Asamblea Legislativa de Ontario

Los miembros de la asamblea legislativa son elegidos democráticamente para representar a los residentes dentro de áreas geográficas definidas conocidas como distritos electorales o, más coloquialmente, circunscripciones. El artículo 4 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades exige que las elecciones generales provinciales se celebren a más tardar cinco años después de las elecciones anteriores. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial , las elecciones se han celebrado generalmente cada tres o cuatro años. Al igual que otros gobiernos parlamentarios de estilo Westminster , los votantes de Ontario ejercen su derecho democrático indirectamente al elegir a los diputados provinciales locales mediante el sistema de mayoría simple (o "mayoría simple" ).

Los 124 miembros que actualmente ocupan cargos conforman el 44.º Parlamento (o 44.ª Legislatura) de Ontario. Cada miembro representa un distrito electoral uninominal, aunque algunos miembros de parlamentos anteriores fueron elegidos en distritos bicamerales. En dos elecciones a finales del siglo XIX, los votantes de Toronto tuvieron dos votos cada uno para elegir a tres miembros. ^{[ 7 ]} Ningún miembro ha sido elegido en un distrito plurinominal desde las elecciones de 1926 .

Los miembros de la Asamblea de Ontario son los únicos legisladores provinciales de Canadá que utilizan el título de Miembro del Parlamento Provincial . ^{[ 8 ]} El título provisional fue adoptado formalmente mediante una resolución de la Asamblea en 1938 ^{[ 9 ]} aunque a los miembros se les ha denominado informalmente (aunque con poca coherencia) MPP en la prensa desde hace mucho más tiempo. Inicialmente se usaban indistintamente junto con MLA o MHA (ya que la Asamblea del Alto Canadá se conocía como la Cámara de la Asamblea), lo que generó mucha confusión. ^{[ 10 ]} El MPP de Toronto, Frederick Fraser Hunter, presentó un proyecto de ley de iniciativa privada para abordar el asunto, pero no se aprobó, y en su lugar se adoptó la resolución para establecer su uso como práctica. Sin embargo, los miembros electos siguen siendo formalmente los miembros de la Asamblea Legislativa de Ontario (MLA), el título provisional utilizado por los legisladores provinciales en la mayoría de las demás provincias ^{[ a ]} , en referencias de legislaciones, incluida la Constitución canadiense. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La composición de la legislatura aumentó de ochenta y dos miembros en 1867 a hasta 130 entre 1987 y 1999. La Ley de Reducción de Políticos de 1996 ^{[ 13 ]} redujo el número a 103. Más importante aún, puso fin a los procesos de redistribución de Ontario y simplemente adoptó el límite electoral federal en una elección provincial tras la finalización del proceso de redistribución federal. Posteriormente, esto se modificó para mantener el nivel de representación del norte de Ontario y aumentar la representación de las comunidades indígenas que residen en el extremo norte de la provincia, escasamente poblado. Sin embargo, en más del 90% de la provincia, la representación provincial siguió consistentemente la representación federal entre 1999 y 2025. El proceso de adopción de los límites federales se detuvo en las elecciones de 2025, ya que el gobierno en funciones se negó a adoptar la Orden de Representación 2023. ^{[ 14 ]} Hasta junio de 2026, el ministerio de Ford no había indicado cuándo ni si reanudaría la adopción de los límites federales, ni había propuesto ningún mecanismo o plan de retribución alternativo. En consecuencia, la representación en la legislatura provincial continúa basándose en las estadísticas de población del censo de 2011.

