Nikephoros III Botaneiates

Nicéforo nació en 1002, hijo de Miguel Botaneiates y su esposa, miembros de la familia Botaneiates , una destacada familia militar del Tema Anatolico . ^{[ 3 ] [ 5 ]} Según Attaleiates, el abuelo de Nicéforo , Nicéforo, y su padre, Miguel, sirvieron como comandantes bajo Basilio II ( r. 976–1025 ) durante sus campañas contra los georgianos y su conquista de Bulgaria ; Attaleiates es la única fuente que proporciona esta información. Attaleiates también afirma que la familia Botaneiatai estaba emparentada con el emperador bizantino Nicéforo II Focas y la familia Focas . Es casi seguro que Nicéforo utilizó esto para añadir legitimidad a su posterior gobierno, y esto es corroborado por Psellos, quien llama a Nicéforo III "Focas" en su reproducción de la carta que el emperador bizantino Miguel VII Ducas le envió. Christian Settipani especula que el bisabuelo de Nicéforo III, Miguel, se casó con una hija anónima de Nicéforo II. ^{[ 6 ]} En una fecha desconocida, Nicéforo se casó con una mujer llamada Vevdene, pero más tarde contrajo matrimonio con María de Alania , la exesposa de Miguel VII. Parece haber tenido al menos un hijo con Vevdene, ya que Ana Comnena menciona a su nieto en la Alexiada . Se sabe poco más de la vida de Nicéforo antes de 1053, aparte de que sirvió como comandante bajo el emperador Constantino IX Monómaco durante la revuelta pechenega de 1048-1053. ^{[ 3 ]}

Nicéforo atrajo la atención de sus contemporáneos bizantinos e historiadores por sus acciones tras la batalla del paso de Zygos en 1053. Attaleiates relata que Nicéforo logró dirigir eficazmente a sus tropas montadas en retirada, impidiendo que fueran arrolladas por las fuerzas pechenegas durante la revuelta. Nicéforo ordenó a su caballería mantener una formación compacta, limitando así el daño que los arqueros a caballo pechenegos podían infligir, y desplegó exploradores para evitar emboscadas. Durante sus maniobras, los pechenegos intentaron atacar a sus tropas y romper su formación en varias ocasiones, pero fueron rechazados en cada ocasión. Nicéforo lideró a sus tropas durante once días a pesar del constante hostigamiento. Según Attaleiates, los pechenegos intentaron convencer a los bizantinos de que se rindieran y, al fracasar en su intento, mataron a sus caballos con sus arcos. Nicéforo los hizo continuar a pie y se negó a huir cuando le ofrecieron un caballo, proclamando que prefería la muerte a la deshonra de la cobardía, lo que reforzó la moral de sus tropas. Después de once días de constantes ataques, llegaron a la ciudad bizantina de Adrianópolis , donde los pechenegos finalmente abandonaron la persecución. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Por sus acciones, el emperador Constantino IX otorgó a Nicéforo el alto rango cortesano de magistros . Si bien es posible que Attaleiates haya exagerado sus acciones, esto concuerda con su reputación como un comandante fuerte. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

A continuación, se menciona a Nicéforo por su papel en la revuelta de Isaac I Comneno contra el emperador bizantino Miguel VI Bringas ( r. 1056-1057 ) en 1057. Esta revuelta fue consecuencia del favoritismo de Miguel hacia los funcionarios civiles de Constantinopla y su desprecio hacia las élites militares. Tras la humillación sufrida por los Dinatos al negarse Miguel a concederles regalos, Isaac intentó reconciliarse con él, pero fue insultado personalmente, lo que desencadenó una guerra civil, mencionada por Escilitzes, Psellos y Attaleiates; el propio Psellos encabezó la embajada de Miguel a Isaac. Este último reunió entonces el apoyo de otras élites militares antes de marchar hacia Constantinopla. En Constantinopla, tuvo lugar la batalla de Petroe el 20 de agosto de 1057, una victoria decisiva para Isaac y, según se cuenta, una de las batallas más sangrientas en las que participaron los bizantinos durante una guerra civil. La victoria de Isaac restableció el control de la aristocracia militar y marcó la primera vez que un general ocupaba el trono desde la muerte del emperador Basilio II en 1025. Nicéforo lideró un ala de las fuerzas de Isaac durante la batalla, lo que sugiere que formaba parte de su círculo íntimo; Skylitzes menciona que durante esta batalla Nicéforo luchó en duelo contra uno de los mercenarios de Miguel, Randolph el Franco . ^{[ 3 ]} En 1059, Isaac puso a Nicéforo al mando de la frontera del Danubio, donde permaneció hasta 1064. Durante su tiempo al mando, salvó la vida del futuro emperador Romano IV Diógenes durante la campaña de Isaac contra los húngaros. ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ]}

