Órculo

Ocriculum es un área arqueológica que abarca aproximadamente 36 hectáreas. Las excavaciones del sitio romano, que comenzaron en 1775, llevaron al descubrimiento de las termas, un teatro, una basílica y otros edificios.

El enorme complejo termal incluía una gran sala octogonal donde se halló un espectacular pavimento de mosaico, que actualmente se conserva en los Museos Vaticanos, en la Sala de la Rotonda del Museo Pio-Clementino. Otros hallazgos importantes del yacimiento son la cabeza de Zeus de Otricoli y la cabeza de Claudio, también expuestas en la misma galería.

Entre las principales estructuras del yacimiento se encuentran un teatro construido en la ladera natural del terreno, un gran complejo conocido como las «Grandes Subestructuras», un ninfeo monumental y el foro descubierto al norte del río San Vittore. Varias tumbas monumentales se alzan dentro de la ciudad, cerca de la Vía Flaminia , donde la antigua calzada se conserva en buen estado y está pavimentada con grandes piedras de basalto.

La ciudad umbra probablemente se ubicaba en la colina bajo la ciudad actual. Tras la derrota de las tribus umbras en la batalla de Mevania ^{[ 1 ]} durante las Guerras Samnitas , los habitantes de Ocriculum concertaron una alianza con Roma en el 308 a. C. A partir de esta fecha, la ciudad comenzó a desempeñar una función estratégica como ciudad fronteriza entre Umbría, el Ager Faliscus y el Sabina , especialmente tras la construcción de la Vía Flaminia en el 220 a. C. ^{[ 2 ]} .

Se construyó una nueva ciudad sin murallas a unos 2  km al sur y debajo de la ciudad actual, probablemente alrededor de esta época, para estar más cerca de la curva del Tíber y la Vía Flaminia , que cruzaba el río aquí para entrar en Umbría. ^{[ 3 ]} Su puerto fluvial era el "puerto del aceite", lo que indica el cultivo del olivo que sustentaba su economía. Un pensor lignarius ("pesador de madera") en una inscripción identifica un comercio de madera y quizás de leña.

Se convirtió en un municipio , gobernado por quattuorvirs , y se atribuyó a la tribu Arnensis , como lo documentan varias inscripciones encontradas en el yacimiento.

La belleza de sus alrededores la convertía en un lugar codiciado para que los patricios pasaran sus vacaciones: Tito Annio Milón , amigo de Cicerón y destacado político de mediados del siglo I a. C., poseía una villa allí. Fue acusado de asesinar a Clodio (en el 52 a. C.) tras transportar armas a través del Tíber hasta su villa en Ócriculo; Pompeya Celerina, la acaudalada suegra de Plinio el Joven , también tenía propiedades allí a finales del siglo I d. C.

En la época imperial floreció, como lo demuestran sus grandes monumentos y excepcionales obras de arte, gracias a una economía basada en la agricultura, el comercio y la industria cerámica: son famosas las conocidas copas en relieve llamadas "Copas de Popilio" ^{[ 4 ]} y las fábricas de tejas y ladrillos cuyos sellos son conocidos, encontradas en Roma en el Tíber. ^{[ 5 ]}

En la reforma diocleciana de las regiones de Italia, Ocricolum pasó a formar parte de Tuscia y Umbría . En el siglo IV, el emperador Constancio II se detuvo aquí en su camino a Roma. ^{[ 6 ]} Según el historiador Hidacio , que vivió en el siglo V, el acontecimiento más importante que tuvo lugar en su territorio fue la sangrienta batalla (50.000 muertos) que tuvo lugar en Ocricolum en el invierno de 412-3 entre Heraclianus , el usurpador y comes de África (que llegó de Cartago en 3700 barcos), y el ejército del emperador Honorio, liderado por el comes Marino, que resultó victorioso.