Para ocupar un escaño en la asamblea, una persona debe cumplir cuatro requisitos: ser mayor de dieciocho años, ciudadano canadiense, residente de Ontario y no estar inhabilitado para ocupar un escaño o ser elegido. ^{[ 15 ]} Una persona puede ser inhabilitada por diversas razones, antes o después de su elección, y la forma en que se efectuaría su inhabilitación depende de las razones de la misma. Por ejemplo, los miembros del parlamento federal (tanto diputados como senadores) no son elegibles para postularse a la asamblea legislativa. Cualquier diputado provincial elegido para la Cámara de los Comunes o senador designado automáticamente deja vacante su escaño en la asamblea legislativa. ^{[ 16 ]} Por otro lado, los miembros del consejo municipal pueden postularse, pero su escaño municipal quedaría vacante automáticamente si resultan elegidos. Un miembro no queda inhabilitado por ninguna condena penal, pero sí por una pena de prisión de dos años o más. ^{[ 17 ]}

El Presidente de la Asamblea Legislativa de Ontario es el miembro del Parlamento Provincial (MPP) elegido por la asamblea para presidirla y dirigir la Oficina de la Asamblea, el organismo administrativo independiente que se encarga de las funciones administrativas de la asamblea legislativa y sus recintos. ^{[ 18 ]} Las atribuciones formales de ambos cargos, ahora formalizadas en su mayoría mediante leyes, se ven reforzadas por numerosas costumbres arraigadas, convenciones constitucionales y la adhesión histórica a la soberanía parlamentaria . Al igual que el Presidente de la Cámara de los Comunes en Ottawa (pero a diferencia de su homólogo en Westminster ), el Presidente de Ontario se abstiene de participar en las reuniones del grupo parlamentario y en actividades partidistas, pero no está obligado a renunciar a su afiliación partidista. Solo un Presidente de Ontario, el liberal Nelson Parliament , nominado en 1920 por el entonces recién formado gobierno de los Granjeros Unidos para ser Presidente en el 15.º Parlamento , renunció a su partido al asumir la presidencia. ^{[ 19 ]} También fue el primer Presidente de Ontario que no pertenecía al partido gobernante. ^{[ b ]}

Antes de 1990, los presidentes de la Cámara eran generalmente nombrados por el gobierno. Si bien el cargo estaba sujeto a elección, las elecciones se realizaban mediante votaciones registradas sobre mociones presentadas en la Cámara, generalmente por el Primer Ministro o un ministro de alto rango, y por lo tanto, invariablemente no había oposición. El voto secreto se introdujo para la elección del Presidente de la Cámara por primera vez en 1990. Si bien el único candidato del partido gobernante, David Warner, prevaleció, se enfrentó a la competencia de otros tres candidatos. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Tan solo seis años después, la legislatura eligió a Chris Stockwell , y por primera vez se negó a elegir al candidato con el respaldo expreso del Primer Ministro. ^{[ 23 ]} La legislatura volvió a negarse a elegir a los candidatos preferidos por el Primer Ministro en 2011 y 2018. En los tres casos, las candidatas respaldadas por el Primer Ministro eran mujeres, aunque en los dos últimos casos, los Primeros Ministros respaldaron a candidatas que buscaban destituir a los Presidentes de la Cámara en funciones que consideraban demasiado independientes, y la legislatura optó por reelegir a los titulares.

La actual presidenta es Donna Skelly . Su elección en abril de 2025 la convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo de presidenta, aunque su elección y la de una mujer como presidenta era prácticamente segura, ya que su única competidora era una diputada de la oposición, Jennifer French . ^{[ 24 ]} La presidenta Skelly cuenta con el apoyo de otros cuatro diputados que actuaron como sus adjuntos. Dos de los adjuntos pertenecen a partidos de la oposición, entre ellos la Sra. French.

Los diputados provinciales con la misma afiliación partidista forman grupos parlamentarios. Los grupos con más del diez por ciento de los escaños totales son reconocidos formalmente en la legislatura. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Los grupos parlamentarios de la oposición reconocidos tienen derecho a un presupuesto para la oficina del grupo, un salario adicional para sus dirigentes, reciben cierta información y notificaciones del gobierno y pueden incluir temas de debate en el orden del día. La mayoría de las decisiones operativas y de procedimiento, desde asuntos trascendentales como el derecho a presentar una moción de censura ^{[ 27 ]} hasta asuntos de procedimiento rutinarios como la asignación de tiempo y la composición de comités ^{[ 28 ]} y asuntos administrativos cotidianos como la asignación de espacio de oficina, se determinan en función del tamaño relativo de los grupos parlamentarios de los partidos reconocidos. Los miembros de los grupos parlamentarios que no reciben reconocimiento suelen ser tratados como miembros independientes y tienen un acceso muy limitado a dichos derechos.

