Operación Mainau

La Operación Mainau ^{[ 1 ]} (en alemán: Unternehmen „Mainau“) fue una misión de espionaje alemana durante la Segunda Guerra Mundial . Fue autorizada y planificada por el servicio secreto alemán ( Abwehr ) y ejecutada con éxito en mayo de 1940. El plan de la misión consistía en introducir al agente de la Abwehr Hermann Görtz en Irlanda mediante paracaídas.

Görtz logró aterrizar y establecer contacto con su contacto del IRA " V-Held" (Agente Héroe en alemán), cuyo nombre real es Seamus "Jim" O'Donovan .

Hermann Görtz fue un agente de la Abwehr con un pasado turbulento. Ya había sido detenido en Gran Bretaña bajo sospecha de espionaje tras su arresto el 8 de noviembre de 1935. Fue condenado a prisión en 1936 y liberado en febrero de 1939. En Gran Bretaña se hizo famoso en los medios británicos como «El espía volador», aunque su notoriedad no impidió su reincorporación al servicio el 1 de agosto de 1939 durante la movilización alemana para la Segunda Guerra Mundial como subteniente de reserva. Desempeñó diversas funciones en el ejército alemán antes de ser asignado al Regimiento Lehr de Brandeburgo el 19 de enero de 1940 bajo el mando de la Abwehr II. ^{[ 2 ]}

A pesar de toda la mala publicidad que había generado para el Tercer Reich , Görtz de alguna manera convenció a sus superiores de que estaría capacitado para infiltrarse en Irlanda en paracaídas, establecer contacto con el IRA en Gran Bretaña y posiblemente iniciar una "revuelta" en Irlanda del Norte . ^{[ 3 ]} La Abwehr tomó la decisión de enviar a Görtz no a Gran Bretaña, sino a Irlanda.

El conocimiento que la Abwehr tenía sobre la situación política en Irlanda era muy escaso. Para prepararse para su misión, Görtz intentó recabar información sobre Irlanda a través de la oficina del Dr. Franz Fromme. Se sabe que contactó con Francis Stuart y Nora O'Mara, y se describe a Stuart como "muy servicial". ^{[ 4 ]} Afirmó haber establecido contacto con expatriados de Irlanda del Norte que vivían en Italia, a quienes denominaba el "Grupo Independiente".

Hasta donde se sabe, los únicos nombres de contactos irlandeses que Görtz llevó consigo a Irlanda fueron Seamus O'Donovan y el de la esposa de Francis Stuart, Iseult .

El capitán Wilhelm Kaupert, oficial de la reserva, era ayudante en el aeródromo operativo de Fritzlar, cerca de Cassell. Su función principal era la de oficial de interpretación fotográfica en el Grupo de Reconocimiento del Comandante en Jefe, pero se le pidió que organizara el vuelo de Görtz.

La misión estaba dirigida contra Irlanda del Norte. Su tarea consistía en utilizar los recursos reunidos en la República de Irlanda para:

1. Establecer un enlace de comunicaciones seguro entre Irlanda y Alemania.
2. Consultar al IRA sobre la posibilidad de una reconciliación entre el Estado irlandés y el IRA.
3. Dirigir las actividades militares del IRA hacia objetivos militares británicos, específicamente instalaciones navales.
4. Informe sobre cualquier objeto incidental de importancia militar.

No estaba autorizado a interferir en la política irlandesa ni a amenazar su neutralidad. Görtz debía ir solo en su misión. El intento de infiltrarlo en Irlanda estaba previsto inicialmente para abril, pero se canceló debido al mal tiempo. Mientras tanto, el jefe de Estado Mayor del IRA, Stephen Hayes, envió el Plan Kathleen a Alemania y Görtz fue llamado de vuelta a Berlín para revisarlo.

Tras su captura, Görtz afirmó que la zona de aterrizaje de la misión era el condado de Tyrone, pero probablemente se trataba de una estratagema para indicar que no tenía intención de causar problemas en la neutral Irlanda . Solicitó llevar consigo una cápsula de veneno, lo cual debía ser autorizado por el jefe de la Abwehr, Wilhelm Canaris . Su nombre en clave era " Gilka ".

No estaba equipado con ninguno de los materiales que llevarían posteriormente los espías enviados a Irlanda, aunque sí se le proporcionó un transmisor Afu, una pistola Browning de 9 mm y tinta invisible ("G-Tinten").

