Pez ballesta de líneas naranjas

El pez ballesta de rayas naranjas ( Balistapus undulatus ), también conocido como pez ballesta rayado , pez ballesta de rayas rojas o pez ballesta vermiculado , es una especie de pez marino de aletas radiadas perteneciente a la familia Balistidae , los peces ballesta. Esta especie es la única del género monoespecífico Balistapus , estrechamente relacionado con el género Balistoides , si este último se reclasifica como un género monoespecífico con el pez ballesta payaso como su única especie. El pez ballesta de rayas naranjas tiene una amplia distribución en el Indo-Pacífico .

El pez ballesta de líneas naranjas fue descrito por primera vez como Balistes aculeatus minor en 1775 por el explorador , naturalista y orientalista sueco Peter Forsskål, pero este nombre nunca fue de uso común y se ha recomendado que se haga una solicitud a la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica para que se suprima este nombre bajo el Artículo 23.2 del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica . El nombre de uso común y extendido que debería conservarse bajo el Artículo 23.2 es Balistes undulatus , un nombre dado a este taxón por el explorador escocés Mungo Park en 1797. ^{[ 3 ]} Park dio la localidad tipo de B. undulatus como la provincia de Bengkulu en Sumatra , Indonesia. ^{[ 2 ]} En 1820 Wilhelm Gottlieb Tilesius von Tilenau describió Balistapus capitratus , clasificándolo como un nuevo género monoespecífico, Balistapus . El B. capistratus de Tilesius ahora se considera sinónimo de Balistes undulatus de Park . ^{[ 4 ]} Se ha encontrado tentativamente que el pez ballesta de líneas naranjas está estrechamente relacionado con Balistoides conspicillum , y se ha encontrado que el género Balistoides es polifilético . ^{[ 5 ]} El género Balistapus pertenece a la familia Balistidae que se clasifica dentro del suborden Balistoidei . ^{[ 6 ]}

El pez ballesta de líneas naranjas es el único miembro del género monotípico Balistapus , un nombre que añade los sufijos -a , que significa "sin", y pus , que significa "pie", a Balistes , ya que Park lo describió como carente de aletas pélvicas , pero como todos los peces ballesta, las aletas pélvicas están ocultas en la piel y unidas para formar una espina que termina en radios muy cortos, pero en este taxón se reducen a una protuberancia en la superficie ventral. El nombre específico , undulatus , hace referencia a las líneas naranjas onduladas, que Park describió como rojas, en el cuerpo de este pez. ^{[ 7 ]}

El pez ballesta de líneas naranjas tiene un cuerpo de color marrón oscuro a verde oscuro con líneas naranjas que comienzan detrás de la cabeza y cubren el resto de su cuerpo. ^{[ 8 ]} Su tamaño corporal máximo es de unos 30 centímetros. ^{[ 8 ]} Su cuerpo tiene una apariencia robusta, forma ovalada y está comprimido lateralmente. ^{[ 9 ]} La cabeza es grande y mide aproximadamente un tercio de la longitud del cuerpo. ^{[ 9 ]} La boca es pequeña y terminal y tiene dientes fuertes. ^{[ 9 ]}

La primera aleta dorsal tiene tres espinas, una de las cuales es más larga y fuerte que la otra. ^{[ 9 ]} Es eréctil y se mantiene en un surco dorsal en reposo. ^{[ 9 ]} La segunda aleta dorsal es similar en forma y tamaño a la aleta anal , que es simétricamente opuesta a ella. ^{[ 9 ]} La aleta pélvica se reduce a una protuberancia ventral. ^{[ 9 ]} También suelen tener una gran mancha cuadrada junto a sus espinas pedunculares, y la aleta caudal es naranja. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

En general, los machos tienden a ser más grandes y carecen de hocico cóncavo, y también pierden las líneas de sus hocicos a medida que maduran. ^{[ 10 ]} Las hembras y los juveniles son más pequeños y tienen un hocico cóncavo. ^{[ 11 ]}

Mientras que otros peces balistoideos, como el pez lima y el pez ballesta, se encuentran típicamente en todo el Indo-Pacífico occidental, el pez ballesta se encuentra típicamente en ecosistemas de arrecifes de coral, lagunas de coral y pendientes de arrecifes externos dentro de esta área, así como frente a la costa de África Oriental , el Mar Rojo y Japón . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 10 ]} Tienden a permanecer alrededor de sus madrigueras y guaridas dentro del arrecife. ^{[ 14 ]} Dentro de los arrecifes de coral, el pez ballesta de líneas naranjas es más versátil que otras especies de peces ballesta y se puede encontrar a profundidades de hasta 50 metros, aunque los estudios han encontrado que prefieren profundidades de 2 a 8 metros. ^{[ 15 ] [ 10 ]} No se ha encontrado ninguna relación entre el área del arrecife y la profundidad en los juveniles, y se encontró que los adultos varían su profundidad según la región; en general, se encontró que la especie tiene una amplia distribución a lo largo del arrecife. ^{[ 15 ]} También existe una diferencia entre los tipos de sustrato que prefieren los peces ballesta de líneas naranjas adultos y juveniles: se encontró que los adultos prefieren rocas y corales ramificados, mientras que los peces juveniles prefieren superficies más blandas. ^{[ 15 ]}

El pez ballesta de líneas naranjas es un alimentador omnívoro que, debido a sus dientes fuertes y pesados, puede abordar una variedad de presas bentónicas. ^{[ 14 ]} Los alimentos observados incluyen cnidarios , moluscos , ctenóforos , crustáceos , otros peces, algas y equinodermos . ^{[ 10 ] [ 14 ]} Esta especie en particular, dada su amplia dieta y distribución, es un componente crucial en los ecosistemas de arrecifes de coral a través del control de arriba hacia abajo y especialmente a través del consumo de erizos de mar. El pez ballesta de líneas naranjas es un depredador principal y dominante del erizo de mar excavador ( Echinometra mathaei ) en los parques marinos de África Oriental. ^{[ 16 ]} Antes de ser protegido, la población fue sobreexplotada, lo que permitió que la población de erizos de mar excavadores creciera rápidamente. ^{[ 16 ]} En estos ecosistemas, el erizo de mar excavador afecta la salud del arrecife de coral, la presencia de otros herbívoros y algas, y la erosión. ^{[ 16 ]} Con estas tres influencias interrelacionadas, el erizo de mar excavador tiene la capacidad de degradar los ecosistemas de arrecifes de coral si no están controlados por depredadores, como el pez ballesta de líneas naranjas. ^{[ 16 ]} En comparación con otros depredadores del erizo de mar excavador en los parques marinos de África Oriental, se encontró que el pez ballesta de líneas naranjas consume más erizos de mar excavadores que otros, lo que ejemplifica la influencia de esta especie en los ecosistemas de arrecifes de coral. ^{[ 16 ]}

El pez ballesta de líneas naranjas prefiere las zonas del arrecife con muchos escondites y donde puede deslizarse lateralmente por grietas o pequeñas aberturas para evadir a los depredadores. Generalmente solitario, su territorio puede superponerse con el de varias hembras, las cuales defienden de la intrusión de otros individuos de la misma especie. Una vez que la hembra acepta al macho, deposita los huevos en el sustrato para que este los fertilice. La hembra protege los huevos de los depredadores. Los peces ballesta tienen una dieta variada que incluye algas, esponjas , crustáceos, moluscos, erizos de mar, tunicados, gusanos, huevos de peces y detritos. ^{[ 17 ]}

• Fotografías de peces ballesta de rayas naranjas en la colección de vida marina.
• Medios relacionados con Balistapus undulatus en Wikimedia Commons