La ópera en Cuba

La ópera ha estado presente en Cuba desde finales del siglo XVIII, cuando se construyó el primer teatro propiamente dicho, el Coliseo. Desde entonces hasta la actualidad, el pueblo cubano ha disfrutado enormemente de la ópera, y muchos compositores cubanos han cultivado el género operístico, a veces con gran éxito a nivel internacional.

El primer evento operístico documentado en La Habana tuvo lugar en 1776. Esa presentación fue mencionada en una nota publicada en el periódico Diario de La Habana el 19 de diciembre de 1815: "...Hoy, miércoles 19 del presente, si el tiempo lo permite, se representará la nueva ópera trágica de mérito en tres actos que contiene 17 piezas musicales, titulada Dido Abandonada [...] Este es uno de los dramas de estreno del teatro francés. En Italia, el compuesto por el renombrado Metastasio mereció un aplauso singular, y fue cantado en esta ciudad el 12 de octubre de 1776." ^{[ 1 ]} El 9 de agosto de 1807, se publicó otra nota en un periódico habanero que anunciaba: "Hay un drama lírico-heroico en esta imprenta titulado América y Apolo que se presentará en este teatro...", y el siguiente 8 de septiembre tuvo lugar el estreno de la obra anunciada en el antiguo Teatro Coliseo , que ya había cambiado su nombre a Principal . Esa fue la primera pieza lírica compuesta en Cuba de la que tenemos información, y su compositor fue Manuel de Sequeyra y Arango, capitán del Regimiento de Infantería de La Habana. La pieza era en realidad una "acción dramática" al estilo metastasiano; una composición breve en la que el coro participaba ocasionalmente. ^{[ 2 ]}

Entre 1810 y 1832, una compañía lírica representó varias óperas en La Habana, entre las que figuraban Las cuatro columnas del trono español y El mayor día de La Habana , ^{[ 3 ]} y en 1811 llegó a la ciudad otra compañía que incluía a la soprano Mariana Galino, la contralto Isalbel Gamborino, el tenor Juan Palau y el compositor italiano Stefano Cristiani. Cristiani y otros compositores españoles, como Manuel Antonio Cocco y José Serrano, fueron muy activos, creando, produciendo y dirigiendo óperas en La Habana entre 1815 y 1832. ^{[ 4 ]}

Cristóbal Martínez Corrés fue el primer compositor de ópera cubano, pero sus obras, como El diablo contrabandista y Don papanero, nunca se estrenaron y no se han conservado hasta la actualidad. Nacido en La Habana en 1822, el compositor y pianista Martínez Corrés se estableció con su familia en Francia cuando tenía solo nueve años; posteriormente se trasladaron a Italia. Debido a su muerte prematura, una tercera ópera, titulada Safo , nunca llegó a completarse. Martínez Corrés falleció en Génova en 1842. ^{[ 5 ]}

Entre los compositores de ópera que trabajaron en Cuba durante la primera mitad del siglo XIX, podemos mencionar a los españoles José María Trespuentes y Narciso Téllez, así como al italiano Enea Elia. Cabe mencionar también a otros dos renombrados compositores italianos, que llegaron a La Habana a una edad muy temprana para trabajar como instrumentistas durante la temporada de 1846-1847 y permanecieron en Cuba varios años. Uno de ellos, Giovanni Battista Bottesini, compuso su primera ópera, titulada Colón en Cuba , en la isla; y el otro compositor, Luigi Arditi , también estrenó su ópera Gulnara en Cuba, tan solo cuatro días después de la de Bottesini. ^{[ 6 ]}

El pianista y compositor estadounidense Louis Moreau Gottschalk vivió en Cuba entre 1845 y 1862, donde desarrolló una importante obra como intérprete, director de orquesta y compositor. Gottschalk empleó elementos estilísticos afrocubanos en complejas formas clásicas, como un Caprice di Bravura basado en el tema Cocoyé , así como una ópera titulada Fiesta campestre Cubana . ^{[ 7 ]}

Sobre esa ópera, Gottschalk escribió en sus memorias: «Dos meses después (a raíz de una oferta del General en Jefe para poner a mi disposición todas las bandas militares) tuve, como les cuento, la idea de ofrecer un gran festival, y llegué a un acuerdo con el director de la Ópera Italiana, entonces propietario del Gran Teatro Tacón. Un contrato en el que se comprometía a proporcionar los solistas principales, todos los coros y la orquesta completa, con el fin de obtener un beneficio. Me puse manos a la obra y compuse, basándome en unos versos en español escritos para mí por un poeta habanero, una ópera en un acto titulada Fête champêtre Cubaine (Fiesta campestre cubana) ». ^{[ 8 ]}