Al igual que el gobierno federal canadiense, el gobierno de Ontario funciona como un sistema parlamentario de estilo Westminster . Como principio fundamental de la democracia parlamentaria de Westminster, el concepto de gobierno responsable es esencial para la legitimidad del gobierno. El Primer Ministro de Ontario , su gabinete en su conjunto y los ministros individualmente rinden cuentas ante la legislatura y solo pueden permanecer en el cargo con el apoyo de esta. En la mayoría de los casos, un nuevo Primer Ministro surge para formar un nuevo gobierno, formalmente llamado ministerio, por ser el líder del partido que ha obtenido el mayor número de escaños en la legislatura en una elección general, o por haber asegurado el liderazgo del partido mayoritario a mitad de una legislatura. Solo en dos ocasiones en la historia de Ontario, en 1871 y 1985 , se produjo una transición de poder inmediatamente después de la aprobación de una moción de censura . En ambos casos, los gobiernos en funciones no aprovecharon la primera oportunidad que tuvo la oposición para poner a prueba la confianza del gobierno tras una elección general.

La Ley de la Norteamérica Británica asignó jurisdicción sobre áreas políticas específicas exclusivamente al gobierno federal o al gobierno provincial. En asuntos bajo jurisdicción provincial, el Gobierno de Ontario ejerce sus facultades independientemente del gobierno federal de Canadá ^{[ 29 ]} y rinde cuentas únicamente ante la legislatura.

La mayoría de las leyes se originan en el gabinete provincial (proyectos de ley del gobierno) y son aprobadas por la legislatura tras varias rondas de debate y toma de decisiones. Los legisladores de base pueden presentar proyectos de ley de iniciativa privada ( proyectos de ley de miembros individuales ) o enmendar los proyectos de ley presentados a la legislatura por el gabinete, desempeñando un papel importante en el escrutinio de los proyectos de ley tanto en la etapa de debate como en la de comisión.

En la legislatura de Ontario, este enfrentamiento proporciona gran parte del material para las preguntas orales y las declaraciones de los miembros. El escrutinio legislativo del poder ejecutivo también constituye el eje central de gran parte del trabajo que realizan las comisiones permanentes de la legislatura, integradas por diputados rasos.

La jornada de un miembro del Parlamento suele dividirse entre participar en las actividades de la Cámara, asistir a reuniones de bancada y comités, intervenir en diversos debates o regresar a su circunscripción para atender las inquietudes, problemas y quejas de sus electores. Según sus preferencias personales y las circunstancias políticas, algunos miembros centran la mayor parte de su atención en los asuntos de la Cámara, mientras que otros se enfocan en los problemas de sus electores, asumiendo una especie de rol de defensor del pueblo.

Los miembros del gabinete (conocidos también en la literatura académica y los documentos gubernamentales como «ministerio», «consejo ejecutivo» o «consejo de ministros») tradicionalmente provienen del grupo parlamentario del gobierno. Solo un antiguo ministerio, el de Drury, formado en 1919, contó con miembros de más de un partido. Todos los demás ministerios de Ontario, incluidos aquellos con mandatos minoritarios, estaban integrados por miembros de un solo partido.

Se espera que los miembros del ministerio se adhieran al principio de responsabilidad colectiva del gabinete y voten a favor de la posición del gobierno en todos los asuntos. La presencia del ejecutivo gubernamental como miembros del poder legislativo constituye un conflicto inherente al sistema de Westminster, ^{[ c ]} un conflicto reconocido explícitamente en la Ley de la Asamblea Legislativa con una disposición que exime a los ministros de la inhabilitación. ^{[ 30 ]}

Las referencias a funcionarios en relación con la asamblea legislativa pueden referirse a:

• los cinco diputados provinciales que ejercen como presidentes de la asamblea, a saber, el presidente , el vicepresidente, el primer, segundo y tercer vicepresidente del comité plenario.
• los dos miembros de mayor rango del personal no partidista de la Oficina de la Asamblea, a saber, el Secretario de la Asamblea y el Sargento de Armas , según lo reconocido por la legislación ^{[ 35 ]}
• los seis funcionarios independientes que rinden cuentas directamente a la legislatura

Las sesiones ordinarias de la Asamblea Legislativa se transmiten a los suscriptores de la Red del Parlamento de Ontario . Ocasionalmente, también se emite una retransmisión nocturna del período de preguntas en TVO , la emisora ​​pública provincial. ^{[ 43 ]}

La Asamblea Legislativa de Ontario es la primera y única legislatura en Canadá que tiene un escudo de armas separado del escudo provincial. ^{[ 44 ]} Antes de 1993, la asamblea había utilizado el escudo de armas del Gobierno de Ontario.

En 1993 se adoptó un escudo de armas distintivo para la legisu, como parte de la celebración del bicentenario de la primera reunión de la Asamblea Legislativa del Alto Canadá en Newark (Niagara-on-the-Lake) el 17 de septiembre de 1792. El entonces Presidente de la Asamblea, David William Warner , presentó una petición al Heraldo Mayor de Canadá para que se le concediera un escudo de armas único que enfatizara el carácter distintivo de la Asamblea Legislativa de Ontario y diferenciara la identidad de la asamblea de la del gobierno. ^{[ 45 ]} La petición fue aceptada y el nuevo escudo de armas fue presentado por el entonces Gobernador General Ramon Hnatyshyn en una ceremonia en la Cámara Legislativa el 26 de abril de 1993. ^{[ 46 ]}

La maza ceremonial de la Legislatura es la cuarta maza que se utiliza en el Alto Canadá u Ontario. Actúa como símbolo, representando la autoridad del Presidente de la Asamblea Legislativa de Ontario para supervisar los procedimientos de la asamblea. ^{[ 48 ]}

La primera maza fue utilizada por la Cámara del primer Parlamento del Alto Canadá en 1792 en Newark (ahora Niagara-on-the-Lake ) y luego trasladada a York (ahora Toronto ). ^{[ 49 ]} La primitiva maza de madera estaba pintada de rojo y dorada, y coronada con una corona de finas tiras de latón. Fue robada por tropas estadounidenses como botín de guerra en 1813 en la Batalla de York durante la Guerra de 1812. Posteriormente, la maza fue almacenada en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . Permaneció en los Estados Unidos hasta 1934, cuando fue devuelta a Ontario después de que el presidente Franklin Roosevelt enviara una orden al Congreso para que la devolviera. ^{[ 50 ]} Inicialmente se conservó en el Museo Real de Ontario durante un tiempo, y ahora se encuentra en el Vestíbulo Principal del Edificio Legislativo de Ontario . ^{[ 49 ]}

En 1813 se introdujo una segunda maza que se utilizó hasta 1841.

La tercera maza no se adquirió hasta 1845. En 1849, fue robada por una turba enfurecida en Montreal, aparentemente con la intención de destruirla en una manifestación pública. Sin embargo, fue rescatada y devuelta al Presidente de la Cámara, Sir Allan Macnab, al día siguiente. Posteriormente, en 1854, la maza fue rescatada en dos ocasiones cuando los edificios del Parlamento en Quebec fueron devastados por un incendio. La maza continuó siendo utilizada por el Parlamento de la Unión en Toronto y Quebec hasta la Confederación en 1867, cuando fue llevada al Parlamento de Canadá en Ottawa, donde permaneció en la Cámara de los Comunes hasta 1916. Cuando los edificios del Parlamento fueron arrasados ​​por un incendio durante ese año, la maza no pudo ser salvada del Bloque Central. Todo lo que quedó fue una pequeña bola de conglomerado de plata y oro. ^{[ 49 ]}

