Hispanopedia WikiLa Biblioteca Circulante Gratuita de Nueva York (NYFCL) se fundó en 1879 y se constituyó legalmente en 1880. Su objetivo era proporcionar material de lectura gratuito y salas de lectura a los habitantes de la ciudad de Nueva York . A lo largo de su historia, se expandió de una sola sede a once, además de contar con un departamento itinerante. Se destacó por la importante participación femenina en su administración y personal. En 1901, el sistema pasó a formar parte de la Biblioteca Pública de Nueva York .
Orígenes
Durante las décadas de 1870 y 1880, la necesidad de un sistema adecuado de préstamo domiciliario de libros se mencionaba con frecuencia en la prensa y el gobierno de la ciudad de Nueva York. La mayoría de las discusiones sobre dicho sistema no pasaron de la fase de conversación, pero reflejaban la comprensión pública de esta necesidad.
A principios de 1879, seis niñas que asistían a una clase de costura en la Iglesia Grace de la ciudad de Nueva York esperaban a su maestra y mataban el tiempo escuchando una historia sensacionalista leída de un periódico barato por una de ellas. La maestra, al llegar, escuchó la historia y se interesó por el material de lectura de las niñas, con la intención de mejorarlo. Las niñas cambiaron gustosamente el periódico por un libro, y a cada una se le ofreció un libro a la semana en préstamo, con la condición de que nunca más comprara un periódico de historias sensacionalistas. [ 1 ]
Otras mujeres se interesaron, se reunieron unos 500 libros y se consiguió un local en la calle 13, al este de la 4.ª avenida, para usarlo como biblioteca. Se promocionó el local animando a los niños a que trajeran a sus amigos, y aunque al principio el local solo abría una vez por semana durante dos horas, la afluencia pronto fue tan grande que la acera quedaba bloqueada durante el horario de la biblioteca, y en una ocasión solo quedaron dos volúmenes en el local.
Al finalizar el primer año, había unos 1200 volúmenes, todos donados, en las estanterías, y se habían prestado al público unos 7000. Según el Evening Post del 18 de marzo de 1880, entre los usuarios se encontraban niños y hombres de 60 o 70 años, cuyas viviendas estaban dispersas por toda la ciudad. Tras consultas más amplias y un estudio de las condiciones de las bibliotecas tanto en Nueva York como en otras grandes ciudades, se llegó a la conclusión de que las necesidades especiales de la ciudad en ese momento se cubrirían con la creación de una biblioteca para la circulación de libros entre los más pobres.
Primera constitución
Con este objetivo en mente, se presentó un certificado de constitución en marzo de 1880. Los fundadores mencionados en el certificado fueron Benjamin H. Field, Philip Schuyler , William W. Appleton, Julia G. Blagden y Mary S. Kernochan. El objetivo de la sociedad era proporcionar "lectura gratuita a los habitantes de la ciudad de Nueva York mediante el establecimiento (en uno o más lugares de la ciudad de Nueva York) de una o varias bibliotecas con o sin salas de lectura; dicha biblioteca o bibliotecas y salas de lectura estarán abiertas al público (sin costo alguno)".
Desde la sala de la calle 13, la biblioteca se trasladó al número 36 de Bond Street, donde se alquilaron dos habitaciones en una casa particular, las cuales fueron acondicionadas y amuebladas como biblioteca. El servicio de préstamo comenzó en esta ubicación el 22 de marzo de 1880, con 1.837 volúmenes en las estanterías. Durante abril, el primer mes completo, el número de volúmenes prestados para uso doméstico ascendió a 1.653, y esta cifra creció de forma constante mes a mes, alcanzando los 4.212 volúmenes en octubre. El número de socios era de 712 el 22 de marzo y llegó a 2.751 el 1 de noviembre. De los 22.558 volúmenes prestados entre marzo y noviembre, el 71% correspondía a ficción y literatura infantil; el 18% a historia, biografía y viajes; el 3% a libros extranjeros; el 4% a ciencia; y el 4% a poesía, religión, publicaciones periódicas y ensayos. El préstamo diario promedio fue de aproximadamente 200 volúmenes.
