Conferencia de Nyon

La Conferencia de Nyon fue una reunión diplomática celebrada en Nyon , Suiza, en septiembre de 1937 para abordar los ataques contra la navegación internacional en el mar Mediterráneo durante la Guerra Civil Española . La conferencia se convocó, en parte, debido a que Italia había estado llevando a cabo una guerra submarina sin restricciones , aunque el acuerdo final no acusó directamente a Italia; en cambio, los ataques fueron calificados de "piratería" por un organismo no identificado. Italia no estaba oficialmente en guerra, ni ningún submarino se identificó. La conferencia tenía como objetivo reforzar la no intervención en la Guerra Civil Española . El Reino Unido y Francia lideraron la conferencia, a la que también asistieron Bulgaria , Egipto , Grecia , Rumania , Turquía , la Unión Soviética y Yugoslavia .

El primer acuerdo, firmado el 14 de septiembre de 1937, incluía planes para contrarrestar los ataques de submarinos. Se establecieron patrullas navales: el Reino Unido y Francia patrullarían la mayor parte del Mediterráneo occidental y algunas zonas del Mediterráneo oriental, mientras que los demás signatarios patrullarían sus propias aguas. Italia podría unirse al acuerdo y patrullar el mar Tirreno si así lo deseaba. Tres días después se firmó un segundo acuerdo, que aplicaba disposiciones similares a los buques de superficie. Italia y Alemania no asistieron, aunque la primera inició patrullas navales en noviembre. En marcado contraste con las acciones del Comité de No Intervención y la Sociedad de Naciones , esta conferencia logró prevenir ataques de submarinos.

Nyon ha sido caracterizada como «un paraíso para los conciliadores. Se dio rienda suelta a la ficción de que los ataques a la navegación mercante en el Mediterráneo eran culpa de "piratas desconocidos". [Esto] preservó el statu quo naval en el Mediterráneo hasta el final de la Guerra Civil Española : los franquistas consiguieron todo lo que quisieron, los republicanos obtuvieron muy poco». ^{[ 1 ]}

El Comité de No Intervención , un grupo de veinticuatro naciones establecido en 1936 y con sede en Londres , había intentado restringir el flujo de armas a las partes de la Guerra Civil Española. ^{[ 2 ]} Para el Reino Unido, formaba parte de la política de apaciguamiento hacia Alemania e Italia y tenía como objetivo evitar que una guerra subsidiaria  —con Italia y Alemania apoyando a la Coalición Nacionalista de Franco por un lado y la Unión Soviética apoyando a la facción republicana por el otro—  escalara a un gran conflicto paneuropeo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El 2 de enero de 1937 se firmó un «Acuerdo de Caballeros» anglo-italiano, en el que cada parte respetaba los derechos de la otra en el Mediterráneo y tenía como objetivo mejorar las relaciones anglo-italianas. ^{[ 4 ]} En mayo de 1937, Neville Chamberlain sucedió a Stanley Baldwin como Primer Ministro británico y adoptó una nueva política de trato directo con Alemania e Italia. ^{[ 5 ]} Los británicos creían que podían convencer a Italia de que abandonara a Alemania mediante el apaciguamiento. ^{[ 6 ]}

