Formación (fútbol americano)

Puede haber hasta cuatro jugadores detrás de la línea ofensiva, pero uno siempre es designado como quarterback (definido como el jugador que recibe el balón del centro). Al momento del saque, el quarterback se convierte en el portador del balón . El portador del balón tiene cinco opciones:

• Puede que se quede con el balón y corra con él.
• Puede pasar el balón lateralmente o hacia atrás (también llamado pase lateral ) a otro jugador, quien se convierte en el nuevo portador del balón. Se permiten varios pases en una misma jugada, siempre y cuando todos sean hacia atrás.
• Puede lanzar un pase hacia adelante a un receptor elegible, quien se convierte en el nuevo portador del balón. Solo se permite un pase hacia adelante por jugada. El pase debe lanzarse desde detrás de la línea de golpeo original, mientras que el receptor puede estar en cualquier parte del campo. Un pase a un receptor que también se encuentra detrás de la línea de golpeo sigue siendo un pase hacia adelante siempre que se desplace hacia adelante. Un pase hacia adelante es distinto de un lanzamiento lateral, y se permiten cualquier número de lanzamientos laterales antes o después de un pase hacia adelante.
• Puede que retenga el balón para un pateador que intente un gol de campo.
• Él mismo puede patear el balón, ya sea lanzándolo al otro equipo o intentando un gol de campo con patada de bote (lo cual es poco común).

Los otros tres corredores pueden ser halfbacks (que principalmente llevan el balón), fullbacks (que principalmente bloquean) o pueden jugar cerca (pero no sobre) la línea de golpeo para actuar como tight ends o wide receivers adicionales. Un tight end que cumple el rol de cuarto corredor a menudo se llama " H-Back ", y un wide receiver que cumple ese rol a veces se conoce como "flanker" o receptor "slot" (dependiendo de dónde se alinee). La mayoría de las formaciones tienen un lado "fuerte" (el lado con el tight end, o el lado con más jugadores) y un lado "débil" (el lado opuesto al tight end, o el lado con menos jugadores).

Los extremos, que pueden ser receptores abiertos o alas cerradas , pueden atrapar un balón lanzado o recibir un pase.

Las descripciones y los diagramas para mostrar las formaciones ofensivas suelen utilizar los siguientes símbolos:

• QB = quarterback (el jugador que dirige y comunica las jugadas al ataque)
• C = centro (el jugador que inicia la jugada con un saque en la línea y bloquea después)
• G = guardia (el jugador que bloquea en la línea junto al centro)
• T = tackle (el jugador que bloquea en la línea junto al guardia)
• TE = ala cerrada (el jugador que sale a recibir pases y a menudo bloquea en la línea)
• WR = receptor abierto (el jugador al que se le asigna una ruta y debe atrapar el balón cuando se le pasa)
• HB = halfback (el principal portador del balón)
• FB = fullback (el segundo portador del balón que también se utiliza para bloquear)

El equipo ofensivo está obligado a establecer una formación antes de cada jugada, sujeta a varias reglas:

• La formación debe tener al menos 7 jugadores en la línea de golpeo . ^{[ 1 ]} No es necesario que los 7 jugadores estén uno al lado del otro y pueden distribuirse a lo ancho del campo, pero esto es raro; la mayoría de las ofensivas colocan al menos 5 jugadores juntos en una línea continua. Los equipos pueden colocar más de 7 jugadores en la línea, pero solo el jugador en cada extremo de la línea puede ser un receptor elegible. Esto generalmente solo ocurre con las formaciones especiales utilizadas en situaciones de patada y despeje.
• Los demás jugadores que no están en la línea (normalmente 4) pueden colocarse en cualquier lugar, pero todos deben estar al menos a 1 yarda detrás de los 7 o más jugadores en la línea de golpeo. El dicho tradicional es "7 en la línea, 4 en la zona de backfield", pero esto es un tanto inexacto, ya que "backfield" normalmente se refiere al área directamente detrás de la línea ofensiva. 3 de los 4 jugadores de "backfield" (es decir, los 3 que no reciben el balón del centro) pueden alinearse como receptores abiertos si están detrás de la línea de golpeo; estos se conocen como receptores de ranura si están entre los extremos, y "flankers" si están fuera de los extremos.
• De los 7 (o más) jugadores en la línea de golpeo, todos excepto los de cada extremo de la línea son receptores no elegibles . Estos jugadores no pueden tocar ni atrapar un pase hacia adelante ^{[ 2 ]} (a menos que sea tocado primero por un receptor elegible, incluyendo una desviación por un jugador defensivo), y en una jugada de pase hacia adelante, no pueden avanzar campo abajo (es decir, a través de la zona neutral ) antes de que el pase cruce la zona neutral. Los receptores no elegibles pueden avanzar libremente en una jugada de carrera o después de que se lanza un pase. Estos jugadores generalmente tienen números de uniforme en el rango de 50 a 79 para indicar que no son elegibles.
• En la NFL, los jugadores con números del 50 al 79 se consideran inelegibles por defecto. Deben informar al árbitro si se alinean en una posición que normalmente se consideraría elegible; no hacerlo resultará en una penalización para la ofensiva. ^{[ 3 ]} El árbitro transmitirá esa información al capitán defensivo y generalmente también la anunciará a los espectadores. Después de informar como elegibles, esos jugadores pueden alinearse en cualquier posición legal como si fueran receptores elegibles normalmente. Las ofensivas a veces usan esta táctica en situaciones de pocas yardas para proporcionar bloqueo adicional, e incluso algunas jugadas están diseñadas para que un jugador designado (es decir, con números del 50 al 79) reciba un pase.
• En la escuela secundaria (NFHS), los jugadores con los números del 50 al 79 siempre son inelegibles y no pueden recibir pases. De hecho, si uno de estos jugadores golpea, deja caer o atrapa un pase legal hacia adelante antes de que un jugador defensivo lo toque, se le penaliza por contacto ilegal (5 yardas más pérdida de down). Normalmente, debe haber 5 jugadores con los números del 50 al 79 en la línea de golpeo, pero existen excepciones a esta regla cuando la ofensiva se alinea en formación de patada de despeje o gol de campo.
• La ofensiva debe colocarse antes de la jugada. Todos los jugadores deben tomar sus posiciones y permanecer inmóviles durante al menos un segundo antes de que se ponga el balón en juego. ^{[ 1 ]} Normalmente, después de que la ofensiva rompe el huddle y camina hacia la línea, el quarterback gritará "listos" y luego comenzará su conteo de jugada regular. La ofensiva puede cambiar de posición en ciertas situaciones y reorganizarse, pero deben volver a colocarse una vez que asuman nuevas posiciones. Una vez colocados, los jugadores ofensivos no pueden moverse hasta el snap y no pueden hacer ningún movimiento brusco para simular un snap (con la excepción del jugador en movimiento, descrito más adelante). Una infracción es una penalización por salida en falso .
• La ofensiva puede poner en movimiento a uno de los 4 jugadores del backfield después de la formación pero antes del snap. El movimiento debe ser paralelo a la línea de scrimmage o (si está en el backfield) alejándose de ella en el momento del snap ; ^{[ 1 ]} ciertos tipos de fútbol americano como el fútbol arena permiten el movimiento hacia adelante en el momento del snap. En el fútbol canadiense , todos los jugadores del backfield pueden estar en movimiento, en cualquier dirección, en el momento del snap, siempre que no hayan cruzado la línea de scrimmage antes del snap.