A más tardar en octubre de 1061, Nicéforo ejercía como duque de Tesalónica . La evidencia de su estancia en Tesalónica proviene de varios documentos firmados y fechados que se conservan del monasterio de Iveron en el Monte Athos . El primero de ellos es un engrafo fechado en diciembre de 1061. Menciona que el abad de Iveron y dos de sus monjes entregaron una orden de Constantino X Ducas ( r. 1059–1067 ) a Nicéforo, duque de Tesalónica, en octubre (por lo que el mandato de Nicéforo debió haber comenzado para entonces). Los dos documentos siguientes son un praktikon y un hypomnema, ambos fechados en agosto de 1062. El praktikon aún conserva el sello de Nicéforo , y los tres documentos también llevan su firma. En los tres, escribió mal su propio nombre. ^{[ b ]} Un cuarto documento del Monte Athos, fechado en febrero de 1063, está firmado por un doux de Tesalónica llamado Teodoro Dalaseno, por lo que el tiempo de Nicéforo como doux de Tesalónica debió haber terminado para entonces. ^{[ 11 ] : 111–3}

Los documentos de Iveron registran algunas de las actividades de Nicéforo resolviendo quejas en el tema de Tesalónica. La primera queja que conocemos fue una disputa centrada en la confiscación por parte del gobierno bizantino de parte de la propiedad y los Paroikoi ( siervos ) del Monasterio de Iveron del Monte Athos , que el monasterio consideraba ilegal. Nicéforo envió a Miguel el spatharokandidatos para investigar el caso, antes de dictaminar que, basándose en una crisobula emitida por Basilio II que había declarado que la propiedad del monasterio y los Paroikoi estaban exentos de impuestos, no podían ser confiscados por el gobierno. ^{[ 3 ] [ 12 ]} Nicéforo resolvió otra disputa en febrero de 1062, esta vez entre el Monasterio de Lavra y Teodoro de Aichmalotou , un terrateniente local, sobre propiedad monástica; Nicéforo falló a favor del monasterio. ^{[ 3 ] [ 13 ] [ 14 ]} Nicéforo resolvió una disputa fronteriza entre el monasterio de Iveron y el obispo de Ezoba , basando su decisión en el conocimiento de la población local. ^{[ 3 ] [ 15 ]} La última disputa tesalónica de la que tenemos conocimiento en la que Nicéforo dictaminó fue entre el monasterio de Iveron y el metoquión de Melissourgeion ; el metoquión parece haber ignorado una decisión previamente tomada por la emperatriz Teodora Porfirogénita , que Nicéforo reafirmó. ^{[ 3 ] [ 16 ]}

En el otoño de 1064, los turcos oguz invadieron los Balcanes bizantinos y derrotaron en batalla a Nicéforo y a Basilio Apókapes , arconte de Paristrion , y los tomaron prisioneros, lo que Attaleiates sugiere que fue sumamente humillante para Nicéforo; ^{[ 3 ] [ 17 ]} sin embargo, ambos lograron escapar del cautiverio después de que las fuerzas oguz fueran diezmadas por las incursiones búlgaras y las enfermedades. ^{[ 3 ]} Los turcos oguz supervivientes fueron rápidamente reclutados por el ejército bizantino. ^{[ 18 ]}