En ese mismo periodo, el número de volúmenes en las estanterías aumentó de 1.837 a 3.674, debido a 271 compras y 1.566 donaciones. Entre las donaciones se encontraba una gran cantidad de material considerado inútil, y el comité de la biblioteca concluyó que era «imposible conseguir los mejores y más deseables libros de las donaciones de particulares… De los 3.674 volúmenes que tenemos en nuestras estanterías, un tercio son de tal calidad que rara vez, o nunca, se solicitan». El comité consideró que lo que se necesitaba eran «obras de ficción clásicas, libros de viajes e historia populares y fiables, especialmente los relacionados con nuestro país, y, sobre todo, libros de mejor calidad para niños y niñas».
El 1 de junio se inauguró una sala de lectura, con horario de 16:00 a 21:00 (incluidos los domingos), y la acogida de este servicio se reflejó en los 1988 lectores, a quienes se les prestaron 2361 publicaciones periódicas. Se elaboró un catálogo de fichas de la biblioteca para uso oficial y se hicieron copias para el público. En mayo, el bibliotecario redactó un catálogo de los libros disponibles en ese momento, unos 2500 volúmenes, del cual se imprimieron doce copias con la máquina de impresión. En septiembre se publicó un catálogo impreso de los mil volúmenes añadidos durante el verano, con una tirada de 200 ejemplares.
En el número de enero de 1881 del Library Journal , Charles A. Cutter calificó el primer informe del comité de la biblioteca como «en algunos aspectos, el más importante que jamás hayamos recibido. Marca el inicio de un movimiento. La penetración de la idea de la biblioteca pública en una ciudad de la magnitud de Nueva York es un paso crucial en su desarrollo. . . . Un habitante de Nueva Inglaterra o del Oeste, procedente de cualquiera de las grandes ciudades, que se muda a Nueva York, percibe de inmediato que falta algo y lo manifiesta. La prensa, tanto diaria como semanal y mensual, también es consciente de la necesidad —podríamos decir que incluso de la vergüenza—». Expresó su esperanza de que los recursos aumentaran más allá de los «apropiados para un pequeño pueblo».
Una vez establecida, el crecimiento en uso y circulación solo estuvo limitado por el crecimiento del fondo bibliográfico, y este, a su vez, únicamente por los recursos financieros. La historia posterior de la institución fue un registro de esfuerzos para lograr mayores ingresos y un mejor desarrollo administrativo. El 20 de enero de 1882, durante una reunión celebrada en el salón del Union League Club , a la que asistieron unas 350 personas, se hizo una declaración pública del trabajo realizado y un llamamiento a las suscripciones. El alcalde William R. Grace presidió la reunión, y pronunciaron discursos John Hall, Joseph H. Choate , Henry C. Potter y George William Curtis . Los días 4, 8 y 11 de febrero siguientes, Edward A. Freeman , quien se encontraba en el país realizando una gira de conferencias, impartió una serie de charlas sobre "El pueblo inglés en sus tres hogares" en Chickering Hall en nombre de la biblioteca. Gracias a estas reuniones y a las solicitudes individuales, el tesorero pudo informar en la asamblea anual de noviembre de 1882 que el fondo permanente ascendía a unos 34 000 dólares.
Este fondo permitió a los fideicomisarios adquirir un local en el número 49 de Bond Street el 9 de junio de 1882 y acondicionarlo para su uso como biblioteca, con un coste de 15.500 dólares por el terreno y 13.774,92 dólares por las reformas. Los libros fueron retirados del local alquilado en el número 36 de Bond Street el 1 de mayo de 1883, un cambio que fue bien recibido tanto por los lectores como por los bibliotecarios, lo que se reflejó en un aumento de la circulación, pasando de los 69.280 volúmenes registrados en el primer año completo de funcionamiento (noviembre de 1880 - octubre de 1881) a 81.233 volúmenes en 1882-83.
Un interesante homenaje a la participación de las mujeres en la creación y administración de la biblioteca se manifestó en una carta de la junta directiva del Hogar Cristiano Femenino, fechada el 17 de abril de 1882, que adjuntaba un cheque por 1700 dólares (posteriormente aumentado a 2000 dólares con contribuciones adicionales), que representaba el saldo de los fondos del Hogar tras la liquidación de sus asuntos. Esta donación se realizó con la solicitud de que «el monto se mantuviera como un fondo denominado "Fondo para Mujeres" y que sus ingresos se utilizaran para la contratación de mujeres en la Biblioteca Pública o para la compra de libros».