Las tres posiciones defensivas básicas son:

• Linieros defensivos (DL): Los linieros juegan en la línea de golpeo, justo enfrente de la línea ofensiva. Se clasifican como tackles defensivos (DT) o alas defensivas (DE). La defensa 4-3 tiene 2 tackles y 2 alas; la defensa 3-4 tiene 2 alas y 1 tackle, a quien a veces se le llama nose tackle (NT) para indicar la formación 3-4. Los tackles se alinean en el interior y dependen de la fuerza para detener la carrera, mientras que los alas se alinean en el exterior y son más rápidos y atléticos para perseguir al quarterback.
• Linebacker (LB): Los linebackers se posicionan de 2 a 4 yardas detrás de la línea defensiva. La defensa 4-3 tiene 3 linebackers, que se clasifican como fuerte, medio y débil (SLB, MLB, WLB; también llamados Sam, Mike y Will). Esto no indica fuerza, sino la posición de los linebackers con respecto a la ofensiva. Los linebackers fuertes se alinean del mismo lado que el ala cerrada y los débiles del lado opuesto. Una defensa 3-4 utiliza 4 linebackers, que se identifican por su lado (derecho/izquierdo) y posición (interior/exterior).
• Jugadores defensivos secundarios (DB): Los jugadores defensivos secundarios pueden incluir esquineros (CB), profundos fuertes (SS, que se alinean del mismo lado que los alas cerradas) y profundos libres (FS, llamados así porque tienen libertad para moverse donde sea necesario). Los esquineros casi siempre son responsables de defender contra el pase, especialmente contra los receptores abiertos; a menudo son los jugadores defensivos más rápidos. Los profundos también defienden contra el pase, marcando a los alas cerradas y a los corredores, pero se posicionan en el centro del campo para estar preparados para detener también la carrera.

Las reglas relativas a las formaciones defensivas no son tan complejas ni estrictas como las de sus contrapartes ofensivas. La defensa puede alinearse en cualquier lugar de su lado de la zona neutral, y los jugadores son libres de moverse en cualquier momento antes del snap, pero todos los jugadores defensivos deben permanecer en su lado de la zona neutral (definida como la longitud del balón) antes del snap. Si se alinean en el lado incorrecto de la línea, los jugadores infractores están en fuera de juego . La excepción es durante un intento de gol de campo, PAT o despeje. La defensa solo puede tener un máximo de 6 jugadores en la línea de scrimmage a cada lado del snapper en el momento del snap. Tener 7 o más jugadores en la línea de un lado resultará en una penalización por formación ilegal. Las formaciones defensivas estándar utilizadas en la mayoría de los niveles del fútbol americano son el resultado de décadas de experimentación, ensayo y error, junto con los cambios en las reglas de la década de 1950 que eliminaron el sistema de un solo pelotón y dieron mayor protagonismo a los linebackers más ligeros y rápidos (antes de la década de 1950, la mayoría de las formaciones defensivas eran imágenes especulares de las utilizadas en la ofensiva).

Una formación defensiva con el "cuadro" resaltado.

Esta formación asume que el ataque se alinea en el lado fuerte derecho (desde la perspectiva del ataque). Este diagrama podría combinarse con un diagrama de formación ofensiva para crear un campo de fútbol americano completo para 22 jugadores.