Es posible que Nicéforo también haya ejercido como duque de Chipre a mediados de la década de 1060. La única fuente que lo confirma es Bar Hebraeus , quien escribió que Nicéforo «gobernó primero la isla de Chipre y luego Antioquía». Olga Karagiorgou sugiere una fecha aproximada de 1065-1067 para esta etapa de la carrera de Nicéforo . ^{[ 11 ] : 129}

Nicéforo fue reasignado como duque de Antioquía hacia 1065 por Constantino X ^{[ 3 ] [ 19 ]} debido a la mala administración de la provincia por parte de su anterior duque , Nicéforo , quien más tarde serviría como logotetas bajo Miguel VII. ^{[ 3 ] [ 20 ]} Aunque sus tropas eran inexpertas y estaban mal equipadas, Nicéforo pudo repeler numerosos ataques contra Antioquía desde el Emirato de Alepo , en gran parte debido a su propia destreza militar, su séquito bien entrenado y su uso de levas locales. Nicéforo fue relevado de su mando hacia 1067 , probablemente debido a los esfuerzos políticos de los funcionarios civiles, que deseaban eliminar a la aristocracia militar, de la cual Nicéforo era miembro. Las intrigas políticas de los funcionarios civiles y su disposición a socavar a las élites militares se habían gestado bajo emperadores anteriores como Romano III ( r. 1028–1034 ) y Miguel VI; durante este período, los funcionarios civiles se volvieron cada vez más poderosos, hasta que las reformas de Isaac I limitaron definitivamente su poder. Constantino X se convirtió en emperador cuando Isaac abdicó en 1059 y era considerablemente más débil que Isaac, lo que permitió a los funcionarios civiles manipularlo, impidiendo así que alcanzara el nivel de control que Isaac había tenido. Esto se logró en gran medida debilitando a la aristocracia militar, incluso mientras los turcos comenzaban a invadir la Armenia bizantina. ^{[ 3 ]}

Tras la muerte de Constantino X en 1067, su esposa, la emperatriz Eudokia Makrembolitissa , consideró tomar a Nicéforo como esposo y emperador, pero en su lugar eligió a Romano IV Diógenes ( r. 1068–1071 ). ^{[ 3 ] [ 21 ]} La necesidad de un emperador se hizo apremiante debido a las constantes incursiones de los turcos en los territorios bizantinos de Antioquía, Cilicia y Armenia; ^{[ 3 ] [ 22 ]} Eudokia, el patriarca Juan VIII de Constantinopla y el Senado bizantino acordaron que su máxima prioridad era la defensa del imperio y que necesitaban un emperador que dirigiera tropas para repeler a los turcos. Nicéforo era el candidato favorito del Senado, pero estaba en el campo de batalla dirigiendo tropas en Antioquía y aún estaba casado con Vevdene. Romano ya estaba en Constantinopla y no tenía esposa, lo que lo convertía en un candidato mucho más adecuado; Mateo de Edesa también sugiere que Eudokia ya prefería a Romano antes que a Nicéforo. ^{[ 3 ] [ 23 ]} Al tomar el poder, Romanos exilió a Nicéforo a sus posesiones en el Tema Anatolico ^{[ 3 ] [ 24 ]} y lo excluyó de la campaña de Manzikert debido a su dudosa lealtad, probablemente porque había sido el otro candidato de Eudokia al trono y, por lo tanto, representaba una amenaza para el gobierno de Romanos . [ ^{3 ] [ 25 ] Después} de que Romanos fuera capturado por los selyúcidas en la desastrosa batalla de Manzikert, Nicéforo no se involucró en el golpe de estado de Miguel VII contra el aún cautivo Romanos, y no volvería a liderar tropas hasta el levantamiento del líder mercenario Roussel de Bailleul . ^{[ 3 ] [ 26 ] [ 27 ]}