Es muy probable que Fiesta campestre Cubana sea la primera ópera que incluyó elementos de la música cubana autóctona, ya que en ella se percibe claramente el ritmo habanero-tango, utilizado previamente por Gottschalk en numerosas ocasiones en otras piezas de estilo cubano. Cristóbal Díaz Ayala comenta al respecto: «…“Escenas Campestres” plantea un dilema: si es o no la primera ópera cubana; mientras que Saumell concibió para su “Antonelli” un texto en italiano, “Escenas Campestres” fue escrita en español, y su música tiene indudablemente cierto sabor criollo. Pero los críticos, incluso desde su época, y posteriormente, ignoran este hecho». ^{[ 9 ]}

Gaspar Villate y Montes nació en La Habana en 1851 y desde temprana edad demostró un gran talento musical. De niño, comenzó a estudiar piano con Nicolás Ruiz Espadero y en 1867, con tan solo 16 años, compuso su primera ópera sobre un drama de Víctor Hugo , titulada Angelo, tirano de Padua . Un año después, al comienzo de la guerra de 1868, viajó a Estados Unidos con su familia y, a su regreso a La Habana en 1871, escribió otra ópera llamada Las primeras armas de Richelieu .

Villate viajó a Francia con el propósito de continuar sus estudios musicales en el Conservatorio de París , donde recibió clases de François Bazin , Victorien de Joncières y Adolphe Danhauser . Compuso numerosas piezas instrumentales como contradanzas , habaneras , romances y valses , y en 1877 estrenó con gran éxito de público su ópera Zilia en París , que se presentó en La Habana en 1881. Desde entonces, Villate centró sus esfuerzos principalmente en la ópera y compuso obras como La Zarina y Baltazar , estrenadas en La Haya y el Teatro Real de Madrid, respectivamente. Se sabe que trabajó en una ópera de temática cubana llamada Cristóbal Colón , cuyo manuscrito se ha perdido.

Villate murió en París en 1891, poco después de haber comenzado a componer un drama lírico llamado Lucifer , del cual se conservan algunos fragmentos. ^{[ 10 ]} Cabe mencionar a Laureano Fuentes Matons, Hubert de Blanck e Ignacio Cervantes entre los compositores de ópera cubanos del siglo XIX. Laureano Fuentes Matons nació el 3 de julio de 1825 en Santiago de Cuba y estudió con Juan París, Hierrezuelo y Casamitjana. Compuso numerosas obras orquestales y de cámara, así como la ópera Seila . ^{[ 11 ]} Hubert de Blanck, pianista y compositor neerlandés afincado en Cuba, donde fundó un famoso conservatorio que lleva su nombre, compuso tres óperas tituladas Patria , Actea e Hicaona . Según Jorge Antonio González, Patria fue la primera ópera cubana basada en el tema de las Guerras de Independencia. ^{[ 12 ]}

Ignacio Cervantes , uno de los compositores cubanos más importantes, escribió el drama lírico Maledetto y la ópera cómica Los Saltimbanquis , que se estrenó en el Teatro Albisu de La Habana el 25 de enero de 1901. Cervantes comenzó a componer Maledetto en 1895 y solo pudo completar dos actos antes de su muerte en 1905. ^{[ 13 ]}

A principios del siglo XX, tres compositores destacan en lo que respecta a la producción operística: Eduardo Sánchez de Fuentes, José Mauri Esteve y Bernardo Moncada.

Eduardo Sánchez de Fuentes nació en La Habana en 1874, en el seno de una familia de artistas; su padre era escritor y su madre pianista y cantante. Inició sus estudios musicales en el Conservatorio Hubert de Blanck y posteriormente tomó clases con Carlos Anckermann . También se licenció en Derecho en 1894. ^{[ 14 ]} Con tan solo 18 años, Sánchez de Fuentes compuso la famosa Habanera «Tú» , que alcanzó un extraordinario éxito internacional. Alejo Carpentier la describió como «la Habanera más famosa». ^{[ 15 ]}

