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El Norte Grande ( Gran Norte , Extremo Norte , Gran Norte ) es una de las cinco regiones naturales en las que CORFO dividió el Chile continental en 1950. Limita con Perú al norte, el Océano Pacífico al oeste, el Altiplano , Bolivia y Argentina al este, y el río Copiapó al sur, más allá del cual se encuentra la región natural Norte Chico .
Geografía
El Norte Grande, que se extiende desde la frontera con Perú hasta aproximadamente los 27° de latitud sur, una línea que discurre paralela al río Copiapó, es extremadamente árido . Alberga el desierto de Atacama , una de las zonas más secas del mundo; en ciertas secciones, este desierto no registra precipitaciones. Las temperaturas medias mensuales a nivel del mar oscilan entre los 20,5 °C en verano y los 14 °C en invierno. La mayor parte de la población vive en la zona costera, donde las temperaturas son más moderadas y la humedad mayor.
La región desértica es una meseta árida elevada que desciende gradualmente desde los Andes hacia la costa, donde se rompe abruptamente desde elevaciones de 800 a 1500 pies. Desde el mar, esta escarpa de la meseta tiene la apariencia de una cadena de colinas de cima plana que siguen de cerca la línea costera. [ 1 ] Esta topografía genera microclimas costeros porque la niebla que frecuentemente se forma sobre las frías aguas del océano, así como cualquier nube baja, queda atrapada por los altos acantilados. Esta humedad en suspensión se condensa en las espinas y hojas de la vegetación, gotas que caen al suelo e irrigan las raíces de las plantas. La niebla de esta zona se conoce localmente como Camanchaca .
Más allá de los acantilados costeros, hay una zona de colinas onduladas que abarca el desierto más árido; esta zona termina al este con los Andes elevándose sobre ella. Esta región es árida, estéril e inhóspita, completamente desprovista de vegetación excepto en algunos pequeños valles fluviales donde es posible el riego, y en las laderas de algunos picos nevados donde el agua del deshielo nutre una vegetación escasa y tosca antes de desaparecer en las arenas sedientas. Sin embargo, es muy rica en depósitos minerales y salinos. Esta zona está interrumpida por cadenas de colinas áridas que tienen la apariencia de espolones de los Andes, y por cadenas laterales irregulares en las proximidades de la cordillera principal que encierran mesetas salinas elevadas. [ 1 ] Dentro de las cadenas montañosas paralelas a la cadena principal de los Andes, la principal es la Cordillera Domeyko y entre los salares el mayor es el Salar de Atacama .
En algunos tramos del desierto, los bordes cuentan con acuíferos subterráneos que han propiciado el desarrollo de bosques compuestos principalmente por tamarugos , árboles espinosos autóctonos de la zona que alcanzan unos veinticinco metros de altura. La mayor parte de estos bosques fueron talados para alimentar las numerosas fundiciones establecidas desde la época colonial para explotar los abundantes yacimientos de cobre, plata y nitrato de la región. Como consecuencia, la superficie se volvió aún más árida.
Las partes orientales de esta región se encuentran dentro de las cordilleras más altas de los Andes e incluyen un gran distrito. Esta zona árida y desolada es aparentemente una continuación hacia el sur del gran Altiplano , y se conoce como la Puna de Atacama . Su elevación promedio se estima en 11,000 a 12,000 pies. Una línea de volcanes la atraviesa de norte a sur, y extensos lechos de lava cubren una parte considerable de su superficie. [ 1 ] Las cumbres principales son las de Licancabur , Acamarachi , Láscar , Miñiques , Pular , Socompa , Llullaillaco . Grandes lagos salinos poco profundos también son características de esta región. [ 1 ] El área recibe considerables precipitaciones durante los meses de verano en lo que comúnmente se conoce como el invierno boliviano , formando lagos poco profundos de aguas mayormente salinas que albergan varias especies de aves, incluidas las especies de flamencos andino , chileno y james .
Contrariamente a la imagen de aridez monocromática que la mayoría de la gente asocia con los desiertos, el paisaje es espectacular, con sus colinas y montañas entrecruzadas de todas las formas y tamaños, cada una con un color y matiz únicos que dependen de su composición mineral, su distancia del observador y la hora del día.
Al norte del núcleo del desierto de Atacama, parte del agua del altiplano desciende por los Andes en forma de ríos estrechos, muchos de los cuales forman oasis antes de perderse por evaporación o absorción en las arenas del desierto, salares y acuíferos. Sin embargo, algunos ríos logran llegar al Pacífico, incluido el río Loa , cuyo curso en forma de U a través del desierto lo convierte en el río más largo de Chile. Los derechos de agua de uno de los ríos, el río Lauca , siguen siendo motivo de disputa entre Bolivia y Chile. Estos ríos estrechos han excavado valles fértiles en los que una vegetación exuberante crea un marcado contraste con las colinas áridas. En estas áreas, conocidas localmente como Quebradas , [ 2 ] las carreteras suelen construirse a media altura de las elevaciones áridas para maximizar el uso agrícola intensivo de las tierras de regadío. Ofrecen espectaculares vistas panorámicas, junto con la angustiosa experiencia de conducir por los bordes de los acantilados. Las Quebradas separan extensas llanuras llamadas Pampas . La mayor de ellas es la Pampa del Tamarugal .
En el Norte Grande, prosperan las frutas que crecen bien en los trópicos áridos, y se pueden cultivar todo tipo de hortalizas durante todo el año, especialmente en el Valle de Azapa . Sin embargo, la principal base económica de la región es su gran riqueza mineral. Por ejemplo, Chuquicamata y Escondida . La primera es la mina de cobre a cielo abierto más grande del mundo y la segunda es la mina de cobre a cielo abierto con la mayor producción mundial. Desde principios de la década de 1970, la industria pesquera también se ha desarrollado enormemente en los principales puertos de la zona, sobre todo en Arica , Iquique y Antofagasta .
Véase también
Enlaces externos
- Recursos hídricos del Altiplano chileno
Referencias
- 1 2 3 4 Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Chile ". Encyclopædia Britannica . Vol. 6 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 142.
- ↑ Aunque el término puede traducirse como barranco o desfiladero , también se refiere a un arroyo generalmente intermitente y poco profundo.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público . Estudios de países . División de Investigación Federal .- Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook (edición 2025 ). CIA .
- Regiones naturales de Chile
- Geografía de Chile
