En fisiología , la nocicepción ( del latín nocere , que significa " dañar /perjudicar " ) es el proceso mediante el cual el sistema nervioso sensorial codifica los estímulos nocivos . Se refiere a una serie de eventos y procesos necesarios para que un organismo reciba un estímulo doloroso , lo convierta en una señal molecular y reconozca y caracterice dicha señal para desencadenar una respuesta defensiva apropiada.
En la nocicepción, la estimulación química intensa (p. ej., la capsaicina presente en el chile o la pimienta de cayena ), mecánica (p. ej., cortes, aplastamientos) o térmica (calor y frío) de las neuronas sensoriales llamadas nociceptores produce una señal que viaja a lo largo de una cadena de fibras nerviosas hasta el cerebro . [ 1 ] La nocicepción desencadena una variedad de respuestas fisiológicas y conductuales para proteger al organismo contra una agresión y, por lo general, resulta en una experiencia o percepción subjetiva de dolor en los seres sensibles . [ 2 ]
Detección de estímulos nocivos

Los estímulos mecánicos, térmicos y químicos potencialmente dañinos son detectados por terminaciones nerviosas llamadas nociceptores, que se encuentran en la piel , en superficies internas como el periostio , las superficies articulares y en algunos órganos internos . Algunos nociceptores son terminaciones nerviosas libres no especializadas cuyos cuerpos celulares se encuentran fuera de la columna vertebral , en los ganglios de la raíz dorsal . [ 3 ] Otros son estructuras especializadas en la piel, como las células de Schwann nociceptivas . [ 4 ] Los nociceptores se clasifican según los axones que viajan desde los receptores hasta la médula espinal o el cerebro. Después de una lesión nerviosa, es posible que las fibras táctiles que normalmente transmiten estímulos no nocivos se perciban como nocivas. [ 5 ]
El dolor nociceptivo consiste en un sistema de alarma adaptativo. [ 6 ] Los nociceptores tienen un umbral determinado; es decir, requieren una intensidad mínima de estimulación antes de que se active una señal. Una vez alcanzado este umbral, la señal se transmite a lo largo del axón de la neurona hasta la médula espinal.
La prueba del umbral nociceptivo consiste en aplicar deliberadamente un estímulo nocivo a un sujeto humano o animal para estudiar el dolor. En animales, esta técnica se utiliza a menudo para estudiar la eficacia de los analgésicos y establecer las dosis y los periodos de efecto. Tras establecer un valor basal, se administra el fármaco en estudio y se registra el aumento del umbral en momentos específicos. El umbral debería volver al valor basal (previo al tratamiento) cuando el efecto del fármaco desaparece. En algunos casos, la excitación de las fibras nerviosas del dolor aumenta a medida que persiste el estímulo doloroso, lo que da lugar a una condición denominada hiperalgesia .
Teoría
Consecuencias
La nocicepción también puede provocar respuestas autonómicas generalizadas antes o sin alcanzar la consciencia, causando palidez , sudoración , taquicardia , hipertensión , mareo , náuseas y desmayos . [ 7 ]
Descripción general del sistema

Esta descripción general analiza la propiocepción , la termorrecepción , la quimiorrecepción y la nocicepción, ya que todas están intrínsecamente conectadas.
Mecánico
La propiocepción se determina mediante mecanorreceptores estándar (especialmente corpúsculos de Ruffini (estiramiento) y canales de potencial de receptor transitorio (canales TRP). La propiocepción está completamente integrada en el sistema somatosensorial , ya que el cerebro procesa ambas señales de forma conjunta.
La termorrecepción se refiere a estímulos de temperaturas moderadas de 24 a 28 °C (75 a 82 °F) , ya que cualquier temperatura superior a este rango se considera dolor y está modulada por los nociceptores. Los canales TRP y de potasio [TRPM (1-8), TRPV (1-6), TRAAK y TREK] responden a diferentes temperaturas (entre otros estímulos), lo que genera potenciales de acción en los nervios que se unen al sistema mecano (táctil) en el tracto posterolateral. La termorrecepción, al igual que la propiocepción, está entonces cubierta por el sistema somatosensorial. [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
TRP channels that detect noxious stimuli (mechanical, thermal, and chemical pain) relay that information to nociceptors that generate an action potential. Mechanical TRP channels react to depression of their cells (like touch), thermal TRPs change shape in different temperatures, and chemical TRPs act like taste buds, signalling if their receptors bond to certain elements/chemicals.
