba las ideas sobre los líderes. Rechazó los avances tecnológicos y declaró: «Tuve que negar el supuesto progreso de la humanidad desde el principio, porque era incapaz de considerar la invención del inodoro como una obra cultural». ^{[ 14 ]}

Poco después de su salida, Strasser confió sin saberlo a un informante policial encubierto que, si bien el NSDAP "ya no era revolucionario", seguía considerando que el antisemitismo de Hitler era sincero y políticamente "extraordinariamente efectivo". ^{[ 15 ]}

Otto Strasser publicó entonces sus «Catorce Tesis» en 1930. El programa proponía la «propiedad suprema» ( Obereigentum ) del Estado sobre la tierra y los recursos, reorganizando a los propietarios en la condición de «feudales» ( Lehensträger ). También declaraba una misión histórica para «derrocar la visión del mundo de la Gran Revolución Francesa», afirmando la desigualdad humana y buscando un poder central fuerte basado en la «responsabilidad personal de los líderes» en lugar de la «irresponsabilidad de una masa anónima». En política exterior, exigía que Alemania actuara como la «columna vertebral y el corazón de la Europa blanca», abrazando la guerra como la «voluntad del destino» para asegurar el «espacio vital» ( Lebensraum ). Las tesis prometían proteger el «alma alemana» de la «degeneración racial» y las «fuerzas supranacionales» como el «judaísmo» y el ultramontanismo , exigiendo un nuevo sistema legal que reconociera solo a los alemanes étnicos ( Volksgenossen ) como ciudadanos.

Para construir su nuevo movimiento, Strasser se alió con figuras militares como el mayor Bruno Buchrucker , a quien Strasser llamaría más tarde su "mejor amigo", ^{[ 16 ]} un monárquico declarado conocido por su brutal represión de la huelga obrera del Putsch de Kapp de 1920, y que consideraba los programas ideológicos "innecesarios". A pesar de esto, Strasser le encomendó a Buchrucker la formulación de los "Principios Programáticos" del grupo para su primer congreso, que correspondían en gran medida a publicaciones anteriores de Strasser. ^{[ 17 ]}

El intento más significativo del Frente Negro por desestabilizar a Hitler se produjo en 1931, cuando apoyaron la revuelta de Stennes , un importante motín de las SA de Berlín liderado por Walther Stennes . Según Strasser, durante esta lucha de poder, Stennes le proporcionó cartas privadas que exponían la homosexualidad del líder de las SA, Ernst Röhm . Estas cartas fueron posteriormente filtradas a la policía de Berlín, creando un escándalo público masivo diseñado para dañar gravemente la reputación de Röhm y del Partido Nazi. Tras la revuelta, varios cientos de miembros expulsados ​​de las SA se unieron a Strasser, y los grupos se fusionaron brevemente. ^{[ 18 ]}

En sus memorias posteriores, Strasser afirmó que sus esfuerzos por dividir las SA fueron financiados por industriales adinerados, en particular por el magnate del acero Otto Wolff. Strasser escribió que utilizó esta financiación, que parecía caída del cielo, para sobornar activamente a miembros de las SA y lograr que abandonaran a Hitler, ofreciéndoles «más dinero del que Hitler les había ofrecido». ^{[ 18 ]}

A pesar de la fuerte inversión financiera, el impacto del Frente Negro fue mínimo. La rebelión de Stennes se desmoronó rápidamente tras la intervención personal de Hitler, y la facción de Strasser solo logró atraer a un número muy reducido de desertores. ^{[ 18 ]} Como señala el historiador Robert Gellately, Strasser se llevó consigo a «muy pocos miembros prominentes, ningún líder distrital ni miembro del Reichstag», y su oposición «rápidamente se desvaneció hasta la insignificancia». En última instancia, su partida no alteró significativamente el rumbo del Partido Nazi, que continuó apropiándose de una retórica de corte socialista. ^{[ 15 ]}

Su partido se mostró incapaz de contrarrestar el ascenso de Hitler al poder en 1933, y Strasser pasó los años de la era nazi en el exilio. Los strasseristas fueron aniquilados durante la Noche de los Cuchillos Largos en 1934. Esto dejó a Hitler como líder indiscutible del partido; la dirección nazi apaciguó a los industriales y a la élite militar eliminando a Ernst Röhm y a la dirección de las SA, y aprovechó la oportunidad para purgar a antiguos rivales internos como Gregor Strasser, quien previamente había participado en negociaciones políticas con Kurt von Schleicher . ^{[ 12 ]}

Además del Frente Negro, Strasser dirigía en ese momento el Movimiento Alemán Libre fuera de Alemania; este grupo (fundado en 1941) buscaba recabar la ayuda de los alemanes de todo el mundo para lograr la caída de Hitler y su visión del nazismo.