Bajo un plan del Comité de No Intervención, se desplegaron observadores neutrales en puertos y fronteras españolas. ^{[ 7 ]} El plan también asignó zonas de patrulla al Reino Unido, Francia, Alemania e Italia, y las patrullas comenzaron en abril. ^{[ 8 ]} Tras los ataques al crucero alemán Leipzig el 15 y 18 de junio, Alemania e Italia se retiraron de las patrullas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El Reino Unido y Francia ofrecieron reemplazar a Alemania e Italia en las patrullas de sus secciones, pero estas últimas potencias consideraron que dichas patrullas serían demasiado parciales. ^{[ 11 ]} El Almirantazgo británico propuso cuatro planes en respuesta a los ataques contra la navegación británica, favoreciendo el envío de importantes recursos navales al Mediterráneo como la mejor solución; ^{[ 12 ]} las medidas de control anteriores habían sido ampliamente eludidas. ^{[ 2 ]} Como sospechaban las otras potencias, Italia estaba detrás de algunos de estos ataques. ^{[ 13 ]} Si bien oficialmente se encontraban en paz, ^{[ 13 ]} el liderazgo italiano había ordenado el inicio de una guerra submarina sin restricciones , a la que se hacía referencia en las discusiones como una campaña de piratería sin mencionar a Italia. ^{[ 12 ]} Estos planes serían la base de una reunión en el Mediterráneo, sugerida por el Ministro de Asuntos Exteriores francés, Yvon Delbos . ^{[ 12 ]} Mientras tanto, en la noche del 31 de agosto al 1 de septiembre, el submarino italiano Iride atacó sin éxito al destructor británico Havock con torpedos, entre el Golfo de Valencia y las Islas Baleares , reforzando la postura escéptica del Secretario de Asuntos Exteriores británico, Anthony Eden , hacia Italia. ^{[ 14 ]} El ataque llevó al representante británico en Roma a protestar ante el Ministro de Asuntos Exteriores italiano, pero sin obtener respuesta. ^{[ 12 ]}

Hasta 60.000 voluntarios italianos operaban entonces en España, ^{[ 15 ]} y el Comité de No Intervención discutió la expulsión de ciudadanos extranjeros. ^{[ 16 ]} Italia había hecho una declaración el 7 de enero de 1937 en la que declaraba que impediría que los voluntarios italianos lucharan en España. ^{[ 17 ]} y estableció una moratoria para los voluntarios el 20 de enero, aceptando también apoyar limitaciones en el número de voluntarios el día 25. ^{[ 18 ]} Italia continuó solicitando que se otorgaran derechos de beligerancia a los nacionalistas y republicanos, para que ambos obtuvieran el derecho a registrar buques en busca de contrabando , eliminando así la necesidad de patrullas navales. ^{[ 19 ]} Esta solicitud fue rechazada por el Reino Unido, Francia y la Unión Soviética. ^{[ 20 ]} El reconocimiento británico de la soberanía italiana sobre Abisinia tras la Segunda Guerra Italo-Etíope fue un tema importante durante las conversaciones anglo-italianas en agosto de 1937. Tras el desacuerdo de Eden con Chamberlain y Lord Halifax , líder de la Cámara de los Lores y político influyente, sobre este asunto, cualquier acuerdo que reconociera la soberanía italiana se pospuso hasta después de que se celebrara la conferencia marítima prevista. ^{[ 21 ]}

El 5 o 6 de septiembre, los británicos organizaron una conferencia para todos los países con costa mediterránea, junto con Alemania. ^{[ 22 ] [ 23 ]} La conferencia se celebraría en Nyon, Suiza  ; se evitó Ginebra porque los italianos la asociaban con las acciones de la Sociedad de Naciones durante la Crisis de Abisinia . ^{[ 23 ]} El Reino Unido accedió a la solicitud de Francia de extender una invitación a la Unión Soviética, pero bloqueó el intento de Francia de invitar a un representante de la España republicana . ^{[ 22 ]} Portugal expresó su sorpresa por no haber sido invitado. ^{[ 24 ]} Camille Chautemps , el nuevo Primer Ministro francés , se opuso a la intervención directa en la cuestión española. ^{[ 25 ]} La Unión Soviética aceptó la invitación, indicando que aprovecharía la oportunidad para culpar a Italia de los ataques a la navegación. ^{[ 26 ]} El gobierno soviético acusó formalmente a los italianos de hundir dos buques mercantes soviéticos, el Timiryazev y el Blagoev , ^{[ 27 ]} una acusación que los italianos calificaron de «agresiva y ofensiva». ^{[ 28 ]} Esto fue quizás un intento de la Unión Soviética de alejar a Italia y Alemania de la conferencia. ^{[ 27 ]} Alemania rechazó la invitación, declarando que la piratería y otros asuntos que la conferencia iba a tratar debían ser abordados únicamente en las reuniones ordinarias del Comité de No Intervención, no en una conferencia como la de Nyon. ^{[ 29 ]} El Reino Unido y Francia rechazaron esta sugerencia y continuaron preparándose para la conferencia. ^{[ 27 ] [ 29 ]} Poco después, los italianos también declinaron. El Comité de No Intervención, dijeron, también tenía la ventaja de incluir a otras potencias europeas, en particular Polonia y Portugal. ^{[ 30 ]}