Se conocen los nombres de cuatro obispos: un Erculio que participó en el concilio romano de 487, un Costanzo que participó en el concilio romano de 499, un Fulgencio mencionado por el papa Gregorio I y de quien erigió una ménsula del altar de San Vittore, y un Domingo que participó en los concilios de 595 y 601. ^{[ 7 ]}

La ciudad fue destruida entre 569 y 605 durante la invasión lombarda , tras lo cual la parte baja de la ciudad fue abandonada en favor de la que se encontraba en la colina.

El área arqueológica abarca aproximadamente 36 hectáreas. Las excavaciones en el sitio romano en 1775 y años posteriores llevaron al descubrimiento de las termas , un teatro , una basílica y otros edificios. ^{[ 8 ]}

Los enormes edificios de las termas incluyen una gran "sala octogonal" en la que se encontró el espectacular pavimento de mosaico, que ahora se exhibe en la Sala della Rotonda del Museo Pio-Clementino . Entre las muchas otras magníficas obras de arte encontradas (muchas de ellas en los Museos Vaticanos) destacan la célebre cabeza de Zeus de Otricoli y la cabeza de Claudio , ambas también expuestas en la Sala della Rotonda. Al norte también existían baños de invierno, como lo demuestran las inscripciones que hacen referencia a su restauración en el siglo IV y las bases de las estatuas. ^{[ 9 ]}

El teatro se construyó aprovechando la pendiente natural del terreno para su cávea , con tres bóvedas construidas en los extremos, tanto a la derecha como a la izquierda. Detrás de las filas de butacas se aprecian dos deambulatorios parcialmente visibles. De la galería superior solo se conserva un sector cubierto por una bóveda de cañón; el perímetro exterior está formado por un muro de contención reforzado con pilares. Frente a la cávea se encontraba el scaenae frons, adornado con mármoles preciosos de colores, estatuas y decoraciones, entre las que destacan las gigantescas Musas que actualmente se conservan en los Museos Vaticanos.

En el centro de la ciudad, junto al teatro, se alza un edificio imponente y singular conocido como las "Grandes Subestructuras", compuesto por doce habitaciones abovedadas en dos niveles que sostenían una terraza elevada sobre gran parte de la ciudad. Data de finales del siglo I a. C. a principios del siglo I d. C. Podría haber servido como área monumental para un témenos (área sagrada cerrada) para un templo, similar a los santuarios de la misma época, como el de Tibur . Las habitaciones del nivel superior conservan paredes de opus reticulatum aún cubiertas de yeso en algunos lugares. También es posible que se utilizara como almacén, dado el cercano puerto fluvial conocido como "dell'Olio". Una versión más pequeña de las subestructuras, situada en las proximidades, ampliaba el centro de la ciudad con una terraza.

El monumental ninfeo, de 50 metros de longitud, forma parte de un conjunto de edificios que conformaban una imponente fachada en la ladera del valle. Data de finales del siglo I a. C. y principios del siglo I d. C. y está revestido de opus reticulatum . Cuenta con tres fuentes en nichos semicirculares y rectangulares alternados. Está conectado a la cisterna del antiguo cuartel Casale San Fulgenz mediante un sistema de túneles y también se alimenta del río San Vittore.

El foro descubierto en las excavaciones de 1778-81 estaba al norte del río San Vittore e incluía la llamada "basílica", que contenía numerosas estatuas imperiales, lo que indica que se trataba de un edificio público para el culto imperial, o Augusteum.

Varias tumbas monumentales se alzan de forma inusual dentro de la ciudad, en el valle cerca de la vía Flaminia, una de las cuales tiene forma de gran tambor junto a un pozo público y asientos, y perteneció a Lucio Comino Tusco, hijo de Cayo, de la tribu Arnense. ^{[ 10 ]}

La Vía Flaminia se conserva en buen estado y está pavimentada con grandes piedras de basalto frente a las tumbas.

Mosaico procedente de las termas, actualmente en los museos del Vaticano.

Escultura del Ócriculo en los Museos Vaticanos:

• 
  Musa Clío, c. II d.C., del teatro.
• 
  Musa Euterpe, II, c. d. C.
• 
  Claudio
• 
  Británico, hijo de Claudio
• 
  Zeus de Otricoli
• 
  Candelabro de Otricoli, c. II d. C.

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