El emperador Miguel VII ( r. 1071–1078 ) sacó de su retiro a Nicéforo, que ya tenía setenta y tantos años, y lo declaró kouropalates y gobernador del Tema Anatolico. ^{[ 3 ]} El título de kouropalates estaba reservado para miembros estimados de la corte imperial que no estaban emparentados con la dinastía reinante, y lo designaba oficialmente como un general de alto rango; el título de kouropalates estaba por debajo del rango de nobilissimus y dos rangos por debajo del título de César . Ninguna de las fuentes menciona específicamente por qué Nicéforo fue llamado a dirigir las fuerzas, pero es probable que se deba a varias razones: Nicéforo era un comandante renombrado que había servido bajo los emperadores Ducas, no tenía ninguna lealtad a Romanos IV, y el principal teatro de operaciones de la guerra estaba en la parte oriental del Imperio Bizantino, terreno que Nicéforo conocía bien; probablemente obtuvo el cargo de gobernador militar del Tema Anatolico porque era su tierra natal. Miguel VII envió entonces a Nicéforo y al César Juan Ducas para derrotar la rebelión de Roussel de Bailleul. ^{[ 3 ] [ 28 ]} Nicéforo advirtió a Juan que no cruzara el puente de Zompos ni se enfrentara a las fuerzas de Roussel, pero Juan lo desobedeció y condujo a sus tropas a la derrota en la batalla del puente de Zompos en 1074. Nicéforo, que comandaba la retaguardia, impidió que sus tropas participaran en la batalla; los historiadores modernos han debatido la razón exacta por la que decidió no enviar a sus tropas y si estas podrían haber cambiado el curso de la batalla. ^{[ 3 ]} Tras la derrota de las fuerzas de Juan, Nicéforo reunió a los supervivientes y los condujo con sus tropas de regreso a sus propiedades en el Tema Anatolico. ^{[ 3 ] [ 26 ]}

Nicéforo, al ver la grave situación del Imperio bizantino, envió una carta al emperador Miguel en 1077 rogándole que abordara la situación que empeoraba rápidamente en la Anatolia bizantina. Miguel se sintió insultado por la franqueza de uno de sus subordinados y se volvió contra Nicéforo, obligándolo a rebelarse contra él para protegerse del encarcelamiento. Nicéforo se declaró emperador poco después, el 2 de julio/octubre de 1077, movilizando un ejército de tropas nativas y mercenarios turcos. ^{[ c ]} Miguel envió una carta a Nicéforo recordándole que le debía mucho al emperador que lo había sacado del exilio. ^{[ 3 ] [ 32 ]} Un mes después, en noviembre de 1077, el general Nicéforo Briennio el Viejo levantó su propia revuelta contra Miguel. ^{[ 3 ]} La perspicacia militar y el renombre familiar de Nicéforo (III) le ayudaron a consolidar su base de apoyo, y la tiranía de Miguel aseguró que incluso algunas de las élites de Constantinopla se pusieran del lado de Nicéforo, algo que Attaleiates señala como muy raro, ya que generalmente la gente deserta del bando del usurpador al del emperador. La deserción de algunas de las élites de la capital fue aún más sorprendente porque la marcha desde el Tema Anatolico hasta Constantinopla no era segura debido a las incursiones turcas, que habían llegado a lo profundo de Anatolia en 1078, ^{[ 3 ] [ 33 ]} lo que significaba que la rebelión de Nicéforo podría ser destruida antes incluso de llegar a Constantinopla. El 7 de enero de 1078, el Senado bizantino proclamó a Nicéforo III como emperador, aunque todavía estaba lejos de la ciudad. ^{[ 34 ]} La esposa de Miguel, María de Alania, al ver que Miguel pronto sería derrocado, desertó al bando de Nicéforo. ^{[ 3 ] [ 35 ]} Miguel VII abdicó tras un levantamiento popular y fue obligado a hacerse monje el 31 de marzo. Tres días después, el 3 de abril, ^{[ d ]} Nicéforo entró en Constantinopla y se apoderó del trono. ^{[ 3 ] [ 37 ]} Al tomar el poder, Nicéforo se casó con María de Alania, exilió a Miguel a un monasterio, una práctica bizantina común para eliminar las amenazas al trono desde el siglo VII, y según Miguel el Sirio castróEl hijo o hijos de Miguel. Miguel el Sirio relata que la castración de los hijos varones era vista con malos ojos por la nobleza bizantina, posiblemente debido a la brutalidad del acto, aunque no ofrece una explicación detallada de por qué la élite bizantina se oponía a él. ^{[ 3 ] [ 38 ] [ 39 ]}