Los estados mayores navales británico y francés rechazaron la idea de un sistema de convoyes en los borradores de las propuestas. Los británicos querían limitar la actividad submarina, basándose en la teoría de que centrarse en ataques submarinos encubiertos ayudaría a evitar la confrontación, mientras que los franceses consideraban que los buques de superficie y las aeronaves eran igualmente importantes. Los franceses protestaron contra un plan para crear escuadrones multinacionales, descontentos con la perspectiva de que los buques franceses quedaran bajo mando extranjero. ^{[ 22 ]} El 8 de septiembre, se discutieron planes en el Gabinete británico , incluyendo la creación de ocho grupos de tres destructores para el Mediterráneo occidental. Las conversaciones preliminares con los franceses se llevaron a cabo el 9 de septiembre, ^{[ 31 ]} y la conferencia comenzó el 10. Los procedimientos se desarrollaron de dos maneras: discusiones entre británicos y franceses, y reuniones formales de todas las partes asistentes. Muchas de las otras naciones se opusieron a la participación de la Armada Soviética en el Mediterráneo, ^{[ 31 ]} por lo que el Reino Unido y Francia acordaron encargarse de las patrullas del Mar Egeo . Esto fue, quizás sorprendentemente, aceptado por la Unión Soviética. ^{[ 32 ]}

La conferencia concluyó el 14 de septiembre con la firma del «Acuerdo Mediterráneo». Los signatarios fueron Bulgaria, Egipto, Francia, Grecia, Rumania, Turquía, el Reino Unido, la URSS y Yugoslavia. El acuerdo señalaba los ataques de submarinos contra buques neutrales, en contravención del Tratado Naval de Londres (firmado en 1930) y del Protocolo Submarino, parte del Segundo Tratado Naval de Londres (firmado en 1936). ^{[ 33 ]}

El acuerdo estipulaba que cualquier submarino que atacara a buques neutrales debía ser hundido, si era posible, incluyendo submarinos en las proximidades de un ataque reciente que se determinara que eran responsables del mismo. ^{[ 33 ]} Las flotas francesa y británica patrullarían los mares al oeste de Malta y atacarían cualquier submarino sospechoso, ^{[ 27 ]} y la división de las patrullas entre el Reino Unido y Francia sería decidida por sus gobiernos. Ambos países patrullarían alta mar y aguas territoriales de los países signatarios en el Mediterráneo. ^{[ 33 ]} Los británicos proporcionarían algo más de la mitad de los 60 destructores necesarios, y los franceses proporcionarían el resto y la mayor parte de los aviones de acompañamiento. ^{[ 34 ]} Se acordó que Italia podría participar en patrullas del mar Tirreno si así lo deseaba. ^{[ 32 ]} En el Mediterráneo oriental, los buques británicos y franceses patrullarían hasta los Dardanelos , pero no en el mar Adriático . En esta zona, los países signatarios patrullarían sus propias aguas territoriales y proporcionarían cualquier asistencia razonable a las patrullas francesas y británicas. Se permitió específicamente la revisión futura de estas disposiciones, incluida la forma en que el área se había dividido en zonas. ^{[ 33 ]} Se prohibiría la actividad submarina, con dos excepciones: el viaje en superficie acompañado por un buque de superficie y la actividad en ciertas áreas con fines de entrenamiento. Los gobiernos solo permitirían la entrada de submarinos extranjeros en sus aguas territoriales en situaciones extremas, como una emergencia inmediata. También se aconsejaría a la marina mercante que se ciñera a rutas marítimas específicas . ^{[ 33 ]} El acuerdo reiteró la sugerencia de que Italia se uniera a la propuesta. ^{[ 35 ]} Delbos anunció que se prepararían propuestas similares sobre embarcaciones de superficie. Las disposiciones del acuerdo entrarían en vigor el 20 de septiembre. ^{[ 32 ]} Los británicos y los franceses sabían que las operaciones secretas de submarinos italianos ya se habían suspendido, ^{[ 31 ]} pero las acciones para hacer cumplir el acuerdo de la conferencia comenzaron a medianoche del 19/20 de septiembre. ^{[ 32 ]} Los delegados del acuerdo estaban contentos; The Times los comparó con jugadores de críquet , "revisando sus entradas, over por over". ^{[ 32 ][ 36 ]}

