Operación Allen Brook

La Operación Allen Brook fue una operación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que tuvo lugar al sur de Da Nang , desde el 4 de mayo hasta el 24 de agosto de 1968.

La isla de Go Noi se ubicaba aproximadamente a 25  km al sur de Danang, al oeste de la Carretera 1. Junto con el área directamente al norte de la isla, apodada Dodge City por los Marines debido a las frecuentes emboscadas y enfrentamientos armados, era un bastión y base del Viet Cong (VC) y del Ejército Popular de Vietnam (PAVN). ^{[ 2 ]} Si bien la isla era relativamente plana, las pequeñas aldeas estaban conectadas por setos y senderos ocultos, lo que proporcionaba una sólida red defensiva. Go Noi era la base del cuartel general del Grupo 44 del VC para la provincia de Quảng Nam, los batallones R-20 y V-25 y el batallón de zapadores T-3 y, se creía, elementos de la 2.ª División del PAVN . El 3.er Batallón del 7.º Regimiento de Infantería de Marina llevó a cabo la Operación Plaza Jasper en la isla durante abril con resultados mínimos. A principios de mayo, el cuartel general de la 1.ª División de Infantería de Marina ordenó una nueva operación en Go Noi. ^{[ 1 ] : 328}

En la mañana del 4 de mayo de 1968, dos compañías del 2.º Batallón del 7.º Regimiento de Infantería de Marina, apoyadas por tanques, cruzaron el Puente de la Libertad ( 15°50′28″N 108°07′16″E / 15.841°N 108.121°E / 15.841; 108.121 ) hacia la isla, encontrando solo una ligera resistencia durante los primeros días. El 7 de mayo, la Compañía A del 1.er Batallón del 7.º Regimiento de Infantería de Marina relevó a una compañía del 2/7 Regimiento de Infantería de Marina y la Compañía K del 3/7 Regimiento de Infantería de Marina se unió a la operación. Para el 8 de mayo, los Marines habían sufrido nueve muertos y 57 heridos, y el Viet Cong, 88 muertos. En la noche del 9 de mayo, los Marines encontraron una fuerte resistencia en la aldea de Xuan Dai (2). Tras solicitar ataques aéreos, los Marines tomaron la aldea, resultando en 80 muertos del PAVN. ^{[ 1 ]}

El 13 de mayo, la Compañía I del 3.er Batallón del 27.º Regimiento de Infantería de Marina se desplegó en las montañas de Quế Sơn, al suroeste de Go Noi, avanzando hacia el este en la isla. Los infantes de marina en la isla comenzaron a avanzar hacia el oeste, reuniéndose en el Puente de la Libertad el 15 de mayo. La Compañía E del 2/7.º Regimiento de Infantería de Marina y el grupo de mando fueron evacuados por vía aérea de la zona la noche del 15 de mayo. ^{[ 1 ] : 329}

Los Marines iniciaron entonces un plan de engaño cruzando el Puente de la Libertad como si la operación hubiera concluido, para luego regresar a la isla en la madrugada del 16 de mayo. A las 09:00 del 16 de mayo, los Marines del 3/7 se encontraron con un batallón del PAVN en la aldea de Phu Dong (2) ( 15°51′43″N 108°12′36″E / 15.862°N 108.21°E / 15.862; 108.21 ). Los Marines no pudieron flanquear al PAVN y solicitaron apoyo aéreo y de artillería, mientras la batalla continuaba durante todo el día. Al anochecer, el PAVN abandonó sus posiciones, dejando más de 130 muertos, mientras que las bajas de los Marines fueron de 25 muertos y 38 heridos. Se descubrió que la aldea albergaba un cuartel general de regimiento del PAVN y grandes cantidades de suministros. ^{[ 1 ] : 330–1}

En la mañana del 17 de mayo, el 3/7 de Infantería de Marina salió de Phu Dong (2) patrullando hacia el sureste. La Compañía I, 3/27 de Infantería de Marina encabezaba la columna cuando fue emboscada por una fuerza del PAVN fuertemente atrincherada cerca de la aldea de Le Nam (1) ( 15°51′14″N 108°12′36″E / 15.854°N 108.21°E / 15.854; 108.21 ). Las demás compañías de infantería de marina intentaron ayudar a la Compañía I, pero las defensas del PAVN resultaron demasiado fuertes y el apoyo de artillería fue la única forma de aliviar la presión sobre la Compañía I. ^{[ 1 ] : 332–3} Se decidió que las Compañías K y L del 3/27 de Infantería de Marina realizarían un asalto aéreo en la zona y los primeros helicópteros aterrizaron a las 15:00. La Compañía K logró abrirse paso para relevar a la Compañía I a las 19:30 mientras el PAVN se retiraba. Las bajas de la infantería de marina fueron 39 muertos y 105 heridos, mientras que las bajas del PAVN fueron 81 muertos. El soldado de primera clase Robert C. Burke , ametrallador de la Compañía I, recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones durante la batalla. ^{[ 1 ] : 333}

El 18 de mayo, el 3.er Batallón del 5.º Regimiento de Infantería de Marina reemplazó al 3/7 Regimiento de Infantería de Marina y el control operativo pasó al 3/27 Regimiento de Infantería de Marina. A las 09:30, los infantes de marina comenzaron a recibir fuego de francotiradores desde la aldea de Le Bac (2) ( 15°51′29″N 108°12′36″E / 15.858°N 108.21°E / 15.858; 108.21 ). Las compañías K y L fueron enviadas para eliminar a los francotiradores, pero fueron rápidamente inmovilizadas por otra emboscada bien preparada del PAVN. Se solicitaron ataques aéreos y fuego de artillería, pero debido a la proximidad de las fuerzas enemigas, su efecto fue limitado. A las 15:00, la Compañía M del 3/27 Regimiento de Infantería de Marina llegó en helicóptero para reemplazar a la Compañía L y cubrir la retirada de la Compañía K, y se dirigieron ataques aéreos y de artillería contra Le Bac (2). Las bajas de la Infantería de Marina fueron 15 muertos, 35 heridos y más de 90 casos de agotamiento por calor, mientras que las bajas del PAVN fueron 20 muertos. ^{[ 1 ] : 334}

