Redada en Newburgh

La incursión de Newburgh fue un ataque exitoso de partisanos confederados contra Newburgh, Indiana , el 18 de julio de 1862, convirtiéndola en la primera ciudad de un estado del norte en ser capturada durante la Guerra Civil Estadounidense . El coronel confederado Adam Rankin Johnson dirigió la incursión con una fuerza de tan solo unos 35 hombres que había reclutado en la cercana Henderson, Kentucky . ^{[ 1 ]} Confiscaron suministros y municiones sin disparar un solo tiro, engañando a los defensores de Newburgh haciéndoles creer que la ciudad estaba rodeada de cañones. En realidad, los supuestos cañones eran un conjunto de un tubo de estufa, un tronco carbonizado y ruedas de carreta, lo que le valió al comandante confederado el apodo de Adam "Stovepipe" Johnson.

La incursión convenció al gobierno federal de proporcionar a Indiana una fuerza permanente de soldados regulares del Ejército de la Unión para contrarrestar futuras incursiones y resultó ser un impulso significativo para el reclutamiento de la Unión en Indiana. ^{[ 2 ]}

Utilizando el lenguaje de la Ley de Rangers Partisanos Confederados de 1862 , Johnson se describió a sí mismo en un libro que escribió más tarde como parte de una fuerza militar que operaba de manera irregular bajo la autoridad de superiores como el general Nathan Bedford Forrest y el general John C. Breckinridge . Sin embargo, en el momento de la incursión, el propio relato de Johnson sugiere que no tenía ningún nombramiento formal como oficial, no vestía uniforme y comandaba un grupo de civiles reunidos apresuradamente, más guerrilleros que soldados. Las autoridades de la Unión ciertamente lo consideraban poco o nada más que un bandido, y posteriormente rechazaron la autoridad de las libertades condicionales que había emitido a sus ochenta prisioneros. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Sin embargo, Johnson no carecía de cierta experiencia y autoridad. Antes de la incursión, sirvió como explorador para el general Forrest, perdiéndose por poco la Batalla de Shiloh en abril de 1862, en el centro-sur de Tennessee, y reuniéndose con Forrest en la base de operaciones confederada en Corinth, Mississippi . Forrest le ordenó a Johnson que fuera a Henderson, Kentucky , para entregar un mensaje secreto al Sr. DR Burbank, un antiguo empleador de Johnson. ^{[ 4 ]} Justo antes de lanzar la incursión, los partisanos de Johnson acamparon en la granja Soaper en Henderson. ^{[ 5 ]} Con treinta y cinco hombres según el recuento posterior de Johnson (otros recuentos dicen 32), formados combinando guardias de tres hombres para Breckinridge con reclutas de Kentucky, Johnson formó un grupo de rangers partisanos que participarían en la guerra de guerrillas . ^{[ 6 ]}

Johnson y sus hombres cruzaron el río Ohio el 18 de julio de 1862. Johnson y dos subordinados, Felix Akin y Frank A. Owen, compartieron una barcaza, mientras que el resto de la fuerza cruzó en una barcaza de fondo plano . Antes de cruzar, Johnson colocó estratégicamente dos " cañones cuáqueros ", hechos en realidad con tubos de estufa, troncos carbonizados y los ejes y ruedas de una carreta rota, en colinas con vista a Newburgh, y viceversa. ^{[ 7 ]} Johnson no pudo encontrar suficientes armas de fuego para toda su fuerza, pero logró adquirir suficientes caballos para que cada hombre tuviera una montura. Johnson permitió que cada uno de sus hombres se negara a unirse a él en la incursión, pero todos, sin excepción, querían acompañarlo. ^{[ 8 ]}

En Newburgh, la Legión de Indiana local estaba al mando de Union Bethell, quien previamente había tenido un éxito limitado en la formación y el entrenamiento de una compañía local de esa milicia estatal. Por consiguiente, almacenaba las armas destinadas a ellos en su propio almacén ribereño sin vigilancia, un almacén de tabaco que también contenía 75 sables sueltos y 130 juegos de pistola y funda. ^{[ 2 ]} Los únicos defensores disponibles para Newburgh eran ochenta soldados convalecientes en un hospital improvisado que era el Hotel Exchange. Este hospital era en sí mismo un premio tentador para Johnson porque tenía suministros médicos, artículos de economato y armas para 200 soldados que estaban destinados a dos futuras compañías de la Legión de Indiana; todo lo que las fuerzas de Johnson necesitaban. Cuando Johnson abrió la puerta del hotel, fue inmediatamente apuntado por fusiles de la Unión, pero rápidamente informó a los soldados de la Unión que estaban rodeados y que no tenían ninguna esperanza de éxito. ^{[ 3 ]}

Cuando los asaltantes atacaron, Bethell estaba almorzando y llegó al lugar vestido de civil. Al llegar al hotel, se limitó a protestar verbalmente después de que Johnson le señalara dos cañones colocados al otro lado del río; cañones que en realidad eran réplicas hechas con un tronco ennegrecido y un trozo de tubo de estufa que le dio a Johnson su apodo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Johnson le dijo a Bethell que "bombardearía este pueblo hasta los cimientos" si oponía resistencia. ^{[ 9 ]}

