Un segundo después

One Second After es una novela de ciencia ficción de 2009 del escritor estadounidense William R. Forstchen . La novela trata sobre un ataque inesperado con pulsos electromagnéticos en los Estados Unidos que afecta a las personas que viven en la pequeña ciudad estadounidense de Black Mountain, Carolina del Norte, y sus alrededores .

Lanzado en marzo de 2009, One Second After fue clasificado como el número 11 en la lista de los libros más vendidos del New York Times en ficción en mayo de 2009. ^[1] Una edición de bolsillo comercial fue lanzada en noviembre de 2009. ^[2]

John Matherson es profesor de historia en el Montreat Christian College local. Es un coronel retirado del ejército de los EE. UU. y veterano de la Guerra del Golfo . Se mudó a Black Mountain con su familia cuando su difunta esposa, Mary, oriunda de la ciudad, se estaba muriendo de cáncer. Ahora es el padre viudo de dos hijas, Elizabeth y Jennifer.

A las 16:50 ( hora del este de EE. UU. ) del segundo martes de mayo, el primer día descrito en la narración del libro, las líneas telefónicas de la ciudad se cortan de repente, junto con todos los aparatos eléctricos. En cuestión de horas queda claro que no se trata de un apagón normal. Todos los aparatos eléctricos modernos quedan inutilizados, destruidos por lo que Matherson empieza a sospechar que fue un ataque de pulso electromagnético (PEM) contra Estados Unidos.

Estados Unidos ha regresado al siglo XIX, y en el siglo XXI hay pocas personas capaces de lidiar con estas condiciones. Matherson comenta más adelante que los sobrevivientes han tenido que recurrir a la tecnología de principios del siglo XVI. Su preocupación inmediata es su hija de doce años, Jennifer, que tiene diabetes tipo 1. Sin un suministro constante de insulina , que requiere refrigeración, morirá.

El libro explora cómo responde toda la comunidad, mientras muchas otras se enfrentan a crisis similares. La experiencia y el carácter de Matherson lo ayudan con los residentes de la ciudad. Cientos de automovilistas se quedan varados cuando sus vehículos se detienen. Llegan a la ciudad, lo que hace que los residentes se sientan amenazados por la cantidad de personas que necesitan ayuda. Una preocupación inmediata es la comida. No hay refrigeradores ni congeladores en funcionamiento, ni tampoco las tiendas de comestibles reciben suministros.

Los residentes del asilo de ancianos de la ciudad, donde se está cuidando al anciano suegro de Matherson, que padece cáncer, están en peligro. Los ancianos y los enfermos frágiles necesitan medicamentos refrigerados y muchos requieren atención de enfermería constante. El EMP ha desactivado el generador del asilo de ancianos. No hay transmisiones de radio AM/FM, ni televisión, ni Internet y, por lo tanto, no es posible comunicarse con nadie fuera de la ciudad. Pasarán dos meses antes de que un teléfono antiguo en funcionamiento pueda conectar Black Mountain con la cercana ciudad de Swannanoa.

Los suegros de Matherson son coleccionistas de coches y tienen un Edsel de 1959 y un Mustang . Estos no se ven afectados por el pulso electromagnético, ya que no tienen componentes electrónicos sensibles. Del mismo modo, el avión antiguo de un residente resulta útil, ya que no tiene componentes electrónicos vulnerables.

Sin instalaciones sanitarias ni suministros modernos, las enfermedades se multiplican. Las heridas menores se infectan gravemente y la comunidad pronto agota sus reservas de antibióticos. El orden social en Black Mountain comienza a desmoronarse. Es demasiado tarde para plantar y cosechar cultivos. De repente, las habilidades que no se han necesitado en varias generaciones se han vuelto críticamente necesarias. La ciudad organiza a sus jóvenes y personas aptas para defenderse de una banda de caníbales merodeadores. Cuando atacan, se produce una batalla violenta y mortal con un alto índice de víctimas mortales.

Matherson lidera varios batallones de estudiantes universitarios en la batalla contra el grupo de saqueadores. El oficial de recursos de la universidad muere y dos tercios de los estudiantes mueren. Después de la batalla, el líder del grupo es capturado y ahorcado en la carretera interestatal. Matherson libera a varios de los miembros restantes del grupo, diciendo que no iban a hacer más daño.

Después de un tiempo, la escasez extrema de alimentos obliga a racionarlos. A medida que la situación se deteriora, Matherson asume cada vez más un papel de liderazgo. Él y otros líderes luchan con múltiples problemas y decisiones morales. La hija de Matherson, Jennifer, finalmente muere debido a la falta de insulina y es enterrada cerca de la casa familiar.

Un año después, el ejército estadounidense llega para reconstruir y ayudar a la ciudad. Se sabe que el pulso electromagnético fue generado por tres misiles nucleares lanzados desde buques portacontenedores en alta mar. Uno fue lanzado desde el Golfo de México y detonó en la atmósfera superior sobre Utah , Kansas y Ohio . El buque portacontenedores se hundió por una explosión inmediatamente después del lanzamiento del misil; nadie sabe quién fue el responsable de los ataques. Otro misil fue disparado desde la costa de Islandia y detonó sobre Europa del Este y Rusia. Este lanzamiento afectó a ciudades importantes como San Petersburgo y Moscú y todo lo demás. Otro misil nuclear fue detonado sobre Japón y Corea del Sur .