Durante los siguientes seis días, los infantes de marina continuaron patrullando, sufriendo frecuentes emboscadas a pesar del intenso fuego preparatorio. Los infantes de marina modificaron sus tácticas de manera que, al encontrarse con el enemigo, mantenían sus posiciones o se replegaban para permitir que la aviación y la artillería se encargaran de las fuerzas atrincheradas. Del 24 al 7 de mayo tuvo lugar un combate sostenido en la aldea de Le Bac (1), que solo terminó cuando las lluvias torrenciales imposibilitaron continuar la lucha. A finales de mayo, el total de bajas en la batalla ascendía a 138 infantes de marina muertos y 686 heridos, mientras que las pérdidas del PAVN/VC superaron los 600 muertos. ^{[ 1 ] : 335}

Posteriormente, la inteligencia determinó que la fuerza del PAVN con la que se encontraron los Marines era el 36.º Regimiento de la 308.ª División, que había llegado recientemente a Vietnam del Sur, y que probablemente estaba desplegada en preparación para un ataque a Da Nang como parte de la "mini-Tet" u Ofensiva de Mayo . La Operación Allen Brook impidió tal ataque, y la mini-Tet en Da Nang se caracterizó únicamente por un aumento de los ataques con cohetes contra las zonas de la base. ^{[ 1 ] : 336}

El 26 de mayo, el 1.er Batallón del 26.º Regimiento de Infantería de Marina reforzó la operación, mientras que el 28, el 3/27 Regimiento de Infantería de Marina fue relevado por el 1.er Batallón del 27.º Regimiento de Infantería de Marina y el 3/5 Regimiento de Infantería de Marina regresó a la reserva de la División. A principios de junio, el 1/26 y el 1/27 Regimiento de Infantería de Marina llevaron a cabo operaciones continuas de búsqueda y despeje en la isla, sufriendo emboscadas regulares por parte de pequeñas fuerzas del PAVN/Vietcong. ^{[ 1 ] : 339}

El 5 de junio, mientras los batallones de infantería de marina avanzaban hacia el oeste a lo largo de la isla, fueron emboscados por una fuerza del PAVN en la aldea de Cu Ban (3). Debido a la proximidad de las fuerzas enemigas, el fuego de apoyo fue ineficaz y se desató una confusa batalla cuerpo a cuerpo durante todo el día hasta que los tanques permitieron a los infantes de marina tomar las posiciones enemigas. Las bajas de los infantes de marina fueron siete muertos y 55 heridos, mientras que las del PAVN fueron 30 muertos. ^{[ 1 ] : 340}

El 6 de junio, el 1/26 de Infantería de Marina fue retirado de la operación y elementos del 1.er Batallón de Ingenieros llegaron con órdenes de destruir las fortificaciones en Go Noi, con el 1/27 de Infantería de Marina brindando seguridad. En la madrugada del 15 de junio, una fuerza del PAVN atacó la posición defensiva nocturna de la Compañía B del 1/17 de Infantería de Marina; el ataque fue repelido con 21 bajas del PAVN sin pérdidas de infantería de marina. ^{[ 1 ] : 340–1}

El 19 de junio, las compañías B y D fueron emboscadas por el PAVN en la aldea de Bac Dong Ban. El combate duró nueve horas antes de que los infantes de marina lograran tomar los búnkeres del PAVN. Las bajas de los infantes de marina fueron seis muertos y 19 heridos, mientras que el PAVN sufrió 17 bajas. ^{[ 1 ] : 342}

El 23 de junio, el 2.º Batallón del 27.º Regimiento de Infantería de Marina relevó al 1/27 Regimiento de Infantería de Marina en Go Noi. El 2/27 Regimiento de Infantería de Marina permaneció en Go Noi hasta el 16 de julio, cuando fue relevado por el 3/27 Regimiento de Infantería de Marina. Las bajas de infantería de marina durante este período fueron cuatro muertos y 177 heridos, frente a 144 muertos del PAVN/Vietcong. ^{[ 1 ] : 342}

El 31 de julio, los Marines del BLT 2/7, que acababan de completar la Operación Swift Play en las montañas de Da, a 6  km al sur de Go Noi, llegaron a la isla y relevaron a los Marines del 3/27. ^{[ 1 ] : 342}

Las operaciones de desmonte en Go Noi continuaron hasta agosto, momento en el que gran parte de la isla había sido completamente nivelada y sembrada con herbicidas. Dado que la actividad enemiga se había reducido al mínimo, se decidió dar por finalizada la operación. Si bien gran parte de su infraestructura había sido destruida, el PAVN/VC siguió resistiendo hasta el final, mientras los Marines e Ingenieros se retiraban a través del Puente de la Libertad, hostigados por el fuego de francotiradores. ^{[ 1 ] : 343}

La Operación Allen Brook concluyó el 24 de agosto. Los Marines sufrieron 172 muertos y 1124 heridos, mientras que el PAVN/VC afirmó haber sufrido 917 muertos y 11 prisioneros. ^{[ 1 ] : 343}

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