Neural
- Laminae 3-5 make up nucleus proprius in spinal grey matter.
- Lamina 2 makes up substantia gelatinosa of Rolando, unmyelinated spinal grey matter. Substantia receives input from nucleus proprius and conveys intense, poorly localized pain.
- Lamina 1 primarily project to the parabrachial area and periaqueductal grey, which begins the suppression of pain via neural and hormonal inhibition. Lamina 1 receive input from thermoreceptors via the posterolateral tract. Marginal nucleus of the spinal cord are the only unsuppressible pain signals.
- The parabrachial area integrates taste and pain info, then relays it. Parabrachial checks if the pain is being received in normal temperatures and if the gustatory system is active; if both are so the pain is assumed to be due to poison.
- Ao fibers synapse on laminae 1 and 5 while Ab synapses on 1, 3, 5, and C. C fibers exclusively synapse on lamina 2.[13][14]
- The amygdala and hippocampus create and encode the memory and emotion due to pain stimuli.
- The hypothalamus signals for the release of hormones that make pain suppression more effective; some of these are sex hormones.
- Periaqueductal grey (with hypothalamic hormone aid) hormonally signals reticular formation's raphe nuclei to produce serotonin that inhibits laminae pain nuclei.[15]
- Lateral spinothalamic tract aids in localization of pain.
- Spinoreticular and spinotectal tracts are merely relay tracts to the thalamus that aid in the perception of pain and alertness towards it. Fibers cross over (left becomes right) via the spinal anterior white commissure.
- Lateral lemniscus is the first point of integration of sound and pain information.[16]
- Inferior colliculus (IC) aids in sound orienting to pain stimuli.[17]
- El colículo superior recibe la información del colículo inferior, integra la información de orientación visual y utiliza el mapa topográfico del equilibrio para orientar el cuerpo hacia los estímulos dolorosos. [ 18 ] [ 19 ]
- El pedúnculo cerebeloso inferior integra la información propioceptiva y la envía al vestibulocerebelo . El pedúnculo no forma parte de la vía del tracto espinotalámico lateral; la médula recibe la información y la transmite al pedúnculo desde otra parte (véase sistema somatosensorial ).
- Se cree que el tálamo es donde se percibe el dolor ; también ayuda a suprimirlo y modularlo, actuando como un portero , permitiendo que ciertas intensidades lleguen al cerebro y rechazando otras. [ 20 ]
- La corteza somatosensorial decodifica la información de los nociceptores para determinar la ubicación exacta del dolor y es donde la propiocepción se hace consciente; el pedúnculo cerebeloso inferior se encarga de toda la propiocepción inconsciente.
- La ínsula juzga la intensidad del dolor y proporciona la capacidad de imaginar el dolor. [ 21 ] [ 22 ]
- Se presume que la corteza cingulada es el centro de memoria del dolor. [ 23 ]
En animales no mamíferos
La nocicepción se ha documentado en otros animales, incluidos peces [ 24 ] y una amplia gama de invertebrados [ 25 ] , incluidos sanguijuelas [ 26 ] , gusanos nematodos [ 27 ] , babosas marinas [ 28 ] y moscas de la fruta [ 29 ] . Al igual que en los mamíferos, las neuronas nociceptivas en estas especies se caracterizan típicamente por responder preferentemente a altas temperaturas ( 40 °C (104 °F) o más), pH bajo, capsaicina y daño tisular .
Historia del término
El término "nocicepción" fue acuñado por Charles Scott Sherrington para distinguir el proceso fisiológico (actividad nerviosa) del dolor (una experiencia subjetiva). [ 30 ] Se deriva del verbo latino nocēre , que significa "dañar".
Véase también
- Electrorecepción : habilidades biológicas relacionadas con la electricidad. Páginas que muestran breves descripciones de los destinos de redireccionamiento.
- Mecanorreceptor : célula receptora sensorial que responde a la presión o tensión mecánica.
- Termocepción : sensación y percepción de la temperatura.
- Propiocepción : sentido del propio movimiento, fuerza y posición del cuerpo.
Referencias
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- Dolor
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- Dolor agudo