Durante el reinado de Nicéforo, tuvo que lidiar con cuatro revueltas y complots antes de la revuelta de Alejo I Comneno que finalmente puso fin a su reinado. La primera revuelta fue la de Nicéforo Briennio, quien había disputado el trono de Miguel VII al mismo tiempo que Nicéforo III; Nicéforo, ahora demasiado viejo para comandar ejércitos, envió a Alejo Comneno para derrotarlo. Una vez que Briennio fue derrotado, Nicéforo III lo hizo cegar, pero le concedió amnistía a él y a sus partidarios. ^{[ 3 ] [ 40 ]} La segunda revuelta provino de un partidario de Briennio, Nicéforo Basilakes el protoproedro , quien se rebeló en Dirraquio (actual Durrës ) en 1078, pero fue rápidamente derrotado por Alejo y cegado de manera similar. ^{[ 3 ] [ 41 ]} En 1079, la Guardia Varega intentó asesinar a Nicéforo durante una inspección nocturna, ^{[ 3 ] [ 42 ]} pero no lo lograron, ya que Nicéforo pudo comandar a su séquito y defenderse hasta que sus guardias imperiales llegaron para derrotar a los varegos. Nicéforo mandó enviar a los cabecillas de la conspiración a fuertes remotos y concedió amnistía al resto. Alrededor de esta época, Miguel de Nicomedia, el hipertimos (jefe de la administración imperial), quien podría ser la misma persona que Miguel Psellos, murió en Nicomedia; se desconoce si su muerte estuvo relacionada con la conspiración de asesinato de los varegos. ^{[ 3 ] [ 43 ]}

Por la misma época, el hermano de Miguel VII, Konstancio Ducas, conspiró contra Nicéforo. Mientras tanto, Nicéforo planeaba lidiar con la Anatolia bizantina, ahora prácticamente invadida por los turcos selyúcidas. ^{[ 3 ] [ 44 ] [ 45 ]} Nicéforo contrató mercenarios para reforzar sus fuerzas, ya que consideraba que sus fuerzas nativas eran demasiado escasas en número; sin embargo, los mercenarios eran alborotadores y desleales. En un momento dado, Nicéforo tuvo que dirigirse personalmente a los mercenarios para intentar que cooperaran. ^{[ 3 ] [ 46 ]} La rebelión de Konstancio Ducas puso fin a la campaña oriental de Nicéforo, pero Nicéforo era lo suficientemente popular como para que nadie fuera del ejército inmediato bajo el mando de Ducas se uniera a él, lo que le permitió reunir rápidamente un ejército de levas y su guardia imperial para desafiar a Ducas. ^{[ 3 ] [ 47 ]} Nicéforo envió rápidamente emisarios a Ducas para averiguar por qué se había rebelado y logró persuadir a los soldados bajo el mando de Ducas para que entregaran a su general mediante una oferta de amnistía; después de que Ducas fuera entregado a Nicéforo por sus propias tropas, fue enviado al exilio en un monasterio. ^{[ 3 ] [ 48 ] [ 49 ]}

En 1078, la secta pauliciana intentó usar el caos de las rebeliones de Bryennios y Basilakes y su creciente popularidad en los Balcanes para alzarse contra Nikephoros; Leca el pauliciano agitó contra Nikephoros e intentó convencer a los pechenegos, con quienes Basilakes había intentado aliarse anteriormente, de invadir tierras bizantinas. Al mismo tiempo, Dobromir el pauliciano instigó una revuelta en Mesembria , en cooperación con Leca, y comenzó a saquear las áreas circundantes. ^{[ 3 ]} Leca y Dobromir pronto abandonaron su rebelión después de ser informados de que Nikephoros estaba reuniendo rápidamente un ejército para derrotarlos. ^{[ 3 ] [ 50 ]} Sabiendo que sus pocos leales no podrían enfrentarse al ejército bizantino, rogaron a Nikephoros que los perdonara, temiendo compartir el mismo castigo que Bryennios y Basilakes; Nikephoros mostró misericordia y les concedió amnistía, junto con regalos y títulos. ^{[ 3 ] [ 51 ]}