Los estados mayores navales francés y británico se trasladaron a Ginebra, donde se firmó un segundo acuerdo el 17 de septiembre de 1937. ^{[ 37 ]} Extendió las reglas que regían la guerra submarina a los buques de superficie y contó con los mismos firmantes. ^{[ 38 ]} Las versiones oficiales de ambos acuerdos se publicaron en francés e inglés. ^{[ 39 ]} Varias propuestas no se implementaron: por ejemplo, el almirante británico Ernle Chatfield quería que las partes españolas pudieran verificar que la bandera que exhibía un buque era la correcta, evitando así ataques a la navegación británica si los buques republicanos seguían utilizando la bandera británica como medio de escape. Esto habría beneficiado a los nacionalistas, y los franceses insistieron en que se eliminara esta disposición. Grecia y Turquía querían que se excluyeran los buques con una marca de identificación clara, para evitar verse obligados a disparar contra un buque de guerra alemán o italiano. Esto fue rechazado, pero se hizo una enmienda que permitía a las naciones emitir sus órdenes preferidas en sus propias aguas territoriales. ^{[ 37 ]} Una sugerencia para disparar a cualquier aeronave atacante fue aprobada fácilmente. Otra sugerencia sobre buques de superficie (que afirmaba erróneamente que aún no se había probado ningún ataque) se endureció finalmente con la adición de una cláusula que establecía que los agresores serían atacados, a petición de los franceses. Se presentó una propuesta soviética para reforzar el efecto del acuerdo. ^{[ 37 ]}

Mientras tanto, el 13 de septiembre, Italia fue invitada a unirse al acuerdo. ^{[ 40 ]} Italia lo rechazó inequívocamente, negándose a patrullar el mar Tirreno . Exigió "paridad absoluta" con el Reino Unido y Francia, lo que significa el mismo derecho de patrulla en el Mediterráneo. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Posteriormente, Italia indicó que su negativa se revertiría si se concedía dicha paridad. ^{[ 43 ]} Mientras tanto, el 15, el gobierno de Benito Mussolini envió dos submarinos a la Fracción Nacional de Francisco Franco . ^{[ 27 ]} La Unión Soviética se negó a utilizar las rutas patrulladas por los italianos; los turcos, griegos y yugoslavos se negaron a permitir que los italianos utilizaran sus puertos. ^{[ 41 ]} Se firmó un compromiso el 30 de septiembre, ^{[ 44 ]} y las patrullas italianas comenzaron el 10 de noviembre. ^{[ 45 ]} El gobierno británico, y en particular Neville Chamberlain , deseaba mejores relaciones con Italia y estas se lograron con la firma de los Acuerdos Anglo-Italianos de 1938. ^{[ 38 ]}