La maza que se usa actualmente en la Asamblea Legislativa de Ontario se adquirió en 1867, después de la Confederación . Fue donada por Charles E. Zollikofer de Ottawa por 200 dólares. La maza, de cuatro pies de largo, está hecha de cobre y ricamente dorada, con una bola aplanada en el extremo inferior. Inicialmente, la cabeza de la maza llevaba la corona de la reina Victoria y, en una copa, su monograma real , VR. Cuando Eduardo VII la sucedió en el trono en 1901, se retiraron la corona y la copa, y se instaló una nueva con el monograma de Eduardo en la copa. Finalmente, fue reemplazada por la copa actual, adornada con brillantes hojas de latón. ^{[ 49 ]}

Gracias a una minuciosa labor de investigación por parte del personal de la Asamblea Legislativa, la copa original con el monograma de la reina Victoria fue hallada recientemente en la colección del Museo Real de Ontario y devuelta a la Legislatura. Ahora se exhibe en el Edificio Legislativo de Ontario. ^{[ 49 ]}

En 2009, se instalaron dos diamantes en el cetro. Los diamantes fueron un obsequio de De Beers Canada al pueblo de Ontario para conmemorar la inauguración de la mina Victor cerca de Attawapiskat, en el norte de Ontario. Se seleccionaron tres diamantes de la primera extracción de la mina. Dos de las piedras, una en bruto y otra pulida, se engastaron en platino en la corona del cetro, mientras que la tercera piedra, también pulida, se exhibió en el vestíbulo del Edificio Legislativo como parte de una muestra sobre la historia del cetro. ^{[ 49 ]}

Las últimas elecciones generales de Ontario se celebraron el 27 de febrero de 2025, como resultado de las cuales el Partido Conservador Progresista de Ontario , liderado por Doug Ford , fue reelegido y continúa al frente del Gobierno de Ontario con un mandato mayoritario.

• Presidenta de la Asamblea Legislativa de Ontario : Donna Skelly ( Partido Conservador Progresista )
  • Vicepresidenta y Presidenta del Comité Plenario de la Cámara: Effie Triantafilopoulos (Partido Conservador Progresista)
  • Primera Vicepresidenta del Comité Plenario de la Cámara: Jennifer French ( Nuevo Partido Demócrata )
  • Segundo Vicepresidente del Comité Plenario de la Cámara: Ric Bresee (Partido Conservador Progresista)
  • Tercera Vicepresidenta del Comité Plenario de la Cámara: Andrea Hazell ( Liberal )

• Primer Ministro de Ontario : Doug Ford ( Partido Conservador Progresista )
• Líder de la oposición : Marit Stiles ( Nuevo Partido Democrático )
• Líder del Partido Liberal : John Fraser

( El líder del Partido Verde, Mike Schreiner, es miembro, pero actualmente no es un líder reconocido del partido).

• Líder del Gobierno en la Cámara de los Comunes: Paul Calandra ( Partido Conservador Progresista )
• Líder de la oposición en la Cámara: John Vanthof ( NDP )
• Líder de la Cámara de los Comunes de un Tercer Partido: Lucille Collard ( Liberal )

• Jefe de disciplina del gobierno: Matthew Rae (Conservador Progresista)
• Jefa de bancada de la oposición: Peggy Sattler (NDP)
• Jefe de bancada de terceros partidos: Adil Shamji (Liberal)

• Consejo Ejecutivo de Ontario
• Gabinete en la sombra de la oposición oficial de la 44.ª Asamblea Legislativa de Ontario
• Gabinete en la sombra del Partido Liberal de Ontario de la 44.ª Asamblea Legislativa de Ontario

La sala de sesiones tiene una disposición similar a la de la Cámara de los Comunes británica y a la capilla original de San Esteban en el Palacio de Westminster . ^{[ 51 ]} Sin embargo, el Parlamento de Ontario se distingue fácilmente de este modelo por el uso de sillas y mesas individuales para los miembros, ausentes en el diseño de la Cámara de los Comunes británica.

El antiguo edificio y emplazamiento que albergaba la legislatura, donde se ubicaban las Casas del Alto Canadá y de la Unión, en su día contaba con una distribución similar.

Nota: El texto en negrita identifica al líder del partido.