El 26 de octubre de 1898, Sánchez de Fuentes estrenó en el Teatro Albisu de La Habana su primera ópera, titulada Yumuri , basada en el tema de la colonización de la isla. En ella, una princesa aborigen se enamora de un apuesto conquistador español, quien la rapta durante la ceremonia nupcial con otro personaje indígena. Al final, mientras escapan, ambos sufren una trágica muerte durante un terremoto. ^{[ 16 ]}

At a later time, Sánchez de Fuentes composed another five operas: El Náufrago (1901), Dolorosa (1910), Doreya (1918), El Caminante (1921) and Kabelia (1942).^[17]

José Mauri Esteve composed numerous zarzuelas for the Alhambra Theater and one opera in three acts called La Esclava, premiered on June 6, 1921, at the Teatro Nacional;^[18] and Bernardo Moncada, born in Trinidad, in 1888, composed the lyrical drama Pasión Criolla, as well as the operas Teresa or El grito de Yara and Amara or Los adoradores del sol.^[19]

Also during the first half of the 20th century, the renowned composer Amadeo Roldán (1900-1939) wrote a so-called gaelic opera [sic.] in three acts, titled Deirdre, from which he could only complete two acts before his premature death. His contemporary, Alejandro García Caturla composed the opera Manita en el suelo with a script from Alejo Carpentier, based on an Afro-Cuban theme.^[20] The best Cuban lyrical singer in the 20th century was the operatic tenor Francisco Fernandez Dominicis (Italian name: Francesco Dominici) (1885-1968). The mezzo-sopranoMarta Perez was the best Cuban female lyrical singer in the 20th century (1924-2009). She sang in the famous Theater La Scala in Milan, Italy in 1955.^[21]

During the second half of the 20th century, the operistic production continued flourishing in Cuba, frequently incorporating modern composition technique, as well as contemporary themes. Natalio Galán, born in Camagüey, in 1919, composed the opera los días llenos on a script by Antón Arrufat, utilizing serial techniques;^[22] and his colleague from the Renovación Musical group, Hilario González composed two operas: Las puertas abiertas (1964) and Clausura de un pequeño burgués.^[23]

Entre los miembros de la nueva generación de compositores que comenzaron a producir principalmente entre finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, cabe mencionar a Roberto Sánchez Ferrer, Héctor Angulo y José Loyola Fernández. Roberto Sánchez Ferrer (nacido en 1927) compuso una ópera inspirada en la biografía del guerrillero comunista vietnamita Nguyễn Văn Trỗi , quien fue capturado en 1963 cuando intentaba instalar un artefacto explosivo con el propósito de asesinar al sargento primero estadounidense Robert Mc Namara. Fue ejecutado posteriormente. En esa ópera, titulada Van Troi , Sánchez Ferrer utilizó melodías vietnamitas y técnicas seriales. Héctor Angulo (1932) compuso una ópera de cámara titulada Ibeyi Añá, basada en un cuento afrocubano de Lydia Cabrera; y José Loyola Fernández (1941) tiene una ópera con temática afrocubana llamada Monzón y el Rey de Koré . ^{[ 24 ]}

Sergio Fernández Barroso (también conocido como Sergio Barroso ) (1946), uno de los compositores más activos y destacados de su generación, es autor de la ópera La forma del camino , que también posee el título complementario de s-XIV-69 (que significa Siglo XIV – 1969 ). Con una duración aproximada de 60 minutos, esta pieza utiliza como guion una historia del Popol Vuh (el texto sagrado de la cultura maya) sobre los hermanos míticos Hunahpú e Ixbalanqué. La partitura incluye solistas y un coro de nueve voces mixtas, acompañados por un grupo instrumental y un sistema electroacústico cuadrafónico. La escena requiere un escenario elevado sobre la posición espacial del coro, cuyos miembros visten esmoquin, en contraste con la vestimenta más informal de los solistas. Todos los cantantes usan máscaras indígenas. ^{[ 25 ]}

El renombrado compositor cubano Roberto Valera colaboró ​​con el libretista estadounidense Charles Koppelman en la ópera Cubanacán , basada en el ambicioso proyecto arquitectónico de las Escuelas Nacionales de Arte (Cuba) , ubicadas en el barrio de Cubanacán de La Habana; lugar donde se encontraba el Havana Country Club antes de la Revolución Cubana de 1959. La ópera se presentó en las Escuelas Nacionales de Arte durante las noches inaugurales de la Bienal de La Habana de 2015. Este fue el primer estreno de una ópera nueva en Cuba desde la revolución. ^{[ 26 ]}