Segunda incorporación y una ubicación adicional
Las limitaciones estipuladas en los términos de la constitución original redujeron drásticamente las posibilidades de crecimiento y de un trabajo eficaz. Para superar esta dificultad, la legislatura estatal de Albany aprobó el 18 de abril de 1884 la "Ley para la constitución de la Biblioteca Circulante Gratuita de Nueva York". El primer fruto de esta nueva libertad respecto a sus bienes llegó a la biblioteca en forma de una carta fechada el 12 de mayo de 1884, firmada por Oswald Ottendorfer , editor del New Yorker Staats-Zeitung .
Ottendorfer deseaba donar a la Biblioteca Pública de Nueva York (NYFCL) una sucursal en el número 135 de la Segunda Avenida (cerca de la Calle 8) con aproximadamente 8000 volúmenes, la mitad en alemán y la otra mitad en inglés . El Hospital y Dispensario Alemán arrendaría el local a la NYFCL. La donación incluía 10 000 dólares en bonos ferroviarios al 7 % y mobiliario para la sucursal, que contaría con una sala de lectura. Una condición adicional era que el material de lectura en alemán se mantuviera en cantidad suficiente y que hubiera personal de habla alemana. Se dispuso una bóveda ignífuga en el sótano para la conservación de documentos y libros valiosos de la biblioteca, así como para la preservación de los registros y documentos importantes de las sociedades alemanas interesadas.
Este donativo y sus condiciones fueron aceptados por los fideicomisarios el 16 de mayo de 1884, fecha en la que también se firmó el contrato de arrendamiento. En aquel entonces, la parte baja de la Segunda Avenida era el centro de una comunidad compuesta mayoritariamente por personas de habla alemana. La sucursal de Ottendorfer —nombre que le dieron los fideicomisarios en el acta de aceptación del donativo del 16 de mayo— abrió sus puertas al público el 8 de diciembre de 1884, con 8.819 volúmenes en sus estanterías, de los cuales 4.035 eran en alemán y 4.784 en inglés.
Madurez
Fondos
La NYFCL había superado su fase experimental. Su necesidad era evidente incluso para el observador más superficial. Que la biblioteca —limitada únicamente por sus recursos económicos— contaba con la organización y la infraestructura necesarias para satisfacer esta necesidad quedó patente con el éxito de sus dos sedes. Era seguro que, tarde o temprano, recibiría financiación pública, al menos en parte. Sin embargo, hasta que llegara, los fondos para los gastos corrientes y la ampliación de su labor debían obtenerse mediante donaciones de personas adineradas, y pocas de ellas tenían conocimiento directo del sector o de la necesidad. Una vez interesados, no obstante, pocos perdían el interés o dejaban de realizar sus contribuciones anuales.
Se celebraron reuniones, tanto públicas como privadas, en las que hombres influyentes de la comunidad expusieron las necesidades y oportunidades de la obra. Una reunión del 2 de mayo de 1885 fue presidida por J.F. Kernochan y Andrew Carnegie y William Woodward, Jr. pronunciaron discursos. En el cumpleaños de Washington, 1886, Levi P. Morton presidió una reunión celebrada en Steinway Hall y Henry E. Howland, Chauncey M. Depew y Frederic R. Coudert intervinieron. En 1890, Benjamin H. Field, presidente del consejo de administración, presidió una reunión en Chickering Hall el 6 de marzo, en la que Howland volvió a hablar y el expresidente Cleveland , Seth Low , Joseph H. Choate y Andrew Carnegie hicieron emotivos llamamientos . La última de estas reuniones públicas en favor de la biblioteca se celebró en Chickering Hall en 1896, presidida por el alcalde Strong , y en la que intervinieron el juez Howland, Carnegie, John Lambert Cadwalader y Bourke Cockran .
