Operación Mineral

La Operación Ore fue una operación policial británica que comenzó en 1999 tras recibir información de las fuerzas del orden estadounidenses, con el objetivo de procesar a miles de usuarios de un sitio web que supuestamente contenía pornografía infantil . Fue la mayor investigación de delitos informáticos jamás realizada en el Reino Unido, ^{[ 1 ]} que llevó a la identificación de 7250 sospechosos, el registro de 4283 hogares, 3744 arrestos, 1848 acusados, 1451 condenas, 493 amonestados y 140 niños rescatados de situaciones presuntamente peligrosas ^{[ 2 ]} y un estimado de 33 ^{[ 3 ]} suicidios . ^{[ 4 ] [ 5 ]} La Operación Ore identificó y procesó a algunos delincuentes sexuales, pero la validez de los procedimientos policiales fue posteriormente cuestionada, ya que los errores en las investigaciones dieron lugar a muchos arrestos falsos. ^{[ 3 ]}

La Operación Ore siguió a una operación similar en Estados Unidos, denominada Operación Avalanche ; en EE. UU., se presentaron cargos contra 100 personas a partir de los 35 000 registros de acceso disponibles. ^{[ 6 ]} En total, se descubrió que 390 000 personas en más de 60 países habían accedido a material en las investigaciones combinadas. ^{[ 7 ]}

Entre 1999 y 2001, tras una denuncia, se llevó a cabo una investigación en Estados Unidos sobre Landslide Productions Inc., un portal de pornografía en línea con sede en Texas , operado por Thomas y Janice Reedy. Se descubrió que el portal proporcionaba acceso a pornografía infantil, y los Reedy fueron condenados por tráfico de pornografía infantil en agosto de 2001.

Tras la investigación y la condena, se puso en marcha en Estados Unidos la «Operación Avalancha» para localizar y procesar a los usuarios de pornografía infantil identificados en la base de datos Landslide. Además, el sitio web estuvo operativo durante un breve periodo como parte de una operación encubierta del FBI para capturar a nuevos sospechosos. ^{[ 8 ]} El FBI también compartió identidades de la base de datos Landslide con las fuerzas policiales de otros países, incluyendo 7272 nombres al Reino Unido.

En mayo de 2002, se puso en marcha en el Reino Unido la Operación Ore para investigar y procesar a los usuarios de Landslide cuyos nombres fueron facilitados por el FBI. Según informó Rebecca Smithers de The Guardian , entre los investigados figuraban ministros del gobierno, parlamentarios y jueces. ^{[ 9 ]}

El cargo de posesión de pornografía infantil se utilizó cuando se encontraron pruebas, pero el cargo menor de incitación se utilizó en aquellos casos en los que los datos de un usuario figuraban en la base de datos de Landslide, pero no se encontraron imágenes en el ordenador del sospechoso ni en su domicilio. Debido a la cantidad de nombres en la lista del FBI, la magnitud de la investigación en el Reino Unido resultó abrumadora para la policía, que solicitó al gobierno financiación de emergencia para el caso. Según se informa, se gastaron varios millones de libras en las investigaciones, ^{[ 10 ]} y aumentaron las quejas de que otras investigaciones se vieron comprometidas debido a la desviación de los recursos de las unidades de protección infantil hacia el caso. ^{[ 11 ]}

La información de la lista de nombres de la Operación Ore se filtró a la prensa a principios de 2003. Tras obtener la lista, The Sunday Times afirmó que incluía los nombres de varias personas prominentes, algunos de los cuales fueron publicados posteriormente por la prensa. The Sunday Times informó que la lista incluía al menos a veinte altos ejecutivos, una profesora titular de un colegio femenino, personal de bases militares, médicos de cabecera, académicos universitarios y funcionarios públicos, un famoso columnista de periódico, un compositor de una banda de pop, un miembro de un grupo de pop de culto que alcanzó los primeros puestos de las listas en la década de 1980 y un funcionario de la Iglesia de Inglaterra. ^{[ 11 ]} Tras la filtración, se inició una investigación y la policía se quejó de que la advertencia previa permitiría a los presuntos pedófilos deshacerse de las pruebas. Se informó que un agente de policía perdió su trabajo por filtrar los nombres. ^{[ 12 ]}