Otro problema era la cuestión de la sucesión, ya que Nicéforo no tenía hijos varones. Su esposa María inicialmente esperaba persuadirlo para que restituyera a su hijo Constantino Ducas al cargo de emperador menor y heredero que había ostentado bajo su padre Miguel VII. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Roberto Guiscardo, por lo tanto, lanzó una invasión del Imperio bizantino , utilizando el compromiso roto como pretexto . ^{[ 55 ]} Nicéforo se negó, prefiriendo a un pariente lejano, Nicéforo Sinadeno , del que casi no se sabe nada salvo que más tarde se casó con una sobrina de Alejo. ^{[ 3 ] [ 56 ]} María y la familia Ducas estaban descontentas con esta decisión y secretamente formaron una alianza con Alejo y el resto de la familia Comneno. ^{[ 57 ]}

El duque normando Roberto Guiscardo de Apulia se preparó para invadir el Imperio bizantino en 1081 con el pretexto de defender la sucesión de Constantino Ducas, quien había estado comprometido con la hija de Roberto, Helena; ^{[ 3 ] [ 55 ] [ 58 ] [ 59 ]} al mismo tiempo, los selyúcidas capturaron la ciudad de Cícico . ^{[ 3 ] [ 60 ]} A Alejo se le confió un ejército considerable para derrotar la amenaza normanda, pero conspiró con su pariente Juan Ducas para tomar el trono para sí mismo. ^{[ 3 ]} Alejo levantó una rebelión contra Nicéforo y pudo rodear rápidamente Constantinopla y sitiarla debido a la falta de un ejército defensivo. Nicéforo no pudo obtener el apoyo ni de los turcos selyúcidas ni de Nicéforo Meliseno , sus rivales tradicionales, y por lo tanto se vio obligado a prepararse para abdicar. Nicéforo decidió que su única opción era abdicar en favor de Melisseno, que se encontraba cerca, en Damalis , en Anatolia, y le envió mensajeros a través del Bósforo; sin embargo, estos mensajeros fueron interceptados por Jorge Paleólogo , un general de Alejo, quien los persuadió para que apoyaran a Alejo. Alejo y sus fuerzas atravesaron las murallas de Constantinopla el 1 de abril de 1081 y saquearon la ciudad; ^{[ 3 ] [ 61 ]} El patriarca Cosme convenció a Nicéforo de abdicar en favor de Alejo en lugar de prolongar la guerra civil. Nicéforo huyó entonces a Santa Sofía y buscó refugio en su interior. ^{[ 3 ] [ 62 ]} Miguel, el futuro logoteta de Alejo, escoltó a Nicéforo al Monasterio de Periblepto , donde abdicó y se hizo monje. ^{[ 3 ] [ 62 ]} Murió más tarde ese mismo año. ^{[ 3 ]} Daniel Maynard comenta que tanto Anthony Kaldellis como João Vicente de Medeiros Publio Dias tienden a caracterizar el reinado de Nicéforo como parte de la dinastía Ducas, con Kaldellis afirmando que "el reinado de Botaniates fue básicamente una extensión de la dinastía Ducas", y de Medeiros Publio Dias afirmando que "su gobierno normalmente solo se considera un preludio al importante, pero a la vez controvertido, gobierno de Alejo I Comneno". ^{[ 3 ] [ 63 ] [ 64]}

Reformas y política interna

Nicéforo realizó muchos actos para asegurar el apoyo del pueblo bizantino, ya que carecía de la legitimidad de la sucesión imperial como usurpador. Gastó grandes sumas de dinero en donaciones para su ejército y partidarios, lo que agotó gravemente el tesoro imperial, ^{[ 3 ] [ 65 ]} y les distribuyó muchos títulos; también donó generosamente a obras de caridad. ^{[ 3 ] [ 66 ]} Devolvió los ornamentos de oro y plata que Miguel VII había confiscado de las iglesias para financiar su guerra civil contra él. ^{[ 3 ] [ 67 ]} No se puede determinar si estos actos lograron o no obtener el apoyo del pueblo, ya que el reinado de Nicéforo estuvo plagado de revueltas e incertidumbre política; sin embargo, se puede suponer que estaba decidido a evitar la traición que muchos emperadores anteriores habían sufrido, y como tal repartió libremente regalos y títulos. Muchas de las reformas que promulgó Nicéforo probablemente tenían como objetivo consolidar su precario control del trono, más que garantizar la seguridad del imperio. ^{[ 3 ]}