El gobierno de Estados Unidos creyó que una alianza entre Irán y Corea del Norte había llevado a cabo los ataques y respondió atacando a ambos países con armas nucleares. Estados Unidos retiró todas sus fuerzas militares en el extranjero para ayudar en la reconstrucción y el trabajo humanitario en el país. El ataque EMP derribó el Air Force One y el presidente de Estados Unidos murió en el impacto.

Un año después del ataque EMP, se dice que Estados Unidos tiene 30 millones de sobrevivientes, un 90 por ciento menos que la población anterior al ataque, de 300 millones. La República Popular China ocupa la costa oeste de Estados Unidos con una fuerza de ocupación de 500.000 hombres, y México ocupa su antiguo territorio de Texas y el suroeste de Estados Unidos , como protectorado contra China.

El libro también explora la relación cada vez más íntima que Matherson desarrolla con Makala Turner, una enfermera soltera y sin hijos entre aquellos varados por el pulso.

• John Matherson: un profesor de historia viudo en el Montreat Christian College local y coronel retirado del ejército de los EE. UU., que asciende a una posición de responsabilidad a medida que se desarrolla la crisis en su comunidad.
• Elizabeth Matherson – La hija de John, de dieciséis años.
• Jennifer Matherson: la hija de doce años de John, que tiene diabetes tipo 1 .
• Jenny: la madre de la difunta esposa de John, Mary. Jenny es una gentil matriarca sureña que tiene una relación muy estrecha con John y sus hijas.
• Makala Turner: una enfermera supervisora ​​de una unidad de cirugía cardíaca de Charlotte, Carolina del Norte, que se encuentra varada en Black Mountain camino a una conferencia médica en Asheville el día del ataque EMP.
• Charlie Fuller: amigo cercano de John Matherson y Director de Seguridad Pública de Black Mountain, a cargo de los departamentos de bomberos y policía de la ciudad.
• Washington Parker: Sargento mayor retirado de la Infantería de Marina, jefe de seguridad del campus del Montreat Christian College.
• Dan Hunt: el respetado presidente del Montreat Christian College, cuya vida Bob Scales salvó durante la guerra de Vietnam.
• Jim Bartlett: el excéntrico vecino de John, dueño del taller local de reparación de Volkswagen y que abastece a la ciudad con vehículos funcionales después del ataque EMP.
• Doc Kellor: el médico local de Black Mountain.
• Tom Barker – Jefe de policía de Black Mountain.
• Don Barber: propietario de un Aeronca L-3 en funcionamiento que proporciona inteligencia crucial a la comunidad, especialmente con respecto al avance del Posse, a través de sus vuelos de reconocimiento.
• Kate Lindsey: alcaldesa de Black Mountain en el momento del ataque EMP.
• Ben Johnson: novio y luego prometido de Elizabeth Matherson.
• Bob Scales: el amigo de John, un trabajador de alto rango en el Pentágono que actúa como padrino de la niña, le consiguió a John su puesto en la universidad y salvó la vida de Dan Hunt en la Guerra de Vietnam.

El libro contiene un breve epílogo de no ficción del capitán de la Marina de los EE. UU. William Sanders, sobre los EMP, que incluye referencias a los informes de la Comisión EMP de los Estados Unidos ^[3] y al libro The Effects of Nuclear Weapons de Samuel Glasstone y Philip J. Dolan , publicado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos , ^[4] que es una descripción técnica basada en las primeras pruebas nucleares.

One Second After se publicó el 17 de marzo de 2009 y una edición de bolsillo el 24 de noviembre de 2009. El libro alcanzó la posición número 11 en la lista de los libros más vendidos de ficción del New York Times el 3 de mayo de 2009. ^[5]

La opción por los derechos cinematográficos de One Second After fue vendida inicialmente a Warner Bros. , pero posteriormente expiró. En agosto de 2011 ^[actualizar], se estaba negociando una nueva opción con otro estudio desconocido. ^[6]

En noviembre de 2021, los derechos televisivos de la serie de libros fueron otorgados a MPI Original Films. J. Michael Straczynski está involucrado en la producción y escribirá el piloto. ^[7]

El 15 de septiembre de 2015 se publicó una secuela, One Year After: A John Matherson Novel . La premisa de la trama es: " One Second After fue una terrible advertencia de lo que podría ser nuestro futuro... y nuestro fin. Ahora, One Year After regresa a la pequeña ciudad de Black Mountain y al hombre que luchó tanto para reconstruirla tras la devastación: John Matherson. Es una secuela emocionante y debería deleitar a los fanáticos en todos los sentidos".

El tercer libro de la trilogía, The Final Day: A John Matherson Novel , se publicó el 3 de enero de 2017. En este libro, se revela que solo 30 millones de estadounidenses sobrevivieron hasta ese momento. Un cuarto libro de la serie, "Five Years After: A John Matherson Novel", se publicó el 22 de agosto de 2023. ^[8]

• El martillo de Lucifer

• Sitio web oficial de One Second After
• Comisión para evaluar la amenaza que suponen los ataques con pulsos electromagnéticos (EMP) para Estados Unidos