Las patrullas supusieron una carga para la Marina Real y las disposiciones se relajaron con el acuerdo francés, con efecto a partir de enero. La actividad submarina pronto se reanudó y las patrullas completas se reanudaron a principios de febrero. ^{[ 46 ]} En general, la actividad submarina durante este período no fue significativa; las patrullas se relajaron de nuevo en mayo y el acuerdo se suspendió en agosto. ^{[ 47 ]} El éxito de la conferencia contrastó marcadamente con el fracaso del Comité de No Intervención. ^{[ 48 ]} Los nacionalistas e italianos recurrieron al uso del poder aéreo contra la navegación; ^{[ 47 ]} al menos un barco fue hundido frente a la costa española por aviones en los últimos meses de 1937. ^{[ 46 ]}

En el Reino Unido, Eden calificó los ataques submarinos de salvajes. También señaló que los ataques a submarinos se limitarían a circunstancias extremas y que las dos partes en guerra seguirían sin poder atacar buques neutrales. ^{[ 35 ]} Estaba deseoso de evitar un «bloque anglo-franco-soviético». ^{[ 49 ]} La prensa británica se mostró a favor del acuerdo, aunque The Times y The Guardian expresaron algunas preocupaciones. ^{[ 50 ]} Los historiadores británicos han tendido a ver la Conferencia de Nyon como una postura importante contra la agresión, con algunas reservas. Christopher Seton-Watson la describe como una «victoria diplomática», ^{[ 51 ]} pero Jill Edwards señala que no logró un cambio en la política italiana. ^{[ 52 ]} El acuerdo creó más divisiones entre Eden como ministro de Asuntos Exteriores y Neville Chamberlain como primer ministro. ^{[ 52 ]}

Maxim Litvinov , el representante soviético, se mostró satisfecho con el resultado. ^{[ 27 ]} El acuerdo también permitió el despliegue de mayores recursos militares en el Mediterráneo según fuera necesario. Litvinov, en particular, recalcó el «derecho indiscutible» de la Unión Soviética a desplegar fuerzas navales en el Mediterráneo (algo a lo que Alemania e Italia se habían opuesto en las reuniones del Comité de No Intervención). También lamentó que la marina mercante española hubiera quedado excluida  , pues las demás naciones consideraban que esto habría equivalido a una intervención formal en la guerra civil. ^{[ 35 ]} Aretas Akers-Bouglas , vizconde de Chilston y embajador británico ante la Unión Soviética , informó que los soviéticos consideraron la conferencia con «satisfacción moderada» y que se atribuyeron el mérito del papel de su delegación. ^{[ 53 ]}

En otros lugares, la opinión pública francesa se mostró mayoritariamente a favor del resultado de la conferencia, ^{[ 50 ]} siendo la única crítica proveniente de la extrema izquierda la de que los barcos republicanos no recibirían protección directa. ^{[ 54 ]} El ambiente en Alemania era moderado, y la prensa se mostró satisfecha con la exclusión soviética de las patrullas. ^{[ 55 ]} En España, los republicanos  —al borde del desastre—  se mostraron mayoritariamente a favor, y los nacionalistas firmemente en contra. ^{[ 41 ]} Los republicanos elogiaron la mejora en la seguridad de las rutas marítimas, pero se mostraron algo descontentos porque no se habían concedido derechos de beligerancia a ambas partes. ^{[ 56 ]} Los nacionalistas presentaron varias quejas, incluida una sobre la ruta recomendada para la navegación, pero ninguna de ellas resultó en cambios en el acuerdo. ^{[ 41 ]} El acuerdo fue bien recibido por otros miembros de la Sociedad de Naciones . ^{[ 36 ]} Los historiadores italianos tienden a restar importancia a la Conferencia de Nyon, considerándola a menudo una mera extensión del Comité de No Intervención. ^{[ 51 ]}

Libros

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• Buchanan, Tom (1997). Gran Bretaña y la Guerra Civil Española . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-45569-3.
• Schindler, Dietrich; Toman, Jiří (1988). Las leyes de los conflictos armados: una recopilación de convenios, resoluciones y otros documentos . Colección científica del Instituto Henry Dunant (3.ª  ed.). Dordrecht, Países Bajos: Martinus Nijhoff. ISBN 90-247-3306-5.
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Revistas

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