Operación Tobillera

La Operación Anklet fue el nombre en clave de una incursión de comandos británicos durante la Segunda Guerra Mundial . El ataque a las islas Lofoten se llevó a cabo en diciembre de 1941 por 300 hombres del Comando n.º 12 y la Compañía Independiente Noruega 1. El grupo de desembarco contó con el apoyo de 22 buques de tres armadas.

Al mismo tiempo, se estaba llevando a cabo otro ataque en Vågsøy . Este ataque fue la Operación Archery , el 27 de diciembre de 1941, y la Operación Anklet fue vista como un ataque de distracción para este ataque mayor, destinado a alejar a las fuerzas navales y aéreas alemanas. ^{[ 2 ]}

Tras la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica de Dunkerque en 1940, el entonces primer ministro británico, Winston Churchill, pidió que se reuniera y equiparara una fuerza para infligir bajas a los alemanes y elevar la moral británica. Churchill ordenó al Estado Mayor Conjunto que propusiera medidas para una ofensiva contra la Europa ocupada por los alemanes y declaró: «Deben estar preparados con tropas especialmente entrenadas de la clase cazadora, capaces de sembrar el terror a lo largo de la costa enemiga». ^{[ 3 ]}

Un oficial del Estado Mayor, el teniente coronel Dudley Clarke , ya había presentado una propuesta similar al general Sir John Dill , jefe del Estado Mayor Imperial . Dill, consciente de las intenciones de Churchill, aprobó la propuesta de Clarke. ^{[ 3 ]}

Los Comandos quedaron bajo el control operativo del Cuartel General de Operaciones Combinadas . El hombre inicialmente seleccionado como comandante fue el almirante Sir Roger Keyes , veterano de la Campaña de Gallipoli y del Ataque de Zeebrugge en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 4 ]} En 1940, se hizo un llamamiento a voluntarios entre los soldados del Ejército en servicio activo en ciertas formaciones que aún se encontraban en Gran Bretaña, y hombres de las Compañías Independientes Divisionales disueltas , originalmente formadas a partir de Divisiones del Ejército Territorial que habían servido en Noruega. ^{[ nb 1 ]}

Las islas Lofoten forman parte de la costa noroccidental de Noruega, a unos 160 km (100 millas ) dentro del círculo polar ártico . La Operación Anklet sería el segundo ataque a las islas. El primero, la Operación Claymore , tuvo lugar en marzo de 1941, y el tercer ataque, la Operación Archery , se llevaría a cabo simultáneamente con la Operación Anklet. ^{[ 6 ]}  

El ataque fue organizado por el Cuartel General de Operaciones Combinadas y solo utilizó recursos navales y terrestres; la Real Fuerza Aérea no participó. Sin embargo, sería el último ataque realizado sin apoyo aéreo. ^{[ 7 ]}

La fuerza naval formada para la Operación Anklet constaba de 22 buques de tres armadas. La Royal Navy aportó la mayor cantidad de buques, entre los que se incluían el crucero ligero HMS Arethusa  ; seis destructores ( HMS Somali  , Ashanti , Bedouin , Eskimo , Lamerton y Wheatland ); tres dragaminas ( HMS Speedwell  , Harrier y Halcyon ); dos buques de desembarco de infantería (HMS Prins Albert y Prinses Josephine Charlotte ); los submarinos HMS Tigris y HMS Sealion ; y el buque hidrográfico HMS Scott . La Royal Fleet Auxiliary aportó dos buques tanque de flota ( RFA Gray Ranger y Black Ranger ); el carguero Gudrun Maersk ; y el remolcador Jaunty . ^{[ 8 ]}    

La Marina Real Noruega en el exilio proporcionó las corbetas HNoMS Andenes y Eglantine , mientras que la Marina Polaca proporcionó los destructores ORP Krakowiak y Kujawiak . ^{[ 8 ]}

La fuerza de desembarco fue abastecida por 223 hombres del Comando n.° 12 , apoyados por 77 hombres de la Compañía Independiente Noruega 1. ^{[ 7 ]}