El compositor Juan Piñera (nacido en 1949) , perteneciente a una generación más reciente, incluye en su catálogo dos óperas: Amor con amor se paga, de 1987, que consta de dos actos y se basa en un texto de José Martí; y La taza de café , compuesta en 1989, con dos actos y libreto de Juan Ramón Amán, basado en una pieza homónima de Rolando Ferrer. Odaline de La Martínez (nacida en 1949), compositora cubana afincada en Gran Bretaña, ha escrito una trilogía operística basada en una temática afrocaribeña. ^{[ 27 ]}

Asimismo, el compositor cubano-estadounidense Orlando Jacinto García (nacido en 1954) es autor de una ópera titulada Transcending Time , para soprano, conjunto instrumental y vocal de cámara, medios electroacústicos y vídeo, que fue estrenada en la Bienal de Zagreb en Croacia por el conjunto Cantus . ^{[ 28 ]}

Más recientemente, destacan las obras de dos jóvenes compositores cubanos, Jorge Martín y Louis Franz Aguirre.

Jorge Martín nació en Santiago de Cuba en 1959 y se estableció en Estados Unidos a una edad muy temprana. Estudió composición musical en las universidades de Yale y Columbia. Ha compuesto tres obras líricas: «Bestia y Superbestia», una serie de cuatro óperas en un acto cada una, basadas en cuentos de Saki; «Tobermory» , ópera en un acto que obtuvo el primer premio en la Quinta Bienal de la Asociación Nacional de Ópera (EE. UU.) y que se ha presentado en varias ciudades de Estados Unidos; y « Antes de que anochezca» , una ópera basada en la famosa autobiografía del novelista, dramaturgo y poeta cubano Reinaldo Arenas , reconocido disidente del gobierno de Fidel Castro . ^{[ 29 ]}

Martín adquirió los derechos de las memorias en 1995 y dedicó 15 años a la ópera, que finalmente se estrenó en 2010 a cargo de la Ópera de Fort Worth, siendo esta su única representación hasta la fecha. Recibió una respuesta abrumadoramente entusiasta del público y críticas mixtas. The National Review la describió como «valiente, tanto en su libreto como en su partitura… una valiosa obra de arte; una historia conmovedora presentada de una manera conmovedora». ^{[ 30 ]}

Louis Franz Aguirre (nacido en 1968) es actualmente uno de los compositores cubanos más prolíficos y reconocidos a nivel internacional. Su catálogo incluye cuatro obras operísticas: Ebbó (1998), estrenada el 17 de enero de 1999 en el Teatro Brotfabrik de Bonn, Alemania; Ogguanilebbe (Liturgia de la palabra divina) (2005), estrenada en la Salla dil Parlamento d'il Castello di Udine, Italia. Yo el Supremo (Obra cómica con dictador en un acto), estrenada el 27 de octubre de 2015 en el Teatro Galileo de Madrid, España y The way the dead love (Teogonía: un manifiesto operístico), encargada por el Lydenskab Ensemble y financiada por KODA, Dinamarca. Estrenada el 24 de febrero de 2017 en Godsbanen, Aarhus, Dinamarca, como parte de la Capital Europea de la Cultura 2017 de Aarhus .

Louis Franz Aguirre ha dicho sobre su ópera Yo el Supremo :

Desde el punto de vista compositivo, esta pieza representa un avance en mi idea de un "drama instrumental" o el instrumento total. Como ya es habitual en muchas de mis obras anteriores, el instrumentista, indispensablemente virtuoso, es también intérprete, cantante y actor simultáneamente; los mismos músicos actúan y cantan a lo largo de toda la historia. Es como una ópera sin cantantes. Es una farsa que denomino "Obra cómica con dictador en un acto". Y la obra cómica (Sainete), como el género en el teatro español, es siempre una obra de carácter cómico; lo mismo ocurre con mi obra, aunque en Yo el Supremo hay mucha tragedia oculta tras esos significados y trucos. El sarcasmo va de la mano con un dolor añadido, aunque solo unos pocos pueden percibirlo. Un claro ejemplo musical es el tema de La Marsellesa , asociado a la Revolución Francesa y la libertad, pero que aquí reconceptualiza su significado original para ocultar tras él la represión que todos los dictadores ejercen sobre su pueblo; siempre en nombre de una supuesta libertad que al final solo reduce a cero todas las libertades posibles. ^{[ 31 ]}

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