Además de las solicitudes realizadas de esta manera, se enviaron cartas personales a miembros de diversas profesiones, exponiendo las necesidades de la biblioteca, la labor que realizaba y solicitando apoyo, al menos en forma de cuotas de membresía. En 1886, se enviaron circulares a miembros de la bolsa de valores, el servicio ferroviario y el comercio de textiles, cada una firmada por media docena de los principales empresarios de cada sector. También se solicitó la colaboración de abogados y médicos, miembros de las bolsas de algodón y otras, el sector librero, comerciantes minoristas de la zona alta de la ciudad y otras profesiones y ocupaciones tan diversas como las mencionadas. En 1896, se informó que se enviaron 950 cartas de este tipo, y en 1897, 5000.
El primer paso hacia la financiación pública se dio con la aprobación en Albany, el 15 de julio de 1886, de la «Ley para fomentar el crecimiento de las bibliotecas públicas gratuitas y las bibliotecas circulantes gratuitas en las ciudades del Estado». Este fomento consistió en autorizar a las autoridades locales a apoyar las bibliotecas circulantes gratuitas mediante la asignación anual de fondos proporcional al volumen de libros prestados. Entre 1887 y 1900, las asignaciones a la Biblioteca Pública de Nueva York (NYFCL, por sus siglas en inglés) realizadas por la ciudad de Nueva York, de conformidad con esta ley, ascendieron a 417.250 dólares. Durante siete años, los fondos operativos procedentes de fuentes privadas y de la asignación municipal fueron prácticamente iguales, y durante los últimos siete años, la asignación municipal superó con creces los ingresos por donaciones o inversiones. El dinero de la ciudad dependía, en cierta medida, del volumen de préstamos : el máximo permitido por ley era de diez centavos por volumen prestado.
Carácter del material de lectura
El comité de la biblioteca mantuvo el interés inicial por la calidad del material de lectura disponible, declarando en su informe de 1886/7 que estaba "intentando mejorar la calidad de la lectura, o al menos mantener el alto nivel actual para una biblioteca de esta clase" y "por lo tanto, se abstuvo de comprar muchos libros de carácter efímero o trivial, y no ha duplicado libros de ficción cuyo interés podría considerarse transitorio".
Crecimiento de las ramas
Las sucursales de Bond Street y Ottendorfer conformaron la sede de la Biblioteca Pública de Nueva York (NYFCL) durante casi tres años. En 1888, el número de sucursales se duplicó con la apertura de la sucursal George Bruce y la sucursal Jackson Square. El 17 de enero de 1887, Catherine W. Bruce donó 50 000 dólares para la construcción y el mantenimiento de una sucursal que se conocería como la sucursal George Bruce. Esta sucursal se construyó en el número 226 de la calle 42 Oeste como homenaje al padre de la donante, George Bruce, fundidor de tipos. Se reservó dinero como fondo de dotación, y mediante donaciones posteriores, Catherine Bruce incrementó dicho fondo hasta que, en el momento de la fusión con la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL), ascendió a 40 000 dólares. El edificio abrió sus puertas al público el 6 de enero de 1888, con aproximadamente 7000 volúmenes en sus estanterías. La sucursal de Jackson Square abrió sus puertas el 6 de julio de 1888, en el número 251 de la calle West 13th. El terreno, el edificio y el fondo bibliográfico fueron donados por George W. Vanderbilt .
La quinta sucursal, o sucursal de Harlem, se desarrolló a partir de la apertura, el 7 de julio de 1892, de una pequeña estación de distribución en parte de una habitación en el número 2059 de la avenida Lexington, en la esquina de la calle 125, donde se distribuían entre quinientos y seiscientos volúmenes procedentes de las sucursales de Bond Street y Jackson Square. Durante la existencia de la NYFCL, se trasladó de allí a dos habitaciones en el número 1943 de la avenida Madison, luego al número 18 de la calle 125 Este (julio de 1895) y finalmente al número 218 de la calle 125 Este (mayo de 1899). Una sexta sucursal del sistema se inauguró el 25 de febrero de 1893 en la casa parroquial de la Iglesia de la Santa Comunión , en el número 49 de la calle 20 Oeste, y se denominó sucursal Muhlenberg en memoria del primer rector de la iglesia, William Augustus Muhlenberg (1796-1877). Antes de dedicarse al ministerio entre los pobres en 1845, Muhlenberg había sido un educador de renombre nacional (en escuelas preparatorias universitarias). La séptima filial también recibió su primer apoyo externo de una iglesia. Se trataba de la filial de Bloomingdale, inaugurada el 3 de junio de 1896 en el número 816 de la avenida Amsterdam . En 1898, la filial de Bloomingdale se trasladó al primer edificio construido con fondos de la NYFCL.