Después de 2003, la Operación Ore fue objeto de un escrutinio más riguroso, y las fuerzas policiales del Reino Unido fueron criticadas por su gestión de la operación. La crítica más común fue que no lograron determinar si los titulares de tarjetas de crédito en la base de datos de Landslide habían accedido realmente a sitios web con imágenes de abuso infantil, a diferencia de Estados Unidos, donde se determinaba de antemano si los titulares de tarjetas de crédito habían comprado material de abuso infantil. El periodista de investigación Duncan Campbell expuso estas deficiencias en una serie de artículos en 2005 y 2007. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Muchos de los cargos en los sitios afiliados a Landslide se realizaron utilizando información de tarjetas de crédito robadas, y la policía arrestó a los verdaderos titulares de las tarjetas, no a los usuarios. Se realizaron miles de cargos a tarjetas de crédito sin acceso a un sitio o con acceso únicamente a un sitio ficticio. Cuando la policía revisó, siete años después del inicio de la Operación Ore, encontraron 54.348 casos de información de tarjetas de crédito robadas en la base de datos de Landslide. La policía británica no proporcionó esta información a los acusados ​​y, en algunos casos, dio a entender que había revisado y no había encontrado evidencia de fraude con tarjetas de crédito cuando en realidad no se había realizado tal verificación. Debido a la naturaleza de los cargos, los niños fueron retirados de sus hogares de inmediato. En los dos años que tardó la policía en determinar que miles habían sido acusados ​​falsamente, más de 100 niños fueron retirados de sus hogares y se les negó cualquier tiempo sin supervisión con sus padres. ^{[ 16 ]} Los arrestos también provocaron un estimado de 33 suicidios para 2007. ^{[ 3 ]}

Un hombre fue acusado cuando la única imagen "sospechosa" en su poder era la de la actriz Melissa Ashley, de apariencia joven pero adulta. ^{[ 17 ]} También fueron arrestados Robert Del Naja de Massive Attack (posteriormente absuelto) ^{[ 5 ]} y el guitarrista de The Who, Pete Townshend , quien fue amonestado por la policía después de reconocer el acceso con tarjeta de crédito al sitio web Landslide. Duncan Campbell declaró posteriormente en la revista PC Pro que sus cargos de tarjeta de crédito y direcciones IP fueron rastreados a través del sitio Landslide, y se descubrió que ambos habían accedido a sitios que no tenían nada que ver con pornografía infantil. ^{[ 18 ]} El actor y escritor Chris Langham fue uno de los condenados. ^{[ 19 ]}

Posteriormente, investigadores independientes obtuvieron tanto los registros de la base de datos como el vídeo de la redada de Landslide. Cuando esta información se presentó ante un tribunal británico, Michael Mead, del Servicio Postal de los Estados Unidos, contradijo su testimonio bajo juramento en EE. UU. con respecto a varios detalles relacionados con la investigación. Como resultado de los errores expuestos en los casos, algunas personas arrestadas en la Operación Ore presentaron una demanda colectiva en 2006 contra los detectives responsables de la Operación Ore, alegando detención ilegal. ^{[ 20 ]}

Después de que aparecieron los artículos de Campbell, el experto informático independiente Jim Bates, quien analizó los discos duros, fue acusado y condenado por cuatro cargos de declaraciones falsas y un cargo de perjurio con respecto a sus cualificaciones ^{[ 21 ]} y se le prohibió comparecer como testigo experto. El juicio de Bates ha sido cuestionado en otros asuntos. ^{[ 22 ]} Bates fue arrestado posteriormente por posesión de imágenes indecentes durante sus investigaciones de la Operación Ore. ^{[ 23 ]} El registro de la casa de Bates fue declarado ilegal, ya que la policía había solicitado la orden de registro utilizando la sección incorrecta de la PACE y no pudo examinar ninguno de los materiales incautados en su casa. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

CEOP y su director ejecutivo, Jim Gamble, fueron acusados ​​de utilizar términos vagos que no tienen un significado reconocido ni en el ámbito de la protección infantil ni en el de las fuerzas del orden cuando defendieron la operación. ^{[ 27 ]}

El 6 de diciembre de 2010, los jueces superiores del Tribunal de Apelación rechazaron la apelación de Anthony O'Shea, declarando que estaban "plenamente seguros de que el apelante había sido condenado correctamente". ^{[ 28 ]} La sentencia afirma en relación con las afirmaciones del apelante sobre la alegación de que su dirección IP había sido enmascarada: "Estas sugerencias son extremadamente fantasiosas. La teoría del apelante (porque no es más que eso) de que él [el Sr. O'Shea] fue víctima de las maquinaciones de un administrador web fraudulento es, en nuestra opinión, pura especulación". ^{[ 29 ] [ 30 ]} Jim Bates, un perito y crítico de la Operación Ore, fue criticado por comentarios engañosos durante la audiencia. ^{[ 21 ]} La apelación se había considerado un caso histórico cuyo éxito podría haber llevado a la anulación de muchas de las otras condenas obtenidas como resultado de la Operación Ore. ^{[ 23 ]}

• Australia - Policía Federal Australiana (AFP)
• Reino Unido - Agencia Nacional contra el Crimen (NCA)
• Estados Unidos - Oficina Federal de Investigación (FBI)

• Centro de Protección Infantil y contra la Explotación en Línea
• Fundación de vigilancia de Internet
• Grupo de trabajo global virtual

• Townshend arrestado por pornografía infantil. The Guardian, 14 de enero de 2003.
• Operación Avalancha: Rastreo de pornografía infantil , BBC News, 11 de noviembre de 2002
• "La Operación Ore estuvo plagada de fraude" The Guardian , 19 de abril de 2007
• Sospechosos de pornografía infantil culpan al fraude. BBC, 10 de mayo de 2007.