La fuerza naval se reunió en tres ubicaciones: Scapa Flow , Greenock y Lerwick . La fuerza, ahora conocida como Fuerza J, partió de Scapa y Greenock hacia las Islas Lofoten el lunes 22 de diciembre, y los de Lerwick al día siguiente. En ruta para unirse a la fuerza principal, el buque de desembarco de infantería Prinses Josephine Charlotte sufrió una avería en el motor y, junto con su destructor de escolta Wheatland , fue enviado de regreso a Scapa, llegando el 24 de diciembre. Wheatland partió de Scapa solo el 25 de diciembre para reunirse con el resto de la Fuerza J. ^{[ 8 ]} Cuando la fuerza se acercaba a las islas, el submarino Sealion ya estaba en posición para actuar como baliza de navegación para el ataque, que estaba planeado para el 26 de diciembre.

Cuando llegó la fuerza de tarea, el buque de desembarco de infantería Prins Albert , escoltado por el destructor Lamerton y las corbetas Eglantine y Acanthus , se dirigió hacia Moskenesøya para desembarcar a los comandos. ^{[ 8 ]} Algunos de los otros buques realizaron operaciones alrededor de las islas. El destructor Bedouin destruyó una estación de radio en Flakstadøya , mientras que el crucero Arethusa y los destructores Somali , Ashanti y Eskimo entraron en Vestfjorden . Allí capturaron los vapores costeros noruegos Kong Harald y Nordland , y el Ashanti hundió una patrullera alemana. ^{[ 8 ]}

La fuerza de desembarco de 300 hombres desembarcó a las 06:00 del 26 de diciembre . La fecha había sido elegida por los planificadores británicos, quienes esperaban que la guarnición alemana estuviera concentrada en las festividades navideñas y, por lo tanto, sería tomada por sorpresa. ^{[ 7 ]} El desembarco no encontró resistencia, ya que los comandos, vestidos con monos de camuflaje blanco, desembarcaron en el lado occidental de la isla de Moskenesøya . Pronto ocuparon las aldeas de Reine y Moskenes , capturando a la pequeña guarnición alemana y a varios noruegos colaboracionistas en la estación de radio de Glåpen . ^{[ 7 ]}

La fuerza de asalto fue atacada el 27 de diciembre de 1941 por un hidroavión alemán que bombardeó el crucero Arethusa . Aunque no fue alcanzado, sufrió algunos daños que requerirían 14 semanas en dique seco para su reparación. ^{[ 8 ]} Sin apoyo aéreo propio, el comandante del asalto, el almirante Hamilton , tras haber ocupado las aldeas noruegas durante dos días, decidió retirarse y regresar a Scapa, donde llegaron el 1 de enero de 1942. ^{[ 7 ]}

Durante la Operación Anklet, se destruyeron dos transmisores de radio, se capturaron o hundieron varias embarcaciones alemanas pequeñas y un pequeño número de alemanes y quislings fueron hechos prisioneros de guerra . ^{[ 7 ]} La marina también capturó una máquina de cifrado Enigma , con sus ruedas y configuraciones asociadas, del buque patrullero que habían hundido. ^{[ 9 ]} También regresaron con más de 200 noruegos que se ofrecieron como voluntarios para servir en las Fuerzas Noruegas Libres . ^{[ 10 ]} La incursión fue exitosa, sin bajas para la fuerza aliada. Al menos una lección pareció haber sido aprendida, ya que fue la última incursión realizada sin apoyo aéreo. ^{[ 7 ]} Durante la guerra, hubo 12 incursiones de comandos dirigidas contra Noruega. ^{[ 6 ]} La respuesta alemana fue aumentar el número de tropas que estacionaron allí. Para 1944, la guarnición alemana en Noruega había aumentado a 370 000 hombres. ^{[ 11 ]} Una división de infantería británica en 1944 tenía 18 347 hombres. ^{[ 12 ]}

• Mensaje naval a la Fuerza J tras la incursión .