En 1897 se inauguraron dos nuevas sucursales y el equivalente a una tercera. La sucursal de Riverside abrió sus puertas en el número 261 de la calle 69 Oeste el 26 de mayo de 1897; la sucursal de Yorkville abrió en el número 1523 de la Segunda Avenida, en la esquina de la calle 79, el 10 de junio; y el departamento de Biblioteca Ambulante se estableció en abril de ese mismo año en la sucursal de George Bruce. La sucursal de Riverside abrió con los libros de la Asociación de Riverside, que había estado funcionando como biblioteca independiente desde 1894. Esta fue la primera sucursal en utilizar un sistema de estanterías abiertas. La sucursal de Yorkville estaba ubicada en una zona densamente poblada, donde los alemanes y los bohemios constituían una gran parte de los lectores no angloparlantes. La demanda durante su primer verano fue tan grande que difícilmente se habría podido brindar un servicio adecuado si los bibliotecarios y asistentes de otras sucursales no hubieran ofrecido voluntariamente sus servicios para apoyar al personal local.
George Bruce Branch, 1888
Sucursal de Jackson Square, 1888
La sucursal de Muhlenberg en su ubicación de 1898, 130 W. 23rd St.
La sucursal de Bloomingdale en su ubicación de 1898, 206 W. 100th St.
La sucursal de Harlem en su ubicación de 1899, 218 East 125th St.
El núcleo de un sistema de biblioteca itinerante existía en la práctica adoptada por la NYFCL en una etapa temprana de su historia, mediante la cual proporcionaba a clubes, escuelas o cualquier grupo responsable de personas, un fondo de libros adecuado a sus necesidades, para ser conservado el tiempo que fuera necesario. Esta labor se había vuelto tan extensa para 1897, que se consideró conveniente retirar el préstamo para tales fines de las distintas sucursales y concentrarlo en un departamento aparte. Esto se hizo en abril de 1897, asumiendo la bibliotecaria de la sucursal George Bruce sus funciones además de las de bibliotecaria a cargo de dicha sucursal. En 1898 se le asignó personal propio y se trasladó a la sucursal Ottendorfer. En 1899 se trasladó a la sucursal Bloomingdale, donde se reservó el tercer piso para sus necesidades.
La décima sucursal abrió sus puertas el 6 de junio de 1898 en un local alquilado en el número 215 de la calle 34 Este, en una casa remodelada, donde ocupaba todo el edificio excepto el sótano. La sala de préstamos se ubicaba en la planta baja, la sala de lectura en la segunda y la sala de personal y la conserjería en la tercera. La sucursal abrió con 3710 volúmenes en sus estanterías. Durante los primeros cinco meses, su préstamo fue de 26 645 volúmenes y el número de lectores de 1045, tres cuartas partes de los cuales eran niños.
El uso de la biblioteca por parte de los niños fue tan notable que se les habilitó una sala aparte, y el éxito de este experimento pronto llevó al establecimiento de salas infantiles separadas —algo que todas las sucursales deseaban desde hacía tiempo— en Ottendorfer, Bloomingdale, el nuevo edificio de Harlem y la nueva sucursal de Chatham Square.
La última sucursal establecida por la NYFCL abrió sus puertas el 5 de julio de 1899 en el número 22 de East Broadway, en una casa remodelada cerca de Chatham Square, de donde tomó su nombre. La sala de circulación general se ubicaba en la planta baja y la sala infantil en la segunda. Cada una de estas dos secciones contaba con unos 3000 volúmenes al momento de la inauguración, pero de los 46 339 volúmenes prestados por la sucursal en los primeros cuatro meses, 37 914 fueron sacados por los niños. En memoria de su amiga Emily E. Binsse, fallecida en el naufragio de La Bourgogne en julio de 1898, Susan Travers donó 1000 dólares para libros destinados a la sala infantil de Chatham Square y, además, proporcionó seis interesantes moldes de esculturas.
Con el aumento de sucursales, la circulación pasó de 69.000 ejemplares durante el primer año completo en las dos pequeñas salas de 36 Bond Street a 1.600.000 ejemplares para las once sucursales dos décadas después.
