Operación Basalto

49°25′48″N 2°21′54″O / 49.430°N 2.365°O / 49.430; -2.365

La Operación Basalto fue una pequeña incursión británica llevada a cabo durante la Segunda Guerra Mundial en Sark durante la ocupación alemana de las Islas del Canal . ^{[ 1 ]}

El objetivo de la incursión era el reconocimiento ofensivo y la captura de prisioneros. ^{[ 2 ]}

El plan original era que la incursión tuviera lugar la noche del 18 al 19 de septiembre de 1942, pero se pospuso un día debido al mal tiempo. Tras zarpar de Portland a las 22:00, tardó más de lo previsto en llegar a Sark y la lancha torpedera MTB 344 se topó con fuertes corrientes durante la aproximación, lo que provocó que llegara a las 03:00. La necesidad de partir a las 03:30 para evitar las islas ocupadas por los alemanes antes del amanecer provocó la cancelación de la operación. La MTB 344 regresó a salvo a Portland a las 05:30. ^{[ 2 ] : 73}

En la noche del 3 al 4 de octubre de 1942, 12 hombres del Special Operations Executive, al mando del Comando n.º 62 (también conocido como la "Fuerza de Incursiones a Pequeña Escala") y del Comando n.º 12 , partieron de Portland a bordo de la MTB 344 a las 19:00 y desembarcaron en Sark con el objetivo de realizar un reconocimiento ofensivo y capturar prisioneros.

Al escalar el acantilado en Hog's Back, entre la bahía de Dixcart y la bahía de Derrible, los comandos no fueron avistados por centinelas alemanes ni se toparon con ningún guardia. Varios de los asaltantes irrumpieron en la casa de una lugareña. La dueña de la casa, la Sra. Frances Noel Pittard, resultó ser muy útil y les informó que había unos 20 alemanes en el anexo del cercano Hotel Dixcart. También rechazó una oferta para llevarla a Inglaterra. La Sra. Pittard proporcionó a los comandos documentos, incluidos periódicos locales de Guernsey. ^{[ 2 ]}

Frente al hotel había un edificio largo tipo cabaña. Había un guardia, que fue asesinado silenciosamente por el comando danés Anders Lassen , usando el cuchillo de comando que portaba. Este anexo comprendía un pasillo y seis habitaciones donde dormían cinco alemanes, ninguno de los cuales era oficial. Los hombres fueron despertados y llevados afuera ^{[ 2 ]} después de lo cual los comandos decidieron ir al hotel y capturar más enemigos. Para minimizar el guardia que quedaba con los cautivos, los comandos ataron las manos de los prisioneros con las cuerdas de seis pies de largo que cada uno portaba, y les obligaron a sujetarse los pantalones. La práctica de quitar cinturones y/o tirantes y rasgar la bragueta era una técnica bastante común utilizada por los comandos para dificultar al máximo la huida de los cautivos. La mayoría de los prisioneros al ser capturados estaban vestidos para dormir; uno estaba desnudo y no se le permitió vestirse.

Mientras esto sucedía, un prisionero, el hombre desnudo, escapó y huyó gritando, y entonces comenzó una lucha general con los demás prisioneros. Los prisioneros gritaban y, temiendo la llegada de tropas enemigas, los asaltantes decidieron regresar a la playa con los prisioneros restantes. Tres prisioneros lograron escapar; uno fue abatido instantáneamente de un disparo con un revólver calibre .38, mientras que otro prisionero, herido, logró escapar. Nunca se determinó si algunos habían liberado sus manos, ni si los tres escaparon al mismo tiempo. Se cree que dos fueron baleados y uno apuñalado por Ogden-Brown. ^{[ 2 ]} El único prisionero restante, el Obergefreiter Hermann Weinreich, fue trasladado sano y salvo a Inglaterra y proporcionó información útil. ^{[ 2 ] : 127}

Los alemanes en la isla fueron alertados, pero, a pesar de ello, los comandos lograron descender por el acantilado y, utilizando su pequeña embarcación, regresaron a la MTB 344 y escaparon sin sufrir heridas.

Tres soldados alemanes habían muerto: el centinela y dos prisioneros.

El actor David Niven , que participó en los ataques al Canal de la Mancha, afirmó en su autobiografía « La Luna es un Globo» que los comandos que desembarcaron en Sark fueron llevados al pub local por los lugareños para tomar una copa. Sin embargo, Niven también afirmó erróneamente que no había tropas alemanas en Sark en ese momento. El relato de Niven es casi con toda seguridad una referencia a la Operación Ambassador en julio de 1940, cuando 140 hombres del Comando n.º 3 y de la Compañía Independiente n.º 11 desembarcaron en Little Sark por error, pensando que habían desembarcado en Guernsey como parte de una fuerza mayor. No encontraron alemanes y finalmente regresaron a su barco, pero no hay informes de que se reunieran con los lugareños ni de que bebieran con ellos.

Más de un año después, en diciembre de 1943, un equipo de comandos británicos y franceses llevó a cabo una incursión de seguimiento en Sark, conocida como Operación Hardtack 7. Fue un fracaso total, ya que dos de los cuatro hombres murieron a causa de minas alemanas cuando intentaban cruzar el Hog's Back, siguiendo la misma ruta que los comandos habían recorrido en 1942, una ruta conocida que ahora estaba fuertemente minada.

En el 80 aniversario de la incursión, en 2022, se inauguró un monumento conmemorativo de la incursión en la cima del acantilado en Sark. ^{[ 6 ]}

• Orden de Comandos
• Comando nº 62
• Ocupación alemana de las Islas del Canal
• Sark durante la ocupación alemana de las Islas del Canal.