Strasser huyó primero a Austria, luego a Checoslovaquia ( Praga ), Suiza y Francia. Durante su estancia en Checoslovaquia, la inteligencia británica lo utilizó para operar una emisora ​​de radio de propaganda negra. Esta operación aprovechó la identidad de Strasser como antiguo miembro del régimen nazi para difundir rumores perjudiciales contra él. ^{[ 19 ]} El historiador Ian Kershaw desestimó las afirmaciones de Strasser sobre las prácticas sexuales desviadas de Hitler como invenciones «fantasiosas» de «un enemigo político declarado». ^{[ 20 ]}

En enero de 1935, por razones de seguridad, Strasser envió a su esposa embarazada y a su hija de tres años a Samos , donde su hijo, Gregor Peter Demosthenes, nació en mayo. En un telegrama a Hitler, Strasser se refirió a su hijo recién nacido como "Gregor II". ^{[ 21 ]}

En 1940, viajó a Bermudas vía Portugal , dejando a su esposa y dos hijos en Suiza. Ese mismo año, el escritor judío austriaco refugiado Willi Frischauer emitió una advertencia pública contra el movimiento de Strasser. En su libro Los nazis en guerra (1940), Frischauer reveló que el Frente Negro financiaba sus actividades mediante la venta de bonos que prometían su reembolso una vez que el movimiento tomara el poder en Alemania. Frischauer informó que estos bonos de financiación se dividían en dos categorías: la Serie "A" se vendía exclusivamente a "arios", mientras que la Serie "J" se vendía exclusivamente a judíos. ^{[ 22 ]}

En Bermudas, los observadores locales notaron que conservaba modales militares alemanes; las notas de archivo lo describen como un "alemán típico, de ojos azules, rubio y corpulento", que "hacía una reverencia y chasqueaba los talones ante la menor provocación". Incluso como refugiado, Strasser continuó comentando sobre el conflicto, afirmando que Hitler había cometido un error estratégico al no atacar a Gran Bretaña antes, lo que Strasser atribuyó a que Hitler era "mentalmente incapaz de apartarse de su plan bien probado de atacar primero a los más débiles". En diciembre de 1940, Strasser tuvo un encuentro con el famoso autor inglés H.G. Wells , quien se encontraba varado en Bermudas debido al mal tiempo. Intrigado por el disidente, Wells concertó una entrevista para discutir el orden de la posguerra. El encuentro resultó en un choque espectacular de visiones del mundo. Wells abogaba por un "orden científico" racional y secular, desprovisto de nacionalismo y religión, un concepto que Strasser rechazó, citando su catolicismo. Durante la entrevista, Strasser gritó "¡Heil Alemania!" repetidamente. El encuentro dejó a Wells profundamente alarmado por la indulgencia mostrada hacia el exiliado. En un artículo publicado en enero de 1942, Wells denunció públicamente a ambos hermanos Strasser, aún con vida, como «nazis ensangrentados». Describió a Otto como un «antibolchevique completamente demente, imbuido hasta la médula de la idea de que el pueblo alemán es el primero y principal en Europa y en el mundo». Wells exigió públicamente saber por qué los funcionarios del Reino Unido y Canadá «mimaban y alentaban» activamente a Strasser en lugar de enviarlo a un campo de concentración. ^{[ 2 ]}

En 1941, emigró a Canadá. Pasó la última parte de la guerra en relativo aislamiento y con dificultades económicas. En 1942, vivió un tiempo en Clarence , Nueva Escocia, en una granja propiedad de un germano-checo, Adolph Schmidt, y luego se mudó a la cercana Paradise , donde vivió durante más de una década en un apartamento alquilado encima de una tienda de comestibles . En ocasiones, contó con el apoyo de su hermano, Bernhard Paul Strasser , un monje benedictino que vivía en Estados Unidos. El propio Bernhard difundía propaganda antisemita, caracterizando a un movimiento rival antinazi, el "Movimiento Alemán Libre", con sede en Nueva York, como una conspiración establecida "por comunistas y judíos" dirigida específicamente contra su hermano. ^{[ 23 ]}

Ese mismo año, elementos del Frente Negro contribuyeron a la fundación del Movimiento Alemán Libre, una organización inspirada en la "Francia Libre" y con sede principalmente en América Latina. El movimiento abogaba oficialmente por una constitución democrática, federalismo, autonomía regional y políticas "temerosas de Dios", uniendo a una mezcla de exiliados cristianos, nacional-conservadores y socialdemócratas cuya única postura común era el anticomunismo . Intentó imponerse como la única autoridad del movimiento, pero la organización era demasiado heterogénea para que tal enfoque funcionara. ^{[ 24 ]}

Mientras Strasser promocionaba su utilidad ante las potencias aliadas, se topó con una creciente desconfianza. La Unión Soviética despreciaba su fuerte antibolchevismo, y los estadounidenses nunca se convencieron de su valía. Aunque los gobiernos británico y canadiense consideraron brevemente utilizarlo como posible líder de una red de inteligencia clandestina, tomando en serio inicialmente sus afirmaciones sobre un poderoso Frente Negro, estas pronto se demostraron exageradas. Hay poca evidencia que indique que el Frente Negro mantuviera una presencia significativa en Alemania durante la guerra. Finalmente, debido a las preocupaciones sobre su simpatía por el nazismo, su anticomunismo extremo y su falta de influencia verificable, los funcionarios aliados abandonaron la esperanza de establecer una alianza política con él. ^{[ 25 ] [ 2 ]}

Durante su exilio, escribió artículos sobre la Alemania nazi y su liderazgo para varios periódicos británicos, estadounidenses y canadienses, entre ellos el New Statesman , y una serie para el Montreal Gazette , que fue escrita por Donald C. MacDonald , entonces reportero del Gazette y posteriormente político .