Contratación de personal
Uno de los datos más destacables es el papel que desempeñaron las mujeres en la historia de la Biblioteca Pública de Nueva York (NYFCL). La primera presidenta, la primera secretaria, la primera presidenta del comité de finanzas, la primera presidenta del comité de construcción y la primera bibliotecaria fueron mujeres. De los cuarenta miembros del consejo directivo que ejercieron sus funciones entre 1880 y 1901, diecinueve eran mujeres. El personal era casi en su totalidad femenino.
En marzo de 1897, el personal se organizó por categorías, formándose cuatro clases: A, B, C y D, desde la A, que correspondía a los bibliotecarios responsables de sucursales o departamentos. Los ascensos se realizaban mediante exámenes y el desempeño de las tareas rutinarias. No se requerían exámenes formales para ingresar al personal; estos se sustituían en gran medida por las respuestas a las preguntas del formulario de solicitud firmado por el solicitante.
Para contar con personal auxiliar capacitado para los niveles inferiores, se creó un programa de aprendizaje en febrero de 1898. Los aspirantes debían firmar y completar un formulario en blanco donde declaraban su formación y educación previas y se comprometían a dedicar cuarenta y cinco horas semanales a la biblioteca a cambio de la formación sistemática que recibían en dicho programa. Tras unas semanas de instrucción preliminar, el aprendiz era enviado a diferentes sucursales, donde realizaba su parte del trabajo habitual, se familiarizaba con las necesidades y costumbres locales y cada bibliotecario responsable tenía la oportunidad de observar su labor. Cuando se necesitaba un sustituto remunerado, se seleccionaba a un aprendiz del programa. Al cubrirse una vacante en la plantilla permanente, se elegía al aprendiz más idóneo. No existía un orden de antigüedad: a veces, el candidato seleccionado demostraba su idoneidad superior con un periodo de aprendizaje de dos semanas, y otras veces se requerían meses de servicio. Un miembro podía marcharse en cualquier momento sin previo aviso, y quien resultara claramente no apto para el puesto era notificado en cuanto su incapacidad se hacía evidente.
Durante los 21 años de existencia de la Biblioteca Pública de Nueva York (NYFCL), hubo cuatro bibliotecarios jefes. La primera bibliotecaria, Mary J. Stubbs, combinaba las funciones de bibliotecaria y ama de llaves. Vivió en el edificio con su hermana desde el 1 de marzo de 1880 hasta mayo de 1881, cuando problemas de salud la obligaron a regresar a su hogar en Maine. Falleció en otoño, y su hermana asumió el cargo de bibliotecaria interina. A finales de 1881, Ellen M. Coe fue nombrada bibliotecaria y ocupó el puesto durante aproximadamente 14 años, renunciando en febrero de 1895. Bajo su administración, se añadieron cinco sucursales y la circulación aumentó de 69 000 a 650 000 ejemplares. El 1 de abril de 1895, Arthur E. Bostwick fue nombrado bibliotecario jefe. Dejó el cargo el 8 de marzo de 1899, y su sucesor, J. Norris Wing, fue nombrado el 7 de abril. Wing falleció el 20 de diciembre de 1900, y el puesto permaneció vacante hasta que la Biblioteca Pública de Nueva York (NYFCL) pasó a formar parte de la Biblioteca Pública de Nueva York.
Referencias
Notas
- ↑ "Se prestaron once millones de libros: informe final de los fideicomisarios de la Biblioteca Pública de Nueva York" . New-York Daily Tribune . 14 de abril de 1901. Consultado el 11 de mayo de 2014 .
Fuentes
- Este artículo contiene texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lydenberg, Harry M. (abril de 1917). "Historia de la Biblioteca Pública de Nueva York: Parte V: La Biblioteca Circulante Gratuita de Nueva York" . Boletín de la Biblioteca Pública de Nueva York . 21 : 215–236 .
Enlaces externos
- "Prestar once millones de libros" en el sitio web de la Biblioteca del Congreso .
- Bibliotecas públicas en la ciudad de Nueva York
- Bibliotecas fundadas en 1879.
- Biblioteca Pública de Nueva York
- Monumentos históricos designados por la ciudad de Nueva York en Manhattan