Görtz partió de Alemania a las 21:00 horas del 4 de mayo de 1940. Fue pilotado a Irlanda a bordo de un bombardero medio He 111 y realizó el salto en paracaídas en condiciones meteorológicas adversas desde 1500 metros de altura. Según su declaración posterior a la guerra, afirmó haber aterrizado en una granja en las afueras de Trim , pero su ubicación real era Ballivor , en el condado de Meath . Perdió su radio durante el salto, al igual que la pala con la que pensaba enterrar su paracaídas. Vestía su uniforme de gala completo de la Luftwaffe. ^{[ 5 ]}

Görtz se encontraba en realidad a ochenta millas de la casa de Iseult Stuart en Laragh, condado de Wicklow .

Recorrió todo el camino a pie, preguntando por direcciones, incluso en una comisaría de la Garda Síochána (policía irlandesa) en Poulaphouca . A pesar de llevar el uniforme de gala completo de la Luftwaffe, no fue detenido. Llegó a casa de la señora Stuart el 9 de mayo. Esa noche, Seamus O'Donovan recogió a Görtz y lo llevó a su casa, "Florenceville", en Shankill, Dublín . Había logrado contactar con el IRA.

El 11 de mayo, O'Donovan, Stephen Carroll Held y Patrick McNeela lo trasladaron a la casa de JJ O'Neill en Rathmines . Allí entregó 165.000 dólares estadounidenses al IRA y se quedó con 10.000. Görtz permaneció con los O'Neill al menos hasta el 19 de mayo, fecha en la que fue puesto bajo la custodia de Stephen Held. Posteriormente, se reunió con el líder del IRA, Stephen Hayes , y permaneció prófugo en Irlanda durante dieciocho meses.

La casa de Held fue allanada poco después de la reunión con Hayes (23 de mayo). Se confiscaron documentos y pertenencias de Görtz, incluyendo su paracaídas, varias insignias de identificación de la Luftwaffe, condecoraciones alemanas de la Primera Guerra Mundial y datos sobre puertos e instalaciones de defensa irlandesas. Görtz debía permanecer en libertad, pero la Abwehr, una vez informada de los hechos por el jefe de la Legación Alemana, Eduard Hempel , consideró que Mainau había fracasado. El diario de guerra de la Abwehr registra el 25 de mayo:

Según un informe inalámbrico de la Agencia Stefani [agencia de noticias italiana] y transmisiones enemigas, la "Operación Mainau" fracasó. Según estos informes, "Gilk" parece haber llegado a su destino. El transmisor (la Abwehr desconocía que Görtz lo había perdido), algunos equipos y el dinero que llevaba consigo fueron aparentemente incautados en la casa de un agente irlandés, debido a la ingenuidad de este último. Desafortunadamente, este irlandés también tenía en su poder planes para una rebelión que no guardaba relación con la "Operación Mainau". No hay información sobre el paradero de "Gilka" . Incluso si no es arrestado en un futuro próximo, su actividad posterior se ve imposibilitada a raíz del descubrimiento del transmisor y el dinero. Si finalmente es arrestado, Gilk se encuentra en una situación muy difícil, ya que su equipo fue hallado en el mismo lugar donde el IRA planeaba. Como consecuencia del fracaso de la "Operación Mainau", las propuestas para el lanzamiento en paracaídas de más agentes se descartarán en el futuro. ^{[ 6 ]}

Los "planes del IRA" a los que se hacía referencia eran el Plan Kathleen , el plan que Stephen Hayes había enviado a Alemania. Görtz afirma que, tras este primer contacto fallido con el IRA, él:

Viví entre personas de mi elección y nunca más bajo la protección del IRA. Yo mismo elegí todas las casas en las que me escondí o fueron elegidas por mis amigos. Evité cuidadosamente cualquier escondite que tuviera alguna relación con el IRA. Cuando oí en una casa que anteriormente había sido un lugar de reunión del IRA, me marché esa misma noche. Me di cuenta de que un acuerdo entre el gobierno irlandés y el IRA era completamente inoportuno. La acción contra Held descartó toda esperanza de que el IRA se asociara con el gobierno. Sin embargo, el episodio de Held tuvo un lado positivo: me liberé de la protección no deseada del IRA. En adelante, pude trabajar con personas que yo mismo elegí. ^{[ 7 ]}

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