Programa de Energía Nuclear 2010

El programa "Energía Nuclear 2010 " fue lanzado en 2002 por el presidente George W. Bush, 13 meses después del inicio de su mandato , con el fin de reactivar los pedidos de reactores nucleares en Estados Unidos mediante la concesión de subvenciones a un pequeño número de centrales de demostración de Generación III+. Se esperaba que estas centrales entraran en funcionamiento en 2010, pero esta fecha no se cumplió.

En marzo de 2017, Westinghouse Electric Company , el principal fabricante de centrales nucleares , se declaró en bancarrota debido a pérdidas superiores a los 9.000 millones de dólares estadounidenses en la construcción de dos centrales nucleares. Estas pérdidas se debieron en parte a problemas de seguridad derivados del desastre de Fukushima , la transición energética alemana (Energiewende) , el auge de la energía solar y eólica, y los bajos precios del gas natural . ^{[ 1 ]}

El "Programa de Energía Nuclear 2010" fue presentado por el Secretario de Energía de los Estados Unidos , Spencer Abraham, el 14 de febrero de 2002, como una de las medidas para abordar la necesidad prevista de nuevas centrales eléctricas . El programa fue un esfuerzo conjunto entre el gobierno y la industria, con financiación compartida, para identificar emplazamientos para nuevas centrales nucleares , desarrollar y comercializar tecnologías avanzadas para centrales nucleares, evaluar la viabilidad económica de la construcción de nuevas centrales nucleares y demostrar procesos regulatorios no probados que condujeran a una decisión de la industria en los próximos años para solicitar la aprobación de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) para construir y operar al menos una nueva central nuclear avanzada en los Estados Unidos.

En 2004, tres consorcios respondieron a la convocatoria del Departamento de Energía de Estados Unidos en el marco de la iniciativa Energía Nuclear 2010 y recibieron fondos de contrapartida.

• El consorcio liderado por Dominion incluye a General Electric ( GE ) Energy, Hitachi America y Bechtel Corporation , y ha seleccionado el reactor de agua en ebullición simplificado económico ( ESBWR ) de General Electric , una versión pasivamente segura del BWR .
• El consorcio NuStart Energy Development, LLC está formado por DTE Energy , Duke Energy , EDF International North America, Entergy Nuclear, Exelon Generation, Florida Power & Light Co., Progress Energy , SCANA Corporation , Southern Company , GE Energy, Tennessee Valley Authority ( TVA ) y Westinghouse Electric Company , y ha elegido el reactor de agua en ebullición simplificado económico de General Electric (ESBWR) y el reactor Westinghouse Advanced Passive 1000 ( AP1000 , un reactor de agua a presión ) como candidatos. El consorcio NuStart se disolvió el 30 de junio de 2012. ^{[ 2 ]}
• El tercer consorcio, liderado por TVA, incluye a General Electric, Toshiba , USEC Inc., Global Fuel-Americas y Bechtel Power Corp., y elaborará un estudio de viabilidad para una planta de TVA basada en el reactor avanzado de agua en ebullición (ABWR) de General Electric.

El 22 de septiembre de 2005, NuStart seleccionó Port Gibson (el sitio de Grand Gulf ) y Scottsboro (el sitio de Bellefonte ) para nuevas unidades nucleares. ^{[ 3 ]} Port Gibson debería albergar un ESBWR (una versión pasivamente segura del BWR ) y Scottsboro un AP1000 (una versión pasivamente segura del PWR ). Entergy anunció que prepararía su propia propuesta para la estación River Bend en St. Francisville. Además, Constellation Energy de Baltimore había retirado sus sitios de Lusby y Oswego de la lista de finalistas de NuStart después de anunciar el 15 de septiembre una nueva empresa conjunta, UniStar Nuclear, con Areva para ofrecer EPR (Reactores Presurizados Europeos) en los EE. UU. ^{[ 4 ]} Finalmente, en octubre de 2005, Progress Energy Inc anunció que estaba considerando construir una nueva planta nuclear y había comenzado a evaluar posibles sitios en el centro de Florida.