A quince millas de distancia, en Evansville, Indiana , se estaban formando cinco compañías de la Legión de Indiana, pero no estarían disponibles para defender Newburgh hasta después de la retirada de los confederados. ^{[ 10 ]} Por casualidad, más que por acción confederada, la línea telegráfica de Newburgh a Evansville no estaba en funcionamiento. Por lo tanto, la noticia de la incursión de Johnson tardó horas adicionales en llegar a las autoridades militares estatales y federales. ^{[ 2 ]} Tras obtener los artículos que deseaba, Johnson liberó bajo palabra a los oficiales y soldados de la Unión capturados y regresó a territorio de Kentucky. ^{[ 11 ]} Newburgh se había convertido en la primera ciudad de un estado del Norte en ser capturada. ^{[ 12 ]}

Cuando las compañías cercanas de soldados de la Unión finalmente se enteraron de la incursión, se desencadenaron varios días frenéticos de respuestas de la Unión. El teniente coronel John Watson Foster , de permiso del 25.º Regimiento de Infantería de Indiana , tomó el mando en Evansville. Convocó a voluntarios, incluidos soldados locales convalecientes de la Unión, reunió una pequeña flotilla de barcos fluviales, navegó río arriba por el río Ohio hasta la desembocadura del río Green y se enfrentó en escaramuzas con un pequeño grupo de guerrilleros confederados. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Al encontrar pocos defensores, Foster se dirigió a Newburgh. Media docena de residentes locales, considerados aliados de los rebeldes, fueron arrestados. Uno de ellos, Andrew Huston, fue posteriormente juzgado y absuelto por un jurado federal en Indianápolis de los cargos de traición y colaboración con los rebeldes. Otros dos residentes de Newburgh que habían ayudado a los asaltantes fueron asesinados por miembros de una multitud enfurecida antes de que se restableciera el orden. Otros seis residentes fueron encarcelados en Indianápolis y cuatro más abandonaron la ciudad definitivamente. ^{[ 2 ] [ 13 ]}

La total sorpresa y el éxito incruento de la incursión conmocionaron a muchos líderes de Indiana, y el gobernador Oliver P. Morton pronto tomó cartas en el asunto. Primero en Indianápolis y luego en Evansville, hizo repetidos llamamientos a voluntarios e instó a una enérgica respuesta militar. En tres días, oficiales militares estatales y federales enviaron aproximadamente mil soldados regulares y voluntarios al lugar, ocuparon Henderson, Kentucky , y realizaron patrullajes en los alrededores de la ciudad. Uno de los patrullajes, dirigido por el capitán Bethell, recuperó parte de las armas robadas en una granja cercana. ^{[ 2 ]}

La ocupación de Henderson resultó ser una consecuencia a largo plazo de la incursión; Newburgh no volvería a ser amenazada. Al producirse durante un llamamiento a un gran número de nuevos voluntarios, la incursión también supuso un impulso significativo para el reclutamiento de la Unión en Indiana . Los voluntarios de julio se organizaron en una unidad efímera de treinta días, el 76.º Regimiento de Infantería de Indiana . Los voluntarios con mayor tiempo de servicio se integrarían en el 65.º Regimiento de Infantería de Indiana y el 78.º Regimiento de Infantería de Indiana . Varios miles de voluntarios más de Indiana se unieron al ejército en los días y semanas siguientes. Decepcionado con el desempeño de su milicia, Morton regresó a Indianápolis y dedicó mucho tiempo a mejorar el equipo y el entrenamiento de la milicia, y a extender la red telegráfica a lo largo del expuesto río Ohio. ^{[ 2 ]}

La incursión de Newburgh también permitió a Johnson reclutar y armar a varios jóvenes para lo que se convertiría en su 10.º Regimiento de Caballería de Kentucky (CSA). Tras la incursión, Braxton Bragg consiguió que Johnson fuera ascendido a coronel. Johnson sería apodado para siempre "Stovepipe" por su éxito en esta incursión. ^{[ 14 ]} Regresó a Indiana un año después como comandante de brigada en la incursión de Morgan en 1863. ^{[ 2 ]}

El historiador y ex oficial de la Unión, Edmund L. Starling, dijo sobre la incursión: "[Adam] Johnson realizó quizás la jugada maestra militar más temeraria, y a la vez más exitosa, lograda por cualquier comandante de alto o bajo rango, en cualquiera de los dos ejércitos durante la guerra". ^{[ 3 ]} Johnson relató los eventos muchas veces y finalmente publicó el relato en sus memorias, Partisan Rangers of the Confederacy . ^{[ 15 ]} Llenas de entusiasmo, caballerosidad sureña y menciones de nombres —aunque a menudo escasa corroboración— sus memorias han asegurado que muchos comentaristas sitúen la incursión de Newburgh en el contexto de los movimientos confederados en Kentucky en el verano de 1862. ^{[ 2 ]}

El Museo de Newburgh comenzó a escenificar una recreación del asalto en 2016. ^{[ 16 ]} En el pasado, el evento fue conmemorado ocasionalmente por los recreadores Cobb's Key Battery en el Parque Sunset de Henderson. ^{[ 5 ]}

• La incursión de Hines
• La incursión de Morgan
• Lista de batallas libradas en Indiana

37°56′48″N 87°24′13″O / 37.94667°N 87.40361°O / 37.94667; -87.40361