Línea de extensión del norte de Liverpool

La North Liverpool Extension Line fue una línea ferroviaria en Liverpool , Inglaterra, que estuvo en funcionamiento entre 1879 y 1972. En un momento dado, se pretendió que se convirtiera en la sección oriental del Merseyrail Outer Loop, una línea circular que rodeaba la ciudad .

La línea fue construida por el Comité de Líneas de Cheshire , partiendo de la línea de Liverpool a Manchester del Comité en Hunts Cross, al sur de la ciudad, y discurriendo hacia el norte bordeando el extremo oriental de Liverpool, hasta llegar finalmente al cruce de Walton Triangle. Una línea continuaba hacia el norte hasta Aintree , mientras que otra se curvaba hacia el oeste a través del túnel de Rice Lane a Kirkdale , lo que hacía que la línea quedara orientada hacia el sur, en dirección a los muelles de Liverpool . La línea discurría junto a la línea LYR ya existente antes de terminar en la estación de tren de Huskisson , justo después de la estación de Sandhills . Una pequeña línea salía de Huskisson, siguiendo la misma ruta hacia el norte antes de girar hacia el río y la estación de mercancías de Sandon and Canada Dock del Midland Railway . La línea se inauguró entre 1879 y 1880.

La línea de Aintree se extendió hasta Southport en 1884. El Comité de Líneas de Cheshire presentó varios planes para conectar las líneas ferroviarias con los muelles de Liverpool a través de dicha extensión. Uno de ellos fue el ferrocarril de Liverpool, St Helens y South Lancashire .

La ruta se fue cerrando por etapas a lo largo de los siguientes 20 años; primero se suprimieron los servicios de pasajeros, seguidos de los de mercancías. El primer tramo que se cerró al tráfico de pasajeros fue el que unía Aintree y Gateacre en 1960.

Posteriormente, en 1972, comenzaron a circular trenes de pasajeros desde Liverpool Central High Level hasta Gateacre. Si bien se propuso restablecer el servicio a Gateacre en 1978, convirtiendo la estación en terminal de la nueva línea Northern de Merseyrail , esto no sucedió. En su lugar, Hunts Cross se convirtió en la terminal sur de la línea Northern.

Aunque se suprimieron todos los servicios de pasajeros, la línea continuó transportando mercancías desde y hacia los muelles de Liverpool hasta mediados de los años setenta. En 1977, se cerró la línea por completo y las vías se desmantelaron en 1979.

El Orbital Outer Rail Loop formaba parte de los planes iniciales de Merseyrail de la década de 1970. La ruta rodeaba la periferia de la ciudad de Liverpool utilizando principalmente líneas ferroviarias existentes que se fusionaron para crear el circuito. Dado que la ciudad de Liverpool tiene una forma semicircular, con el centro urbano en el extremo occidental junto al río Mersey , el tramo occidental del circuito discurría por el centro de la ciudad. Este tramo se completó y ahora forma parte de la Northern Line de Merseyrail . El proyecto se inició junto con la creación de Merseyrail; sin embargo, debido a recortes presupuestarios, el tramo oriental se pospuso.

El concepto de utilizar la ruta de la antigua Línea de Extensión de Liverpool Norte del Comité de Líneas de Cheshire ^{[ 1 ]} a través de los suburbios orientales de Liverpool como la sección oriental de una ruta orbital de tránsito rápido que rodeara las afueras de la ciudad surgió por primera vez antes de la Segunda Guerra Mundial. La propuesta era para una línea de "cinturón" que utilizara el ahora demolido Ferrocarril Elevado de Liverpool , que discurría a lo largo de la ribera del río, como su sección occidental.

En la década de 1960, durante la planificación de Merseyrail, esto se desarrolló en el proyecto Outer Rail Loop: una línea eléctrica de tránsito rápido para pasajeros que rodeaba los distritos periféricos de la ciudad mediante una combinación de líneas existentes recientemente electrificadas y un nuevo túnel de enlace bajo el centro de la ciudad que unía las líneas al norte y al sur del centro, completando así el circuito. Una característica era que los pasajeros de las rutas radiales principales hacia la estación de Lime Street desde el este y el sur podían hacer transbordo al Outer Loop en dos estaciones de intercambio de la autopista y completar su viaje a los suburbios de Liverpool evitando la necesidad de viajar al centro de la ciudad: Liverpool South Parkway fue una de estas estaciones, inaugurada treinta años después de la propuesta inicial. El Outer Loop habría conectado los suburbios orientales de la ciudad —Gateacre, Childwall, Broadgreen, Knotty Ash, West Derby, Norris Green y Walton— con el centro de la ciudad. ^{[ 2 ]}

El plan final del Anillo Exterior constaba de dos subcírculos: uno que daba servicio a los suburbios del norte y otro al sur, y ambos que atravesaban el centro de la ciudad desde el este. Estos subcírculos permitían desplazamientos más directos al centro desde los suburbios del este, lo que otorgaba mayor viabilidad al proyecto en su conjunto.

El proyecto Outer Rail Loop fue víctima de la recesión de finales de la década de 1970, agravada por retrasos y sobrecostos en los proyectos Loop y Link, así como por la oposición política local. Merseytravel abandonó el proyecto como propuesta operativa en la década de 1980. ^{[ 4 ]} Se incurrió en un gran gasto en la construcción de un gran puente que cruza la autopista M62 sobre la sección este y túneles de cabecera en la estación Liverpool Central. La ruta aún se conserva en gran parte intacta, con sus puentes, y se utiliza como sendero para caminar y andar en bicicleta a través de los suburbios, aunque la ruta sigue protegida para el uso ferroviario.

El trazado de la sección principal de la línea forma parte ahora de la Ruta 62 de la Red Ciclista Nacional y del Sendero Trans Pennine .

• Mapa histórico de las vías férreas en Liverpool
• Estación de tren de Childwall