South Carolina Electric & Gas anunció el 10 de febrero de 2006 que había elegido a Westinghouse para una planta que se construiría en la planta VC Summer en Jenkinsville, Carolina del Sur . ^{[ 5 ]}

NRG Energy anunció en junio de 2006 que estudiaría la posibilidad de construir dos reactores ABWR en el proyecto del sur de Texas . En aquel momento, ya había cuatro reactores ABWR en funcionamiento en Japón .

No se logró el objetivo original de poner en marcha dos nuevos reactores para 2010, y "de más de dos docenas de proyectos que se consideraron, solo dos mostraron signos de progreso e incluso este progreso era incierto". ^{[ 6 ]}

A marzo de 2017, las centrales nucleares Plant Vogtle y Vigil C. Summer (un total de cuatro reactores) en el sureste de Estados Unidos , que habían estado en construcción desde finales de la década de 2000, quedaron a la deriva. ^{[ 7 ]}

La Ley de Política Energética de 2005 , firmada por el presidente George W. Bush el 8 de agosto de 2005, contiene varios artículos relacionados con la energía nuclear , y tres específicamente con el Programa de 2010. ^{[ 8 ]}

En primer lugar, la Ley de Indemnización de la Industria Nuclear Price-Anderson se amplió para cubrir las plantas y actividades privadas y del Departamento de Energía que cuenten con licencia hasta 2025.

Además, el gobierno cubriría los sobrecostos derivados de retrasos regulatorios, hasta 500 millones de dólares para cada uno de los dos primeros reactores nucleares nuevos, y la mitad de los sobrecostos debidos a dichos retrasos (hasta 250 millones de dólares cada uno) para los cuatro reactores siguientes. Los retrasos en la construcción, debidos a una regulación mucho más estricta, fueron una de las principales causas del alto costo de algunas centrales anteriores.

Finalmente, «Un crédito fiscal a la producción de 1,8 centavos por kilovatio-hora para los primeros 6.000 megavatios-hora de las nuevas centrales nucleares durante los primeros ocho años de su funcionamiento, sujeto a un límite anual de 125 millones de dólares. El crédito fiscal a la producción sitúa a la energía nuclear en igualdad de condiciones con otras fuentes de energía libres de emisiones, como la eólica y la de biomasa de ciclo cerrado». ^{[ 8 ]}

La Ley también financia un proyecto de planta nuclear de última generación en INEEL para producir electricidad e hidrógeno . Esta planta será un proyecto del Departamento de Energía y no está incluida en el Programa de 2010.

Entre 2007 y 2009, 13 empresas solicitaron a la Comisión Reguladora Nuclear licencias de construcción y operación para construir 25 nuevos reactores nucleares en Estados Unidos . Sin embargo, la justificación para la construcción generalizada de centrales nucleares se vio debilitada por la abundancia de gas natural, el lento crecimiento de la demanda de electricidad en una economía estadounidense débil durante la crisis financiera de 2008 , la falta de financiación y la incertidumbre tras el desastre nuclear de Fukushima en Japón en 2011, luego de un tsunami . ^{[ 9 ]} Muchas solicitudes de licencia para los nuevos reactores propuestos fueron suspendidas o canceladas. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Solo unos pocos reactores nuevos debían entrar en servicio para 2020. ^{[ 9 ]} Estos no serán más baratos que el carbón o el gas natural, pero son una inversión atractiva para las empresas de servicios públicos porque el gobierno ordenó que los contribuyentes pagaran la construcción por adelantado. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En 2013, cuatro reactores antiguos fueron cerrados permanentemente debido a los estrictos requisitos de la NRC y las acciones de los políticos locales. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• Página del programa del DOE
• "Avances de la industria hacia nuevas unidades nucleares estadounidenses", por una organización pronuclear . Archivado del original el 17 de diciembre de 2004. Consultado el 21 de junio de 2005 .
• Artículo de noticias . Archivado del original el 9 de agosto de 2007. Consultado el 18 de julio de 2005 .
• Artículo de BusinessWeek del 29 de junio de 2006