PATH (organización mundial de la salud)

PATH y la Organización Mundial de la Salud , a través del Proyecto de Vacuna contra la Meningitis, lideraron el desarrollo de una vacuna llamada MenAfriVac para acabar con las epidemias de meningitis A en el África subsahariana, donde 450 millones de personas en 26 países están en riesgo de contraer la enfermedad. La vacuna fue desarrollada por el Serum Institute of India y se introdujo en Burkina Faso, Malí y Níger en diciembre de 2010 para prevenir la propagación de una cepa de meningitis que solo se encuentra en África. En seis meses, la vacuna eliminó los nuevos casos de meningitis A en las zonas donde se introdujo. ^{[ 18 ]} A finales de 2012, la vacuna había llegado a 100 millones de personas en diez países: Benín, Burkina Faso, Camerún, Chad, Ghana, Malí, Níger, Nigeria, Senegal y Sudán. ^{[ 19 ]} La introducción de MenAfriVac marcó la primera vez que se desarrolló una vacuna para una enfermedad que solo se encuentra en África. ^{[ 20 ]}

Las vacunas contra la meningitis utilizadas anteriormente tenían baja eficacia y costaban 80 dólares estadounidenses por dosis. La nueva vacuna tiene alta eficacia contra el tipo de meningitis más prevalente en África y cuesta menos de 0,50 dólares estadounidenses por dosis. ^{[ 21 ]} El proyecto completo de investigación y desarrollo de la vacuna costó menos de 100 millones de dólares estadounidenses, aproximadamente una quinta parte del costo típico para desarrollar una vacuna. ^{[ 22 ]}

En 2012, MenAfriVac también fue aprobado para su almacenamiento sin refrigeración durante un máximo de cuatro días, lo que permitió a los trabajadores de la salud llegar más fácilmente a los pacientes en aldeas rurales o en áreas sin electricidad. ^{[ 23 ]}

PATH apoya la introducción de vacunas contra el rotavirus en países en desarrollo para proteger a los niños pequeños de la diarrea grave . En 2006, PATH ayudó a Nicaragua a convertirse en el primer país en desarrollo en introducir las vacunas contra el rotavirus a los pocos meses de su introducción. ^{[ 24 ]} El ex investigador de PATH, John Wecker, señaló que las infecciones por rotavirus disminuyeron en las áreas que comenzaron a usar la vacuna después de que la OMS recomendara su uso internacional en 2009. ^{[ 25 ]}

PATH también lleva a cabo investigaciones para demostrar el impacto de las vacunas contra el rotavirus y ayudar a los países a decidir si adoptan o no las vacunas en sus programas de inmunización. ^{[ 26 ]}

PATH trabaja en India y otros países de la región para introducir una vacuna asequible que proteja contra la encefalitis japonesa , una enfermedad que, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, causa entre 10 000 y 15 000 muertes al año, principalmente niños, y provoca daño cerebral permanente en muchos más. ^{[ 27 ]} En 2006, PATH ayudó al gobierno de India a lanzar una campaña de inmunización para niños en zonas de alto riesgo con la vacuna. ^{[ 28 ]}

La Iniciativa de Vacunas contra la Malaria de PATH apoya a varios candidatos a vacunas contra la malaria en diversas etapas de desarrollo en todo el mundo, incluido el candidato más avanzado, llamado RTS,S . Los investigadores estudiaron RTS,S, fabricado por GlaxoSmithKline , en ensayos clínicos de fase 3 en lactantes y niños pequeños en el África subsahariana. Un estudio de 2011 mostró que la vacuna proporcionó alrededor del 50 por ciento de protección contra la malaria para niños pequeños de 5 a 17 meses, y otro estudio de 2012 mostró una reducción del 33 por ciento en lactantes. ^{[ 29 ]} En octubre de 2013, GlaxoSmithKline informó que la vacuna experimental redujo el número de casos entre niños pequeños en casi un 50 por ciento y entre lactantes en alrededor de un 25 por ciento, tras la conclusión de un ensayo clínico de 18 meses. GlaxoSmithKline tiene previsto presentar una solicitud de autorización de comercialización ante la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) en 2014. La nueva vacuna cuenta con el respaldo de la OMS, organismo de la ONU con sede en Suiza , que afirma que recomendará el uso de RTS,S a partir de 2015, siempre que obtenga la aprobación. ^{[ 30 ]}

Otra iniciativa de PATH para abordar la malaria es la Alianza para el Control y la Evaluación de la Malaria en África (MACEPA), que se centra en el control de la malaria mediante el uso de mosquiteros tratados con insecticida , la fumigación de interiores con insecticidas, nuevas herramientas de diagnóstico para detectar la infección y medicamentos eficaces para el tratamiento. ^{[ 31 ]} En Zambia, este trabajo ha contribuido a reducir la tasa de malaria entre los niños menores de 5 años en un 50 por ciento en dos años. ^{[ 31 ]}

En diciembre de 2012, PATH recibió un premio de la Iniciativa contra la Malaria del Presidente de los Estados Unidos por un nuevo proyecto sobre la malaria centrado en "la expansión del diagnóstico y tratamiento de alta calidad para la malaria y otras enfermedades infantiles e infecciosas". ^{[ 32 ]}

El programa de desarrollo de fármacos de PATH, surgido de una colaboración con OneWorld Health , está impulsando una nueva forma semisintética del fármaco contra la malaria artemisinina que reforzará el suministro botánico actual, que es volátil. ^{[ 33 ] [ 34 ]} En agosto de 2014, PATH y Sanofi anunciaron el lanzamiento del primer lote de artemisinina semisintética. Se enviarán 1,7 millones de dosis de ArteSunate AmodiaQuine Winthrop (ASAQ Winthrop) de Sanofi, una terapia combinada de dosis fija basada en artemisinina, a media docena de países africanos durante los próximos meses. ^{[ 35 ]}

PATH trabaja en África, Asia y otras regiones para frenar la propagación del VIH/SIDA y brindar apoyo a las personas afectadas por la enfermedad. Por ejemplo, en Kenia, PATH ha llevado a cabo más de dos décadas de investigación sobre el VIH y la prevención del embarazo. ^{[ 36 ]} PATH también ofrece grupos de apoyo y servicios de salud para adolescentes casados ​​y otros grupos con alto riesgo de contraer el VIH. ^{[ 37 ]} Asimismo, colabora con gobiernos locales y organizaciones comunitarias para fortalecer y ampliar los servicios relacionados con el VIH/SIDA, la malaria, la tuberculosis y la salud materna y neonatal. ^{[ 38 ]}

Otros proyectos de PATH para abordar el VIH en África incluyen mejorar el acceso al tratamiento y los servicios del VIH en Etiopía ^{[ 39 ]} y ampliar el asesoramiento y las pruebas del VIH y otros servicios en la República Democrática del Congo. ^{[ 40 ]}

PATH utiliza técnicas de comunicación para el cambio de comportamiento con el fin de fomentar conductas saludables para la prevención del VIH. Uno de los ejemplos más conocidos es el trabajo de PATH con el "teatro magnético" en Kenia, India, Vietnam y otros países en desarrollo. Este teatro callejero interactivo, llamado así por su poder de atracción natural, atrae a personas de comunidades rurales a claros, caminos de tierra y centros de aldeas: cualquier espacio abierto donde la gente pueda reunirse. Allí, los actores interactúan con el público y lo involucran en la obra, estimulando el diálogo sobre el VIH/SIDA y otros temas tabú, y ayudando a las personas a reconsiderar comportamientos que contribuyen a una mala salud.