A pesar de su aislamiento en Canadá, Strasser mantuvo un contacto activo con grupos nacionalistas en Alemania Occidental. Strasser envió a su cuartel general en Alemania Occidental una evaluación de carácter realizada por un clarividente y grafólogo de Frankfurt , comentando en privado a su adjunto Kurt Sprengel que el documento tendría un efecto psicológico positivo en sus simpatizantes. ^{[ 26 ]}

A principios de 1949, el periodista estadounidense Bill Downs informó sobre el surgimiento de varios grupos nacionalistas de derecha y anticomunistas en Alemania, que, según los socialistas locales, servían de fachada para el resurgimiento del "Frente Negro" de Strasser. En el mismo informe, Downs mencionó que el movimiento de Strasser ya había conseguido suscripciones prometidas por un total de un millón de marcos, principalmente de industriales alemanes. ^{[ 27 ]}

Según un informe de 1950 basado en sus propias declaraciones, Otto Strasser se posicionó como contrario a la formación de alianzas con los bloques del Este o del Oeste. Afirmó haber rechazado una invitación para unirse al Frente Nacional de Alemania Oriental, con la esperanza de que se le permitiera regresar a Baviera, que había estado bajo ocupación estadounidense hasta 1949. ^{[ 28 ]} En su opinión, Alemania Occidental constituía una colonia estadounidense y Alemania Oriental una colonia rusa. ^{[ 29 ]}

Strasser modificó su doctrina, transformándola en "Solidarismo" ( Solidarismus ), enmarcándola como alineada con la doctrina social católica . El historiador Christoph Hendrik Müller describe esta ideología revisada como "un intento de incorporar a los trabajadores y al Estado al modo de producción capitalista". A nivel global, Strasser abogó por el establecimiento de tres "federaciones blancas y cristianas": la Confederación Europea, la Commonwealth Británica y la Unión Panamericana. ^{[ 30 ]}

La postura pública de Strasser no impidió las divisiones entre sus pocos seguidores restantes. Veteranos del " Grupo de Colonia ", que habían soportado años en campos de concentración nazis por sus vínculos con el Frente Negro, se rebelaron abiertamente contra Strasser y su lugarteniente Kurt Sprengel, acusándolo de reprimirlos y abandonar sus ideales originales. Posteriormente, estalló una disputa entre su lugarteniente de larga data, Bruno Fricke, hijo de un banquero berlinés que favorecía una orientación oriental, y Waldemar Wadsack, un economista que lideraba la facción prooccidental. Como exgerente de banco de Breslau , Wadsack había sido torturado por las SA, despojado de sus propiedades, ^{[ 31 ]} y había pasado casi siete años en prisiones y campos de concentración por alta traición mientras esperaba el regreso de Strasser. A pesar de esta lealtad, Strasser utilizó a Wadsack principalmente como peón para reprimir al rebelde Grupo de Colonia, burlándose en privado tanto de Wadsack como de Sprengel, llamándolos "ceros" ( Nullen ). ^{[ 26 ]} A medida que las luchas internas entre facciones empeoraban, Wadsack socavó activamente a su rival, escribiéndole a Strasser para despedir a Fricke como un "aspirante egoísta" e instándolo a tomar medidas más severas contra él. El conflicto culminó en 1951 con la partida de Fricke; rompió con Strasser y acusó a su antiguo líder de abandonar los ideales por la "política empresarial en aras de ganarse la vida" ( Geschäftspolitik zum "Brotwerb" ).

Strasser finalmente obtuvo la ciudadanía de Alemania Occidental, regresó a Alemania el 16 de marzo de 1955, ^{[ 32 ]} y se estableció en Múnich .

Realizó varios intentos infructuosos por revivir su carrera política. En 1956, intentó crear un nuevo partido de orientación «nacionalista y socialista», la Unión Social Alemana ( en alemán : Deutsch-Soziale Union ). Entre sus otros proyectos se encontraba el intento de fundar un «Partido Popular Católico» ( katholische Volkspartei ) con la ayuda de su hermano Bernhard. Sus organizaciones no lograron obtener un apoyo significativo. Strasser continuó defendiendo su visión del nazismo hasta su muerte en Múnich en 1974. ^{[ 33 ]}