Nicéforo emitió una crisobula que condonaba todas las deudas impagadas para obtener apoyo e intentar remediar la crisis de deuda ocurrida durante la dinastía Ducas ; también prohibió a los acreedores exigir el pago de las deudas antes de lo estipulado en el contrato, con el fin de mejorar la estabilidad financiera del imperio y evitar un empobrecimiento repentino, y les prohibió embargar los bienes de sus deudores como pago de deudas una vez canceladas. Attaleiates afirma que estas leyes «pusieron fin al temor a la deuda», que, según él, había sido fuente de mucho sufrimiento para los ciudadanos bizantinos durante la dinastía Ducas. ^{[ 3 ] [ 68 ]}

Nicéforo pudo haber revocado los edictos de Miguel VII para asegurar mayor legitimidad y recompensar a los ciudadanos de Constantinopla que lo habían apoyado; una de estas medidas consistió en la restitución de derechos a los propietarios de pequeños muelles alrededor de Constantinopla, permitiéndoles volver a usar estos puertos, llamados skalai . ^{[ 3 ] [ 69 ]} Attaleiates afirma que Nicéforo "asistió diligentemente a las fiestas de la capital y frecuentemente obsequió regalos a sus súbditos", ^{[ 3 ] [ 70 ]} lo que sugiere que Nicéforo no dudó en adoptar los atributos de un emperador para asegurarse de ser visto como el emperador legítimo y no como un simple usurpador. Nicéforo trabajó no solo para ganarse el favor de las masas, sino también el de la dinastía anterior, algo que Romanos IV no había logrado, lo que condujo a su caída. Sacó a Eudokia Makrembolitissa de su exilio monástico y le permitió vivir entre su familia, ^{[ 3 ] [ 65 ]} y puede que haya intentado hacer de Konstancio Ducas su heredero, probablemente en un intento de apaciguar a los funcionarios civiles a quienes acababa de deponer. Además, la sucesión era una gran preocupación, ya que Nicéforo era viudo, anciano y sin hijos en 1078. Su matrimonio con María, la esposa de Miguel VII, y el intento de tomar a Konstancio como su heredero, muestran la determinación de Nicéforo de asegurar su sucesión y restaurar la estabilidad del imperio. ^{[ 3 ]} Por otro lado, su negativa a nombrar a su hijastro Constantino Ducas como heredero, y su preferencia por su propio pariente Sinadeno, se citaría más tarde como un factor en su caída.

Attaleiates alabó a Nicéforo por sus reformas al código legal y su diligencia en el desempeño de sus deberes imperiales. Nicéforo presidía casos judiciales y en su tiempo libre leía libros para mejorar su capacidad de juzgar casos. ^{[ 3 ] [ 71 ]} Nicéforo resolvió varios asuntos legales apremiantes en 1079, primero promulgando una ley sobre la locura conyugal, el segundo aumentando el tiempo entre la sentencia y la ejecución a treinta días para permitir que se presentaran nuevas pruebas o que el juez revisara si el crimen merecía la pena capital. ^{[ 3 ] [ 72 ]} Nicéforo también emitió una ley que extendía los mismos derechos y protecciones legales de los que gozaban los sirvientes privados a los sirvientes imperiales. ^{[ 3 ] [ 73 ]} Si bien las reformas de Nicéforo son bastante menores, brindan una visión del deseo de Nicéforo de aliviar algunos de los problemas que aquejaban al Imperio bizantino y corregir la corrupción rampante de los tribunales bizantinos; Que sus reformas fueran bastante menores no es sorprendente a la luz del hecho de que Nicéforo tenía casi ochenta años y tuvo que sofocar varias revueltas y defenderse de los turcos en Anatolia. ^{[ 3 ] [ 74 ]}