Neoseiulus cucumeris

Neoseiulus cucumeris , el ácaro cucumeris , es una especie de ácaro depredador de la familia Phytoseiidae . Se utiliza en el control biológico de plagas del trips occidental de las flores ( Frankliniella occidentalis ) en pepino ^{[ 2 ]} y otros cultivos de invernadero. ^{[ 3 ]}

El ácaro tiene un cuerpo translúcido de color rosado o marrón claro, con forma de pera (dependiendo de su alimentación más reciente), y alcanza una longitud de entre 0,5 y 1 mm (0,02 y 0,04 pulgadas) . Su morfología varía a lo largo de su amplia distribución y ha sido descrito numerosas veces con diferentes nombres, por lo que resulta muy difícil distinguirlo de otras especies de ácaros depredadores. ^{[ 1 ]}  

Los huevos de N. cucumeris son ovalados, blancos y translúcidos. Se depositan en las hojas, en los pelos de las nervaduras del envés de las hojas o en domacios . Eclosionan después de unos tres días, dando lugar a larvas que no se alimentan y que luego pasan por dos estadios ninfales antes de convertirse en adultos. El tiempo de desarrollo desde el huevo hasta el adulto es de unos once días a 25 °C (77 °F) . Los ácaros adultos viven de cuatro a cinco semanas, durante las cuales cada hembra pone unos 35 huevos. ^{[ 1 ]}  

Esta especie es un depredador agresivo y se alimenta de las fases inmaduras de trips de las flores occidentales , trips de las flores comunes , trips de la cebolla , trips del melón y trips del chile , así como de la mosca blanca de la hoja plateada y el psílido asiático de los cítricos , y varios ácaros que dañan las plantas. Tiene más éxito con presas que se alimentan del follaje y menos con las que se encuentran en las flores. Cuando hay más de una especie de presa presente, tiende a concentrarse en la más fácil de encontrar. ^{[ 1 ]} Por ejemplo, en un proyecto de investigación de 2016 sobre plantas de pepino, tuvo éxito en el control de trips del melón en las hojas, pero no de trips de las flores comunes en las flores. ^{[ 4 ]} En ausencia de especies de presa adecuadas, este ácaro puede sobrevivir y reproducirse alimentándose de polen, aunque las tasas de supervivencia, la longevidad y la fecundidad son superiores cuando se incluyen presas en la dieta. ^{[ 1 ]}

Neoseiulus cucumeris se ha utilizado en invernadero para el control biológico de trips, mosca blanca, psílidos, pulgones y ácaros. Está ampliamente disponible comercialmente y se puede distribuir alrededor del cultivo en sobres suspendidos de las plantas hospedantes. Estos contienen el ácaro mezclado con salvado, acompañado de ácaros del salvado , como fuente de alimento temporal. ^{[ 1 ]}

Como el ácaro depredador más utilizado en el control biológico de trips, N. cucumeris ha producido excelentes resultados en plantas con polen , como el pimiento dulce . Tiene la ventaja de ser fácil de mantener y criar. Sin embargo, es mucho menos eficaz en los pepinos modernos, que son un cultivo partenocárpico que no produce polen. ^{[ 3 ]}